— Ты опять отдала моему брату последние деньги?! — Дмитрий швырнул ключи на стол, даже не сняв куртку.
— А ты что, благотворительный фонд? — Ольга оторвалась от нарезки овощей, с вызовом глядя на мужа. — У него дети голодные!
— У нас тоже дети! Ты вообще в своей голове что носишь? Опилки?
— Да как ты смеешь! — Ольга отложила нож. — Твой брат без работы сидит третий месяц. Маша со сломанной ногой. А я, видите ли, не должна помогать!
— Пусть сам решает свои проблемы! Почему каждый раз ты выгребаешь нашу заначку, чтобы спасти этого великовозрастного дармоеда?
Ольга отвернулась к плите, гремя кастрюлями сильнее, чем требовалось.
— Саша, значит, не дармоед? Нормально, что твоя сестра каждый месяц трясёт нас на деньги для своего бизнеса?
— Это инвестиции! Она возвращает с процентами!
— Через год после обещанного срока! — Ольга хлопнула полотенцем по столу. — Но это, конечно, нормально. А мой брат, значит, паразит?
Дмитрий подошёл к холодильнику, распахнул дверцу и замер.
— Где мой стейк? Я специально просил оставить!
— Какой стейк? — Ольга отвела взгляд, но покраснела.
— Тот, что на праздник остался. Только не говори, что ты...
— Коля заходил с племянниками. Ну и накормила, что тут такого?
Дмитрий закрыл глаза, медленно считая до десяти.
— Ольга, это переходит все границы. Ты отдаёшь моё — моё! — чтобы накормить рот его оравы?
— Всего лишь кусок мяса, Дима!
— Не в мясе дело! Это мой дом, и тут всё решаю я!
В прихожей раздался звонок. Ольга метнулась к двери, вытирая руки о передник. На пороге стоял Николай — рыжеватый, с виноватой улыбкой и потрёпанной сумкой.
— Оль, выручай, а? До зарплаты три дня, а у Машки лекарства кончились.
— Опять?! — Дмитрий выскочил в коридор. — Слушай, шёл бы ты к своим друзьям-собутыльникам в долг просить!
— Дим, ты чего? — Николай растерянно моргнул. — Какие собутыльники? Я же...
— А то я не видел, как вы с Серёгой за гаражами прикладываетесь! Думаешь, если жена на больничном, можно пропивать всё и ходить к сестре на поклон?
Ольга вспыхнула.
— Прекрати немедленно! Коля, не слушай его. Проходи.
— Нет, это ты прекрати! — Дмитрий схватил Ольгу за локоть. — Хватит тащить в дом всех своих нахлебников! Мы не социальная служба!
Николай попятился к выходу.
— Я, наверное, не вовремя...
— Стой! — Ольга вырвалась из хватки мужа. — Коля, подожди минутку.
Она метнулась в спальню и вернулась с конвертом.
— Вот, здесь три тысячи. На лекарства хватит.
— Что?! — Дмитрий выхватил конверт. — Это же на ремонт детской!
— Мы найдём ещё.
— Да тебе плевать на наших детей! Лишь бы твоему брату помочь!
— Мне плевать?! — Ольга задохнулась от возмущения. — Я для них ночами шью костюмы на утренники, пока ты свои сериалы смотришь! Я на трёх работах пашу, чтобы у них всё было!
Николай неловко мялся у порога.
— Оль, может, я потом зайду...
— Нет уж! — Ольга вырвала конверт из рук мужа и сунула брату. — Бери и иди. Дима сейчас не в духе.
— Ты переходишь все границы! — Дмитрий ударил кулаком по стене, оставив вмятину в обоях. — Это конец! Я устал быть дойной коровой для твоей семейки!
Николай неуверенно взял конверт и выскользнул за дверь, пока супруги испепеляли друг друга взглядами. Ольга первой нарушила тяжёлое молчание:
— Я не понимаю, почему твоей сестре можно всё, а моему брату ничего. Это что за двойные стандарты?
Дмитрий устало потёр переносицу.
— Саша не клянчит деньги каждую неделю. И вообще, при чём тут она?
— При том, что ты давал ей двести тысяч на ателье. Без процентов! — Ольга вернулась к недорезанным овощам. — А когда я прошу помочь родному брату с больной женой...
— Твой родной брат спустил половину нашего свадебного бюджета на свои «бизнес-проекты». Сколько их было? Пять? Шесть? И где они все?
Нож в руках Ольги застучал быстрее.
