Рука почти не болела. Так, словно постанывала немного. Анфиса и сама бы смогла обработать порез, но доктор чётко сказал, чтобы она обязательно зашла, и потому Анфиса, приведя себя в порядок, отправилась к дому ветеринара.
- Анфиса, вы? Проходите. - Откликнулся на её робкий стук Вадим Александрович. - Как рука?
- Здравствуйте. Хорошо, спасибо. Может быть, и не стоило вас с самого утра беспокоить. Но вы сказали прийти, и я пришла.
- Правильно сделали. Во-первых, надо посмотреть внешний вид повреждения, порез нешуточный, края рваные. Вдруг воспалится. А во-вторых, перевязку самому себе делать неудобно абсолютно. Поэтому, вы молодец, что слышите рекомендации врача.
- Если бы. - Прошептала Анфиса, не к месту вспомнив про почти забытую за эти дни аневризму.
- Что? - Не расслышал он.
- Ничего. А Вася где же?
- О! У Василия Николаевича теперь забот много. У него появились подшефные коты, вернее, котята, в количестве четырёх голов. Три кота и кошечка. И он с огромным энтузиазмом проводит шефскую работу в сарае.
Врач осмотрел Анфисину руку и остался доволен.
- Края хорошо сошлись, радует, что швы накладывать не пришлось. А Муська эта, знаете ли, Анфиса, создание прехитрое. После своего исчезновения появилась только тогда, когда котята уже на лапы встали. И только тогда их перетащила, да, можно сказать, привела сюда. Держите, воспитывайте.
- Надо же. - Удивилась Анфиса. - Неужели все животные такие умные?
- Разные, как и люди. - Отозвался Вадим Александрович, заканчивая перевязку. - Есть поумнее, есть попроще. И так же, как люди, верят в то, что их не предадут. И так же разочаровываются. Только они умеют прощать, а мы нет. Нам бы у них поучиться, но человек - царь природы. Негоже царю учиться у черни. А кошку, подобную Муське, я, кстати, всего второй раз в жизни увидел.
Он посмотрел на свою работу, остался доволен и предложил.
- Хотите чаю?
Анфиса отчего-то смутилась, даже в горле пересохло от этого смущения, и потому только кивнула молча. Вадим Александрович усадил её за стол и щёлкнул кнопкой электрического чайника. Заметил взгляд гостьи, брошенный на большой самовар, стоящий на отдельном столике, и сообщил.
- А вот с этой штукой ещё надо научиться управляться. Марфа Андреевна подарила, а у меня руки не дойдут почитать, как налаживать сей агрегат. Потеплеет скоро, начнём чаёвничать на свежем воздухе, вот тогда и займусь. Вы, случайно, не умеете?
- Нет. - Смутилась Анфиса. - Я самовар раньше вообще только в детских книжках на картинках видела. А чтобы вот так, настоящий, ни разу.
- Вот и я. Ну да ладно. Я ж вам про кошку рассказать хотел.
Он говорил, а сам ловко управлялся с посудой. Появились на столе розетки с вареньем и мёдом, сахар-рафинад, свежие оладьи. Интересно, он и их сам жарит или всё-таки Даша?
- Я когда маленьким был, дача у моих родителей, вернее, у бабушки, находилась в совершенно замечательном месте. Что-то вроде дачного посёлка Переделкино. Кругом сплошные интеллигентные люди. Даже бывшая оперная дива проживала рядом с нами через забор. Были и писатели, и врачи, и инженеры. И среди всего этого благополучия вдруг откуда ни возьмись появилась кошка. Бродячая, ничья. Откуда взялась, непонятно. Должно быть, вывез за город кто-то и бросил. А, возможно, родилась уже на улице.
Относились к ней все по-разному. Кто-то кормил и гладил, кто-то брезговал уличным животным, опасаясь инфекций, но не обижали, не били, не дай бог. Кошка быстро вычислила тех, кто относится к ней лучше других. А однажды пропала так же, как Муська. И потом привела котят. Знаете, Анфиса, что она сделала? Разнесла своих детёнышей по тем домам, где к ней относились особенно хорошо. Пристроила, так сказать, в хорошие руки.
- И к вам?
- И к нам. Причём нашей семье достался чёрный, как смоль, котёнок. Бабушка почему-то назвала его Сигизмундом. Он потом вырос в большого и, надо сказать, довольно нахального кота и прожил с ней всю свою жизнь.
- А другие?
- Не знаю. Потом из-за некоторых сложностей в семье нам пришлось продать эту дачу. Знаю только, что ни в одном доме, куда заботливая мать принесла своих детей, их не выкинули. Она не ошиблась, понимаете?
- Как и Муська?
- Ну, Муська оказалась хитрее. - Засмеялся Вадим Александрович. - Она делегировала полномочия. И теперь озаботиться поисками будущих хозяев придётся мне. Хотя, подозреваю, что Василий Николаевич готов усыновить сразу всех. А вы любите животных, Анфиса?
