— Вова, когда же мы это обсудим? — Юля оторвалась от чтения, взглянув на супруга.
Владимир, увлечённый планшетом, делал вид, что её слова не достигли его слуха. Однако нервное движение пальцев по экрану выдавало его волнение.
— Вова, я с тобой говорю! — не выдержала Юля и резко закрыла книгу.
— О чём? — лениво отозвался муж, не отрывая взгляда от гаджета.
— О детях, разумеется! О чём ещё? Мы женаты уже четыре года! Ты помнишь свои обещания перед свадьбой? Как только обзаведёмся жильём и встанем на ноги – сразу начнём планировать ребёнка!
Владимир, наконец, поднял глаза и устало посмотрел на Юлю.
— Юля, зачем спешить? Может, ещё поживём для себя? Отправимся куда-нибудь отдохнуть!
— Мы уже полтора года никуда не выбирались! — возразила Юля. — Ты всегда находишь повод, чтобы отложить поездку: то работа, то задержка зарплаты! А теперь, когда всё наладилось, ты придумываешь новые отговорки! И про детей ты тоже молчишь…
Владимир отложил планшет и потёр переносицу:
— Просто… Дети – это огромная ответственность! Я не уверен, что мы к этому готовы!
— Не мы, а ты! — Юля встала с дивана. — Я готова уже давно! Мне тридцать один год, Владимир! Я не хочу рожать в старости!
— Никто не говорит о старости! — отмахнулся он. — У нас ещё много времени!
— Нет! — Юля повысила тон. — Нет у нас этого времени! Я устала от твоих постоянных «потом», «позже», «не сейчас»! Когда я выходила за тебя замуж, у нас были договорённости! Мы хотели семью, Владимир! Настоящую семью!
— А сейчас, что, не настоящая? — огрызнулся муж.
— Семья – это не только двое супругов! Это дети, Владимир! Которых ты мне обещал! А теперь, когда у нас есть всё необходимое – своя квартира, стабильная работа, финансовая безопасность – ты снова ищешь причины для отсрочки!
Владимир резко встал с кресла:
— Чего ты от меня хочешь? Чтобы я прямо сейчас тебя оплодотворил? Ты так себе это представляешь?
— Я просто хочу, чтобы ты перестал лгать! — Юля приблизилась к нему. — Скажи правду – ты вообще хочешь детей или нет?
Владимир сделал шаг назад, избегая её взгляда.
— Конечно, хочу! Просто… Не сейчас!
— А когда? Через год? Два? Пять? — Юля прожигала его взглядом. — Я больше не верю твоим обещаниям! Каждый раз одно и то же – «давай подождём»! Чего ждать-то? Старости?
— Перестань кричать! — процедил он. — Ты ведёшь себя как истеричка!
— Я веду себя как человек, которого предали! — отрезала Юля. — Ты нарушил нашу договорённость! Ты меня обманул!
— Ничего я не нарушал! — огрызнулся Владимир. — Просто я тоже имею право решать, когда я буду готов стать отцом!
— А я имею право знать правду! Если ты не хочешь детей – скажи прямо!
Владимир сжал кулаки.
— Я не буду это обсуждать, когда ты в таком состоянии! Поговорим, когда ты успокоишься!
Он взял подушку и ушёл в другую комнату.
— Конечно, убегай! — крикнула Юля вслед мужу. — Ты всегда так поступаешь, когда речь заходит о серьёзных вещах!
Дверь в гостевую комнату захлопнулась. Юля осталась одна в гостиной, переполненная гневом и обидой.
Утро после скандала выдалось напряжённым. Они молча завтракали, избегая зрительного контакта. Владимир ушёл на работу без прощания. Юля провела день в раздумьях о том, как продолжить этот разговор с мужем.
Вечером она услышала звук ключа, открывающего замок, и заметила, что шаги за дверью принадлежат не одному человеку. Смутное предчувствие заставило её выйти в прихожую. На пороге стоял Владимир, а за ним – его мать, Любовь Александровна, с решительным видом.
— Здравствуй, Юлечка! — Любовь Александровна вошла в квартиру, не дожидаясь приглашения, и стала снимать пальто. — Я слышала, у вас тут какие-то проблемы!
Юля бросила враждебный взгляд на мужа, который отводил глаза.
— Здравствуйте, Любовь Александровна! Какой сюрприз! — холодно ответила Юля. — Владимир, отойдём на минуту?
Она отвела мужа на кухню.
— Зачем ты её позвал? — прошипела Юля, скрестив руки на груди.
