- Через час приедет твой брат с женой и детьми, так что собирайте вещи и уходите, - сухо объявила Галина Петровна, поправляя очки на носу.
- Как – уходите? Мама, куда мы ночью пойдём? – Максим от удивления даже голос потерял.
- Ой, ну разберёшься как-нибудь! Мне всё равно: надо Витьке с семьёй место освободить. Собирайте свои шмотки, а я вам такси вызову, - и Галина Петровна схватила тряпку, чтобы протереть и без того чистый подоконник.
Катя стояла с сумками у крыльца и не могла понять, когда из любимой невестки она превратилась в нежеланную гостью. А ведь всё начиналось так замечательно!
Катя заканчивала стажировку в небольшой фирме, где её, начинающего дизайнера, наставник сразу заметил. Он частенько хвалил её работы перед коллегами.
- Катька, да ты явно приглянулась Сергею Иванычу, - подтрунивали над ней стажёры.
- Да бросьте! Может, я просто талантливее вас всех! – отшучивалась Катя, ничуть не смущаясь.
- А может, и правда талантливее, - поддерживал её староста группы, вечно сонный Дима. – Ты ж одна на стажировке такие проекты тянешь, любой начальник такое оценит!
- Но вообще-то Сергей не намного нас старше, так что вполне мог на Катьку запасть, - весело подмигнула подруга Лена.
Лишь когда стажировка подошла к концу, Сергей Иванович решился и позвал Катю на кофе. Она согласилась. Наставник ей нравился: всегда помогал, подсказывал, ни разу не отмахнулся от её вопросов. Правда, с ней он был чуть строже, чем с другими.
- Катя, я так рад, что стажировка закончилась. Ты мне очень нравишься. Может, сходим ещё куда-нибудь?
- Куда? – улыбнулась Катя.
- В парк, в кино, на выставку… - Сергей явно волновался.
- Это приглашение на свидание? – решила подбодрить его Катя.
- Да, - смутился он.
- Отлично. Тогда давай ко мне на дачу. Хочу пиццу на гриле сделать. Но только если ты настроен серьёзно. Поедем с друзьями.
Так начались их отношения. Любовь захватила их полностью: они часами болтали, гуляли, не могли надышаться друг другом. Через три месяца стали жить вместе в съёмной квартире, а после того, как Катя получила постоянную работу, поженились.
- Катюш, приезжай, пожалуйста, мне помощь нужна, - голос свекрови, Галины Петровны, дрожал в трубке.
- Конечно, Галина Петровна. Что-то купить?
- Да, если не сложно. Я список пришлю, - в последнее время свекровь стала сдавать, и Катя часто ездила её навещать.
Вот и сейчас: выходной, хотелось выспаться, но пришлось вставать и ехать по делам свекрови.
- Дочка, а может, переедете ко мне? – спросила как-то Галина Петровна, пока Катя заваривала ей чай.
- К вам? Но как же…
- Разместимся? Легко! У меня спальня, у вас – своя комната, гостиная – общая. Ещё есть кладовка – там можно рабочий уголок сделать. Ты ж хотела фриланс попробовать.
- Спасибо за предложение! Мы с Сергеем подумаем, - Катя растерялась от неожиданности.
- Да что тут думать, переезжайте!
Сергей согласился с радостью, но попросил маму не говорить об этом его старшему брату Вите. Они с детства не ладили.
За год жизни со свекровью никто не пожалел о решении.
- Спасибо, Катюша, пирог обалденный! – расхваливала невестку Галина Петровна за завтраком.
- Приятного аппетита, мама, - улыбнулась Катя. Она рано осталась без родителей и теперь радовалась, что её так называют.
- Кать, а давай на выходные куда-нибудь рванём? – предложил Сергей, потягиваясь. – На озеро, например.
- Класс! Поедем! И маму возьмём! Галина Петровна, вы были на озере?
- Нет… Но я ж вам мешать не буду? – удивилась свекровь.
- Да что вы! Возьмём вам отдельный домик, а на берег вместе ходить будем!
Поездка удалась на славу. Галина Петровна даже завела знакомство с соседом по кемпингу. Сергей с Катей были счастливы за неё.
Дома затеяли ремонт. За полгода обновили всю квартиру: Катя с свекровью выбирали шторы, потом поменяли мебель в гостиной и технику на кухне.
