Лёша шёл и мысленно удивлялся переменчивому вкусу беременных женщин. Мила последнее время хотела: то селедки с молоком, то огурец с медом. А сейчас она отправила Лёшу в кафе, что находилось за домом, в котором он раньше снимал квартиру. У неё появилось желание вместо домашнего, вкусного рагу, которое она приготовила - картошку фри с лангетом.
- Его там готовят как-то по-особому — вкусно. - Так она, смущаясь, озвучила эту хотелку.
Лёша чмокнул её в нос:
- Я мигом.
- Спасибо. Прости, что мучу тебя, но...
- Ничего не говори, я всё прекрасно понимаю.
Хотя на самом деле, это для него было непривычно и забавно. Так, думая о своем, он, возвращаясь уже из кафе, чуть не пробежал мимо сидевшего на лавочке у подъезда, Марка Константиновича. Тот, окликнув его, поздоровался.
- Алексей. День добрый. Давненько я тебя не видел.Ты так возмужал.
- Ой, простите, задумался и ничего вокруг не замечаю. Спасибо за комплимент. А как ваши дела? Как здоровье? - Хотя он сразу обратил внимание, что старик неважно выглядит, а в бесцветных стариковских глазах — тоска.
- Если ты торопишься, то беги, а то я могу долго жаловаться - тихо засмеялся он. - Нет, я шучу, нормально всё.
Лёша понял, старика надо срочно выслушать и, возможно — в чем-то помочь.
- Марк Константинович, вот если вы не торопитесь, тогда я быстро выполню спецзадание моей беременной супруги и вернусь к вам. И мы с вами мило побеседуем: я выслушаю все ваши жалобы, расскажу о своих проблемах.
Старик заметно обрадовался:
- Я абсолютно никуда не тороплюсь и обязательно тебя дождусь. Поздравь от меня Милочку с её чудесным положением.
- Обязательно передам. Я скоро к вам присоединюсь.
Лёша отдал обрадованной супруге заказ, передал привет и поздравление от Марка Константиновича.
- Милая, я пойду поговорю со стариком. Что-то ни его вид, ни настроение мне не понравились. Возможно даже ему нужна помощь, но он такой скромный, что лишний раз о себе не напомнит, не говоря уже о том, чтобы попросить помощь.
- Конечно, иди.
- А ты, если что, сразу звони мне.
- Иди, что со мной, может приключиться дома. Тем более, Тигр рядом, да и Потап.
- Ну да, главное, что Потап рядом. Это сильнейший защитник.- засмеялся Лёша, поцеловал жену, погладил её по животу. - Пока, малышка.
И пошел к ожидавшему его, Марку Константиновичу.
- Ну что ж, начинайте жаловаться. - шутливым тоном предложил Лёша, присаживаясь на лавочку рядом со стариком.
Мужчина смущенно улыбнулся:
- Лёша, ты правда хочешь выслушать мои стенания?
- А почему бы и нет. Говорите, Марк Константинович. Я вернулся к вам не ради праздного любопытства, я ведь вижу, что вам плохо. Вообще-то я психолог и моя профессия предполагает выслушать человека и по возможности - помочь.
- Мальчик мой, ты психолог? Тогда расскажу. Ты уже знаешь из моих прошлых рассказов о том, что я был хорошим художником. Правда, мои картины были не так ценны, но все равно я даже получал заказы. Ты видел у меня дома много картин... Потом я пошел работать реставратором в музей искусств. Ты меня туда часто подвозил. А несколько месяцев назад меня попросили уволиться... Я их понимаю, потому что здоровье ухудшилось, зрение ослабло, руки сейчас дрожат сильнее с каждым днем. Качество моих работ упало.
Если честно, я стал чувствовать себя совершенно ненужным, забытым. Старость всегда приносит с собой лишь пустоту и одиночество. Тоска по прошлому успеху, утраченной молодости и уверенности в себе мучит меня каждый день. Иногда кажется, будто и жизнь прошла мимо, — вздохнул старик, глядя куда-то вдаль, словно пытаясь разглядеть в памяти яркие моменты прошлого.
Лёше стало ясно, что проблема была глубже простого физического состояния — рядом с ним сидел человек, потерявший смысл своего существования, утративший веру в собственные силы и значимость своей судьбы. Старик замолчал, погрузившись в свои мысли, а он решил поддержать разговор, задав осторожный вопрос:
- А почему бы вам снова не попробовать рисовать?
Старик горько усмехнулся:
- Рисовать? Я даже держать кисть толком не могу. Да и кому нужны мои старые картины теперь? Мода изменилась, вкусы поменялись... Молодежь совсем другое хочет видеть.
Но Лёша не сдавался:
- Может, стоит попробовать? Или, например, организовать выставку ваших старых работ, показать людям вашу историю успеха?
Эти слова заставили старика задуматься. Впервые за долгое время он почувствовал искренний интерес другого человека к своим проблемам. Внезапно он вспомнил, как много значило для него творчество раньше, как оно наполняло его жизнь радостью и смыслом. Возможно, стоило попытаться вновь ощутить этот вкус творчества, пусть даже иначе, чем раньше.
Идея показалась невероятной, но одновременно притягательной. Столько лет прошло с тех пор, как он последний раз выставлял свои работы публично. Может, действительно пришло время напомнить миру о своем существовании? Ведь главное — чувствовать себя нужным и важным, несмотря ни на что.
И тогда Лёшу осенило. Только вчера они разговаривали с Милой о том, что ей позвонил дядя Вова и предложил один проект: оформить большую студию к октябрю под выставку какого-то современного искусства. А пока там ничего нет и здание находится недалеко от их дома.
