23 августа 1813 года недалеко от Берлина, у деревни Гросберен, войска наполеоновской империи столкнулись с союзными войсками России, Пруссии и Швеции. Цель французов была ясна - быстрым, решительным ударом разгромить пруссаков и ослабить антинаполеоновскую коалицию. Но волею судьбы стратегия не всегда совпадает с реальностью. И на этот раз просчеты Наполеона дорого ему обойдутся.
Ранее в ходе кампании французам удалось одержать верх над коалицией при Лютцене и Бауцене, оттеснив союзников в Силезию. На мгновение показалось, что удача Бонапарта, омраченная русской катастрофой 1812 года, снова начинает светлеть. Однако этот проблеск был обманчив. Сам Наполеон уже не был тем неумолимым полководцем, каким был раньше, а доверие его генералов ослабло. Многие сомневались в том, что Франция сможет вернуть себе былую мощь, и в том, что Наполеон все еще является тем человеком, который может возглавить эти усилия.
Маршал Николя Удино, среди прочих, все еще оправлялся от ран, полученных во время неудачного вторжения в Россию. Тем не менее Наполеон поручил ему важнейшую миссию - возглавить штурм Берлина. Несмотря на протесты Удино, ссылавшегося на слабое здоровье, император настоял на своем, поставив его во главе 70-тысячной армии, состоявшей в основном из саксонских и итальянских контингентов.
Им противостояла Северная армия союзников под командованием бывшего французского маршала, ставшего шведским наследным принцем Жаном-Батистом Бернадоттом. Численность этой коалиционной армии превышала французскую более чем наполовину, в нее входило около 80 000 солдат из Швеции, Пруссии и России. Хотя маршалы Даву и генерал Жирар должны были поддержать Удино, соотношение сил на поле боя оставалось относительно равным.
Наполеон намеревался взять Берлин и объединить три французских корпуса для мощного наступления на армию Бернадота. Однако непрекращающийся дождь нарушил эти планы. Промозглые дороги затрудняли передвижение артиллерии, вынуждая французскую армию продвигаться по трем отдельным маршрутам без поддержания контакта между частями - тактическая катастрофа, которая только и ждала своего часа.
12-й корпус двинулся налево к Аренсдорфу; кавалерия и 7-й пехотный корпус пошли по центральной дороге через Гросберен; а 4-й корпус свернул направо к Бланкенфельде. Болотистая местность делала разведку практически невозможной, оставляя французов слепыми к позициям союзников.
22 августа французы встретили прусские войска и попытались вступить в бой, но пруссаки стратегически грамотно отступили и заняли более выгодные позиции, фактически перекрыв ключевые пути к Берлину.
На следующий день Удино начал наступление. Он направил 4-й и 7-й корпуса для атаки прусской линии, в то время как 12-й корпус удерживал левый фланг, защищаясь от возможных подкреплений. Бернадотт сначала подумывал об отступлении, но, если верить немецким источникам, пруссаки отказались сдавать позиции.
Около 10 часов утра прусский корпус генерала Тауэнциена столкнулся с французским 4-м корпусом у Бланкенфельде, и обе стороны понесли около 200 потерь. К середине дня 7-й корпус генерала Рейнье, состоящий в основном из саксонских войск, подошел к Гросберену и вытеснил прусский батальон из деревни. Ошибочно полагая, что бой окончен, саксонцы начали обустраивать лагерь - как раз в тот момент, когда начался очередной ливень, сделавший огнестрельное оружие практически бесполезным из-за намокшего пороха.
Но пруссаки еще не закончили. Прибывшие главные силы генерала Бюлова обрушили на них сокрушительный артиллерийский шквал из 60 полевых орудий. Бригада полковника Крафта попыталась вновь занять Гросберен, но была быстро отбита. Поскольку огнестрельное оружие под ливнем оказалось неэффективным, бой перешел в жестокую рукопашную схватку.
Вторая прусская атака прорвала французскую линию, заставив корпус Рейнье в беспорядке оставить Гросберен. Именно тогда, когда казалось, что полный крах неизбежен, Удино вмешался, направив две дивизии со своего левого фланга на подкрепление потрепанному 7-му корпусу.
Когда наступил вечер и солнце опустилось за горизонт, русско-шведские войска Бернадотта подошли к правому флангу союзников. Чувствуя растущую угрозу своему уязвимому левому флангу, Удино не видел иного выхода, кроме как принять решение о полном отступлении.
Ни генерал Жирар, ни маршал Даву не успели вовремя прибыть на поле боя при Гросберене, чтобы повлиять на исход. Оба они находились слишком далеко от места событий. Жирар потерпел поражение через несколько дней - 27 августа 1813 года - в битве при Бельциге. Что касается Даву, то он отошел в Гамбург и оставался там до конца кампании, так и не вернувшись на главный театр военных действий.
Наполеон, разочарованный неудачами Удино, вскоре отстранил его от командования. На его место император назначил маршала Мишеля Нея и поручил ему захватить Берлин. Однако история попытки Нея разворачивалась совсем по другому пути.
Саксонские солдаты, принявшие на себя основную тяжесть боев под Гросбереном и понесшие большие потери, чувствовали себя глубоко обманутыми. Им казалось, что французское командование бросило их в трудную минуту. Это чувство обиды постепенно переросло в открытое недоверие к Наполеону и в конце концов привело к тому, что саксонцы полностью отказались от верности - они больше не желали служить имперским амбициям Франции.
Что касается потерь, то французы понесли от 3 000 до 4 000 раненых и потеряли от 13 до 26 артиллерийских орудий. Союзники, напротив, сообщили о 1000-2000 убитых и раненых в ходе противостояния.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.