Тихий шёпот старухи пробирал до костей, слов не разобрать, но от интонации веяло жутью.
— Раз бусинка, два, три бусинка, горе, болезни, несчастья, беды, — старуха бормотала себе под нос, нанизывая на толстую нитку бусинки тёмно-зелёного цвета.
Крепко связав концы нитки, старуха взяла свечу и капнула воском на узелок.
— Запечатываю колдовство своё навеки вечные, — пробурчала она.
После осторожно положила этот браслет в мешочек из ткани и убрала на дно сундука. После этого повернулась к женщине, сидящей на стуле возле стола.
— Всё, можешь идти домой, но бусинку береги. Пока она с тобой рядом, ничего не случится, и жизнь проживёшь спокойно.
Женщина кивнула и вышла, а старуха тяжело поднялась и еле дошла до кровати. Стара она для таких работ, слишком стара.
**
Много лет спустя
У старого деревенского дома остановился джип, из которого люди высыпали, как горошины из пакета. Мужчина и женщина, явно родители, девушка лет двадцати, и двое подростков лет по пятнадцать, девочка и мальчик.
— И что это за глушь? Пап, ты куда нас привёз? — недовольно спросила старшая, пытаясь поймать интернет.
— Ирка, не старайся, интернета здесь нет, — хмыкнул отец семейства. — Лучше помогите донести сумки. Остальное приедет завтра на газели.
— В смысле? Мы же на выходные? — удивлялась Ирина. Она была старшей из детей.
— Нет, мы сюда на всё лето, — ответила мать, чем повергла в шок девушку.
— Что? — не сдержала крика девушка. — Да ни за что на свете!
— Ой, Ирка, хватит кривляться, — рассмеялся брат. — Гляди и тут жениха найдёшь. Нового!
— Ну погоди! — Ирина замахнулась на него сумочкой.
— Хватит! Все быстро взяли по сумке, пакету и вперёд, — отец не стал долго терпеть перебранку между детьми, — кому что-то не нравится, могу предложить альтернативу — учебный лагерь на три месяца.
— Ксюха, бери сумки, — скомандовал мальчишка.
— Тим, топай уже.
Когда наконец сумки и пакеты занесли, чемоданы затащили, дети стали делить комнаты. Ксения и Тимофей были близнецами, а Ирина старше их на пять лет. Девушка училась в университете, переползая с курса на курс благодаря деньгам отца. Подростки тоже не отличались хорошей учёбой и поведением.
Отец Илья много работал, месяцами находился в командировках и не мог уделять детям время. Мать Настя устала от своих детей и их выходок до такой степени, что просто махнула рукой. Она хоть официально не работала, но огромный дом и трое детей забирали много сил. Хотя в последние пару лет Анастасия больше времени проводила вне дома. Семья, некогда дружная, разваливалась, каждый жил сам по себе, от душевной теплоты давно ничего не осталось.
Однажды Илья немного приболел и остался на несколько дней дома, тогда-то он со стороны и увидел, что творится в семье. Долгое время он приходил домой спать и переодеться, в выходные чаще всего либо работал дома, либо лежал камнем в кровати. Да, денег стало существенно больше, чем раньше, но в то же время они что-то потеряли. Илья с тоской вспоминал времена, когда Настя ждала его с работы с горячим ужином, он заходил к детям в спальню, они уже спали конечно, но это был особый ритуал. Денег было меньше, а тепла больше.
Решив как-то наладить отношения в семье, Илья принял кардинальные меры, потому как другие не работали. Он за копейки, по его понятиям, купил дом в деревне, где из развлечений огород и лес с озером. Места там красивые, природа изумительная, да и воздух пить можно. И на этом все.
Жену и детей поставил перед фактом, что едут в этом году они в деревню отдыхать, а не в жаркие страны. Правда, умолчал, что на всё лето, и с ними он пробудет неделю и вернётся в город. В первую секунду его оглушили вопли детей, которые категорически не хотели ехать в деревню. Но Илья так рявкнул на семейство, что вещи собрали сами и быстро. Он впервые наорал на детей и жену, но настоял на своём. И вот они здесь.
В деревне Илья уже был, когда осматривал дом и участок. Ему это место приглянулось своим колоритом и уединённостью. До ближайшего городка двадцать километров по грунтовке. Правда, в деревне есть магазинчик и почта, которая исполняет много функций — от аптеки до администрации. Когда он впервые сюда попал, думал, это умирающая деревня, но оказалось наоборот. Модный нынче экотуризм и разумное потребление делали своё дело, в деревню переселялась молодёжь.