- Да. - Она ответила не задумываясь. - Только... Взять к себе. Меня ведь целыми днями нет... Не было дома. А брать кого-то, чтобы тебе было хорошо, а этому кому-то одиноко и тоскливо, мне кажется, несправедливо. А сейчас я и вовсе не знаю.
Тут она замолчала. Не хватало ещё начать жаловаться незнакомому человеку на свои проблемы. Они только её, и точка. Её сомнения, её невезение. Нечего заражать всем этим других людей.
- Вадим Александрович, а можно на этих котят посмотреть? - Спросила она, чтобы увести разговор в прежнее русло.
- Конечно. Только давайте вы будете обращаться ко мне просто по имени: Вадим. Я ведь не такой старый.
- Совсем не старый. - Вырвалось у неё. - Просто...
- Знаю, знаю. Сколько ни прошу об этом Марфу Андреевну, она продолжает называть меня так, как называет. Мол, доктор, положено так.
- Хорошо. Но меня вы тоже лечили. - Анфиса показала забинтованную кисть. - Как же субординация?
- А если я скажу вам, что мне, как и любому человеку, хочется неформального, простого человеческого общения, пойдёте навстречу?
- Пойду, Вадим. - Улыбнулась Анфиса.
- Вот и славно! - Обрадовался он. - Идём искать Василия Николаевича.
* * * * *
Вася сидел в сарае на ящике, держа на коленях пёстрого трёхцветного котёнка. Ещё трое: два серых, один потемнее, другой светлый, и огненно-рыжий возились у его ног.
- Анфиса! - Обрадовался он. - Смотри, какие! Хорошие, да?
- Хорошие. - Согласилась она, присаживаясь на корточки. Котята совсем не испугались. Серые одинаковым движением потянулись к ней, а рыжий и вовсе, играя, атаковал ногу, пытаясь забраться на колени.
- На руках у Василия кошечка. - Объяснил Анфисе Вадим. - А это три братца-разбойника.
- Ну, разбойник здесь, судя по всему, только один. - Улыбнулась Анфиса, подхватывая на руки неугомонного рыжика. - Эй, ты чего такой воинственный?
Котёнок немедленно вытянул вперёд лапку с растопыренными маленькими, но острыми коготками и попытался схватить шнурок её капюшона. Вася засмеялся.
- Ты ему нравишься. - Простодушно сообщил он. - Наверное, он тебя уже полюбил. Как меня Клякса.
- Уже и имя придумал? - Укоризненно спросил Вадим. - Василий, мы же договорились, что оставим себе Муську.
- И ничего не придумал. - Мальчик отвёл взгляд в сторону. - Мама сказала, что у неё будто кляксы по шкурке от краски. Муська уже большая, а я хочу свою кошку, маленькую. Ты, деда, не понимаешь, что ли, как это, если уже любишь?
- Да куда мне. - Вздохнул Вадим. - Ладно, поговорим ещё. Вот мама с работы придёт, и поговорим.
Он посмотрел на Анфису.
- Даша в соседнем селе в школе работает. Ездит на мотоцикле. Представляете, в каком восторге там ребятня? Их учительница въезжает в школьный двор на мотоцикле. Я уговариваю её поменяться, чтобы она на машине ездила. Но нет, спорит. Как, говорит, я буду по короткой дороге на ней ездить?
- Отчаянная у вас дочь. Я бы побоялась. И потом, мне так не везёт, что я вообще бы не рискнула связываться с техникой.
- Я тоже с мамой буду ездить. - Сообщил Вася гордо. - Когда в школу пойду.
- Вот когда ты пойдёшь в школу, тогда вы с мамой точно будете ездить на машине. - С напускной строгостью сообщил Вадим. - Не хватало мне сердечного приступа в молодые годы.
Анфиса заметила, что при этом он как-то странно покосился на неё, и непонятно от чего порозовела.
- На мотоцикле. - Попытался поспорить Вася. Но его дед решил не продолжать дискуссию.
- Ты, Василий Николаевич, котят покормил?
Внук кивнул.
- Тогда давай мы с тобой поступим вот как. Погуляем с Анфисой по нашим красивым местам, покажем ей всё. Согласен?
Вася тут же забыл про спор, осторожно посадил котят в высокую просторную коробку и с готовностью уставился на деда.
- Чего смотришь? Беги одевайся потеплее. Шапку не забудь, там ветер. А мы тебя подождём. Анфисе всё равно сегодня ещё делать ничего нельзя, а если мы её бросим одну, то она ведь не послушается.
- Не послушается. - Выдал Анфису Василий Николаевич. - Она вчера ветки собирала и опять пилу брала.
- Вот как. - Вадим строго свёл брови к переносице. - Пилу? А ничего, что доктор запретил? Кстати, я же хотел глянуть на эту травмоопасную зубастую штуку, что с ней не так.
