Я шла по тёмным улицам, кутаясь в чёрную толстовку. Ветер рвал волосы, а кроссовки глухо стучали по мокрому асфальту. В рюкзаке за плечами лежали все вещи для ритуала: чёрный котелок, свечи, чертополох. Каждый шаг давался с трудом – страх сковывал движения.
Кладбище встретило меня скрипом ржавых ворот. Они словно предупреждали всех живых: "Не входи, здесь только мёртвые". Высокая трава шептала что-то на своём языке, а вороны каркали из темноты, будто насмехаясь над моей смелостью.
Моя сила внутри вела себя беспокойно. Она металась по телу, пытаясь найти выход, больно царапая рёбра острыми когтями. Я чувствовала, как она рвётся наружу, но старалась держать её под контролем.
"Не время," – шептала я ей, – "Подожди, пока не понадобится."
Но сила не унималась. Она пыталась вырваться, словно дикий зверь в клетке, и от этого становилось ещё страшнее. Я знала, что каждый дух на этом кладбище чувствует мою силу, как мотыльки чувствуют свет. Они тянулись ко мне, пытаясь добраться до моей души.
Кроссовки вязли в мокрой земле, когда я шла по тропинкам между могилами. Фонарь на входе давно перегорел, и единственным светом были звёзды, проглядывающие сквозь тучи. Я старалась не смотреть по сторонам, но каждый шорох заставлял сердце замирать.
"Духи, не троньте меня," – мысленно просила я, – "Мне нужна только одна – старуха, преследующая Машу."
Но кто знает, услышат ли они меня...
Когда я добралась до места, где нужно было ставить котёл, мои руки дрожали. Сила внутри билась о внутренние стены, требуя выхода. Я чувствовала – сейчас начнётся самое сложное. Нужно призвать старуху, не дав другим духам завладеть моей волей.
"Держись, Тася," – прошептала я себе, доставая свечи. – "Ты должна это сделать."
Но тьма вокруг сгущалась, и я чувствовала – это будет не так просто, как казалось...
Я расставила свечи треугольником, поставила котёл в центр и начала читать заклинание. С каждым словом воздух вокруг становился тяжелее, а тьма сгущалась. Внезапно земля зашевелилась, и из самой свежей на вид могилы поднялась старуха.
Её руки были как корни деревьев – сухие и корявые. Она резко потянулась ко мне и опрокинула на землю, пытаясь утащить в могилу. Я почувствовала, как комки грязи забиваются под мои ногти, как её пальцы больно впиваются в кожу.
"Отпусти!" – хотела крикнуть я, но не могла выдавить ни звука. Кто-то невидимый сжимал моё горло железными тисками, припечатывая язык к зубам.
А вокруг начали появляться другие призраки. Они ползли из-под земли, тянулись ко мне, пытаясь добраться до моей силы. Их холодные пальцы царапали кожу, рвали толстовку, пытались проникнуть внутрь.
Моя сила внутри скулила и молила о спасении. Она металась по телу, пытаясь найти выход, но была слишком напугана. Я чувствовала, как она сжимается в комочек где-то в районе сердца, готовая вот-вот погаснуть.
"Не сдавайся!" – мысленно кричала я себе. – "Ты должна выжить!"
Но старуха не отпускала. Она тянула меня вниз, в холодную землю, где уже ждали другие духи. Их голоса звучали в голове, обещая вечное заточение, если я не отдам им свою силу.
Я пыталась сопротивляться, но руки не слушались. Пальцы не могли разжаться, чтобы схватить чертополох – единственное оружие против них, о котором шепнул Фимка перед моим уходом. А старуха всё сильнее вжимала меня в холодную землю, и я чувствовала, как последние остатки сил покидают тело...
Внезапно ситуация изменилась. Словно кто-то невидимый толкнул старуху, заставив её отпустить меня с громким криком. Я смогла отползти на безопасное расстояние и, собрав остатки сил, произнесла молитву. Свет от свечей вспыхнул ярче, и призраки отступили, растворяясь в темноте.
Я лежала на холодной земле, пытаясь прийти в себя. Сила внутри постепенно успокаивалась, но я знала – это ещё не конец. Старуха вернётся, и в следующий раз я должна быть готова лучше. Просто в этот раз её кто-то спугнул. Капли дождя отрезвляюще били по грязному лицу, я пыталась отдышаться после битвы.