- Давайте вместе устроим небольшую выставку вашей живописи! Мила сейчас занимается одним проектом. Там большая студия, которую они вместе с отчимом в следующем месяце начнут переделывать. А пока площадь стоит свободная. Вот там мы и организуем вашу выставку. Как вам идея?
- Лёша, неужели такое возможно? Это было бы замечательно. Я бы пригласил бывших коллег.
- У нас также есть много друзей, думаю, что они с удовольствием посетят вашу выставку. Мы всё хорошо продумаем и организуем, разошлем пригласительные билеты. А вообще, Мила в этих вопросах — высший пилотаж. Кстати, я хочу вас познакомить с одной очень приятной женщиной, она живет в этом доме. - моментально предложил он, увидев выходящую из подъезда Елену Петровну с мопсом Гошей.
Она тоже увидела парня и помахала ему, а пес подбежал и начал ластиться. Подошла к ним и его хозяйка.
- Здравствуйте, молодые люди.
- Здравствуйте, уважаемая Елена Петровна. Вы сегодня замечательно выглядите и вам очень идет эта шапочка.
Сделал Лёша комплимент засмущавшейся женщине, увидев на ней новую шапку и шарф.
- Елена Петровна, прошу любить и жаловать замечательного человека, художника и нашего большого друга, Марка Константиновича.
Мужчина с достоинством привстал, приподнимая шляпу и, взяв руку женщины, поцеловал её.
Елена Петровна слегка зарделась.
- Очень приятно. А я бывшая учительница рисования. Это мой мальчик — Гоша.
Пожилые люди улыбнулись друг другу, и Лёша понял, они будут тесно и много общаться. Это его так порадовало:два одиночества скрасят себе этим жизнь.
- Марк Константинович, давайте мы придем к вам завтра и обговорим все детали выставки, выберем картины.
- Я буду ждать вас.
Дома Лёша передал разговор с бывшим пожилым художником, извинился перед Милой, что без её ведома предложил старику организовать в том пустующем здании его выставку. На что она сказала:
- Лёшка, ты у меня настоящий молодец и всё правильно сделал. Надо поддержать Марка Константиновича, дать понять, что он не зря когда-то рисовал картины. Они у него, действительно замечательные. Я сейчас же позвоню дяде Вове, всё ему расскажу, объясню и потом организую. А ты мне поможешь.
- Договорились. И спасибо за понимание.
Мила даже слегка обиделась:
- Лёш, а когда я тебя не понимала?
-Ты у меня лучшая жена на свете. Я, если честно, сам себе иногда в этом завидую.
- Ну ты сказанул - сам себе завидует. - смеялась счастливая Мила.
А через две недели, при поддержке дяди Вовы, с разрешения хозяина помещения, была организована выставка Марка Константиновича. Мила расстаралась, были приглашены по возможности практически все их знакомые. Тамара Павловна со своими подругами пришла. И даже Иринка, хотя она уже была круглая как колобок, с торчащим животиком. Игорь гордо вел её под руку.
Леша попросил институтского друга, Олега с его друзьями, приехать на выставку, чтобы поддержать старика. Тот с удовольствием согласился и даже привез своего дядю, их преподавателя по психологии. К удивлению и гордости Марка Константиновича, собралось много народа и даже было продано шесть его картин по довольно-таки хорошей цене. Все приветствовали своего художника-земляка бурными аплодисментами. А он, помолодевший и посвежевший за эти две недели поблагодарил всех гостей, за то, что они посетили выставку.
Рядом с ним находилась его новая подруга, Елена Петровна. Она также была счастлива за Марка Константиновича, который пришелся ей к душе. После того как выставка была закрыта, к Миле с Лёшей подошёл Марк Константинович и со слезами на глазах, поблагодарил их от всей души за этот праздник.
- Я не знаю, как мне вас отблагодарить. Давайте я вам переведу половина денег от продажи картин.
Но Лёша возмутился:
- Марк Константинович, даже не думайте, иначе обидите нас. Это только ваши деньги, за ваше творчество. Потратьте их, пожалуйста, на отдых, развлечения, да на всё, что хотите.
Старик обнял молодых людей и сказал:
- Такое могут сделать для просто знакомого человека, только очень добрые, светлые и душевные люди. Я таких, как вы, за всю свою долгую жизнь, встретил впервые. И очень горд тем, что знаком с вами. Отдельное спасибо и за знакомство с Еленой Петровной. - пожал он руку смущенной женщине. - Мы с ней нашли общий язык и часто общаемся. Мне теперь ни хандрить, ни умирать-то не хочется, хотя раньше такие мысли посещали. У меня сейчас такие планы! Вот возьму и приглашу Елену Петровну в Крым, поедем с ней, отдохнем.
Лёша с Милой поддержали его:
- Отличное решение.
Когда пожилая пара уходила, Елена Петровна с гордостью держала под руку Марка Константиновича. И Лёша сказал Миле, обнимая её и глядя им вслед:
- Знаешь, милая, вот смотрю на них и думаю, как много значит, когда рядом есть человек, который поддержит и поймет, позаботиться... Так у всех должно быть в старости — тихая, спокойная, надёжная жизнь при поддержке или родного человека, а если нет такого, то — детей...
Мила улыбнулась и нежно прижалась плечом к мужу:
- Ты, мой родной, как всегда прав.
Алексей посмотрел ей прямо в глаза, добавил:
- А ещё я хочу сказать уже от себя — спасибо за выставку! Ты так всё здорово организовала. Теперь у Марка Константиновича жизнь изменится к лучшему.
- Уже изменилась. Ты посмотри, как он бодренько вышагивает рядом с Еленой Петровной.
- И это — здорово! Я теперь за него спокоен. Пошли и мы домой, жена моя.
===================
====================