Лягушка в кармане и лис с хвостом
Элара и Финн двинулись дальше по тропе, что вела их вглубь Туманного Леса. Посох тыкался вперёд, как упрямый козёл, а лес вокруг гудел, будто пересказывал байки Лесовика своим веткам. Финн шёл, ворча под нос, а меч за спиной звякал в такт шагам:
— Хозяин, дай бой! Скучно мне!
— Да угомонись ты, — шикнул Финн. — Лесовик сказал тихо идти, а ты греметь хочешь.
Элара хмыкнула:
— С твоим мечом да моим посохом мы тише мышей не будем. Хорошо хоть лягушки отстали.
Тут Финн замер, хлопнув себя по карману:
— Погоди-ка… Что-то шевелится!
Он сунул руку в карман куртки — и вытащил лягушку. Маленькую, зелёную, с круглыми глазами. Та сидела у него на ладони и квакнула важно: "Квак!"
— Ты откуда взялась?! — вытаращился Финн.
— Видать, от дождя осталась, — хихикнула Элара. — Спряталась, пока мы Когтя гоняли.
Лягушка снова квакнула, будто соглашаясь, и прыгнула обратно в карман, устроившись там, как у себя дома. Финн вздохнул:
— Ну всё, теперь я с лягушкой в обнимку. Может, она мне песню споёт, как Мостик?
— Ага, или Трагу на нос прыгнет, — поддела Элара. — Оставь её, пригодится ещё. Лесовик про лягушек намекал.
Финн хмыкнул, потрогал карман:
— Ладно, сиди, зелёная. Только не квакай громко, а то Вейра услышит.
Тропа тем временем вывела их к полянке, где туман клубился, как дым от костра. Посох ткнул вперёд, но тут из кустов раздался шорох — не громкий, а хитрый, с лёгким поскуливанием. Элара насторожилась:
— Это не Коготь. Слишком тихо.
Финн схватился за меч:
— Кто там? Выходи, а то железом познакомлю!
Из кустов высунулась рыжая морда — лисья, с острыми ушами и глазами, что блестели, как угольки. А потом — хоп! — лис обернулся парнем. Волосы рыжие, лохматые, одежда простая, но штаны рваные, а из-за спины торчал лисий хвост, пушистый и нахальный.
— Ну зачем сразу железом? — ухмыльнулся он, скрестив руки. — Я Рин, местный оборотень. Слыхал, как вы Когтя лягушками уделали, решил глянуть на героев.
Элара прищурилась:
— Рин, говоришь? А хвост зачем оставил?
Рин хлопнул себя по спине, хвост дёрнулся:
— Тьфу, опять застрял! Это я быстро обернулся, не успел до конца. Штаны рвёт, зараза, а новые шить лень.
Финн хохотнул:
— Ну ты герой, лис. Чего хочешь? Помочь или под ногами путаться?
— Помочь, конечно, — подмигнул Рин. — Я тропы знаю, ловушки чую. Видел, как вы с Мостиком пели — потеха была! А теперь к Вейре идёте, да?
Элара кивнула:
— К Вейре. Камень у неё, Лесовик сказал. Зеркало её разбить надо, тогда магия пропадёт.
Рин присвистнул:
— Зеркало, значит? Слыхал я про него. Чёрное, здоровое, в логове стоит. Только Траг там вход стережёт — дурень здоровый, дубиной машет, как ветряк. А ещё Вейра голоса слышит, если громко болтать.
— Вот и Лесовик про шум говорил, — сказал Финн. — Значит, тихо идём. А ты, лис, с нами?
— С вами, — кивнул Рин. — Я у Трага дубину стащу, если не зазеваюсь. Или лягушкой его отвлеку, — он покосился на карман Финна.
Лягушка высунулась и квакнула: "Квак!" Рин ухмыльнулся:
— О, да у вас уже войско есть!
Финн закатил глаза:
— Войско, как же. Эта зелёная только квакает да карман мне топчет.
Элара подобрала посох:
— Ладно, Рин, веди нас, раз тропы знаешь. Только хвост спрячь, а то Вейра его первой увидит.
Рин хлопнул себя по штанам, хвост втянулся с лёгким "пффф":
— Готово! Пошли, герои лягушачьи, пока Коготь не вернулся.
И двинулись они втроём, а лес вокруг гудел, будто старый дед хмыкал да языком прицокивал от любопытства.