Когда вы думаете о термитах, вряд ли представляете их на борту яхт, прогулочных катеров или парусников. Однако новое исследование, проведенное во главе Томаса Шуванка из Университета Флориды, показывает, что именно суда помогают разрушительным видам термитов распространяться по планете. К числу таких вредителей относятся формозский подземный термит, азиатский подземный термит и западно-индийский древесный термит. Результаты опубликованы в журнале Current Opinion in Insect Science.
Как лодки и суда способствуют распространению
Ранее считалось, что термиты могут перемещаться только с помощью природных явлений – например, на плавающем мусоре после стихийных бедствий, таких как ураганы или цунами, и то в незначительном количестве. Однако сегодня, благодаря морским перевозкам, именно частные лодки становятся «суднами» для термитов, позволяя им покорять новые территории практически каждый год. После того как колония термитов образуется на судне, она может остаться незамеченной годами из-за медленного цикла размножения и скрытного образа жизни, что приводит к значительным проблемам.
«Термиты — большая проблема для домовладельцев, поскольку они могут повреждать древесину в строениях и заражать деревья. Однако все больше городов подвергаются риску повреждения термитами, поскольку некоторые инвазивные виды продолжают распространяться во многих новых районах мира», — отметил Шуванк. Он добавил, что «их продолжающееся успешное распространение — это не их собственный подвиг: мы облегчили им задачу по завоеванию мира, с помощью технологий»
Экономический ущерб
С 2010 года ежегодный экономический ущерб, вызванный заражением термитами, превышает 40 миллиардов долларов по всему миру, причем только подземные термиты Формозы наносят ущерб на сумму от 20,3 до 30 миллиардов долларов. Рост индустрии прогулочных лодок, катеров и яхт усугубляет проблему. После попадания на борт, термиты могут легко переходить на берег и захватывать новые территории, что еще больше затрудняет борьбу с ними.
Мы не дооценивали возможность опасных насекомых к такому способу миграции. Термиты, способные адаптироваться к городскому климату, в меньшей степени зависят от природных факторов, таких как защита от хищников, ведь в городах их меньше. Вместо этого искусственные условия, создаваемые человеком, например, теплый климат, искусственное освещение и отсутствие подходящей маскировки, делают лодки идеальной средой для их путешествий.
Проблема еще в том, что владельцы лодок редко проверяют свои суда на наличие термитов. Распространение заражения остается незамеченным до того момента, когда ущерб становится значительным, а большая часть колонии уже перебралась на сушу, меняя экосистему региона.
Найдены самые старые термитники в мире — им 34 000 лет
Оказалось, что муравьи могут запоминать и мстить своим обидчикам