Представьте себе: вы мирно гуляете по пустыне, и вдруг — бац! — перед вами горящий куст, который не сгорает, и голос из него говорит:
"Сними обувь свою, ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая".
Что бы вы подумали? В наши дни, скорее всего, вы бы проверили, не съели ли случайно какие-нибудь подозрительные грибы на завтрак. Но если бы это случилось несколько тысяч лет назад — поздравляю, вы только что основали новую религию!
История человечества полна рассказов о встречах с божественными существами. Моисей беседовал с Богом, Мухаммед получал откровения от ангела Джибриля, Будда медитировал под деревом Бодхи и достиг просветления.
Истории о богах, которые посещали людей в прошлом самая значимая часть любой мифологии. Что-то забыто, что-то не ушло в народ, а то, что ушло превратилось в религию.
В средние века святые и мистики регулярно рапортовали о визитах ангелов и даже самого Иисуса. Сегодня же люди с такой же уверенностью рассказывают о встречах с пришельцами, которые, как ни странно, очень любят проводить медицинские эксперименты и почему-то всегда выбирают для посадки самые глухие деревни.
Я лично разговаривал с людьми, к которым приходил Иисус. И у всех он был очень разный. Это было было связано с представлениями самого человека как выглядит Христос и какой у него характер.
Я где-то даже читал, что к одной женщине приходил одноглазый Христос, который говорил ей, что на самом деле умер в 56 лет.
Священный экстаз или просто экстаз? Нейробиология за кулисами
Что же происходит, когда человек "видит" ангела, бога или зеленого человечка с Альфа Центавра? Нейробиологи предлагают несколько научных объяснений:
- Височная эпилепсия: Известно, что судороги в височной доле могут вызывать глубокие религиозные переживания. Некоторые ученые предполагают, что великие пророки прошлого могли страдать от этого неврологического состояния. Представьте себе Моисея, поднимающегося на гору Синай: "Извините, народ Израиля, я сейчас быстренько схожу получу откровение... или у меня просто случится небольшой приступ, с кем не бывает".
- Сенсорная депривация: Длительный пост, недостаток сна, монотонные песнопения — все это классические методы для вызова религиозных видений. Монахи веками использовали эти техники, не подозревая, что просто расшатывают собственную нервную систему. Если вы проведете неделю без сна в темной пещере, распевая мантры, ваш мозг тоже начнет проецировать интересные картинки — и это не обязательно будет знак божественного присутствия, скорее сигнал, что пора бы поспать и поесть.
- Психоактивные вещества: От шаманских ритуалов с использованием аяуаски до греческих мистерий с применением загадочного кикеона — различные психоделические вещества исторически использовались для общения с божественным. Как сказал один антрополог: "Возможно, история религии — это история употребления психоактивных веществ, только никто не хочет об этом говорить на воскресной службе".
От серафимов к серым человечкам: эволюция сверхъестественных встреч
Удивительно, но то, что люди "видят" во время религиозных экстазов, сильно зависит от культурного контекста:
- В библейские времена это были ангелы с множеством глаз и крыльев (честно говоря, звучит немного пугающе).
- В средневековье — Дева Мария и святые, окруженные золотым сиянием.
- В XIX веке популярными стали видения духов и призраков.
- А с середины XX века мы внезапно начали встречать инопланетян, удивительно похожих на персонажей из научно-фантастических фильмов.
Получается, что наш мозг — великолепный импровизатор, который всегда готов предложить галлюцинацию, соответствующую духу времени.
"Извините, ваш ангел временно недоступен, не хотите ли побеседовать с гуманоидом с планеты Зорг?"
Одним словом, люди видят то, во что свято верят. Естественно религиозный фанатик скорее всего увидит деву Марию или Христа, а не киборга терминатора из будущего.
Желание верить: почему мы видим то, во что верим
Психологи давно заметили, что люди склонны интерпретировать неясные стимулы в соответствии со своими ожиданиями. Это явление называется парейдолией — тем самым феноменом, благодаря которому мы видим лицо Иисуса на тосте или Деву Марию на мокром пятне под мостом.
Человеческий мозг буквально одержим поиском паттернов и значений. Это имело эволюционное преимущество: лучше принять тень за хищника, чем хищника за тень. Но тот же механизм заставляет нас видеть божественные знаки в случайных совпадениях.
К тому же, когда речь идет о религиозных экстазах, нельзя недооценивать силу ожидания. Если вы выросли, слушая истории об ангелах, и потом проводите целую ночь в молитве — вашему мозгу не так уж сложно сгенерировать соответствующий образ.
Священный универсальный конструктор: поверить можно во что угодно
Самое удивительное в человеческой психике — это ее невероятная гибкость. Мы можем с одинаковой убежденностью верить:
- Что гора Олимп населена богами, которые превращаются в животных для соблазнения смертных (очень специфическое хобби).
- Что инопланетяне регулярно похищают фермеров из Айовы для проведения экспериментов (почему-то у них особый интерес к американским фермерам).
- Что Земля плоская и стоит на трех слонах (которые, в свою очередь, стоят на гигантской черепахе).
- Что наша судьба определяется расположением планет в момент рождения (потому что Юпитер очень интересуется вашей личной жизнью).
Человеческий ум удивительно креативен в создании систем верований и неутомим в поиске "доказательств", подтверждающих эти верования. Как однажды сказал физик Ричард Фейнман:
"Первый принцип — не обманывать самого себя. А ты сам — самый легкий человек для обмана".
Заключение: божественный экстаз в эпоху MRI
Означает ли все вышесказанное, что религиозный опыт "нереален"? Не совсем. Нейробиологические объяснения не обязательно обесценивают глубину и значимость таких переживаний для тех, кто их испытывает. В конце концов, если вы влюблены, знание о том, что в вашем мозгу бушует коктейль из дофамина, окситоцина и серотонина, не делает вашу любовь менее настоящей.
И даже если мы все набор атомов создающих тело с кучей химических процессов, иногда можно поверить в сказку, чтобы жизнь казалась капельку лучше. Всё на свете не зря, но точно происходит не по воле божьей. Здесь есть о чем подумать.