- Дима, мама ждет нас завтра на ужин, - сообщила Валерия мужу, едва он успел переступить порог их квартиры, вернувшись с работы.
- И по какому поводу? - поинтересовался он, разуваясь.
- Она не сказала, - вздохнула Валерия, - Но, судя по тону, у нее какие-то важные новости.
- Интересно, - Дмитрий хмыкнул, проходя в гостиную, - Скончался какой-то ваш богатый и одинокий родственник, оставив многомиллионное наследство. И теперь его нужно будет справедливо разделить между всеми.
- Дима, я уже ничему не удивлюсь, - призналась Валерия, - Мама всегда умела интриговать. Она с равным успехом может завтра сообщить, что мы всей семьей летим на Марс, или что у нее на кухне установили новый кран, который мы непременно должны оценить.
- Ладно, завтра все и узнаем, - ответил Дмитрий.
- Кстати, об ужине, - сказала Валерия, - Сегодня я попробовала повторить рецепт твоей фирменной рыбы. Оценишь? Только, чур, без излишне жесткой критики.
- А обожаю твоя стряпню, - Дмитрий чмокнул свою жену, и они вместе отправились на кухню.
Несмотря на двадцатилетний стаж семейной жизни, их пара до сих пор умудрилась сохранить теплые и нежные взаимные чувства. Кроме того, многие годы, проведенные вместе, научили Валерию и Дмитрия искать компромисс в любом споре и вместе находить решения по выходу из любых, даже самых сложных ситуаций.
Так что их пару по праву считали образцом крепости и надежности.
Кулинария в их семье была особой темой. Дело в том, что Дмитрий работал шеф-поваром в крупном и весьма популярном ресторане. В свое время супруги решили, что дома в будни будет готовить Валерия.
- Тебе и на работе этого хватает с избытком, - смеялось она.
Зато в выходные и праздники баловать родных разносолами сможет Дмитрий. Конечно, если захочет.
Взрослый сын пары не так давно уехал в Москву на учебу, и теперь его родители, хоть и скучали по своему отпрыску, но, в то же время, переживали новый «медовый месяц».
Позади были детские болезни, подростковые проблемы, а также кабальная ипотека. Теперь супруги могли максимально наслаждаться жизнью.
Недавно Валерия перевелась на удаленку, и теперь имела возможность учиться и самой готовить изысканные блюда. Благо, дома было, кому подсказать, что и как.
Собственно, приглашение от тещи не стало для Дмитрия неожиданным. Несколько лет назад, когда он, наконец, получил должность шеф-повара, а Наталья Юрьевна, как величали мать его дражайшей супруги, узнала, сколько Дмитрий зарабатывает, она поспешила сменить гнев на милость.
Да, Наталья Юрьевна многие годы считала выбор своей старшей дочери неудачным.
- Выпускник кулинарного училища? – в ужасе уточнила Наталья Юрьевна, когда Валерия только рассказала матери о своем избраннике, - Ну просто герой юмористических монологов Хазанова! Никого получше найти не могла? Разве место мужика на кухне?
- Мама, я люблю Дмитрия и выйду за него замуж, - заявила тогда Валерия, - И да, к сведению, лучшие повара в мире – это мужчины.
Однако расставаться с собственными стереотипами Наталья Юрьевна не спешила. Поэтому особо жизнью своей старшей дочери и ее мужа особо не интересовалась.
Тем более, в семье подрастала младшая дочь, Анечка, которая была моложе Валерии на 15 лет.
Выдав Леру замуж, родители полностью посвятили себя взращиванию своего весьма позднего последыша. Рождение Анечки Наталья Юрьевна и тогда еще живой Евгений Викторович считали настоящим чудом и отрадой им накануне старости.
Валерия в силу большой разницы в возрасте и прочих обстоятельств с младшей сестрой близка не была. Ну да, они виделись во время визитов Валерии к родителям, немного общались. И на этом все.
