Пауки славятся своей хитростью и разнообразием охотничьих тактик. Недавно ученые выяснили, что один из видов пещерных пауков приспособил свой стиль плетения паутины для создания сложных механизмов, похожих на растяжки.
Европейский пещерный паук Meta menardi обитает в пещерах Западной и Центральной Европы, хотя его можно встретить и канализации, туннелях и дуплах деревьев. Однако он охотится слегка иначе, чем его собратья — пауки-кругопряды, плетущие круглые паутины.
Летающие насекомые составляют лишь половину рациона M. menardi, а остальные — многоножки, слизни и ползающие насекомые, а также другие пауки. Ползущую добычу поймать гораздо сложнее, особенно если она больше самого охотника. Арахнологи выяснили, что у M. menardi паутина меньше, и она содержит меньше каркасных нитей, чем у кругопрядов.
Исследователи из Оксфордского университета выяснили, что это нужно для создания паутин-растяжек, создающих вибрации, предупреждающих паука о присутствии добычи. Когда возможная жертва касается паутины, пещерный паук реагирует, пробегая по соседнему радиусу. Тактика позволяет пауку незаметно приблизиться к жертве сзади, пишет IFL Science.
Впрочем, осторожная тактика не обязательно гарантирует успех. К примеру, что наблюдаемая учеными охота паука на многоножку, мучного червя и другую особь M. menardi не принесла результатов. Возможно, это связано с тем, что сама добыча представляла потенциальную угрозу для хищника.