— Ну и что там у вас с Андреем? Все еще дуется? — Лена помешивала сахар в чашке, изучающе глядя на подругу.
Катя только вздохнула, наблюдая, как по окну кафе сползают тяжелые капли дождя. Маленькое кафе на углу их улицы было привычным местом встреч — уютные кресла с потертой обивкой, запах корицы и ванили, приглушенный свет желтоватых ламп.
— Не то чтобы дуется... Просто какой-то отстраненный стал. Вечно на работе задерживается, домой приходит — в телефоне сидит. Не разговаривает толком.
— Да ладно тебе, — Лена беззаботно махнула рукой, отчего браслеты на запястье звякнули. — Мужики такие. У них периодически бывает. Потерпи, оттает.
— Потерпеть, — эхом отозвалась Катя. — Я уже полгода терплю.
Она задумчиво крутила на пальце обручальное кольцо. Простое, без камней — на большее у них тогда денег не было. Лена посмотрела на это движение и быстро отвела взгляд.
— Ты слишком переживаешь. Андрюша же тебя любит. Я всегда с тобой, ты же знаешь.
Катя улыбнулась, но улыбка вышла кривоватой, неуверенной.
— Знаю, Лен. Спасибо тебе.
Они дружили с самого детства. Катя помнила, как они с Ленкой носились на великах по двору, секретничали на чердаке старого дома, взахлеб делились первыми влюбленностями. Ленка всегда была рядом — когда Катю бросил первый парень, когда ушла из жизни бабушка, когда не сложилось с институтом. Подруга тоже не поступила и пошла учиться в колледж, как и Катя.
— Да ладно, чего ты! — Лена протянула руку через стол и сжала Катину ладонь. — Скажи лучше, что у вас на работе? Нового начальника еще не уволили?
Разговор перетек в привычное русло — работа, сплетни, планы на выходные. Катя рассказывала про книжный магазин, где работала продавцом, Лена — про скандальных клиенток салона красоты. Все как обычно. Они встречались так два-три раза в месяц, и это была константа, неизменная с тех пор, как они окончили колледж.
...
Электричка была переполнена, и Катя с трудом протиснулась внутрь. Она жила в пригороде и изредка добиралась на этом транспорте. Громыхающий вагон с ободранными сиденьями и запахом дешевых духов вперемешку с запахом еды был привычным продолжением рабочего дня. Домой хотелось нестерпимо — день в магазине выдался суматошный, голова гудела от шума и разговоров.
Дома, конечно, тоже не ждал покой — надо готовить ужин, стирать, гладить рубашки Андрею. Если вообще он придет сегодня вовремя, а не как вчера — за полночь, от него резко пахнет одеколоном, а в ответ на вопросы только буркает: «На работе был, машину клиента доделывал».
Пробираясь по вагону среди потных спин и сумок, Катя вдруг замерла. В самом конце, у окна, она увидела знакомый профиль — Андрей. Её сердце радостно подпрыгнуло — может, он все-таки едет домой пораньше? А рядом с ним...
Катя невольно схватилась за поручень, чтобы не упасть. Рядом с Андреем сидела Лена. Его рука уверенно обнимала её за талию, а она смеялась, прижавшись к нему и касаясь его щеки своими ярко накрашенными губами. Они не замечали никого вокруг, поглощенные друг другом.
Внутри что-то оборвалось и покатилось вниз, ударяясь о ребра. Катя не могла пошевелиться. Не могла отвести взгляд. Не могла даже дышать.
Когда электричка остановилась на следующей станции, она механически вышла, хотя ей нужно было проехать еще три остановки. Стояла на платформе, глядя, как поезд уезжает, увозя её мужа и лучшую подругу.
«Может, это просто совпадение? — думала она, бредя к автобусной остановке, где серые бетонные плиты были расписаны граффити. — Может, они случайно встретились? Может...»
Катя не помнила, как добралась до дома. Автобус, еще одна электричка, снова автобус. Перед глазами стояла картинка: Лена, положившая голову на плечо Андрею, и его ухмылка, довольная, сытая.
Дома было тихо и пусто. Панельная двушка на окраине города, где они жили уже пять лет, встретила ее тусклым светом прихожей и запахом пыли. Катя механически повесила куртку, зажгла свет. На полочке для мелочей лежали ключи Андрея — значит, дома. И она его обогнала каким-то образом?
Она заглянула в комнату — никого. В ванной шумела вода. Катя медленно опустилась на диван с потертыми подлокотниками. На журнальном столике валялись его джинсы, небрежно брошенные. В кармане что-то белело.
Катя протянула руку и вытащила смятый чек из кафе-бара «Акварель» — уютное местечко в центре, где они с Андреем никогда не бывали. Не по карману было. Дата на чеке — позавчера. День, когда он «задержался на работе».