— А что такого? — Владимир пожал плечами. — Мама приехала нас проведать!
— Не ври! — отрезала Юля. — Ты ей всё рассказал и привёл её сюда, чтобы она тебя защищала!
— Нет, просто…
Любовь Александровна прервала их разговор, войдя в кухню.
— Что вы тут шепчетесь? Секреты от меня? — она села за стол, как будто находилась у себя дома. — Володя, поставь чайник, а ты, Юлечка… Приготовь что-нибудь к чаю! Обсудим вашу ситуацию!
— О какой именно ситуации идет речь? — спросила Юля, застыв на месте, не собираясь идти к кухонному шкафу.
Любовь Александровна скривила губы.
— Владимир мне всё рассказал! Как ты вчера повышала на него голос, как требовала немедленной беременности…
— Я не говорила о «немедленности»! Я лишь напомнила о нашей сделке! — возразила Юля.
— Не смей перебивать старших! — воскликнула Любовь Александровна. — Вся твоя беда в неумении общаться с мужчинами! Ты кричишь, оказываешь давление, ставишь условия! Так нельзя строить отношения с супругом!
Юля быстро посмотрела на Владимира, который усиленно делал вид, что ищет чай в ящике.
— Любовь Александровна, при всем уважении, это касается только нас с Владимиром!
— Как бы не так, дорогая! — свекровь приблизилась к Юле. — Это и меня касается! Владимир — мой сын, и я не позволю какой-то нахалке им помыкать и отравлять его существование!
— Какой-то нахалке? — возмутилась Юля. — Я его жена, а не «какая-то нахалка»!
— Жена! — усмехнулась Любовь Александровна. — Какая же ты жена, если орешь на мужа и манипулируешь беременностью! Тебя заботит только твоя выгода! Захотела поиграть с ребенком, словно с куклой! А Володя еще не готов!
— Твой Володенька… — Юля специально подчеркнула имя. — …Ещё до свадьбы не был готов! А тогда уверял, что мечтает о потомстве! Или это ты надоумила его так говорить, чтобы я вышла за него?
Лицо Любови Александровны залилось краской.
— Да как ты смеешь так разговаривать со мной! Владимир, ты слышишь, что она говорит твоей матери?
Владимир, закончив с чайником, обернулся к ним.
— Мам, Юля, нельзя ли нормально поговорить?
— Как бы не так! — возразила мать. — Я этого не позволю! Нашлась тут дерзкая особа! Мой Володенька – добрый и деликатный, просто боится сказать тебе прямо, что не готов заводить детей! Да и кто захочет рожать от женщины, которая не уважает его мать?
— Закройте рот и покиньте мою квартиру, Любовь Александровна! И как мне общаться с мужем, я решу сама! Без вас! — гневно бросила Юля свекрови.
На миг воцарилась полная тишина. Лицо Любови Александровны исказилось от злости, и она, издав невнятный звук, кинулась на невестку, вытянув руки с растопыренными пальцами, явно собираясь вцепиться ей в лицо.
Однако Юля не зря три года посещала курсы самообороны. Она легко перехватила руки свекрови, резко развернулась и скрутила ей руки за спиной. Любовь Александровна закричала от боли и неожиданности.
— Отпусти меня, дрянь! — завопила она. — Владимир! Она меня избивает!
Владимир замер, не зная, что делать. Он растерянно смотрел то на жену, то на мать, беспомощно перебирая руками, словно не мог решить, кого схватить.
— Я вас не избиваю! — спокойно сказала Юля, крепко держа свекровь. — Я защищаюсь от вашего нападения!
Она потащила сопротивляющуюся Любовь Александровну к выходу из кухни.
— Владимир! — снова закричала мать. — Помоги мне! Она ломает мне руки!
Но Владимир так и не двинулся с места, в ужасе наблюдая за происходящим. Юля, тем временем, дотащила свекровь до двери, повернула замок и вытолкнула женщину на лестничную площадку.
— И больше никогда не смейте на меня нападать! — сказала она, захлопывая дверь перед покрасневшим от гнева лицом Любови Александровны.
Юля повернулась к мужу, который всё ещё стоял в дверном проёме кухни, растерянный.
— Что? — спросила она, заметив его ошеломлённый взгляд.
Владимир очнулся и вошёл в коридор, остановившись в нескольких шагах от жены.
— Ты… Выгнала мою мать… — произнёс он дрожащим голосом.
— А что мне оставалось делать? — Юля скрестила руки на груди. — Она на меня напала! Ты это видел или притворялся?