- Как же здорово готовить на новой плите! – радовалась Галина Петровна, помешивая суп. Капли бульона разлетались по столешнице, но она не замечала.
- Согласна, - улыбалась Катя. После переезда дел прибавилось, но свекровь будто расцвела.
- Давай-ка, нарежь хлеб, картошку достань, а я суп довару, - распорядилась Галина Петровна.
Потом она ушла отдыхать, а Катя привычно принялась за уборку: вымыла плиту, протёрла стол. Домашние дела теперь были на ней, но она не роптала. Часть сэкономленных на аренде денег они с Сергеем откладывали на своё жильё. И не зря.
***
В пятницу после работы Катя с пакетами спешила домой, чтобы приготовить ужин и подготовиться к завтрашнему дню рождения свекрови. Сергей задерживался, Галина Петровна ушла к соседке. Катя напевала, ставила в духовку рыбу и замешивала тесто для булочек. К возвращению мужа и свекрови всё было готово. Она начала накрывать на стол, но Галина Петровна остановила её и позвала Сергея.
- Через час приедет твой брат с женой и детьми, так что собирайте вещи и уходите, - объявила она.
- Как – уходите? Мама, куда мы ночью пойдём? – Сергей опешил.
- Ой, ну разберёшься как-нибудь! Мне всё равно: надо Витьке с семьёй место освободить. Собирайте свои шмотки, а я вам такси вызову, - и Галина Петровна схватила тряпку, чтобы протереть подоконник.
Катя и Сергей переглянулись, а свекровь с тряпкой в руках суетилась по дому. Через полчаса она вернулась.
- Вы ещё тут? Такси уже едет. Через 10 минут будет. Уходите, - холодно бросила она.
- Галина Петровна, куда нам идти? Гостиницы заняты, квартиры на сутки тоже… - Катя едва сдерживала слёзы.
- Мне без разницы. Скоро Витька с Олей и детьми приедет, им нужны комнаты – ваша спальня и кладовка, - поделилась свекровь.
- А мы?
- Десять минут, и такси тут, - отрезала Галина Петровна.
Катя стояла с сумками у крыльца, не понимая, как всё изменилось. Полтора года они с Сергеем оплачивали коммуналку, продукты, ремонт – всё за свой счёт. Катя взяла на себя весь дом, а Сергей всегда помогал. Мысли прервал звук подъехавшего такси.
- О, и вы тут? Зря пришли, у мамы мест нет – мы всё заняли, - с ехидцей сказала Ольга, выходя из машины. – Кстати, мама велела такси не отпускать – вас отвезут. Не забудьте оплатить!
- Привет, Серега! – прогудел Витя, грузно выбираясь из авто. От него пахло чесноком. – Тоже к маме на день рождения? А мы первыми комнаты забили!
- Нет, мы, пожалуй, не пойдём…
- Да ты что! Мать уважить надо!
- Извини, нам пора, - Сергей стал укладывать сумки в багажник.
В такси Катя назвала адрес Лены. Подруга с радостью приютила их. Они проболтали до ночи, но Сергей не спал – его мучила обида.
- И ведь не предупредила заранее. Это на ночь или навсегда? – Катя казалась спокойной, но внутри всё кипело.
- Кать, какая разница? Она нас вышвырнула, как мусор! – возмущалась Лена.
- Это не впервой, - тихо сказал Сергей.
- В смысле? – хором спросили подруги.
- Мама всегда обожала Витьку. Ему всё лучшее, а я – сам по себе. Пока не женился, половину зарплаты ему отдавал. Витя то работает, то «отдыхает», потому что «за гроши не пойду». Мы квартиру отремонтировали – теперь там он жить будет.
В выходные Сергей и Катя искали жильё. Всё было либо дорого, либо неудобно.
- Сереж, а давай ипотеку возьмём…
- Хотели же побольше накопить.
- Но жить-то где-то надо…
- Покупка – небыстрое дело, - Сергей и сам думал об этом, но боялся, что Катя будет против.
- Ребят, я завтра уезжаю в отпуск на пару недель, - вмешалась Лена. – Присмотрите за квартирой? Заодно себе что-то найдёте!
- Спасибо, Лен! – Катя обняла подругу.
