Светлана никогда не думала, что семейный ужин может превратиться в поле боя. Каждый раз обещала себе: больше никаких ссор, никаких упрёков. И каждый раз что-то шло не так. В голове крутились обрывки мыслей — о недоплаченных счетах, о маме, которая вечно недовольна, о муже, который будто нарочно подливает масла в огонь.
— Мама злится, ты снова ей ничего не перевела! — спокойно заявил муж, попивая кофе из своей любимой кружки с отколотой ручкой.
Внутри всё сжалось. Он произнёс это таким будничным тоном, словно сообщал о погоде, а не бросал ей в лицо очередное обвинение. Артём всегда так — подаёт неприятные вещи с невозмутимым видом, от которого хочется кричать.
— Я не забыла, — Светлана сжала зубы, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. — Просто у нас самих денег в обрез после твоего сокращения.
Артём поставил кружку на стол с громким стуком.
— Опять начинаешь? Я же объяснял — это временно. Две недели максимум, и я выхожу на новую работу.
Светлана промолчала. Две недели, потом ещё две — эту песню она слышала уже третий месяц. Каждый раз одно и то же: почти подписанный контракт, многообещающие переговоры, а в итоге — пустота и отговорки. А счета никто не отменял.
— Позвони ей сама и объясни, — добавил Артём, вставая из-за стола. — Я устал быть между вами посредником.
Голос его звучал устало и раздражённо. Светлана подняла глаза — муж выглядел осунувшимся, под глазами залегли тёмные круги. Может, она действительно слишком давит на него?
Мысль о разговоре с матерью вызвала тяжесть в желудке. Ольга Викторовна, её мама, имела особый талант — превращать простой разговор в допрос с пристрастием. Особенно когда дело касалось денег.
— Хорошо, я позвоню ей сегодня, — тихо произнесла Светлана, собирая посуду со стола.
— Нет, это ты послушай! — голос Ольги Викторовны звенел от возмущения. — Я просила тебя об одной простой вещи. Всего пятнадцать тысяч на лекарства и коммуналку. Разве это много? У тебя муж работает, ты подрабатываешь. Неужели для родной матери денег жалко?
Светлана закрыла глаза и медленно считала до десяти. Не говорить про сокращение Артёма. Не говорить, что сама не получила оплату за последний проект. Не говорить, что вчера пришлось занять у соседки на продукты.
— Мамуль, я постараюсь перевести часть суммы на этой неделе, хорошо? — она старалась говорить мягко, убедительно.
— Часть? — в голосе матери появились обвиняющие нотки. — А на что мне жить? На воздухе? Или может твой Артём считает, что в моём возрасте можно питаться солнечным светом?
Светлана поморщилась. Мать всегда так говорила — "твой Артём", будто он был не мужем, а каким-то сомнительным приобретением.
— Артём тут ни при чём, мама, — Светлана почувствовала, как внутри закипает раздражение. — Это наше общее решение.
Ольга Викторовна хмыкнула в трубку.
— Конечно-конечно. Когда надо было купить новый телефон, деньги у вас нашлись. А на мать — нет.
Светлана прикусила губу. Телефон она купила в рассрочку три месяца назад, когда старый упал и разбился. И это был не последний "айфон", а самая бюджетная модель. Но разве маме это объяснишь?
— Мам, давай я позвоню тебе завтра? Обещаю, что-нибудь придумаю.
В этот момент на кухню вернулся Артём. Он выразительно приподнял брови, глядя на Светлану, и она отрицательно покачала головой — не сейчас.
— Хорошо, — сухо ответила мать. — Жду твоего звонка завтра. С деньгами.
Светлана положила трубку и обессиленно опустилась на стул.
— Ну что, поговорили? — Артём прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди.
— Как всегда, — Светлана потёрла виски. — Ей нужны деньги. Сейчас. Немедленно.
— И что ты ей сказала?
— Что завтра перезвоню. Артём, где мы возьмём пятнадцать тысяч?
