В тенистых глубинах леса, где под ногами хрустит хвоя и мерцают отблески света, возвышаются знакомые каждому конические холмы — муравейники. Их возводит лесной муравей, рыжий трудяга с латинским именем Formica rufa. Он — не просто лесной обитатель, а настоящий строитель и создатель сложного живого города, полного звуков, запахов и бесконечного движения.
Однако на протяжении долгого времени начало этой живой империи оставалось загадкой. Известно было, как выглядит муравейник, как живёт колония, как распределяется труд. Но как возникает новое гнездо? Как одна-единственная самка начинает великое строительство?
Оказалось — никак. Опыты показали: молодая оплодотворённая самка рыжего муравья не способна в одиночку основать колонию. У неё нет ни нужных навыков, ни поведенческих схем. Без помощи она обречена. Но род не погиб. Почему? Ответ кроется в удивительном явлении — муравьиной взаимопомощи.
Когда летом крылатые самцы и самки покидают родное гнездо, судьба предлагает матке три пути. Первый — вернуться обратно. Тогда её примут, и она поселится на окраине старой колонии, заведёт «семейство» и, возможно, позже станет основательницей нового муравейника, если часть колонии решит переселиться.
Второй путь — поиск чужого муравейника того же вида. И здесь самку тоже примут, ведь муравьи охотно усыновляют родственные королев.
Третий путь — самый интересный. Если поблизости нет родственных колоний, самка стучится в чужой дом — к темно-бурым лесным муравьям. Если в их гнезде нет своей матки, они не только впускают гостью, но и заботятся о ней: кормят, чистят, ухаживают, переносят её яйца в тёплые камеры.
Так возникает смешанная колония: рыжие и темно-бурые муравьи живут вместе. Если местная королева жива, оба рода существуют бок о бок. Если же гостья устранит хозяйку, через несколько поколений колония становится рыжей — муравьи-хозяева постепенно исчезают.
Это — не акт альтруизма. Это — инстинкт выживания. У муравьёв не бывает бездетных королевств: если нет своей матки, лучше вырастить чужих, чем погибнуть всем.
Эту биологическую стратегию называют адопцией — от латинского adoptio, «усыновление». Многочисленные муравьиные виды практикуют её. Молодые королевы одного вида селятся в гнёздах другого, воспитываются, выходят в свет, основывают собственные колонии.
Бывает, муравьи, выросшие в чужом доме, уходят и создают своё жилище поблизости. Но есть и те, кто поступает иначе: когда гнездо-воспитатель вымирает, они отправляются за куколками их родни, приносят домой новых «друзей». Те вылупляются, ухаживают, строят, живут — как у себя.
Таких муравьёв называют «рабами», но это слово ложно. Они не в заточении, не угнетены. Их никто не заставляет — они живут, как и жили бы, просто в другом месте. Муравейники становятся интернациональными. Всё работает. Всё живёт.
Особого упоминания достойны муравьи-амазонки. Их саблевидные челюсти внушают страх. Но цена этого оружия — абсолютная беспомощность в быту. Они не могут строить, кормиться, ухаживать за потомством. Им нужны рабы — помощники.
Поход амазонок — зрелище. Длинная колонна рыжих, стремительных тел. Перед ними — гнездо бурых лесных муравьёв. В атаку! Амазонки проникают внутрь, выносят белоснежные коконы. Бурые не могут защититься: клыки врага слишком остры. Захватив добычу, амазонки возвращаются. Так пополняется население их колонии.
Иногда вместе с рабочими они приносят и будущих маток. Те откладывают яйца, воспитывают поколение «рабов», поддерживают численность.
Такой союз был замечен энтомологом Эрихом Васманом. Он наблюдал, как в одном искусственном гнезде рыжебородая самка, появившаяся невесть откуда, начала откладывать яйца. Вскоре там жило потомство двух видов, четыре матки, множество разноцветных рабочих. Кто раб, кто господин — различить было невозможно. Все трудились.
А потом амазонок изолировали. Еда была, условия идеальны — но муравьи гибли. Они не умели кормиться. Физически могли, но инстинкт был утрачен. Как пишет Фридрих Кнауэр, это яркий пример того, что муравьи действуют не разумом, а врождённой программой.
Мир муравьёв — это не только порядок, дисциплина и труд. Это ещё и сложная система социальных связей, основанная на обмене, наследовании, неожиданной доброте и цепях взаимопомощи, таких же древних, как сами леса, где звучит шорох хвои и шепчут травы над рыжим муравейником.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!