Царь Петр I - одна из наиболее знакомых для русских историческая фигура. Немало людей в курсе, что он стал настоящим революционером для своей эпохи, кардинально преобразовав многие стороны жизни России. Также достаточно широко известны анекдотические истории из жизни первого русского императора, особенно как он в буквальном смысле дубинкой заставлял следовать своим преобразованиям подданных.
Но не только в России в XVIII веке существовали подобные реформаторы на троне. Одним из близких Петру Великому по духу правителей был король Пруссии Фридрих Вильгельм I (1688-1740, правил с 1713 г.), о котором в нашей стране, к сожалению, знают очень немногие люди. Хотя немецкий правитель
Еще с детства будущий прусский король проявлял совершенно нетипичные для своего окружения черты характера. В отличие от своего отца, обожавшего роскошь и стремившегося во всем подражать французскому образу жизни (не только сейчас Франция является законодательницей моды), юный Фридрих Вильгельм с детства считал необходимым придерживаться строжайшей экономии. Взойдя же на трон, король прослыл невероятным жлобом, сразу сократив расходы на свой двор в 4 раза до неприлично маленьких даже для бедных князей (не говоря уже о короле) размеров.
Будучи большим любителем поесть, Фридрих Вильгельм I экономил каждый талер (серебряная монета, основная единица расчета в то время). Чтобы удовлетворить свой огромный аппетит, король внимательно смотрел, у кого в Берлине намечается какой-нибудь праздник (например свадьба), и без приглашения мог туда заявиться и наесться праздничных блюд от пуза. Если же никаких праздников не намечалось, государь мог устроить прогулку по столице или окрестностям и зайти в дом к любому ремесленнику или крестьянину, чтобы с ним за одним столом отобедать простой сытной едой. При этом он интересовался у городской бедноты, где можно дешево купить мясо и овощи, и потом требовал от управляющих в своем дворце покупать продукты на рынке именно за такие деньги.
Для того, чтобы сэкономить свои деньги, Фридрих Вильгельм I ввел очень простое меню в своем дворце, состоящее в основном из каш со свиными отбивными и квашенной капусты. Будучи любителем деликатесов, он во время обеда во дворце брал не больше нескольких устриц, так как приходилось оплачивать их за свой счет. Но если кто-то из чиновников или купцов угощал его, то спокойно мог съесть под сотню.
При этом король ценил бережливость и у других людей. Когда однажды он по приглашению одного купца заявился с несколькими десятками своих придворных на обед в ресторан, где все гости наелись от пуза, торговец заявил, что приглашал только короля, а не его придворных, и поэтому заплатит только за себя и монарха. Фридрих Вильгельм от души рассмеялся и заплатил за остальных, но больше никогда к этому купцу в гости не ходил.
Практически каждый день Фридрих Вильгельм I садился проверять счета государственных расходов. Король внимательно изучал каждую статью расхода и старался вычеркнуть как можно из них. После нескольких часов работы над бумагами государь вставал из-за письменного стола довольным, так как максимально возможно сокращал все траты, начиная с себя и своей семьи. Когда его жена София Доротея, практически постоянно беременная, со слезами на глазах просила выделить небольшую дополнительную сумму для своих нужд, король всегда отказывал ей в этом.
Практически сразу после восшествия на престол Фридриха Вильгельма в Пруссию в гости намеревался приехать кумир короля Петр I. Будучи невероятно рад приезду русского царя, прусских монарх тем не менее мучительно подсчитывал, во сколько ему может обойтись содержание Петра и его многочисленной свиты. После долгих размышлений король кое-как согласился выделить своему управляющему 6 тысяч талеров при условии, что вся Европа должна считать, что Пруссия потратила на встречу гостей не менее 35-40 тысяч. Когда же Фридрих Вильгельм узнал о том, что встреча царя обошлась ему всего в 3 тысячи, он буквально стал танцевать по дворцу.
Но не стоит считать, что прусский король был маниакально жаден только для того, чтобы просто скопить как можно больше денег. Фридрих Вильгельм так фанатично копил деньги для того, чтобы пустить их на остро необходимое стране экономическое развитие. Когда речь шла о реформах, король тратил деньги щедрой рукой, но об этом в следующей части.