Динозавры принадлежали к древнему братству пресмыкающихся, к которому входят черепахи, змеи, ящерицы и крокодилы. Как и их современные родичи, они были покрыты чешуёй и легко переносили засуху, не нуждаясь в водоёмах. Благодаря сравнительному анализу, учёные уверены: зрение у динозавров было острое, цвета они различали, оплодотворение у них происходило внутренне, а пищеварительная и репродуктивная системы напоминали таковые у современных рептилий.
Однако тут кроется подвох. Упоминая слово «рептилия», мы обычно представляем себе медлительного ящера, лениво ползущего под палящим солнцем. Но научное определение «рептилии» куда шире — это не образ жизни, а принадлежность к определённой ветви эволюционного древа, включающей и динозавров, и современных крокодилов, и даже птиц, ведь последние — потомки динозавров, а значит, по классификации, тоже рептилии.
Особое строение черепа динозавров — с дополнительным отверстием между ноздрёй и глазницей, так называемым предглазничным окном — было характерным признаком всей группы архозавров. Через него проходил воздушный мешок, облегчавший череп и, возможно, помогавший в терморегуляции. А на бедренной кости находился мощный выступ — четвёртый трохантер, к которому крепилась огромная мышца, тянущаяся к хвосту: именно она обеспечивала силу и ловкость бега.
Архозавры — это господствующие рептилии мезозойской эры. Условно они делятся на две ветви. Первая — крокодилоподобные. Их отличают сложный голеностопный сустав и костные щитки вдоль спины и шеи. Вторая — птицеподобные, или орнитодиры, к которым относятся динозавры и птерозавры. У них — упрощённый сустав лодыжки, длинная шея и узкая, вытянутая стопа, а костных щитков нет.
Разделение этих линий произошло около 247 миллионов лет назад, вскоре после Великого пермского вымирания. Мир оказался полон пустующих экологических ниш — и архозавры охотно заняли их, быстро эволюционируя и разнообразясь.
Динозавры вместе с птерозаврами входят в орнитодирную линию. Эти существа были ближе к друг другу, чем к своим кузенам-крокодилам, и вместе с ними образуют архозавровую кладовую.
Ранние представители орнитодир были малы. Пример — склеромохлус, изящный длинноногий охотник, обитавший в триасовых болотах Шотландии. Его длина едва превышала 20 сантиметров, и, возможно, он передвигался прыжками, как миниатюрный кенгуру. Именно такие существа дали начало и птерозаврам, и динозавроморфам — тем, кто «похож на динозавров». Последние, спустя миллионы лет, породили подлинных динозавров.
Но путь к великой династии не был стремительным. Прошло более 30 миллионов лет, прежде чем первые динозавры обрели размеры, силу и власть, достойные титанов. Что удерживало их в тени? Что мешало орнитодирам стать доминирующей силой мезозоя с самого начала? Ответы — в недрах геологических эпох, в следах и костях, которые только начинают рассказывать свою великую историю.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!