Муж нахмурился, на его лбу залегла глубокая складка.
— Можно занять у Павла, — неуверенно предложил он. — Он мне должен за ремонт компьютера.
— Павел тебе должен три тысячи, а не пятнадцать, — устало возразила Светлана. — И мы уже заняли у половины твоих друзей.
В кухне повисла тяжёлая тишина. За окном дождь усилился, превратившись в настоящий ливень, стуча по карнизу как назойливый гость, требующий внимания.
— Может, продать что-нибудь? — неуверенно предложил Артём.
Светлана горько усмехнулась.
— А что у нас осталось? Телевизор в кредите, ноутбук твой рабочий. Разве что мою швейную машинку...
Артём покачал головой.
— Даже не думай. Это твой инструмент. Без него ты не сможешь брать заказы на пошив.
Светлана благодарно взглянула на мужа. Несмотря на все их ссоры и недопонимания, он всегда поддерживал её увлечение дизайном одежды. Даже когда оно не приносило существенного дохода.
— Слушай, — лицо Артёма вдруг оживилось. — А что если тебе попробовать найти срочный заказ? Что-нибудь, что можно сделать быстро, но за хорошие деньги?
Светлана задумалась. В последнее время заказов было немного — люди экономили на всём. Но может...
— У Кристины скоро свадьба сестры, — медленно проговорила она. — Она говорила, что ищет дизайнера для платьев подружек невесты...
— Вот! — Артём щёлкнул пальцами. — Это же отличный вариант!
— Не знаю... — Светлана покачала головой. — Пять платьев за неделю — это почти невозможно. Я одна не справлюсь.
— А если я помогу? — предложил Артём. — Мелкие работы, там, пуговицы пришить или что-то подержать.
Светлана не сдержала улыбки, представив мужа с иголкой в руках. Артём, программист до мозга костей, и шитьё — вещи несовместимые.
— Спасибо, но я лучше позвоню Надежде. Она может взять пару платьев, если цена будет хорошей.
Светлана потянулась за телефоном, но вдруг замерла.
— А если Кристина согласится, то нам нужны деньги на ткань... И немедленно.
Артём нахмурился, постукивая пальцами по столешнице.
— У меня есть одна идея, но тебе она не понравится.
— Какая? — насторожилась Светлана.
Артём вздохнул, явно не решаясь говорить.
— Помнишь, Григорий предлагал мне подработку? Настройка серверов для его фирмы...
Светлана напряглась. Григорий Алексеевич, старый университетский приятель Артёма, был успешным бизнесменом с сомнительной репутацией. Ходили слухи, что его компания занимается не совсем законными операциями.
— Нет, — твёрдо сказала она. — Ты обещал, что не будешь с ним связываться.
— Но это всего одна работа! — Артём повысил голос. — Настроить защиту серверов, ничего криминального. А платит он щедро, сразу наличными.
— Григорий ничего просто так не предлагает, — покачала головой Светлана. — Если что-то пойдёт не так, крайним окажешься ты.
Артём с раздражением хлопнул ладонью по столу.
— А у тебя есть другие идеи? Тогда я слушаю!
Светлана сжала губы. Она ненавидела, когда муж повышал голос. В такие моменты он становился похожим на отца — того же упрямого, не желающего слушать возражения. Но сейчас она действительно не могла предложить ничего лучше.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Но только одна работа. И никакого продолжения.
Артём мгновенно просиял, словно с его плеч сняли тяжёлый груз.
— Конечно! Только эта работа, обещаю. Я позвоню ему прямо сейчас.
Он быстро чмокнул Светлану в щёку и вышел из кухни, уже доставая телефон. Она осталась сидеть, чувствуя, как внутри растёт тревога. Что-то подсказывало — это решение им ещё аукнется.
Но выбора не было. Через минуту она тоже взяла телефон и набрала номер Кристины.
— Привет! Ты всё ещё ищешь дизайнера для свадебных платьев?