У Валерии хватало дел и забот в собственной семье.
Два года назад Наталья Юрьевна сообщила старшей дочери, что у Анечки появился жених.
- Бизнесмен, - с гордостью сообщила женщина, - Ни чета твоей кухарке в штанах. Хотя бы младшая будет жить, как сыр в масле кататься, да и мать не забудет.
Евгений Викторович, к слову, ушел из жизни несколько лет назад, что довольно негативно сказалось на уровне жизни его вдовы и младшей дочери. Поэтому Наталья Юрьевна возлагала на будущего зятя большие надежды.
Правда, свадьбу Аня и ее избранник Николай решили не делать, просто скромно расписались.
- У Коленьки сейчас все деньги вложены в дело, - пояснила Валерии ее мать, - Как только раскрутится, пир закатим.
Как уже говорилось ранее, прошло уже два года. Пока ни о каких грандиозных успехах младшего зятя мать не докладывала. Зато стала иначе смотреть на Дмитрия.
Итак, Валерия и ее муж отправились на ужин к Наталье Юрьевне. Там же оказалась и Анна, правда, одна, без мужа.
- У нас такие новости, - заявила Наталья Юрьевна, - Анечка беременна.
Валерия и Дмитрий переглянулись.
- Я очень рада, - сдержанно заметила Валерия, - Надеюсь, все пройдет благополучно.
- Но у Анечке есть особая просьба, - анонсировала Наталья Юрьевна и посмотрела на младшую дочь.
- Николай сейчас очень занят, - вступила в беседу Анна, - Все силы и время отдает бизнесу. А мне нужна помощь. Все-таки, я в положении.
- Конечно, можешь на нас с Лерой рассчитывать, - ответил Дмитрий.
О чем вскоре пожалел. Вежливый ответ на просьбу свояченицы обернулся для мужчины настоящим кошмаром.
Правда, не сразу, а поэтапно.
Сначала Анна позвонила зятю и попросила раз в месяц возить ее в женскую консультацию на осмотр.
- У Коли совсем нет времени, - жаловалась она.
- Хорошо, как только у меня будет свободное время, я тебя отвезу, - пообещал Дмитрий.
И все же отвез. По дороге обратно узнал, что младшей сестре жены просто необходимо раз в неделю, желательно в выходные, выезжать на природу.
- В городе такая загазованность, - пояснила Анна, - Поэтому мне нужно питать свой организм свежим воздухом.
Дмитрий обсудил с женой просьбу ее младшей сестры. И оба решили, что и сами не против выезжать в выходные в лес, тем более таковой имелся недалеко от города. И устраивать там пикники. Узнав об этом, за компанию напросилась и Наталья Юрьевна.
Именно во время такого пикника и возникла новая тема помощи со стороны старшего зятя.
- У Анечки такой странный аппетит, - сообщила Наталья Юрьевна, - Сами же знаете, как это бывает с беременными. Постоянно хочется чего-то особенного.
- Да уж, я помню, - усмехнулась Валерия.
- Дима, кажется, когда Лерочка была беременной, ты готовил ей какие-то специальные блюда, - заметила теща.
- Да, приходилось изобретать, - признался Дмитрий.
- Может быть, ты и Анечке что-то такое сделаешь? – спросила теща.
- Можно попробовать, - ответил Дмитрий.
Расспросив Анну о ее пищевых пристрастиях, Дмитрий на следующий день, поколдовав на кухне, сварил особый суп.
После чего Анна была приглашена в гости для дегустации.
- Дима, это просто восторг! – заявила она.
Мужчина был польщен.
- Я напишу тебе рецепт, - сообщил он свояченице, - Сможешь готовить его сама.
- Нет, что ты, у меня так не получится! – воскликнула Анна, - Дима, ты его должен готовить! Ты же профессионал!
- Извини, Анна, но у меня много времени занимает работа, - ответил Дмитрий.
Однако принимать отказы Анна не привыкла.