Поднявшись на дрожащих ногах, я собрала вещи, прочла молитву над могилой и побрела к выходу с кладбища. Кроссовки оставляли глубокие следы в вязкой земле, а ветер трепал мои волосы. Но теперь я знала – я выжила благодаря чьей-то помощи и спасителя нужно будет найти и отблагодарить.
Я шла по кладбищенской дорожке, всё ещё дрожа от пережитого ужаса. Скрип ворот эхом отдавался в ушах, когда вдруг вновь заметила её – бабушку Маши. Она стояла у входа, опираясь на старую трость, и смотрела на меня с каким-то странным спокойствием.
– Здравствуй, Тася, – её голос звучал тихо, но отчётливо. – Вижу, ты храбрая девушка.
Я остановилась, не зная, что сказать. Её присутствие всё ещё вызывало дрожь, но теперь она была другой – не злобной, а какой-то усталой.
– Зачем ты преследовала Машу? – спросила я, стараясь не выдать своего страха.
– Озлобленная я была, – вздохнула она. – Хотела с собой забрать, а натворила только беды.
– О чём вы?
– Я всю жизнь в неё не верила, думала что она тютя-матютя, никогда за себя постоять не могла. Ну, думала, пропадет девка, а вместе-то оно спокойнее… А она вон, одну из сильных ведьм нашла, позвала на помощь, чтобы себя защитить…Уж не знай где храбрости взяла, она ж как мышка…
Я молча слушала эту историю, пытаясь переварить услышанное. Всё это время причина была такой глупой...
– А теперь что? – спросила я.
– А теперь я поняла, что она за себя постоять сможет, – старуха опустила голову. – Обещаю тебе, больше не буду её тревожить. Пусть живёт своей жизнью. А ты передай ей, пусть простит старую д.у.р.у. И ты, Тася, прости меня, не заточай в могиле…
-Иди, зла не держу.
-Защитники у тебя хорошие им спасибо говори, если бы не они, я бы от тебя не отстала.
С этими словами она медленно развернулась и пошла вглубь кладбища, опираясь на трость, к той самой могиле, в которую чуть меня не затащила. Её фигура постепенно растворялась в сумраке между могилами, пока окончательно не исчезла.
Я смотрела ей вслед, чувствуя, как напряжение покидает тело. Значит, всё это время проблема была не в проклятии или злой силе – просто старая женщина слишком сильно любила свою внучку и не знала, как сделать правильно и уберечь её от зла, поэтому сама стала злом.
"Ну что ж, – подумала я, – по крайней мере, теперь у Маши будет шанс на спокойную жизнь."
С этой мыслью я вышла за ворота кладбища, оставив позади страхи этой ночи.
Я брела по тропинке, чувствуя, как кладбищенская грязь прилипла к одежде и обуви. Кроссовки хлюпали, толстовка была в комках земли, а волосы, наверное, стояли дыбом. Но сейчас это мало волновало – главное, что всё позади.
Внезапно мой взгляд привлекла странная фигура на освещённой звёздами поляне. Это был ребёнок – маленькая девочка в светлом платье, бредущая вглубь леса, которым был окружён город. Что-то в её походке показалось мне странным – она как будто не шла, а плыла над землёй.
"Показалось," – подумала я, но всё же решила проверить.
Я осторожно последовала за ней, стараясь не шуметь. Девочка двигалась медленно, словно что-то искала. Её волосы развевались на ветру, а платье переливалось в лунном свете.
Чем дальше мы шли, тем гуще становился бурьян вокруг. И вдруг я увидела его – покатый холм, поросший высокой травой и кустарниками. Что-то в его форме показалось мне неправильным, неестественным.
"Братская могила," – промелькнуло в голове.
Я остановилась, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Девочка тем временем подошла к холму и начала что-то искать в траве. Её руки проваливались в землю, будто она пыталась что-то достать.
"Нехорошее место," – подумала я, отступая. – "Нужно уходить, пока не поздно."
Но было уже поздно – трава вокруг начала шевелиться, а из-под земли донеслись тихие стоны. Я почувствовала, как чья-то холодная рука коснулась моей ноги, пытаясь утянуть вниз...