— У Коли просто временные трудности. Не у всех жизнь складывается гладко.
— Временные? — Дмитрий фыркнул. — Пять лет этих «временных трудностей»! А я вкалываю, чтобы ты раздавала всё его прихлебателям.
— Что ты несёшь? — Ольга отложила нож. — Его дети ходят в обносках, пока твоя сестрица разъезжает на новой машине! И кто её спонсировал? Мы!
Дмитрий подошёл к окну. За стеклом моросил мелкий осенний дождь, превращая двор в грязное месиво.
— Знаешь, я устал от этих разговоров. Саша хотя бы благодарна за помощь. А твой Коля? Пользуется твоей добротой, как дойной коровой.
— Не смей так говорить о нём! — Ольга сжала пальцы на ручке ножа. — Ты просто завидуешь, что у меня есть семья, которая держится вместе.
— Держится на наших деньгах! — Дмитрий повернулся к ней. — Каждый месяц одно и то же. Сначала жалобы, потом слёзы, потом деньги из нашего бюджета. А ремонт откладывается, отпуск накрывается, машину чинить не на что...
Ольга бросила на стол недорезанную морковь.
— Думаешь, мне нравится вечно просить у тебя? Будто за подачкой? «Дай денег брату», «помоги сестре». А почему я должна выпрашивать? Почему ты считаешь каждую копейку, будто я транжира?
— Потому что мы не можем тянуть твоего брата вечно! У нас свои дети!
Ольга отвернулась к плите. Плечи её поникли.
— Наши дети не голодают. У них есть всё необходимое. А Машка лежит со сломанной ногой. Пятилетний Сашка простужен. Тебе их совсем не жалко?
— Жалко, — вздохнул Дмитрий. — Но ты пойми: каждый раз, когда мы отдаём деньги Коле, мы забираем что-то у наших детей.
— Думаешь, я не понимаю? — Ольга поставила кастрюлю на плиту с такой силой, что вода выплеснулась. — Но что я должна делать? Смотреть, как племянники ходят голодными?
— Коля мог бы найти подработку. Взять вторую смену. Да хоть полы мыть!
— С его-то спиной? После той аварии на стройке?
— Ты каждый раз находишь ему оправдания, — Дмитрий покачал головой. — А он пользуется этим. Знаешь, почему он всегда приходит, когда меня нет дома? Потому что знает — я не поведусь на эти жалостливые истории.
Ольга фыркнула:
— Он приходит, когда тебя нет, потому что ты смотришь на него как на попрошайку!
Звонок телефона прервал их перепалку. Дмитрий посмотрел на экран и сразу изменился в лице.
— Да, Саш. Что случилось?
Ольга демонстративно отвернулась к плите, но напряглась, пытаясь услышать разговор.
— Сколько? — голос Дмитрия дрогнул. — Хорошо. Сейчас посмотрю, что можно сделать.
Когда он закончил, Ольга уже стояла, уперев руки в бока:
— Ну и что там у царевны-несмеяны?
— У Саши проблемы с налоговой, — Дмитрий устало потёр лицо. — Нужно внести деньги до завтра, иначе счёт заморозят.
— И сколько нужно царевне на этот раз?
— Пятьдесят тысяч.
Ольга расхохоталась, но глаза остались холодными.
— А ты говорил — "у нас свои дети"! Свои дети — это твоя сестра, да? А мой брат с тремя детьми — чужой?
— Это разные вещи! Саша развивает бизнес, она создаёт будущее…
— Для кого? Для нас? — Ольга швырнула половник в раковину. — Я не видела ни копейки с её "будущего"! Зато наши дети носят прошлогодние куртки, пока ты спонсируешь её аферы!
— Это инвестиции, а не подачки! — Дмитрий повысил голос. — Она всё вернёт с процентами.
— Когда? На пенсии? Пятый год одна песня!
Ольга подошла к календарю, висевшему на холодильнике.
— Смотри! Вот здесь мы отдали ей на вывеску. Здесь — на ремонт. Тут — на поставщиков. И ничего не вернулось!
— Вернётся, когда бизнес встанет на ноги.
— А тем временем наши дети ждут ремонта в комнате! — Ольга сорвала календарь и швырнула на пол. — Ты себя слышишь? Коля — дармоед, а твоя сестрица — бизнесвумен!
Дмитрий отвернулся, сдерживая гнев.
— У Саши есть план. Она знает, что делает. А Коля...
— У Коли трое детей и больная жена! — Ольга всплеснула руками. — Какой ещё план ему нужен? Выжить до завтра!
