29 марта гражданин США с русскими корнями Михаил Поляков предпринял попытку посетить остров Сентинель, входящий в состав Андаманских островов, расположенных у берегов Индии. С собой он захватил кокос и банку кока-колы.
Остров Сентинель представляет собой одно из самых загадочных мест на нашей планете. На нём обитает племя сентинельцев, ведущих примитивный образ жизни и строго охраняющих свои земли от вторжения.
В прошлом попытки людей приблизиться к сентинельцам заканчивались трагически. Однако 24-летний Михаил Поляков решил проверить, насколько верны эти сведения.
По имеющимся данным, он отправился на лодке от пляжа Курмадера на Южном Андаманском острове в 1 час ночи 29 марта и прибыл на остров в 10 часов утра.
Михаил Поляков был очень осторожен и для безопасности оставался на лодке у берега в течение часа, не встречая никого. Затем он попытался привлечь внимание сентинельцев голосом, но ответа не получил.
Он пробыл на острове менее 5 минут, оставил подарки на пляже и записал видео, чтобы подтвердить своё присутствие. После этого он вернулся в лодку и уплыл.
Через два дня после своего отъезда он был арестован по обвинению в незаконном проникновении на закрытый остров без разрешения.
На местном уровне как местным жителям, так и посторонним лицам запрещено приближаться к острову на расстояние менее 5 километров.
Если Михаила Полякова признают виновным, ему может грозить несколько лет тюремного заключения. Однако этот исход оказался для него наилучшим. По крайней мере, он не был убит или исчез без следа, как другие люди, высадившиеся на острове.
Всякий раз, когда кто-либо приближался к острову, он подвергался атаке группой островитян, и почти всегда это заканчивалось трагически.
В 1896 году один заключённый, случайно сбежавший с материка, оказался на острове. Через несколько дней его нашли мёртвым с многочисленными ранами от стрел и перерезанным горлом.
В 1974 году журнал National Geographic отправил на остров группу учёных с целью изучения и описания племени. Они привезли множество подарков, включая миниатюрную пластиковую машину, кокосы, живую свинью, куклу и алюминиевую кухонную утварь. Однако соплеменники встретили их градом стрел. Один из них даже выстрелил в бедро руководителю группы, и им пришлось покинуть остров. Позже журнал опубликовал статью, в которой сентинельцы были описаны как «племя, чьи стрелы красноречивее слов».
В 2004 году в этом районе произошло цунами. Местное агентство отправило вертолёт проверить состояние племени. Но соплеменники не были рады. Мужчина из племени преследовал вертолёт и пытался выстрелить в него стрелой.
В 2006 году двое рыбаков незаконно ловили крабов, когда их лодка внезапно сломалась и их унесло к острову Северный Сентинел. Их тела нашли через три дня. Считается, что они были убиты островитянами, а их тела позже были насажены на бамбуковые колья лицом к морю, как чучела.
В истории было много подобных трагических случаев. Было предпринято множество попыток связаться с племенем, но большинство из них закончились трагедией, и лишь немногие смогли установить мирный контакт. Послание племени ясно: держитесь от нас подальше!
Самый громкий инцидент произошёл в 2018 году, когда американский миссионер Джон Аллен Чау попытался посетить остров в надежде обратить их в христианство. Он пытался сделать это трижды. В первый раз он попытался связаться с соплеменниками и подарил им подарки, но они были настроены враждебно. Во второй раз он пел стихи и общался с ними на языке коса, но они либо молчали, либо смеялись. Один из мальчиков даже выстрелил в Библию, которую он держал на груди, поэтому ему пришлось уйти. В третий раз он решил предпринять последнюю попытку и высадиться на острове в одиночку. В результате рыбаки видели его мёртвым на берегу, впоследствии тело до сих пор не найдено.
В 1957 году Индия объявила Северный Сентинельский остров «запретным». К 1997 году сами индийцы прекратили всякую деятельность на острове. Кроме того, в близлежащих водах были организованы вооружённые патрули, чтобы предотвратить высадку посторонних на остров. Можно сказать, что Северный Сентинельский остров всегда был тщательно охраняемым. Это было сделано для защиты чужаков от нападения со стороны соплеменников и для безопасности самих соплеменников на острове.
Из-за длительной изоляции от внешнего мира у островитян нет иммунитета к некоторым распространённым заболеваниям. Если в племя придут чужаки и принесут неизвестные вирусы, племя может полностью исчезнуть из мира.
В этом отношении были извлечены важные уроки. В 1880 году учёные насильно забрали шестерых соплеменников, включая пожилого мужчину, женщину и четверых детей, под предлогом «научных исследований». Вскоре после того, как они покинули остров, мужчина и женщина заболели и умерли, а четверо детей ослабли.
Вначале между островитянами и чужаками был короткий период «мира». Племена не нападали и принимали «дары» от чужаков, но эта дружба не продлилась и нескольких лет. Учёные предполагают, что после контакта между двумя сторонами некоторые люди в племени заболели или умерли, что усилило враждебность племени по отношению к внешнему миру.