— Нормально, — Светлана отложила иголку и потянулась, разминая затёкшую шею. — Два готовы, третье в процессе. Надежда свою часть тоже скоро закончит.
Артём присел на краешек стула, рассматривая готовые платья нежно-голубого цвета.
— Красиво получается, — одобрительно кивнул он.
Светлана благодарно улыбнулась. Похвала мужа значила для неё много — он редко комментировал её работы.
— Как твои поиски? — осторожно спросила она. — Есть новости?
Лицо Артёма мгновенно помрачнело.
— Пока ничего конкретного. Отправил ещё пять резюме. Завтра собеседование в "ТехноПрогресс", но там зарплата ниже, чем я рассчитывал.
Светлана кивнула, не зная, что сказать. Раньше Артём работал ведущим программистом в крупной компании, но после слияния с международным холдингом половину отдела сократили.
— Кстати, — неуверенно начал Артём. — Григорий предложил ещё одну работу...
Светлана резко подняла голову, откладывая недошитое платье.
— Мы же договорились — только одна работа.
— Я знаю, знаю, — Артём примирительно поднял руки. — Но эта ещё проще и денег больше. Всего пара дней работы.
Светлана почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения.
— Ты не понимаешь? Это как болото — один раз вляпаешься, потом не выберешься. Григорий специально тебя затягивает!
— Да что ты придумываешь! — вспылил Артём. — Нормальная работа, техническая. Я никому не мешаю, законы не нарушаю!
— А почему тогда он платит наличными? Почему нет официального договора?
Артём встал, его лицо исказилось от гнева.
— Может, потому что не хочет возиться с бумагами ради разовой работы? Не все же такие правильные, как ты!
Светлана вздрогнула как от пощёчины. "Правильная" — это слово всегда звучало как обвинение. Да, она была осторожной, предпочитала не рисковать. А Артём любил спонтанные решения и часто действовал на эмоциях. Это привлекало её когда-то. И это же было источником постоянных конфликтов.
— Делай что хочешь, — тихо сказала она, снова берясь за шитьё. — Но потом не говори, что я тебя не предупреждала.
Артём постоял ещё несколько секунд, ожидая продолжения ссоры, но Светлана молча склонилась над работой. Наконец он хлопнул дверью и вышел.
Светлана до боли закусила губу, сдерживая слёзы. Почему всё пошло не так? Когда они успели превратиться в людей, которые не могут поговорить спокойно?
Телефон завибрировал — пришло сообщение от мамы: "Спасибо за деньги. Когда заедешь? Давно тебя не видела".
Светлана отложила телефон, не ответив. Сейчас у неё не было сил на маму с её вечными претензиями. Сначала нужно закончить с платьями, получить оставшуюся оплату, а потом уже решать другие проблемы.
На следующее утро Артём ушёл рано, не попрощавшись. Светлана догадывалась, что он согласился на предложение Григория. Что ж, теперь оставалось только ждать и надеяться, что всё обойдётся.
Весь день она провела за швейной машинкой, делая короткие перерывы только на чай и лёгкий обед. К вечеру третье платье было готово, и она взялась за четвёртое. Позвонила Надежда — она тоже справлялась по графику.
В дверь позвонили, когда часы показывали почти десять вечера. Светлана насторожилась — кто мог прийти так поздно? Может, Артём забыл ключи?
Через глазок она увидела незнакомого мужчину в строгом костюме.
— Кто там? — спросила она, не открывая.
— Федоров Роман Викторович, полиция, — ответил мужчина, показывая удостоверение в глазок. — Мне нужно поговорить с Артёмом Сергеевичем Лебедевым или его супругой.
По спине Светланы пробежал холодок. Полиция. В десять вечера. Это не могло быть простым совпадением после работы Артёма на Григория.
— Моего мужа нет дома, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Я его жена. Что случилось?
— Откройте, пожалуйста. Разговор лучше вести не через дверь.
Светлана, чувствуя, как бешено колотится сердце, медленно открыла дверь, оставив цепочку.