Дверь в кухню осторожно приоткрылась. Восьмилетняя Катя просунула голову, испуганно глядя на родителей.
— Мама, папа, вы ругаетесь?
Супруги переглянулись, мгновенно сбавив тон.
— Нет, зайчик, мы просто... обсуждаем, — Ольга натянуто улыбнулась. — Всё хорошо. Иди поиграй в своей комнате.
Когда Катя ушла, Дмитрий понизил голос:
— Нужно прекратить эти крики. Дети всё слышат.
— А ты думаешь, они не замечают, как мы годами обещаем ремонт в их комнате? — Ольга посмотрела мужу прямо в глаза. — Как каждый раз деньги уходят то твоей сестре, то моему брату?
Дмитрий опустил голову.
— Знаешь что? Давай решим раз и навсегда, — он сел за стол, жестом приглашая жену. — Больше никаких денег родственникам. Ни моим, ни твоим. Хотя бы полгода. Пока не сделаем ремонт детям.
— А как же Саша с её налогами? — с вызовом спросила Ольга.
— Саша? — Дмитрий замялся, барабаня пальцами по столу. — Ну... это экстренный случай.
Ольга резко встала, едва не опрокинув стул.
— Вот оно что! Твои родственники — это "экстренный случай", а мои — обуза. Потрясающе, Дима!
— Ну не будь ты такой! Ты понимаешь, если налоговая заморозит счёт, всё её дело рухнет!
— А если брат не купит лекарства, ребёнок останется больным! — Ольга подхватила с разделочной доски томат и сильно сжала его, пока сок не потёк по пальцам. — Как это называется? Ну скажи мне, Дим, как это красиво называется?
— Что именно? — Дмитрий нахмурился, глядя на красные капли, падающие на пол.
— Двойные стандарты! — Ольга швырнула остатки томата в раковину. — Знаешь, я терпела это годами. Всё надеялась, что ты начнёшь одинаково относиться к моим родным. Но, видимо, не дождусь.
Она подошла к холодильнику и сняла магнит с банковской картой.
— Держи! — Ольга бросила карту на стол. — Тебе виднее, кому давать, а кому нет. Не буду мешать.
— Оля, прекрати! — Дмитрий схватил её за руку. — Я тоже терпел твои бесконечные подачки брату. Всякий раз, когда приходит зарплата, ты уже прикидываешь, сколько можно отдать Коле!
— Да, прикидываю! — Ольга вырвала руку. — Потому что у меня есть сердце! И я не могу смотреть, как мои племянники недоедают, пока твоя сестра катается на новой машине!
Звонок в дверь прервал их спор. Дмитрий обречённо выдохнул:
— Только не говори, что это снова твой брат.
— А что, если и он? — Ольга вскинула подбородок. — Теперь мне спрашивать разрешения, кого пускать в дом?
Она направилась к двери, но Дмитрий опередил её:
— Я сам открою. И если это Коля, пусть проваливает. Никаких денег.
За дверью стояла Саша — стильная блондинка с дорогим маникюром и в модном пальто.
— Димка! — она чмокнула брата в щёку и бросила быстрый взгляд на Ольгу. — Привет, Оль.
— Какая неожиданность, — процедила Ольга, скрестив руки на груди. — Не успели поговорить о тебе, как ты тут как тут.
— Я на минутку, — Саша улыбнулась, доставая из сумочки телефон. — Дим, помнишь тот вопрос? Ну так вот, ситуация ещё хуже. Мне срочно нужны деньги до завтра, иначе всё рухнет.
— Видишь? — повернулась Ольга к мужу. — Стоило сказать про "стоп-кран", как она уже здесь.
— Что за стоп-кран? — Саша округлила глаза.
— Дима решил, что больше никому не будет давать денег — ни твоей семье, ни моей, — ядовито пояснила Ольга. — По крайней мере, таким был план пять минут назад.
— Оля, мы же не обсуждаем финансы при посторонних, — Дмитрий сделал страшные глаза.
— Посторонних? — Саша выгнула бровь. — Я, значит, посторонняя?
— Нет, что ты, — Дмитрий замахал руками. — Ольга не то имела в виду.
— Именно то! — фыркнула Ольга. — Знаешь, сколько раз твой брат отказывал моему в помощи, пока швырял тебе деньги на твой бесконечный "стартап"?
Саша поджала губы.
— Мой бизнес — это не та же ситуация, что у твоего брата-неудачника. Я создаю что-то стоящее, и Дима это понимает.
