— Ты обещал, Андрей. Помнишь? — голос звучал тихо, но каждое слово падало как камень. — Ты говорил, что никогда...
Стук каблуков по паркету отсчитывал секунды тишины между ними. Тук-тук-тук. Как метроном. Как сердцебиение. Ирина остановилась у окна, скрестив руки на груди, пытаясь унять дрожь.
— Давай без драмы, — он развалился в кресле, листая что-то в телефоне. — Подумаешь, мероприятие. Твои подруги переживут один раз без тебя.
Тверь за окном готовилась к вечеру. Ноябрьские сумерки окутывали город, превращая окна домов в теплые прямоугольники света.
— Дело не в мероприятии. Это третий раз за месяц, когда ты обесцениваешь всё, что мне важно.
Андрей поднял глаза от телефона. В его взгляде промелькнуло что-то холодное, чужое. Ирина вдруг поежилась, вспомнив, как два года назад впервые увидела его фотографию на сайте знакомств.
***
Тогда, в свои сорок, она чувствовала себя одновременно уверенной и потерянной. Успешный косметический салон, квартира в центре Твери, признание коллег. И пустота по вечерам, которую не могли заполнить ни книги, ни фильмы, ни редкие встречи с подругами.
— Ты с ума сошла? — воскликнула Марина, когда Ирина показала ей свой профиль на сайте знакомств. — В твоем положении!
— В каком таком положении? — Ирина отпила вино. — В положении женщины, которая хочет нормальных отношений?
— В положении женщины, которая может выбирать, а не хвататься за первого встречного.
Марина не понимала. Никто не понимал той странной тоски, что поселилась в груди Ирины. Словно жизнь проходила мимо, а она стояла за стеклом и наблюдала за чужим счастьем.
Первое сообщение от Андрея было простым: «Ваша улыбка — как рассвет над Волгой». Ирина улыбнулась банальности и почти не ответила. Но было что-то в его настойчивости, что зацепило. Он не торопил, не навязывался. Букеты цветов с курьером. Длинные разговоры о книгах. Внимание к деталям.
— Расстояние — ничто, когда есть чувства, — говорил он по телефону. — Сто пятьдесят километров между Ржевом и Тверью — это всего два часа пути к тебе.
— Что с тобой происходит? — Ирина вернулась в настоящее, глядя на человека, который сейчас казался ей абсолютно чужим.
— Со мной? — усмехнулся Андрей. — Это с тобой что-то происходит. Вечные претензии, постоянное недовольство. Я устал от этого.
— Ты устал? — она почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — Ты бросил работу через месяц после переезда. Я оплачиваю все счета. Я готовлю. Я убираюсь. А ты "устал"?
Андрей встал, и что-то в его движении заставило Ирину отступить на шаг. Она вдруг подумала о том, как мало знает об этом человеке, с которым делит постель уже полгода. О человеке, который стал её мужем.
— Я знаю, что ты думаешь, — его голос стал мягче, почти как раньше. — Ты думаешь, что я использую тебя. Но ты сама всё решила, Ира. Ты мне поверила.
— О чем ты говоришь?
— О нас. О том, как легко ты впустила меня в свою жизнь. Помнишь наше третье свидание?
***
— Я не готова, — сказала тогда Ирина, сидя в ресторане. Свечи отбрасывали мягкий свет на его лицо. Шесть месяцев переписки, два свидания. Казалось бы, пора. Но что-то её останавливало.
— Я никуда не тороплюсь, — ответил Андрей, накрывая её руку своей. — Настоящие чувства требуют времени.
Он приезжал каждые выходные. Терпеливо ждал. За полтора года ни разу не повысил голос, не проявил недовольства. Его восхищение было как тёплый плед в холодный вечер — уютное, надёжное.
— Мне кажется, ты скрываешь что-то, Андрей, — однажды сказала она.
— Что именно? — он казался искренне удивленным.
— Не знаю. Ты слишком... идеальный.
Он рассмеялся, и его смех разбудил в ней странную тревогу. Но когда через два месяца он опустился на одно колено с кольцом в руке, эта тревога растворилась в потоке эмоций и ожиданий. Может быть, это и не любовь с первого взгляда, думала она, но разве нельзя построить счастье на уважении и заботе?
***
— Ты изменился, — произнесла Ирина, разглядывая человека перед собой. — Это как будто маска слетела.
— Не говори глупостей, — отмахнулся он. — Я такой, какой есть. Это ты придумала образ идеального мужчины.
— Притворяться полтора года... — она покачала головой. — Зачем?
