Мне кажется, в специализированных музыкальных магазинах уже давным-давно пора завести особую колонку дисков, которая будет называться "Итальянский пауэр".
Сверху этой колонки должна располагаться коллекция альбомов королей жанра, Rhapsody, ну а рядом можно разместить королевскую свиту, в лице Labyrinth, Skylark, White Skull. Итальянцев же Heimdall можно разместить приблизительно в той же компании, или хотя бы в качестве техперсонала, обслуживающего королевский дворец.
История Heimdall началась в 1991 году, когда братья Фабио (гитара) и Никола (барабаны) Каллуори решили создать собственную хэви-метал команду. Состав команды постоянно менялся, пока в 1997 в ней не появились Джованни Кану (бас), Кармело Клапс (гитара) и Клаудио Галло (вокал).
Первая же демо-запись Heimdall получила положительные отзывы в специализированной прессе и привлекала внимание Elevate Records, предложившей ребятам контракт на издание полнометражного альбома. Так появился "Lord of the Sky" («Владыка неба», 1998), концептуальный альбом, основанный на истории нордического бога небес Хаймдалла, стерегущего Радужный мост в Асгард. Впоследствии "Lord of the Sky" был издан и в Японии. Честно говоря, не понял, за что ему такая честь, ну да ладно.
Ибо в том самом условном музыкальном магазине сие произведение надо продавать по втрое сниженной цене, чтобы после покупки не мучило ощущение выброшенных на ветер денег. Ибо данный продукт весьма посредственный и сыроватый. Скорее всего, он будет болтаться в вашей коллекции без особой надобности, не попадая больше на прослушивание. Чтоб выбросить - как бы и нет, но и восторгаться тут точно нечем.
Между тем в составе коллектива произошел ряд изменений - к Heimdall присоединился клавишник Серджио Дучилли, а новым барабанщиком стал Оттавио Амато. После успешных гастролей с Labyrinth группа записала второй альбом "The Temple of Theil" («Храм Тейла»), вышедший в сентябре 1999 года (японское издание содержало два бонус-трека - кавер-версию хита Judas Priest "Breaking the Law" и композицию "The Challenge" с дебютного диска, сыгранную в акустике).
Удивительно, что после не особо привлекательного дебютника, Heimdall выпустили вполне профессиональный продукт, изрядно поработав со звучанием. Ну, и конечно, нельзя не заметить более качественные аранжировки и гитарные партии.
В общем, готовьтесь к прослушиванию эпических сказок про драконов и эльфов, обрамленных виртуозными гитарными соло. Ничего сногшибательного, конечно, но выделить есть что. Слушаем: "Follow The Signs" в жанре монументального хэви-метал, "The Oath", "Spirits Of Skyward".
Спустя четыре месяца после выхода "The Temple of Theil" команда лишилась Галло и ребятам пришлось искать нового вокалиста, которым стал Джакомо Меркальдо (вскоре вернулся и прежний барабанщик Никола Каллуори).
Третий диск Heimdall "The Almighty" («Вседержатель») записывался уже при поддержке звукозаписывающей компании SCARLET и появился в продаже в конце лета 2002 года.
Эх, какое шикарное вступление, и какая не подобающая ему затем песня ("The Calling")! Так лично я не раз сетовал на «The Almighty» то в тех, то в других моментах, ну почему здесь сделали так, а не так, ну и что-то в подобном роде. Неспособность или нежелание Heimdall следовать неожиданно открытым техническим и мелодическим моментам стало здесь каким-то откровением. Тем более, этому способствует и появившиеся клавишные и помпезные оркестровки, значительно обогатившие музыкальную палитру.
А вот новый солист вполне понравился. Галло тоже мог брать высокие ноты, но этот чёрт (Джиакомо Меркальдо) будет покруче.
Обратил бы Ваше внимание с этого альбома итальянцев на несколько песен: "Eternal Race", "Beyond", "Symit" (акустическо-клавишный медляк). А в целом получился диск упущенных возможностей.
В 2004-м выходит "Hard As Iron" («Твердый, как железо»). Основной упор на новом диске музыканты сделали на небольшом количестве песен, но более агрессивных и эпичных, со множеством хэви-металлических риффов. Альбом был записан абсолютно в том же составе, что и «The Almighty», и, соответственно, на него похож, но отчасти.
Если на релизе номер три преобладал power, то тут суровый heavy, и упущенных возможностей в разы меньше. Зубастые и интригующие песни в наличии имеются, и вообще, хороший альбом получился. Добросовестный и проработанный во всех аспектах. Группа преобрела необходимый опыт, вовсю это использует, и слушатель получает ровно то, что ждёт.
Наиболее примечательные композиции отсюда: "Hard As Iron", "Moon-Red Light" (лучшая), "Cold" - первая, реально получившаяся баллада группы, ранняя акустика это всё-таки нечто другое (кстати, такой номер тут тоже присутствует - это "Black Heaven":)), "Black Heaven", "Holy Night" .
Летом 2006 года Джакомо покидает группу из-за личных проблем, поэтому группа осталась без вокалиста. Музыканты начали работать над новым альбомом "Aenid" («Энеида») по мотивам творчества Виргилия. Альбом планировался к выпуску в начале 2007 года, но из-за различных проблем был выпущен только в 2013-м. Да-да, готовый материал пять лет пролежал на полке!
Опять новый вокалист, и ребята, вы не поверите, его голос похож на женский вокал из White Skull. Но к этому факту быстро привыкаешь, и особо перестаёшь обращать внимание уже после первой песни. В остальном - всё очень зрело и местами даже славно ("Forced By Fate", "All Of Us"), хоть и встречаются заезженные риффы и чуть превышается градус помпезности. Опять акустически-клавишная вещь ("Ballad Of The Queen"), без которых у Heimdall не обходится не один релиз, и которые они делают с разной степенью годности.
Выводы следующие: прочный второй эшелон из страны Кованного сапога. Конечно, есть группы и поинтереснее, но в целом команда неплохая.
Далее в творчестве итальянцев следует достаточно длительный перерыв, и следующую их работу можно было услышать лишь спустя десять лет. «Hephaestus» («Гефест») появился аж в 2023-м.
К данному альбому итальянцев у меня сразу возникли вопросы, касающиеся, в частности, расстановки песен. Например, какая была необходимость размещать в голове размеренную «Hephaestus», когда для затравки тут есть песни поактивнее и поинтереснее? Почему было не пойти сразу с козырей, которых тут, к слову, не так уж и много? К чему в финале хит Queen «The Show Must Go On», который ну вообще не вписывается в общее настроение альбома, и, откровенно говоря, нужен, как собаке пятая нога?
Если же отбросить все эти непонятности, то можно констатировать, что очередной альбом Heimdall вышел, в принципе, не таким уж и плохим. Да, все подано под старым соусом, но ведь мы ничего принципиально от них и не ждали, ведь так? Со второй песни все слушается уже нормально, и к середине звучания, в принципе, можно испытать чувство удовлетворения, которое настигает слушателя, когда он знакомится с добротно сделанным power metal продуктом.
Да, здешняя баллада «Till The End Of Time» скажем так, совсем на любителя. Но все равно из имеющегося материала выбрать себе на проигрыватель есть что («Masquerade», «King», «Power»), и это служит вполне себе утешением от всех здешних недоработок.