Да, связи толком не было, единственный телефон стоял на почте. Илья полагал, что некоторое время без интернета не повредит детям.
— Да они тебя разорвут, — рассмеялась Настя, услышав от мужа новость об отсутствии интернета.
— Не разорвут, может, буквы вспомнят. Есть там связь, но на другом операторе, я тебе дам симку на всякий случай, если что-то случится. Но не для того, чтобы они сидели в сети. Молчи и не говори ничего. А дальше посмотрим.
— Ну держись, отец! — похлопала женщина мужа по плечу, посмеиваясь. Она-то представляла бурю негодования от детей.
Дом хоть и старый, но крепкий, с большой кухней и верандой. Одну комнату заняли родители, другую — девочки, и самую маленькую, проходную — мальчик. Самую большую комнату, именуемую в этих краях «зал», оставили как общую гостиную. В доме полно старой добротной деревянной мебели, домотканых половиков и вышитых скатертей из натурального льна. Когда Настя нашла стопку льняных полотенец с необычной вышивкой, даже опешила. По нынешним временам полотенца и скатерти из натуральных тканей стоили прилично. Да и вообще, насколько она разбиралась в антиквариате, здесь были по-настоящему ценные предметы.
— А почему здесь нет икон? — вдруг спросила Ира, осматривая дом.
— Что? В смысле? — не понял Илья.
— Ну этот дом явно принадлежал старухе, а они любят иконы и вечно по углам развешивают. А здесь нет. Хотя столько барахла оставили, — пояснила девушка. — Ну ладно, вижу, есть интересные вещицы, надо бы к ним присмотреться. Пап, а ты прям со всей обстановкой купил?
— Да, я предлагал вещи забрать, но бывшие хозяева заявили, что им не надо, а мы можем всё выбросить. Но я не стал выбрасывать, пока и вы не посмотрите. Ты ведь, Иринка, как раз и учишься на антиквара, может, приметишь что.
— Да, пап, посмотрю. Так, где иконы?
— Да не было здесь никаких икон!
— Странно!
— Раз всё выяснили, давайте разбирать вещи, а я пока приготовлю ужин. Давно не готовила на баллоне, — усмехнулась Настя. Сама она родом из посёлка и знала не понаслышке, как жить в сельской местности, хоть ей это и не нравилось.
Чуть позже присоединились девочки, помогли накрыть на стол, который вытащили на веранду. Едва расселись за столом, как погас свет.
— Это ещё что такое? — недовольно пробурчал Тимофей. — Здесь ещё и электричества нет?
— Так это ж деревня, здесь могут выключать свет из экономии, — совсем по-взрослому заметила Ксюша. Она была самая спокойная из детей.
— Эх, — протяжно вздохнул парень. Ему явно не нравилась перспектива остаться и без ноутбука. Там у него были игры без интернета, но без света ничего не работает.
— Не стони, а принеси лампу, я видела на подоконнике в кухне.
Вечер прошёл в тёплой обстановке при свете керосиновой лампы. Утром после завтрака Настя раздала всем задания. Ирина занималась уборкой вместе с сестрой, Тим с отцом отправились осматривать окрестности.
— Ксюх, давай отнесём эти коробки в сарай, — предложила Ира сестре.
Всё утро они складывали чужие вещи в коробки. В сарае пахло сухой травой и как будто бы специями. На полках и столе стоял разный хлам: от разбитой керосинки до треснутых тарелок времён совдепа. У стены стоял деревянный сундук со сбитым висячим замком.
Ира подняла крышку и чихнула от облачка пыли, поднявшегося в воздух. Девчонки с любопытством рассматривали чужие вещи, а потом Ксения заглянула в сундук. В сундуке лежали полуистлевшие тряпки, а на дне — мешочки из мешковины. Девочка достала один мешочек, пощупав который, поняла, что там какие-то бусины. На раскрытую ладошку выпал браслет из тёмно-синих бусин. Бусины были гладки и ледяны. Вдруг девочка почувствовала укол, как будто бы укололась иглой, и разжала пальцы. Браслет упал на землю, и от удара нитка, скрепляющая бусины, лопнула. Бусины с громким стуком покатились по деревянному полу.
— Ну ты косорукая! — воскликнула Ира, собирая бусины. — Сколько их было?
— Не знаю, я не считала. Меня что-то укололо, — пожаловалась девочка сестре.
— Иди в дом, а то ты ещё что-нибудь сломаешь! — проговорила Ксюша, она не хотела получить нагоняй за сестру.
