Александр с юных лет получал спартанское воспитание. Его наставник заставлял своего подопечного до вечера упражняться с мечом, чтобы нагулять аппетит к ужину, а затем до ночи упражняться с копьем, чтобы нагулять аппетит к завтраку. Поэтому с младых ногтей это был не по-гречески умеренный во всем человек. Он сознательно воздерживался от разгульной жизни, не желая походить на отца. Но со временем благовоспитанный мальчик начал играть в кости, связался с гоплитами и покатился…
Древние греки и их младшие братья македонцы полагали, что употребление вина приближает человека к Дионису, который считался покровителем пития. Банкеты и вечеринки считались делом серьезным, и проводились не пьянства окаянного ради, а с целью служения лучшему из богов.
Ко всему прочему, выпивка являлась символом мужественности. Вплоть до того, мальчик начинал считаться мужчиной только после того, как впервые напился. Тех, кто воздерживался от алкоголя, высмеивали и называли «водопьющими». Это была презрительная кличка, подразумевавшая, что человек лишен мужской силы.
При этом, уважались те, что был способен выпить много, но не выглядеть пьяным. Например, Сократ был знаменит своим умением пить всю ночь, а затем пойти и догнаться на каком-нибудь философском симпозиуме.
Филипп, отец Александра, сам любил жахнуть. И славился своей «банкетной дипломатией» – если б не его пиры, то царю бы никогда не удержать Македонию и не умиротворить Грецию. Олимпиада, его мать-иностранка, была жрицей Орфея, одного из культов почитания Диониса. Она постоянно ходила и даже спала со змеями и ежедневно убеждала сына в его будущем величии.
Родители открыто презирали друг друга, и с такой семьей у нашего сегодняшнего героя не было никакого шанса остаться трезвенником. То ли он заливал горе вином, то ли стремился, чтоб соратники отца считали его настоящим мужиком, но Александр очень рано начал закладывать за воротник.
Первый раз молодой человек сорвался, когда его отец женился на дочери своего полководца Аттала. Как всегда, был устроен банкет, и на нем счастливый тесть заявил, что наконец-то в стране будет настоящий царевич, рожденный македонской женщиной. Александр швырнул в него кубок, и это, конечно, можно объяснить его яростью. Но, с точки зрения народных обычаев, проявлять гнев во время пьянки было не по понятиям.
Впрочем, тогда ситуацию удалось разрулить. И в последовавшей битве при Херонее Александр успешно командовал конницей македонцев. Но затем Филипп по своему обыкновению устроил банкет, чтобы отмерить мир с греками. И во время очередных возлияний был отправлен на тот свет.
Это не привело Александра к мысли, что ему нужно отказаться пить или пить умеренно. Всякий раз, когда у него была возможность, он устраивал грандиозную попойку по македонскому образцу. Известно, что греки высмеивали его народ, за то, что их соседи пили вино неразбавленным. А в наше время было высказано смелое предположение, что в напиток было принято добавлять беладонну, дурман, мандрагору и другие галлюциногены. Как иначе объяснить тот факт, что великий завоеватель порой вел себя, как свинья?
Одолев небольшой контингент, охранявший Персидские ворота, македонская армия без сопротивления вступила в Персеполь. Это был блестящий город, выстроенный посреди пустыни, чтобы он стал резиденцией персидских царей. Несмотря на то, что комендант, окруженный толпой народа, лично вручил ему ключи от городских врат, Александр дал добро на разграбление вражеской столицы – возможно, из мести, за Афины, сожженные персами.
В царской сокровищнице победители нашли сотню тысяч талантов серебра, которое разделили между собой. Снова была устроена пьянка, и на ней гетера Таис Афинская предложила предать огню великий город. По словам Плутарха, «…побуждаемый упорными настояниями друзей, Александр вскочил с места… и с факелом в руке пошёл впереди всех».
На банкете в Мараканде, столице Согдианы, офицеры поднимали тосты и вино лилось рекой. Между Александром и его личным другом Клитом Черным началась перепалка, когда генерал упрекнул своего государя за то, что тот присваивает себе заслуги простых воинов. В конце концов, царь метнул копье в своего боевого товарища. Но тут же осознал, что содеял, и попытался заколоться прямо над его телом.
Но самая худшая вечеринка в истории произошла во время войны в Индии. Местный мудрец Калан присоединился к македонской армии и путешествовал с ней несколько лет, чтобы рассказать грекам об индийской философии. Посчитав свой долг исполненным, он решил совершить акт самосожжения, чтобы не ждать, когда наступит старость.
Как водится, в его честь был устроен банкет, а на нем провели соревнования с целью узнать, кто выпьет больше вина. Еще до полуночи скончалось 35 человек, а затем еще шестеро. Победитель сумел одолеть 13 литров, но не прожил после этого и четырех дней.
Что касается самого Александра, то и он скончался во время очередного праздника в возрасте всего 32-х лет. Посередине пиршества царь почувствовал себя плохо, одолев так называемую «чашу Геракла», т.е. 5 литров неразбавленного вина. Через некоторое время ему стало лучше, и он решил продолжить возлияния. Так и ушел из жизни величайший завоеватель древности.