Тем временем беспорядки на Руси продолжаются. В Москве хозяйничают поляки, Смоленск находится в осаде уже год. В лагере Лжедмитрия 2 также не все в порядке, несмотря на то, что его поддерживают большинство россиян.
Между Лжедмитрием 2 и касимовским ханом Ураз-Мухаммедом происходит ссора, из-за того, что первый заподозрил второго в предательстве. В результате конфликта хан был убит. Правда, Лжедмитрий 2 недолго пережил хана, его самого убивают в отместку. Сделал это начальник его же стражи Петр Урусов, крещеный татарин.
Мария Мнишек второй раз за столь короткое время осталась вдовой. Она попыталась играть роль русской царицы, тем более что у нее был сын от Лжедмитрия 2 и ей покровительствовал казацкий атаман Заруцкий. Однако ничего не вышло, никто ее не стал слушать.
Тем временем слова Гермогена сыграли свою роль – начинается сбор ополчения, получившего позже название Первого народного ополчения. Возглавил ополчение рязанский воевода Прокопий Ляпунов. Также весьма интересный персонаж. Служил еще первому Лжедмитрию, после был сторонником Болотникова, но от него ушел к Шуйскому. Позже помогал заговорщикам сместить того же Шуйского. Также был сторонником возведения на русский трон польского королевича Владислава. Однако слова находящегося в заключение у поляков патриарха Гермогена заставили Ляпунова сменить точку зрения на происходящее.
После смерти второго самозванца его отряды присоединились к ополчению, объединило их всех ненависть к полякам. А сколько знатных фамилий со своими отрядами присоединились к Ляпунову – князья Трубецкой, Масальский, Пронский, Нащокин, Волынский и многие другие, включая и зарайского воеводу князя Дмитрия Пожарского. Также пришли казачьи атаманы Заруцкий и Просовецкий со своими отрядами.
Всего первое ополчение набрало более 30 тысяч бойцов.
Весной 1611 года войско ополченцев подошло к Москве, но пока не стало входить в нее. Лишь блокировало поляков в столице. Ополчение не клялось королевичу Владиславу, поэтому не признавало его русским царем. А без государя нельзя было, так что Ляпунов на правах командующего созвал земской собор для избрания нового царя. А пока же он возглавил правительство, став тем самым правителем Руси.
Столкновения с поляками начались 19 марта. Точнее бой начался с драки между немецкими наемниками, что служили полякам и группой жителей Москвы. В ходе разгоревшегося боя интервенты убили несколько тысяч горожан, все-таки они были лучше вооружены и более опытны.
На помощь горожанам пришли отряды Пожарского, Бутурлина и Колтовского. Войско ополченцев оказалось сильнее, да и было их больше. Поляки предпочли отступить в Кремль и Китай-город с их каменными стенами. Оставшийся город они подожгли (не с них ли брал пример Наполеон, через два века).
Огонь уничтожил весь город, от него погибло множество людей. Различные источники указывают цифры от 150 до 300 тысяч человек. В ходе ожесточенного сражения тяжелое ранение получил князь Дмитрий Пожарский.
Войско ополченцев взять Кремль и Китай-город с ходу не смогло и перешло к осаде. И здесь уже у ополченцев начались проблемы. Во-первых, лидеры войска – князья Ляпунов, Трубецкой и казачий атаман Заруцкий не ладили между собой. Последний вовсе замышлял стать правителем Руси. Как, спросите вы? Да просто, он стал любовником М. Мнишек, а у той был сын от Лжедмитрия 2, который для многих был законным правителем страны. Вот атаман и замыслил посадить на трон сына Мнишек, сама Мария должна была стать регентшей при малолетнем сыне, а Заруцкий видел себя правителем, ведь когда еще мальчик подрастет, да и не факт, что вовсе доживет до совершеннолетия. Прецеденты в истории уже были.
Плюс ситуацию усугубляло то, что казаки не уживались с дворянами, к тому же к казакам аз это время пристало немало сброда. И когда несколько человек из казачьего войска поймали за грабежом, то Ляпунов, как командир всего войска, приказал тех просто повесить. Сказать, что казаки возмутились, значит промолчать. Их лагерь просто бурлил и этим воспользовались поляки.
Они каким-то образом смогли подбросить казакам фальшивые письма, в которых прямо указывалось, что после победы Ляпунов «планирует» уничтожить казаков как смутьянов. 22 июня 1611 года казаки пригласили князя в Круг, где он должен был объяснить свои слова, что были сказаны в письмах. И на кругу князя просто убили, казаки даже не стали его слушать.
Это день принято считать днем развала Первого народного ополчения.