Ксения ушла, а Ира собрала бусины обратно в мешочек. Любопытство пересилило, и девушка вытащила мешочки из сундука. Она долго рассматривала браслетики, поражаясь, откуда в этой глуши взялась такая красота.
— Интересно, где брали такие необычные бусины? В жизни не видела ничего подобного! — прошептала Ирина. — Надо маме будет показать.
Ирина выбрала несколько браслетов, которые ей особенно понравились, и вернулась к уборке.
— У тебя новый браслет? Какой необычный! — заметила Настя украшение на руке дочери.
— Ага, их там много, мам. В сарае есть сундук, и там много мешочков с такими браслетами, — ляпнула Ксюша, за что получила от сестры пинок под столом.
— Они же теперь вроде как наши. Но вещи и правда интересные, бусины интересные.
— Холодные, — снова вмешалась Ксюша.
— Ерунды не говори! — грубо сказала Ира и постаралась перевести тему. — А где Тим и папа?
— На озеро ушли с утра. Все мечтают поймать рыбу, — ответила мать. — Ну и как вам первые дни?
— Пока не знаю, но скучно вечером, никуда не выйти. Интернета нет, — пожаловалась Ира.
— А тебе как? — обратилась Настя к младшей дочке.
— Нормально, читаю.
— Ну хоть кто-то грамотный в семье будет, — хихикнула Ирина.
Мужчины вернулись с озера к вечеру, сгоревшие на солнце и разочарованные, не поймали ни одной рыбины. После ужина играли в лото, а потом разразился ливень, и все разошлись по комнатам. На следующий день Илья должен был уехать в город.
Ира проснулась от ощущения холода и смутной тревоги. Посмотрела на кровать Ксюши — пуста. Может, вышла в туалет? Девушка перевернулась на другой бок, но сон не шёл. Минута, две, три, пять прошло, но сестра так и не вернулась. Ира выбралась из кровати, накинула рубашку и вышла из дома.
Ксения стояла у крыльца, не шевелясь и глядя в одну точку. Шёл мелкий дождь, от холодных капель, упавших на лицо, Ира поежилась.
— Ксю, ты чего тут застыла? Пошли уже, холодно, — позвала сестру Ирина.
Реакции не последовало, Ксения не шевелилась. Ира обошла сестру и едва не закричала, отшагнувшись. Глаза сестры были белыми, словно затянуты бельмами, а запах гнили едва не сбивал с ног. Девушка испугалась не на шутку и собралась уже позвать родителей, как вдруг Ксюша схватила сестру за руку и прохрипела:
— Раз бусинка, два бусинка, беды, горе, несчастья, три бусинка.
Ира попыталась вырваться, но Ксения держала крепко. Внезапно девочка вскрикнула и обмякла, падая на мокрую землю. Старшая сестра пришла в себя и заорала:
— Мама, папа! Идите сюда, скорее! Помогите!
Через несколько минут над девочкой склонились испуганные родители. Они пытались привести дочь в чувство, но безуспешно. Ксения была без сознания.
— Заводи машину, нужно ехать в город! — рявкнула Настя. — Сюда даже скорую не вызвать!
— Почему? — не подумав, спросил Илья.
— Да потому что в эту глушь она приедет к похоронам как раз! — ответила Настя, срываясь на крик. Она перепугалась за дочь. — Заводи машину. Твой план провалился, без цивилизации трудно жить в современном мире.
Ирина не могла усидеть на месте и собиралась сходить в местный магазин, когда услышала стук в ворота. Девушка осторожно выглянула и увидела симпатичную женщину. Она стояла перед воротами и улыбалась, как будто знала, что за ней наблюдают.
Ирина вышла и поздоровалась. Женщина представилась Ладой, внучкой бывшей хозяйки.
— Я не ведьма, если вы об этом, — начала Лада, глядя на Ирину. — Моя бабушка была травницей и целительницей, она помогала людям. Эти браслеты она делала для защиты от болезней и несчастий.
— А почему тогда моя сестра в коме? — спросила Ира, чувствуя, как внутри закипает гнев.
— Потому что вы нарушили главное правило: нельзя трогать чужие вещи без разрешения. Особенно если это вещи целительницы. Эти браслеты были заряжены на защиту, и когда вы их разбросали, энергия вышла из-под контроля.
— Что теперь будет с моей сестрой? — голос Тимофея дрожал.