— Я задам несколько вопросов по поводу деятельности вашего мужа, — сказал Роман Викторович. — Можно войти?
Светлана в панике попыталась вспомнить сериалы, которые смотрела, — имеет ли она право не пускать полицию без ордера? Но от волнения в голове было пусто.
— А в чём, собственно, дело? — спросила она, пытаясь выиграть время.
— Ваш муж оказывал услуги компании "ГригТех", так? — полицейский говорил спокойно, но настойчиво. — Эта компания находится под следствием. Нам нужно выяснить степень вовлечённости вашего мужа.
Сердце Светланы пропустило удар. Вот оно. Случилось то, чего она боялась.
— У меня нет информации о работе мужа, — осторожно ответила она. — Вам лучше поговорить с ним напрямую.
— Где он сейчас?
— Я... не знаю точно. Он должен скоро вернуться.
Полицейский нахмурился.
— Хорошо. Передайте ему, чтобы завтра к десяти утра явился в отделение для дачи показаний. Вот моя визитка.
Светлана взяла протянутую карточку трясущимися пальцами.
— Я передам.
Когда за полицейским закрылась дверь, она съехала по стенке на пол, сжимая визитку в руке. Она оказалась права насчёт Григория. Но легче от этого не становилось.
Она набрала номер Артёма. Длинные гудки, автоответчик. Снова и снова. Куда он пропал? Что с ним? Мысли путались, в голове крутились самые страшные сценарии.
Телефон загудел в руке — сообщение, но не от мужа. От мамы: "Почему не отвечаешь? Я волнуюсь".
Светлана горько усмехнулась. Мама волнуется. А она что, по её мнению, должна делать, когда муж пропал, а в дверь стучится полиция?
Часы показывали почти полночь, когда наконец щёлкнул замок. Светлана бросилась в прихожую.
Артём медленно разувался в прихожей. Он выглядел изможденным, под глазами залегли тёмные круги, волосы растрепаны.
— Где ты был? — Светлана схватила его за руку. — Тебя ищет полиция!
Артём вздрогнул и поднял на неё испуганный взгляд.
— Что? Уже? — его голос дрогнул. — Как быстро...
— Что значит "уже"? — Светлана почувствовала, как внутри всё холодеет. — Ты знал, что это случится?
Артём прошёл на кухню и тяжело опустился на стул.
— Не знал. Но догадывался, что что-то нечисто. Серверы, которые я настраивал... там были странные данные. Я спросил Григория, он сказал не лезть не в своё дело.
— И ты просто послушался? — Светлана повысила голос. — А теперь что? Тебя посадят? Нас обоих?
Артём спрятал лицо в ладонях.
— Они не могут меня посадить. Я просто выполнял техническую работу...
— Они уже завтра ждут тебя в отделении! — Светлана бросила на стол визитку полицейского. — Что ты им скажешь? Что не знал, что делаешь?
Артём взял визитку, вертя её в пальцах.
— Скажу правду. Что меня наняли для технической работы, я не знал о незаконной деятельности компании.
— И они поверят? — недоверчиво спросила Светлана. — Ты сам-то в это веришь?
Артём поднял на неё отчаянный взгляд.
— А что ещё я могу сделать? Бежать из страны? Прятаться?
Светлана села напротив, чувствуя странное опустошение. Ещё неделю назад всё, что её беспокоило — это деньги для мамы и новые заказы. А теперь...
— Нужно позвонить Михаилу, — сказала она после паузы. — Помнишь, твой двоюродный брат работает адвокатом? Пусть посоветует, что делать.
Артём кивнул, немного приободрившись.
— Да, точно. Михаил поможет.
Они позвонили Михаилу, несмотря на поздний час. К счастью, двоюродный брат Артёма ответил. Выслушав сбивчивый рассказ, он задал несколько уточняющих вопросов и пообещал приехать с утра, чтобы вместе отправиться в отделение.
