Boulton Paul Defiant — один из самых необычных истребителей Второй Мировой войны. Его задумали "убийцей бомбардировщиков» с вращающейся турелью,но он потерпел фиаско. "Defiant" стал символом инженерной смелости и горьких уроков войны. Его история — это драма идей, столкнувшихся с реальностью воздушных сражений.
История проектирования.
В 1930-х годах RAF считала, что будущие войны сведутся к массированным атакам бомбардировщиков без сопровождения. Для их перехвата требовался самолет, способный концентрировать огонь на уязвимых зонах вражеских машин (например, снизу или сбоку).
Boulton Paul "Defiant" создали по спецификации Министерства авиации Великобритании "F.9/35" (1935 г.), она требовала двухместный истребитель с мощной турелью. По такой концепции пилот мог сосредоточится на маневрировании, а стрелок — на поражении целей из турели.
Разработкой руководил инженер Джон Дадли Норт, у которого уже был опыт создания турелей для бомбардировщиков Overstrand и Blackburn Roc. Он отмечал, что турель SAMM была "техническим чудом", но признавал, что концепция Defiant устарела к моменту ввода в строй. В мемуарах он писал: "Мы создали идеальную машину для войны, которой не случилось".
Лицензированная турель SAMM (Société d'applications des machines motrices) с гидравлическим приводом стала основой вооружения нового истребителя. Её модифицировали для установки 4×7,7-мм пулеметов Browning, добавив систему блокировки огня при наведении на элементы планера. А вот от лобового вооружения отказались полностью, пилот должен заниматься маневрированием, а не попытками атаковать противника.
Первый прототип с номером K8310 поднялся в воздух 11 августа 1937 года без турели, а второй, K8620, — в июле 1939-го уже с полным комплектом вооружения. Из-за задержек конкурента Hawker Hotspur, Defiant получил приоритет, и уже в апреле 1937 года заказали 87 самолётов "с чертежной доски".
Конструктивные особенности.
- Турель Type A с гидроприводом и 4 × 7,7-мм пулемётами Browning обеспечивала огонь на все 360° в верхней полусфере. Её могла фиксироваться для стрельбы вперёд, но на практике это не использовалось.
- У пилота не было возможности атаковать в лоб, что стало роковой ошибкой.
- Двигатель машина получила достаточно мощный: Rolls-Royce Merlin III (1030 л.с.), позже Merlin XX (1280 л.с.).
- Лётные характеристики: Максимальная скорость — 485 км/ч, потолок — 9200 м, дальность — 740 км.
Боевое применение
Дневные операции.
- Дюнкерк (май 1940) стал один из первых боев с участием Defiant 264-й эскадрильи, которые сбили 18 немецких самолётов за один вылет, воспользовавшись эффектом неожиданности. Немцы приняли их за Hurricane и атаковали сзади, попадая под огонь турели.
- а вот во время битвы за Британию: 19 июля 1940 года 141-я эскадрилья потеряла 6 из 9 машин за 10 минут в столкновении с Bf 109. Немцы быстро научились атаковать Defiant в лоб, где он был беззащитен. К августу 1940 года дневное использование решили прекратить.
Ночные перехватчики: второе рождение
С 1941 года Defiant оснастили радаром, что сделало его грозой бомбардировщиков Люфтваффе. Стрелки атаковали снизу, используя "слепую зону" врага — тактика, позже скопированная немцами (Schräge Musik).
Она принесла некоторые успехи. Зимой 1940–1941 Defiant сбили больше бомбардировщиков, чем любой другой ночной истребитель RAF.
Экзотические миссии.
Спасение экипажей стало еще одной задачей, которую пытались решить с помощью Defiant. Он сбрасывал надувные плоты (до 2 штук под крыльями), но из-за высокой посадочной скорости плохо подходил для этой роли.
- С 1942 года Defiant использовали для тренировок ПВО.
Радиоэлектронная борьба:
Первый в мире самолёт РЭБ — оснащался системами Mandrel (глушение радаров) и Moonshine (создание ложных целей).
Критика и уроки.
Концепция Defiant основывалась на вере в бомбардировщики без сопровождения истребитлей. Реальность войны с Bf 109 разрушила эти иллюзии.
Отсутствие координации между эскадрильями стала еще одной причиной провала. Например, 141-я эскадрилья игнорировала тактику круговой обороны, успешно применявшуюся 264-й.
Успех в ночных боях показал, что даже неудачные проекты могут найти нишу.
Технические модификации
- Defiant Mk I: Базовый вариант с Merlin III.
- Mk IA: Ночной истребитель с радаром.
- Mk II: Усиленный Merlin XX, увеличенные радиаторы, модифицированное хвостовое оперение.
- TT Mk I/III: Буксировщики мишеней без турели.
---
### **Память и наследие**
- **Выжившие экземпляры**: Единственный сохранившийся Defiant Mk I (N1671) выставлен в RAF Museum.
Заключение.
Defiant остаётся символом противоречивой инженерной мысли: смелая идея, отставшая от реалий воздушной войны. Его история учит важности гибкости — даже "неудачники" могут стать героями в новых ролях. Как заметил историк Уильям Грин: "Defiant не виноват, что родился от устаревшей философии".