— Ах, неудачник? — Ольга шагнула к ней. — А ты тогда кто? Пять лет твоему ателье, а оно до сих пор в убытках!
— По крайней мере, я не побираюсь! — вскинулась Саша.
— Нет, ты просто берёшь "инвестиции", которые никогда не возвращаешь! — Ольга повернулась к мужу. — Открой глаза, Дима! Она пользуется тобой, как дойной коровой, а ты только рад давать ей деньги!
Саша смерила Ольгу презрительным взглядом.
— Какие-то проблемы в семье? Может, мне зайти попозже?
— Проблема в том, что твой брат не видит дальше собственного носа, — Ольга скрестила руки. — Я двенадцать лет вкалываю, чтобы наши дети жили достойно, но стоит тебе позвонить, как все планы летят в тартарары!
— Мой бизнес — ваша будущая финансовая подушка, — холодно отрезала Саша. — Или ты думаешь, что твой брат когда-нибудь вернёт хоть копейку?
— А ты? — выпалила Ольга. — Хоть раз вернула? За пять лет?
Дмитрий встал между ними:
— Прекратите обе! Саша, присядь, пожалуйста. Оля, давай без сцен.
— Без сцен?! — Ольга развернулась к мужу. — Дима, выбирай: или она со своими вечными поборами, или я и наши дети с нормальным ремонтом и каникулами.
Дмитрий замер, переводя взгляд с жены на сестру.
— Ты ставишь мне ультиматум?
— Нет, я просто устала, — Ольга покачала головой. — Устала быть на втором месте после твоей сестры. Наши дети заслуживают большего.
Саша нервно потёрла браслет на запястье.
— Дим, я не хочу разрушать вашу семью, но мне правда нужна помощь. Такой шанс выпадает раз в жизни.
— Очередной "раз в жизни", — усмехнулась Ольга. — Как тогда с поставщиками. Или с ремонтом. Или с витриной.
— Ты не понимаешь, — фыркнула Саша. — Это бизнес, тебе не...
— Хватит! — Дмитрий поднял руку, останавливая обеих. — Саша, сядь. Оля, ты тоже.
Он достал бумажник и выложил на стол несколько купюр.
— Вот, Саша. Здесь пять тысяч. Это всё, что я могу дать.
— Пять?! — Саша в ужасе уставилась на деньги. — Дим, ты издеваешься? Мне нужно пятьдесят!
— А мне нужен ремонт в детской. И отпуск летом. И новая куртка для Кати, — Дмитрий говорил твёрдо, не глядя на сестру. — Оля права. Я слишком долго ставил твои проблемы выше нашей семьи.
Ольга удивлённо моргнула, но промолчала.
— То есть как? — Саша растерянно перебирала пальцами бумажник. — Ты мне отказываешь? После всего, что я для тебя сделала?
— А что именно ты для него сделала? — тихо спросила Ольга.
Саша открыла рот и вновь закрыла, не найдя ответа.
Дмитрий взял телефон и набрал номер.
— Коля? Это Дима. Завтра вечером жду тебя у нас. Поговорим о твоей ситуации. Может, я смогу помочь с работой у нас в офисе. Охранником или курьером. — Он помолчал, слушая. — Нет, это не шутка. Мы семья. Пора решать проблемы вместе, а не просто перекидывать деньги.
Закончив разговор, он повернулся к сестре:
— Саша, я не могу больше спонсировать твой бизнес. Либо он начинает приносить прибыль, либо это уже не бизнес, а хобби. И я не обязан его оплачивать.
Саша поднялась, сжимая сумочку.
— Что ж, я поняла. У тебя появились новые приоритеты. Удачи.
Она вышла, громко хлопнув дверью.
Дмитрий повернулся к Ольге, разводя руками:
— Я и правда был слеп. Мы столько лет откладывали собственное счастье ради других.
Ольга подошла, осторожно обнимая его.
— Это мы откладывали. Оба. Я тоже виновата.
Дверь в кухню снова приоткрылась. Катя с встревоженным лицом заглянула внутрь.
— Папа, а что случилось с тётей Сашей? Почему она плакала?
— Иди сюда, малыш, — Дмитрий присел на корточки, раскрывая объятия. — Я хочу рассказать тебе кое-что важное. О том, что значит быть настоящей семьёй.
Ольга взяла с холодильника калькулятор и блокнот.
— А я пока посчитаю, сколько нам нужно на ремонт вашей с Димкой комнаты. Больше никаких откладываний.