Сейчас, возможно, придут в комментарии серьёзные меломаны и скажут: «Что ж ты, автор, до сих пор не знал группу Starcastle? Это ж классика!» Но я действительно узнал о ней совсем недавно, и эта статья для таких же, как я, кто раньше не был знаком с этой жемчужиной прогрессивного рока 70-х. Вот её краткая история.
От каверов к прогрессиву: ранние годы
История Starcastle началась в 1969 году в Университете Иллинойса, где студенты Стив Хаглер (гитара), Майк Кастлхорн (ударные) и Пол Тасслер (бас-гитара) сформировали группу St. James. Они исполняли каверы популярных песен того времени на местных вечеринках и в барах. После трагической гибели Кастлхорна в автокатастрофе место за барабанами занял брат Пола Стив Тасслер, а бас-гитару взял в руки Гэри Стратер, который ранее иногда подменял Пола и обладал ценным для группы фургоном для перевозки оборудования.
С приходом Стратера группа сменила название на Mad John Fever и начала отходить от каверов, сосредотачиваясь на собственном материале, вдохновлённом британским прогрессивным роком. Они исполняли композиции в духе Jethro Tull и Wishbone Ash, выступали на одной сцене со Styx и Blue Öyster Cult.
Вскоре к группе присоединился вокалист Терри Луттрелл, ранее известный по работе с REO Speedwagon, и гитарист Мэтт Стюарт, что окончательно сформировало звучание коллектива. После кратковременного использования названия Pegasus, они к 1973 году остановились на имени Starcastle.
Дебют как манифест мечты
Дебютный альбом Starcastle вышел в 1976 году. Это был словно американский ответ Yes: витиеватые клавишные, слоистые гитары и мечтательная лирика. Вокалист Терри Луттрелл звучал почти идентично Джону Андерсону, что принесло группе и восхищение, и обвинения в подражании.
И всё же публика отреагировала с интересом: альбом занял 159 место в чарте что прог-рока 70-х в Америке было неплохо.
Парящие среди звёзд воздушные замки с обложки альбома хорошо передают его атмосферу.
О, Йес!
Starcastle выпустили в общей сложности четыре студийных альбома в течение 70-х:
- Starcastle (1976)
- Fountains of Light (1977, продюсер Рой Томас Бейкер, работал с Queen)
- Citadel (1977)
- Real to Reel (1978)
С каждым релизом становилось всё заметнее: они как будто разрывались между желанием идти по стопам британских грандов и необходимостью угодить американскому рынку, который требовал более «радиоформатного» звука. Real to Reel стал попыткой звучать более коммерчески, но оказался провалом. Это был фактически конец группы. Почти...
Затишье и возвращение
После распада в 1980 году участники группы занимались другими проектами, но имя Starcastle продолжали помнить фэны.
В 2001 году они снова собрались (с новой генерацией участников) и начали работать над материалом, который в итоге вылился в альбом Song of Times (2007). Часть композиций была записана с участием музыкантов, которые к моменту выхода покинули этот мир.
За́мки среди звёзд
Сегодня Starcastle не самая известная группа классического прогрессива. Её сравнивают с Yes не только из-за звука, но и из-за настроения. И в то же время музыка группы где-то проще, наивнее, мечтательнее, ближе к романтике космоса, что придаёт её особое своеобразие.