— Она не нападала, она просто…
— Просто что? — перебила Юля. — Просто хотела изуродовать меня? Ты сам всё видел, Владимир! Она первая начала!
Владимир взволнованно провёл рукой по волосам, не зная, что ответить.
— Не нужно было её выталкивать! — наконец сказал он. — Она пожилая, ты могла ей навредить!
— О, теперь она «пожилая»? — усмехнулась Юля. — А минуту назад она была достаточно бодрой, чтобы попытаться меня покалечить! И тебя это не смутило!
Владимир отвёл взгляд.
— Я не ожидал, что всё так обернётся…
— А чего ты ждал, Владимир? — Юля подошла ближе. — Что приведёшь свою мамочку, и она меня отчитает, как школьницу? Что я испугаюсь и соглашусь отложить рождение детей ещё на несколько лет? Или вообще откажусь от этой идеи?
Муж снова замолчал, и это молчание говорило о многом.
— Так и есть! — кивнула Юля. — Ты привёл её, чтобы она меня уговорила!
— Нет, я просто хотел, чтобы она тебе объяснила…
— Что объяснила, Владимир? Что ты не хочешь детей? Или что «Володенька» — маленький мальчик, которому мама не разрешает завести семью?
— Хватит! — раздражённо посмотрел на неё Владимир. — Ты всё драматизируешь! Мама хотела помочь, а ты обошлась с ней, как с преступницей!
— Твоя мать пыталась на меня напасть, но у неё ничего не получилось! — резко заявила Юля. — И она никогда не стремилась мне помочь! С самого начала она лезла в наши отношения, а ты ей это позволял!
Между ними возникла невидимая стена, разделяющая их.
— Не могу поверить, что ты подняла руку на мою мать! — с укором сказал Владимир. — Ты всегда была вспыльчивой, но это переходит все границы!
— Вспыльчивой? — изумилась Юля. — Я защищалась, Владимир! Твоя мать напала первой, а ты просто стоял в стороне! Ты даже не попытался её остановить!
— И что я должен был сделать? Вступить в драку с собственной матерью?
— Ты должен был просто сказать ей «нет», Владимир! Ещё тогда, когда она начала оскорблять твою жену! Но ты промолчал! — Юля сделала паузу. — Знаешь почему? Потому что в глубине души ты был с ней согласен!
Владимир отвернулся, чувствуя напряжение в плечах.
— Это ложь!
— Это чистая правда! — настаивала Юля. — Ты никогда не хотел детей! Ты лгал мне всё это время, чтобы не потерять меня! А теперь, когда отговорки иссякли, ты привёл свою мать, чтобы она сделала за тебя всю грязную работу!
— Ты всё драматизируешь… — пробормотал Владимир, избегая взгляда жены.
— Нет, это ты всё запутал своей ложью! Но самое печальное… — Юля подошла ближе. — …Не то, что ты не хочешь детей! Нет! А то, что тебе не хватило смелости сказать мне об этом прямо!
Владимир резко развернулся, его лицо исказилось.
— Да что ты вообще знаешь? Ты бы ушла от меня, если бы я сказал правду!
— Возможно! — спокойно ответила Юля. — А возможно, и нет! Но ты лишил меня выбора, Владимир! Ты обманул меня и украл четыре года моей жизни!
Они молча смотрели друг на друга. Со стороны лестничной площадки доносились приглушенные рыдания Любови Александровны.
— Иди к ней! — Юля указала на дверь. — Ведь этого ты хочешь больше всего, правда?
Владимир неуверенно переступил с ноги на ногу, а затем направился к двери. Уже взявшись за ручку, он обернулся.
— Я… Мне очень жаль…
— Мне тоже, Владимир! Мне тоже очень жаль!
Он вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Юля осталась одна в квартире, которая ещё вчера казалась ей уютным домом, а теперь ощущалась как пустая сцена.
На следующее утро Юлю встретила головная боль, но мысли оказались на удивление ясными. Вчерашние события, в отличие от обычного, не вызывали у неё сомнений – она четко представляла свои дальнейшие действия. Быстро позавтракав, она позвонила на работу, оформила отгул и направилась к адвокату, офис которого находился неподалеку.
Встреча с юристом продлилась около двух часов. Юля детально обсудила все аспекты предстоящего бракоразводного процесса, вопросы раздела совместно нажитого имущества и дальнейшие шаги. Квартира была приобретена в период брака, однако большую часть первоначального взноса внесла она, продав унаследованную от бабушки однокомнатную квартиру. Это давало ей преимущество при разделе, и адвокат заверил, что сможет защитить её интересы.