И словно по волшебству третье объявление оказалось «тем самым». Хозяева сдали квартиру будущим покупателям до сделки. Всё сложилось идеально.
***
Полгода Катя обустраивала жильё. Ремонт был свежий, часть мебели осталась от прежних владельцев. Ей нравилось всё: свет в спальне по утрам, вид на парк, голубая плитка в ванной, уютная кухня, большое зеркало в прихожей. Дома было тепло и спокойно.
- Любимый, надо поговорить, - серьёзно начала Катя однажды.
- Что-то не так?
- Пока нет. Но скоро будет. Как назовём дочку?
- Дочку? Какую дочку? – Сергей растерялся.
- Твою! – рассмеялась Катя. – Срок маленький, но мне кажется, будет девочка.
- Катька! Серьёзно? Ура!
Сергей помчался за цветами и пирогом. На улице встретил мать.
- Сынок! Куда пропал?
- Привет, мама. Ты ж меня выгнала.
- Ой, ну не выгнала же!
- А как это назвать, когда мать велит убираться?
- Не обижайся…
- Я и не обижаюсь. Просто общаться не хочу.
- Мы ж семья! Кстати, помочь хотела попросить…
- Мама, пусть Витя помогает. Он с Олей и детьми у тебя живёт.
- Материально бы подсобил… Ты ж всегда помогал!
- А теперь не буду. Нам самим деньги нужны.
- Фу, как тебя эта Катя испортила! Брат с семьёй еле концы с концами сводят, а ты старые обиды считаешь!
- У них есть Витя. Пусть он заботится.
Сергей ушёл. Но наутро раздался звонок в дверь.
- Привет, братишка, - ухмыльнулся Витя. – Как живёте? Квартирка ничего!
- Привет. Зачем пришёл?
- Да посмотреть. Поделиться не хочешь?
- Чем?
- Квартирой! Мы с Олей и детьми переедем, а вы – к маме. У вас детей нет, а у нас двое!
- Ещё чего! Уходи, пока Катя не вернулась.
Катя, узнав о визите, негодовала. Но это был не конец. Снова звонок.
- Сереженька, Катенька, как же так? Почему вы такие жадные? Мы ж семья!
- Мама, я помогал и тебе, и Вите. Хватит. У меня своя семья.
- Тоже мне, семья! Ничего нет, ничего не умеете! То ли дело Витя с Олей – дети, муж. Давайте так: или квартиру им отдайте, или снимите им другую. Мне с внуками тяжело!
Сергей крутил в руках карандаш, успокаиваясь. Катя же подошла к свекрови с улыбкой.
- А тебе, Катюша, напомню, как вы у меня жили, ели… Это всё денег стоило! Пора отплатить!
- Галина Петровна, мы готовы уступить квартиру Вите.
- Вот и умница! – свекровь попыталась встать, но Катя удержала её.
- Но с условием. Витя сразу оплатит стоимость или частями?
- Что… оплатит?
- Квартиру. Мы её купили, ипотеку платим. Просто так отдавать не будем. Только в долг. Так как?
- Сергей, что молчишь? Почему позволяешь ей считать твои деньги? – возмутилась Галина Петровна.
- Катя зарабатывает больше меня, - пожал плечами Сергей.
- И не «ей», а жене и матери моего ребёнка, - Катя коснулась живота и улыбнулась.
- Кто тебе разрешил беременеть? Нищету плодить! У меня двое внуков есть, третий не нужен!
- Раз не нужен, скажите Вите. Наш ребёнок – наш. Не хотите – не общайтесь, - спокойно ответила Катя. – Кстати, если Витя устроится на работу, тоже сможет взять ипотеку.
- Наглая! Приживалка!
- Почему? Я с института работаю, с Сергеем на работе познакомились. Ремонт вашей квартиры – 600 тысяч. Плюс коммуналка, продукты, поездка на озеро. Вот счёт: треть стоимости с вас.
- Ты что, с ума сошла? – свекровь задрожала.
- Ой, ещё полгода вам продукты возила… Ладно, это подарок.
Галина Петровна выбежала, крича о жадности сына и невестки. Витя с Олей и детьми остались у неё. Витя не работает, свекровь их содержит. Сергей и Катя выплатили ипотеку, у них двое детей. Бабушка с «этими внуками» не общается, не привыкнув, что на шее у сына больше не посидеть.