— Я не знаю, — честно ответила Лада. — Нужно время, чтобы понять, как исправить ситуацию. Но одно я знаю точно: вам нужно вернуть все браслеты на место и попросить прощения у бабушки.
— Прощения? — удивилась Ира. — Но она же умерла!
— Для вас, может быть, и умерла, — вздохнула Лада. — Но в деревне говорят, что она до сих пор бродит по двору в лунные ночи.
— Что же нам делать? — спросил Тимофей.
— Я помогу вам провести ритуал очищения и вернуть браслеты на место. Но это нужно сделать сегодня ночью, когда луна будет в силе.
— А как же больница? — возразила Ира.
— Больница не поможет, пока не будет восстановлен энергетический баланс. Вы должны довериться мне.
— Хорошо, — после долгого молчания ответила Ира. — Мы согласны.
— Тогда собирайтесь. Нам нужно будет приготовить особые травы и провести ритуал.
В ту ночь Ирина, Тимофей и Лада собрались во дворе старого дома. Луна светила ярко, освещая каждый уголок. Лада разложила на столе все браслеты, которые они нашли в сундуке, и начала читать заклинания на древнем языке.
— Раз бусинка, два бусинка, три бусинка, — повторяла она, — горе, болезни, несчастья, беды, возвращайтесь туда, откуда пришли.
После каждого заклинания она брала один браслет и клала его обратно в сундук. Когда все браслеты были на месте, Лада зажгла свечу и капнула воском на крышку сундука.
— Запечатываю колдовство своё навеки вечные, — произнесла она. — Пусть сила вернётся туда, где ей место.
На следующее утро родители позвонили и сообщили, что Ксения пришла в себя. Она была слаба, но жива.
— Это всё благодаря Ладе, — сказала Ира, глядя на женщину, которая сидела рядом. — Она помогла нам исправить ошибку.
— Я рада, что всё хорошо, — улыбнулась Лада. — Но помните: нельзя трогать чужие вещи без разрешения. Особенно если это вещи целительницы.
С тех пор Ирина и Тимофей стали более внимательными к традициям и обычаям. А Лада продолжала помогать людям в деревне, сохраняя память о своей бабушке.
День обещал быть тёплым и солнечным. Машина медленно въехала в деревню. Из авто неспешно выбрался отец семейства, за ним потянулись остальные. Настя, мать и жена, разгибала затёкшую спину, Ирина, старшая дочь, уже опередила всех и обнималась на веранде с женщиной. На веранде был накрыт стол, видно, что гостей ждали.
— Ну наконец-то! А то я уже заждалась! — весело сказала Лада, поочерёдно обнимая гостей.
— А как же третий глаз? — пошутил Тимофей.
— У тебя скоро третья рука вырастет! — сказала Ксения, оттесняя брата.
Илья предложил Ладе жить в доме, смотреть за ним, а он будет ей платить. На каникулы дети приезжали в деревню и прекрасно провели время. Теперь им уже не казалось, что жизнь без интернета окончена, а деревня вовсе и не глушь. Случай с Ксюшей дал шанс им стать снова семьёй.
Илья с Настей смотрели на своих детей и радовались, что всё-таки смогли воспитать из них относительно нормальных людей. Ну по крайней мере, свои ценности ребята пересмотрели.
С тех пор прошло несколько лет. Дом в деревне стал для семьи местом силы и единения. Дети научились ценить простые радости жизни: утренний чай на веранде, вечерние посиделки при свечах, прогулки по лесу и купание в озере.
Лада действительно поселилась в доме и заботилась о нём, как о своём собственном. Она продолжала помогать людям своими травами и настойками.
Ирина, которая раньше мечтала о городской жизни и карьере антиквара, неожиданно для себя увлеклась изучением трав и рецептов бабушки Лады. Она поняла, что в этих древних знаниях есть своя мудрость и красота.
Тимофей и Ксения стали настоящими помощниками Лады. Они помогали ей в огороде, собирали травы и учились основам траволечения. Особенно Ксюша полюбила работу с травами после того, как они помогли ей восстановиться после того страшного случая.
Илья и Настя, глядя на своих детей, поняли, что иногда нужно отступить от привычного пути, чтобы найти свой истинный дом. Их брак, который казался разрушенным, обрёл новую жизнь благодаря этому переезду и встрече с Ладой.
Теперь, когда семья собиралась вместе в деревне, они чувствовали, что наконец-то обрели то, что искали: тепло, любовь и взаимопонимание. И пусть где-то вдалеке мерцал городской свет, здесь, в деревне, они нашли свой собственный, особенный свет — свет семейного счастья.