"Нет, только не снова!" – мысленно закричала я.
И в этот момент вдалеке показались огни. Я бросилась к ним, оставив девочку и странный холм позади. В спину кто-то выл, а в ушах был шёпот… Кто-то неизвестный пытался уговорить меня отдать силу, а магия вновь заскулила, заскрипела когтями по лёгким, умоляя не отдавать её, не бросать и не предавать, а она в свою очередь успокоится и примет меня, как хозяйку. Я мысленно послала преследователя и магию подальше и побежала быстрее, чтобы как можно скорее не слышать шёпота, воя и не чувствовать спиной погоню.
*****
Захар, подталкиваемый угрызениями совести, убедил Фимку последовать за Тасей на кладбище. Они решили воспользоваться верным способом передвижения — собакой Ивана Сергеевича. Пока пёс мирно дремал у порога, Захар, крадучись словно кот, осторожно снял с него ошейник.
— Ну что, друг, прокатимся? — прошептал Захар, забираясь на собаку.
Фимка, не теряя времени, устроился позади. Пёс, разбуженный домовыми, сначала озадаченно огляделся, а затем, повинуясь твёрдому нажиму каблуков в рёбра, припустил в сторону кладбища, нюхая майку Таси, которую Фимка сунул ему под нос.
На кладбище царила зловещая тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев и далёким карканьем вороны. Внезапно они заметили движение: какая-то старуха тащила Тасю к открытой могиле.
— Держи вора! — заорал Захар, пришпоривая собаку.
Фимка, не теряя времени, ударил ногами по рёбрам пса, и тот, обиженно гавкнув, рванул вперёд. В последний момент Захар спрыгнул с его спины и, подобно хищнику, вцепился в ногу похитительницы. Собака с Фимкой на спине промчалась мимо места битвы, несчастный домовой никак не мог остановить разогнавшегося пса…
Фимка схватил густую жесткую шерсть, останавливая и разворачивая собаку. Его острые глаза сразу заметили следы в траве, ведущие к небольшой ложбинке, где лежал Захар. Собака послушно опустилась на землю, давая Фимке спрыгнуть.
— Захар! — тихо позвал Фимка, опускаясь рядом с домовым. От мокрой травы поднимался прохладный пар, а в воздухе витал запах мокрой земли.
Фимка наклонился и прошептал несколько слов на древнем языке домовых. Захар вздрогнул, будто невидимая сила прошла по его телу. С трудом, опираясь на руку Фимки, он поднялся на ноги.
— Фимка... это ты... — прохрипел Захар, кряхтя забираясь на собаку. — Думал, всё, конец мне пришёл...
— Не говори глупостей! — оборвал его Фимка, похлопывая пса по шее. — Мы же команда! А где Тася?
— Не знаю спаслась ли... — Захар поёжился, поправляя сумку с фонарями. — Я за ней не уследил...
— Ничего, найдём! — уверенно сказал Фимка, доставая один из фонариков. — У меня тут пара сюрпризов припасена. Держи!
Захар кивнул, принимая фонарь. В его глазах мелькнул огонёк — то ли от света фонарика, то ли от вновь обретенной надежды.
— Веди, Фимка! — хрипло бросил он, и собака послушно тронулась с места.
— Моровая могила! — прошептал Фимка, указывая вперёд, где виднелась фигурка Таси. — Сейчас главное — незаметно подойти и фонарями её внимание отвлечь. А там уж и поговорим...
Собака перешла на мягкую поступь, неслышно ступая по тропинке. Впереди мерцала одинокая фигура Таси, а в карманах путников уютно поблескивали фонарики — их маленький шанс на спасение.
Когда пёс зарычал, почуяв неладное, домовые достали фонарики из карманов и начали светить в сторону, куда ушла Тася.
—Где же она? Неужели не понимает, что там опасно! — Захар вглядывался в темноту, прорезанную тонким лучом фонаря.
—Бежит! Бежит! — Фимка радостно затопал около собаки.
—Надо обязательно всё рассказать Лид Семёне… На хозяюшку нашу началась охота…
Друзья, не стесняйтесь ставить лайки и делиться своими эмоциями и мыслями в комментариях! Спасибо за поддержку! 😊