- Я только убрала её в сарай и всё. - Анфиса вздохнула. - И с ней, скорее всего, всё так. Это я. У меня в жизни просто какое-то хроническое невезение.
- Невезение - категория относительная, Анфиса. - Вадим посмотрел на дверь дома, за которой скрылся Вася. - То, что нам может казаться несчастливым стечением обстоятельств, на самом деле имеет совсем другой смысл.
Он хотел сказать ещё что-то, но из дома, топая высокими сапожками, выскочил счастливый Василий Николаевич.
- Деда, а если там лужи есть, то теперь можно?
- Теперь можно. - Кивнул Вадим и пояснил. - Даша ему новые резиновые сапоги купила. Вырос из старых. Теперь все лужи - Васины.
- А мне в детстве не разрешали по лужам ходить. - Вспомнила Анфиса. - Правда, не помню уже, хотелось ли мне этого.
- Мне тоже. - Шепнул ей Вадим. - Но помню, что хотелось. Поэтому Васе не запрещаем.
Лужа на их пути попалась всего одна, но довольный Василий перемерил её вдоль и поперёк, сообщив деду, что сапоги на этот раз попались хорошие: с ног не соскакивают и до середины лужи доходят легко.
- Просто прошлогодние были короче, а поначалу ещё и великоваты. Это сейчас стали малы. Мальчишки быстро растут. - Объяснил Вадим.
Когда дошли до края села, Анфиса показала на большое гнездо на дереве.
- Что же за диковинная птица его построила? Оно же в диаметре метра полтора. Орёл?
- Аист! Аист! - Закричал Вася, радуясь, что сам может ответить на её вопрос. - Ты знаешь такую птицу, Анфиса?
- Знаю. - Кивнула она. - Но видела только на картинке, и никогда не думала, что они могут жить в наших краях.
- Чувствую, наша деревня станет для вас местом открытий. - Засмеялся Вадим. - Оказывается, у нас здесь есть всё то, что вы раньше видели только на картинках. Ну да потерпите немного. Аисты скоро прилетят. Они всегда прилетают примерно в это время.
- Деда, а расскажи Анфисе сказку про аистов. - Попросил Вася, цепляясь за руку Вадима и заглядывая ему в глаза.
- Ну, Анфисе, наверное, совсем неинтересно слушать такие сказки. Она ведь взрослая, Вась.
- Почему же. Я люблю сказки. - Возразила Анфиса и тоже взяла мальчика за руку. - Может быть, сам расскажешь?
- Нет. - Вася помотал головой. - Пусть лучше деда.
- Расскажите, Вадим.
- Хорошо. Это не сказка, скорее легенда. Вы же помните, что у аиста чёрные кончики крыльев? Собственно, легенда об этом.
В старые-престарые времена в одной деревне вместе с людьми очень дружно жили белые аисты. Они прилетали после зимы и приносили с собой весну. А потом оставались рядом с людьми и даже помогали присматривать за маленькими детьми, пока взрослые работали в поле. И вот однажды жарким летом, когда ужасная засуха пришла в деревню, начался пожар, грозивший уничтожить все постройки. Птицы первыми заметили это со своего высокого дерева, полетели в деревню и стали выносить из домов детей, прикрывая их крыльями от пламени. Люди, бывшие в то время на поле, прибежали и потушили огонь. Но аисты в тот день обожгли себе клювы и ноги так, что они стали красными, а обожженные крылья почернели по краям. С тех пор аисты стали такими, какими мы их знаем, как память о совместном противостоянии людей и смелых птиц беде.
- Бедные аисты. - Вася наклонил голову. Он уже слышал эту сказку, но каждый раз, когда дедушка рассказывал её, ему почему-то хотелось плакать.
- Ну, чего ты, Василий? - Вадим прижал его к себе, сильнее стиснув руку. - Всё же закончилось хорошо. Все остались живы: и дети, и аисты. И наши скоро прилетят. Мы тогда их обязательно покажем Анфисе. Да?
- Да. - Кивнул мальчик. - Покажем.
Они шли обратно, и Вася крепко держал их обоих за руки. Анфиса ещё никогда не испытывала такой гаммы чувств от ощущения в своей руке тёплой детской ладошки. Чувство было неизведанным и таким сильным, что ей почти до слёз захотелось, чтобы и у неё появился свой такой требовательный и серьёзный Васька.
Но разве можно мечтать о таком в её положении? Нет, не будет у Анфисы ни котёнка, ни ребёнка. И история про аистов тоже разбередила душу. У калитки Вадима она торопливо попрощалась со своими спутниками, и почти бегом пошла по улице, ощущая спиной их недоуменные взгляды. Но сейчас ей надо было уйти, укрыться в спасительной пустоте, пусть чужого, но ставшего близким дома, спрятаться в нём от реальности и, если получится, то и от собственных мыслей тоже.
******************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************
Продолжение следует... часть 5
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)