— Насколько всё серьёзно? — спросила Светлана, когда они закончили разговор.
Артём пожал плечами.
— Михаил сказал, что если я действительно только настраивал оборудование и не имел доступа к данным, то скорее всего отделаюсь статусом свидетеля.
— А если не поверят?
Артём промолчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
Они легли спать далеко за полночь, но ни один из них не мог уснуть. Светлана смотрела в потолок, прислушиваясь к дыханию мужа. Размеренное, но не сонное — он тоже не спал.
— Прости меня, — вдруг сказал Артём в темноте. — Ты была права насчёт Григория.
— Я не хотела быть правой, — тихо ответила Светлана. — Я хотела, чтобы всё было хорошо.
Артём нащупал её руку под одеялом и крепко сжал.
— Мы справимся. Я всё улажу, обещаю.
Светлана не ответила, но руку не отняла. Она хотела верить, что всё образуется. Что полиция разберётся. Что Михаил поможет. Что заказ с платьями будет выполнен вовремя. Что мама поймёт их ситуацию и перестанет требовать денег. Но это всё казалось таким далёким и нереальным.
Утром Артём уехал с Михаилом в отделение полиции. Светлана, не в силах сидеть дома и ждать, погрузилась в работу над платьями. Пальцы двигались механически, мысли были далеко.
Телефон зазвонил около полудня. Номер не определился.
— Алло? — осторожно ответила она.
— Света? Это Артём. Я звоню с телефона Михаила.
— Что там? — сердце Светланы подпрыгнуло к горлу. — Тебя задержали?
— Нет, — голос Артёма звучал странно спокойно. — Всё нормально. Я дал показания как свидетель. Они проверили мой компьютер и согласились, что я не имел доступа к данным. Михаил был великолепен!
Светлана выдохнула, чувствуя, как слабеют колени от облегчения.
— Ты серьёзно? Это всё?
— Не совсем, — Артём замялся. — Мне придётся ещё приходить на допросы. И, возможно, выступать в суде против Григория. Но меня не обвиняют.
— Слава богу, — прошептала Светлана, чувствуя, как напряжение последних суток отпускает её. — Когда ты вернёшься домой?
— Скоро. Нужно закончить с бумагами. Часа через два буду.
Когда разговор закончился, Светлана опустилась на стул, глядя на недошитое платье. События последних дней пронеслись в голове как калейдоскоп — мамины претензии, заказ на платья, работа у Григория, полиция... И вот теперь, кажется, всё начинало налаживаться.
Телефон снова зазвонил. На этот раз мама.
— Да, мам, — Светлана прижала телефон к уху плечом, продолжая работать.
— Ты почему не отвечаешь на сообщения? Что-то случилось?
Светлана хотела ответить привычно — нет, ничего, всё в порядке. Но вдруг поняла, что устала от этого. Устала притворяться, что всё хорошо, когда это не так.
— Да, мама, случилось, — тихо сказала она. — У нас были серьёзные проблемы. Артём потерял работу три месяца назад. Мы еле сводим концы с концами. Я пытаюсь заработать на пошиве, но этого мало. Вчера к нам приходила полиция...
В трубке повисла тишина. Потом мама осторожно спросила:
— Почему ты мне не сказала раньше?
— Потому что ты бы волновалась. И ещё больше бы требовала денег.
Снова пауза, затем тяжёлый вздох.
— Может... я могу чем-то помочь? У меня есть небольшие сбережения.
Светлана удивлённо моргнула. За всю жизнь она не помнила, чтобы мама предлагала финансовую помощь.
— Спасибо, мам, но мы справимся. Правда. Кажется, худшее позади.
Когда Артём вернулся домой, Светлана встретила его с улыбкой. Впервые за долгое время они разговаривали — по-настоящему, без обвинений и упрёков. О будущем, о работе, о платьях, которые нужно закончить.
— Мы справимся, — сказал Артём, обнимая жену. — Вместе.
И Светлана верила ему. Наконец-то верила.