— Кто сказал, что я притворялся? — Андрей подошел к бару и налил себе виски. — Может, я действительно думал, что ты — та самая женщина. А потом понял, что ошибся.
Ирина почувствовала, как к горлу подступает ком. Не от обиды — от злости на саму себя. Как она могла не увидеть, не почувствовать?
— Я звонила в строительную компанию в Ржеве, — вдруг сказала она. — Там никогда не работал инженер Андрей Лопатин.
Виски в его руке замерло на полпути ко рту.
— И что? Я работал в другой компании.
— И там тоже не работал. Нигде не работал, Андрей. Как и твоя больная мать, о которой ты так трогательно рассказывал. Я проверила.
— Ты следила за мной? — его голос стал жестким.
— Нет. Я пыталась понять, кто ты. Потому что человека, за которого я вышла замуж, не существует.
Внезапно он улыбнулся, и эта улыбка была настолько чужой, что Ирина невольно вздрогнула.
— А ты умнее, чем я думал, — произнес он с каким-то новым интонационным рисунком, словно актер, снявший маску. — Не то что Светлана из Вязьмы или Елена из Смоленска.
— Что?
— О, да, — он отсалютовал ей бокалом. — Ты не первая и, скорее всего, не последняя. Бизнес-леди, одинокие, с налаженной жизнью и этой трогательной верой в настоящую любовь после сорока.
Комната словно покачнулась перед глазами Ирины. Она схватилась за спинку стула.
— Ты... аферист? — голос дрогнул.
— Какое грубое слово, — поморщился Андрей. — Я предпочитаю думать о себе как о человеке, который дает женщинам то, в чем они отчаянно нуждаются — иллюзию любви и заботы. А потом... потом просто беру плату за услуги.
— Моя квартира, счета, деньги... — она начала понимать.
— Ну, ты сама предложила переоформить квартиру на нас обоих после свадьбы, — он пожал плечами. — Я лишь согласился.
Ирина медленно опустилась на стул. Воспоминания проносились в голове: его настойчивые вопросы о бизнесе, интерес к ее финансам, предложения объединить счета "как настоящей семье".
— Знаешь, что самое забавное? — продолжил Андрей. — Все вы одинаковые. "Успешные, самодостаточные женщины". А копни глубже — одиночество и отчаяние. Вы готовы поверить в любую сказку, лишь бы не остаться одной.
Что-то сломалось в Ирине. Она подняла взгляд, и Андрей на секунду замолчал, увидев в ее глазах не слезы, а холодную ярость.
— Выметайся из моего дома, — тихо сказала она. — Сейчас же.
— Боюсь, это теперь и мой дом тоже, — он развел руками. — Свидетельство о собственности на двоих, помнишь?
Она встала и подошла к нему вплотную.
— Я дам тебе десять минут, чтобы собрать вещи, — её голос был спокоен. — После этого я звоню в полицию. У меня есть записи твоих... признаний.
Она указала на брошь на своей блузке. Маленькая камера, подарок от клиентки-следователя, который Ирина включила, когда разговор начал принимать странный оборот.
Лицо Андрея изменилось. Он сделал шаг назад.
— Ты блефуешь.
— Проверим? — она подняла телефон. — Я уже отправила часть записи своему адвокату. Думаю, твои бывшие... клиентки будут рады дать показания.
***
Десять минут спустя входная дверь хлопнула. Ирина осталась одна в квартире, которая вдруг показалась ей чужой и холодной. Она подошла к окну. На улице начинался снег — первый в этом ноябре. Андрей быстро шел к остановке, сгорбившись под тяжестью сумки.
Телефон в её руке завибрировал. Марина.
— Алло, — голос Ирины звучал устало.
— Ты как? — в голосе подруги слышалось беспокойство. — Мы ждем тебя на презентации.
— Я... — Ирина смотрела на снежинки, танцующие в свете фонарей. — Я буду. Дай мне полчаса.
Она положила трубку и еще несколько секунд смотрела на удаляющуюся фигуру Андрея. Потом отвернулась от окна. В зеркале напротив отражалась женщина с прямой спиной и решительным взглядом.
Ирина сняла брошь, в которой на самом деле не было никакой камеры, и положила её на стол. Блеф сработал. А завтра она позвонит адвокату — настоящему, а не выдуманному — и начнет процесс возврата своей жизни.
Ирина улыбнулась своему отражению и начала собираться на презентацию.
Подписывайтесь. Делитесь своими впечатлениями и историями в комментариях , возможно они кому-то помогут 💚