- Что тебе стоит? – возмущалась она, - Готовь в свободное время и отправляй с курьером!
- Аня, у меня есть своя семья, - пояснил Дмитрий, - Которой я стараюсь посвящать все свое свободное время.
- Но я ведь тоже часть твоей семьи, - пыталась возражать Анна, - Я ношу будущего племянника твоей жены!
- Извини, Анна, но это слишком сложное родство, чтобы я ради него жертвовал своим досугом.
Анне пришлось принять ответ зятя, хотя она и обиделась.
- Ну и наглость, - поразилась Валерия, когда Дмитрий все ей рассказал, - Боюсь, что дальше будет только хуже.
- Честно сказать, я сам не ожидал, что твоя сестренка настолько уверена в себе.
В тот же вечер Дмитрию позвонила теща.
- Дима, я не ожидала от тебя такой чёрствости, - недовольно заявила Наталья Юрьевна, - Анечка так плакала. Неужели тебе настолько трудно было пойти ей навстречу?
- Наталья Юрьевна, извините, но у вашей старшей дочери есть муж, - решительно ответил Дмитрий, - Я предложил только посильную помощь, а ваша дочь решила сделать из меня своего личного водителя и повара. Извините, но нет.
После того разговора Наталья Юрьевна также затаила обиду. Правда, ненадолго.
Через несколько дней, когда Дмитрий был на работе, к нему подошел администратор ресторана.
- Дмитрий Петрович, там в зале две дамы, - сказал совсем молодой еще парень, - Они категорически отказываются оплачивать счет и говорят, что они – ваши родственницы.
Дмитрий сразу понял, о ком идет речь, и отправился разбираться лично.
Как он и ожидал, за столиком сидели Наталья Юрьевна и Анна.
- Дима, что за безобразие? – с ходу начала возмущаться Наталья Юрьевна, - По какому праву с нас требуют деньги? Ты ведь шеф-повар этого ресторана. Неужели тебя здесь совсем не ценят и не уважают? Беременной женщине очень захотелось морепродуктов. Разве от одной порции ваше заведение обеднеет?
- Могу я взглянуть на счет? – спросил Дмитрий у администратора и стоявшего здесь же официанта.
От увиденных цифр Дмитрий даже присвистнул.
- Губа – не дура, - заметил он, - Наталья Юрьевна, вам придется оплатить счет.
- Дима, это бесчеловечно! – продолжала возмущаться Наталья Юрьевна, - Я уверена, что беременных женщин рестораны должны угощать бесплатно.
Дмитрию было очень неловко из-за поведения тещи. Он с большим трудом сдерживался.
- Наталья Юрьевна, оплатите счет, - сказал Дмитрий, - Иначе мы будем вынуждены принять меры.
- Какие еще меры? – изумилась теща.
- Если клиент отказывается оплачивать счет, администрация ресторана вызывает полицию, - немного осмелев, подал голос администратор, - Составляется протокол. Со всеми вытекающими.
- Дима? – теща в шоке смотрела на зятя, - Ты это позволишь?
- Вы не оставляете мне выбора, - ответил Дмитрий, - Где же ваш суперуспешный зять – бизнесмен? Неужели для него такая проблема – оплата счет в ресторане?
- У Коли все деньги вложены в бизнес! – встряла Анна.
В ответ Дмитрий только развел руками. Поняв, что халява не прокатит, Наталья Юрьевна открыла банковское приложение на своем телефоне.
- Почти вся моя пенсия, - пробурчала она.
Дома Дмитрий все рассказал жене.
- Извини, но у меня не было другого выхода, - сказал он.
- Ты все правильно сделал, - сказала Валерия, - Сегодня звонила мать и намекала, что мы должны уступить Коле и Анечке свою квартиру.
От такой новости Дмитрий не удержался от позы «рука-лицо». Больше ни с какими просьбами ни теща, ни свояченица не обращались.