Начало истории тут
Река петляла между зелеными берегами, горы грозно сходились все ближе, сжимая поток воды в каменных объятиях. В другой момент Ира бы полюбовалась видами, но ситуация не располагала. Поток воды нес ее вперед, не спросив разрешения. Она изо всех сил пыталась дотянуться хоть до чего-нибудь, чтоб остановить свое внезапное водное путешествие. Руки и ноги уже начали замерзать, зубы стучали то ли от холода, то ли от страха. Самое непонятно, что шум водопада почему-то становился все громче.
"Если только это не другой водопад", - пронеслось в голове и затылок замерз от страха, вспомнив высоту первого, где она спускалась. Это будет ее прощальный полет. И даже останков не найдут. Но жалеть себя времени не было. Она собрала все силы и попыталась грести в сторону берега. Течение сопротивлялось. В паре метров из воды торчал довольно высокий и острый камень. Дальше поток стремительно уходил вниз. Шум воды глушил все другие звуки и мысли в голове заодно. Значит, последний шанс. Только она могла пойти в горы и утонуть в реке. Может, так и напишут на надгробном камне. Только бы не черный. И золотые эти надписи. Бррр... ужасно.
Под аккомпанемент этих странных мыслей девушка прицелились и двумя руками постаралась обхватить камень, выходивший из воды довольно высоко. Острый край впился в ладонь, что не дало рукам соскользнуть. Она начала быстро работать уже заметно окоченевшими ногами, преодолевая сопротивление потока и подгребая ближе. Еще немного! Есть! Обняв глыбу, Ира вдруг разрыдалась. От пережитого страха. От напряжения внутри, которое сдавливало все органы, мешало дышать. От робкой надежды, что обойдётся.
Глава 17
Девушка дала себе минутку, потом попыталась восстановить дыхание. Еще не конец. Долго она тут не продержится. Нужно выбираться.
Расстояние до берега было небольшим, но стремительный поток легко срывал с места небольшие камешки и уносил за собой, намекая, что пересечь его задача не из простых. Можно попробовать ухватится за траву, которая свисает прямо в воду. Но вряд ли она выдержит вес взрослого человека. Ира крепче вцепилась руками в камень, чувствуя, что ноги упорно соскальзывают вниз. Особенно левая никак не хотела держаться. Зато, когда она сползла в очередной раз, под ботинком девушка ощутила что-то твердое. Она пощупала. Дно! Не отпуская камень, попробовала встать на ноги. Получилось! Правда поток пытался ее подхватить и заманить за собой, но не тут то было. Она уже наплавалась.
Несколько минут спустя Ира наконец очутилась на берегу. На сухой зеленой траве. Палящее солнце теперь было просто теплым. Даже ласковым для ее мокрого окоченевшего тела. Одежда прилипла, ботинки набрали воды и весили каждый как пара кирпичей. Содранные руки саднило, по запястью тонкой струйкой стекала кровь, окрашивая рукав в розовый цвет. Но все это было не важно. Она на суше, не умерла, не утонула! А остальное уже не так страшно.
Чтоб немного согреться, Ира свернулась калачиком, обняла себя руками. Она немножко полежит и потом попробует найти дорогу. Река не могла унести ее слишком далеко. Пять минут и пойдет.
Но солнце уже перекатилось на другую сторону неба, а Ира все никак не могла уговорить себя подняться. Сильно болела правая нога, даже просто опираться на нее было сложно. Кружилась голова, била дрожь. Да и куда идти она едва понимала. Вокруг со всех сторон сходились верхушки гор, по правую руку пестрел красными цветами луг, по левую какие-то странные сооружения, похожие на маленькие пирамиды усеяли весь склон. Вроде Андрей говорил что-то про лавины в тех местах, где эти штуки установлены. На горизонте маячил двуглавый король Эльбрус, верхушку которого постепенно затягивали облака. Значит уже обед. Скоро темнеть начнет.