Вернувшись домой, Юля замерла на пороге, услышав голоса из гостиной. Она тихо прошла по коридору и остановилась в дверном проеме. Владимир и его мать, Любовь Александровна, сидели на диване, окруженные открытыми чемоданами и коробками. Они складывали вещи Владимира, тихо переговариваясь.
— Я все равно не понимаю, почему ты не можешь просто подать на развод и остаться в квартире! — говорила Любовь Александровна, складывая рубашки сына. — Зачем тебе уходить?
— Мама, так будет лучше! — устало ответил Владимир. — Я не хочу скандалов и выяснения отношений!
— Она вчера чуть руку мне не сломала! — возмутилась Любовь Александровна. — А ты говоришь о скандалах!
Юля кашлянула, привлекая их внимание. Оба замерли и одновременно повернулись к ней.
— Не ожидала вас здесь увидеть! — спокойно произнесла Юля. — Но, наверное, так даже лучше! Я как раз хотела поговорить.
— О чем еще говорить? — презрительно спросила Любовь Александровна. — Ты все вчера решила своими действиями!
— Успокойся, мама! — Владимир положил руку на плечо матери, затем повернулся к Юле. — Я решил, что пока поживу у родителей. Так будет проще для всех.
— Разумное решение! — кивнула Юля. — Я только что была у юриста… Завтра подаю документы на развод!
Владимир вздрогнул, хотя, казалось бы, должен был этого ожидать.
— Так быстро?
— А чего тянуть? — пожала плечами Юля. — Мы оба знаем, что этот брак себя изжил.
— Видишь? — Любовь Александровна повернулась к сыну. — Она даже не пытается сохранить семью! А ты еще сомневался!
— Сохранять то, чего нет? — спросила Юля, входя в комнату. — Владимир сделал свой выбор еще вчера, когда привел вас сюда вместо того, чтобы откровенно поговорить со мной!
— Это все из-за тебя! Ты всегда ему мешала! Ты и только ты! А теперь даже вещи собирать мешаешь!
— Я не мешаю тебе собирать вещи! — продолжила она, обращаясь к мужу, игнорируя свекровь. — Но хочу услышать правду! Ты действительно никогда не хотел детей, или это твоя мать настроила тебя против?
Владимир сглотнул, его взгляд метался между матерью и Юлей.
— Я… я просто не был уверен! Сначала думал, что хочу, а потом понял, что не готов к такой ответственности!
— И когда ты это понял?
— Примерно через год после свадьбы… — тихо ответил он.
— И все эти годы ты молчал! — Юля покачала головой. — Знаешь, я могла бы простить многое, Владимир! Но не ложь! Особенно в таком важном вопросе!
— Не надо на него давить! — вмешалась Любовь Александровна. — Он имеет право передумать!
— Конечно, имеет! — согласилась Юля. — Но он должен был сказать мне об этом сразу, а не обманывать годами! И уж точно не приводить вас, чтобы устроить здесь этот балаган!
— Что ты сказала? — Любовь Александровна поднялась с дивана. — Какой еще балаган?
— Обычный! — Юля смотрела ей прямо в глаза. — Вы всегда были против нашего брака! И очень обрадовались возможности его развалить.
— Это неправда! — воскликнула свекровь, но глаза выдавали её злорадство.
— Не стоит больше устраивать представления, Любовь Александровна! — Юля повернулась к Владимиру. — У тебя есть ключи. Забирай свои вещи, когда меня не будет дома. Так будет лучше для всех.
Он молча кивнул, не поднимая глаз.
— И еще… — добавила Юля. — Не приводи больше сюда свою мать! В отличие от тебя, она здесь не прописана и не имеет никакого права здесь находиться!
— Как ты смеешь! — начала было Любовь Александровна, но Юля перебила ее:
— Я уже сказала вчера — прикройте свой рот, пока вас не вынесли из моей квартиры, Любовь Александровна! И как мне разговаривать с вашим сыном, я сама разберусь! Без вас!
Владимир наконец поднял взгляд, и Юля увидела в его глазах смесь стыда и облегчения.
— Мы уже уходим… — сказал он, закрывая чемодан. — Завтра я заберу остальное…
— Прекрасно! — кивнула Юля. — А послезавтра я сменю замки!
Она развернулась и вышла из комнаты, оставив их заканчивать сборы. Путь к новой жизни оказался болезненным, но теперь она хотя бы знала, что больше не потратит годы на человека, который не готов быть честным даже в самых важных вещах.