От этой мысли должно было стать страшно. Но страх не шел. Было все равно. Пусть темно, пусть ночь. Она так устала, что вряд ли дойдет до дороги, тем более, что и не знает, в какую сторону идти. Куда унесла ее река? Может вообще на другу сторону. Она снова закрыла глаза. Большая темная туча закрыла солнышко. Трава стала гнуться под порывами ветра. Река из серо-белой стала грязно-фиолетовой. Что-то завыло между верхушками, ухнуло и покатилось, сотрясая маленькую долину.
Ира подскочила. Сон как рукой сняло. Лавина - не горная речка, лучше поторопиться. Пожалеть себя она еще успеет.
Одежда немного просохла, но теперь без солнца стала казаться противно влажной и холодной. Каждый новый порыв ветра продувал казалось до костей.
Первая попытка идти вдоль русла реки оказалась неудачной. Метров через сто, как девушка и предполагала, вода с грохотом устремлялась вниз в маленькую пещеру, дно которой рассмотреть было невозможно. Мысленно отблагодарив Бога и всех святых за то, что она смогла выбраться из воды и не отправиться следом вниз, Ира поковыляла обратно. Ветер тем временем становился все сильнее, уже не трепал, а рвал волосы с головы, закидывал в глаза и в нос мелкий противный песок. Из под правой ноги выскочили пара перепуганных сусликов и дружно заметались по полю, а потом исчезли в норке у подножия небольшой скалистой возвышенности.
Ира проследила за ними взглядом. Похоже, что это единственное место, где она сможет выбраться, если постарается. Скала была довольно отвесная, но с неплохими выпуклыми уступами. Да, должно получится. Она пригнула голову, защищаясь от разъяренной стихии, и поспешила к горе, стараясь не обращать внимание на разрастающуюся боль во всем теле.
-Все будет хорошо! Все будет хорошо! - как мантру твердила себе под нос.
Первая же попытка залезть наверх показала, что мантра не работает. Уступ, за который Ирина ухватилась, просто рассыпался , оставив в израненной ладони крошки и обломки. Каменная пыль попала в рану, ладонь защипало. Как будто у нее без этого мало что болит! Но других вариантов не было. Она сделала еще попытку. Более удачную. Поставила ногу чуть выше, снова нашла глазами подходящий выступ. Солнце так стремительно убегало за гору, словно не хотело видеть дальнейшее развитие событий. Только что вся долина была залита светом, и уже только дальний край чуть светится, а остальное укутала плотная серая тень. Гора, казавшаяся такой красивой и дружелюбной, стала похожа на злобного коршуна, раскинувшего крылья над полем. На горизонте небо разрезала молния. Грохот разнесся по небосводу, эхом отдаваясь в каждом уголке. Кусок породы отломился и остался в руке. Вместе с ним Ира полетела вниз, даже не пытаясь перевернуться или как-то получше приземлиться.
Сильный удар об землю отозвался в затылке. Кажется, там даже что-то зазвенело. Перед глазами полетели облака, которые постепенно темнели, чернели, перемешиваясь со странными разноцветными кругами. Где-то под мягкой шапкой облаков спрятался Эльбрус. Наверное, его мало волновало, что одна из множества восходителей так и не добреется до заветной цели. Сколько их таких, а гора одна. Величественная и суровая. Не каждому доступная.
Ночь укутала долину. Даже горная река шумела немного тише, чтоб не мешать спать сусликам и горным козлам. Высоко в небе вспыхнула первая звезда. Путеводная. Вот только путник лежал на траве без движения, закрыв глаза и хрипло дыша. Большая птица мягко спланировала на скалистый выступ, с любопытством рассматривая одинокую худенькую фигурку с разбросанными в разные стороны руками и ногами. На небе одна за другой вспыхивали звезды, слепящие и холодные, какие бывают только весной в горах.