Все встало на свои места.
Когда Андрей вышел из душа, обернутый полотенцем, с мокрыми волосами, Катя сидела неподвижно, глядя в одну точку.
— Ты уже дома? — удивился он. — А чего так рано?
— Где ты был вчера? — спросила она вместо ответа.
— Я же говорил, — он начал рыться в шкафу, доставая домашнюю одежду. — На работе. Чинил BMW того богатенького клиента. Срочно ему понадобилось.
— А позавчера? Тоже на работе?
— Вроде да, — он замялся. — А что?
Катя молча протянула ему чек. Андрей взял бумажку, посмотрел на нее и пожал плечами.
— А, это... Да, с ребятами с работы пиво пили. Немного совсем. Чего ты?
Она хотела сказать ему всё. Про электричку. Про Лену. Про то, как ей больно. Но слова застряли в горле. Вместо этого она просто кивнула и пошла на кухню готовить ужин. Ей нужно было время, чтобы все обдумать.
...
Через два дня Катя позвонила Лене.
— Привет! — голос подруги звучал как обычно, беззаботно. — Ты как?
— Нормально, — Катя старалась, чтобы ее голос не дрожал. — Слушай, давай встретимся в «Акварели»? Мне нужно с тобой поговорить.
— В «Акварели»? — Лена на секунду запнулась. — Это которая в центре? Там же дорого, ты же не любишь...
— Хочу попробовать. Говорят, там хорошо.
— Ну ладно, — согласилась Лена. — Сегодня вечером?
— В семь.
Катя пришла раньше. Кафе-бар «Акварель» оказался гораздо более шикарным, чем она представляла — стеклянные столешницы, кожаные диваны, приглушенный свет и официанты в белоснежных рубашках. Она специально выбрала столик в углу, чтобы никто не мешал.
Заказала себе чай, достала телефон. Два месяца назад Андрей оставил свой старый смартфон дома, когда купил новый. Катя нашла его в ящике стола. Память была почти стерта, но кое-что осталось. Переписки в мессенджерах. Лена и Андрей.
«Когда ты бросишь эту зануду?»
«Скоро, маленькая. Нужно все правильно рассчитать»
«Она что-то подозревает?»
«Да нет, она слишком занята своими книжками»
Катя распечатала все это. И еще — фотографии, которые они отправляли друг другу. Теперь бумаги жгли сумку, лежа внутри.
Лена пришла ровно в семь, как всегда безупречная — волосы уложены, каблуки, яркое платье с глубоким вырезом. Катя в своих джинсах и простой блузке всегда чувствовала себя рядом с ней немного блеклой.
— Привет! — Лена обняла подругу. — Ты чего такая серьезная? Что-то случилось?
Они сели за столик. Лена заказала капучино и пирожное.
— Знаешь, — начала Катя, внимательно глядя на Лену, — мне кажется, с Андреем что-то происходит. Как думаешь, он мне верен?
Лена слегка напряглась, но улыбка не исчезла с ее лица.
— Конечно! — она уверенно кивнула. — Он же тебя обожает.
— Правда? — Катя чуть наклонила голову.
— Конечно, правда, — Лена помешивала кофе. — С чего ты взяла, что...
Катя молча выложила на стол распечатки. Лена замерла с ложечкой в руке, глядя на листы бумаги. Её лицо медленно начало бледнеть.
— Что это? — спросила она хрипло.
— Переписка. Твоя и Андрея, — Катя говорила тихо. — Два месяца. Может, дольше — остальное он стер.
— Катя, я могу объяснить... Это не то, что ты думаешь...
— А еще я видела вас в электричке три дня назад. Вы были так увлечены друг другом, что даже не заметили меня.
Лена судорожно сглотнула. Вокруг гремела музыка, смеялись люди, но для Кати весь мир сузился до этого столика, до лица бывшей подруги, до ее предательства.
— Катя, послушай... Это он начал! Он первый начал писать мне, говорил, что вы с ним как чужие, что ты его не понимаешь...
— И ты, конечно, его пожалела? — Катя почти шептала. — Ты же «всегда со мной». Так, кажется?
— Послушай...
Катя встала, взяла стакан воды, который принес официант, и спокойно вылила ее содержимое на идеально уложенную прическу подруги. Лена вскрикнула, вскочила, глядя на Катю с ужасом и возмущением.
— Ты с ума сошла?! — завизжала она.
— Ты мне больше не подруга, — произнесла Катя ровным голосом. — Забирай Андрея. Вы друг друга стоите.
Она вышла из кафе, оставив ошарашенную Лену вытираться салфетками и что-то кричать ей вслед. Вокруг с любопытством оборачивались посетители, но Кате было все равно.
...
Дома Катя быстро собрала вещи Андрея в большую спортивную сумку. Его любимая кожаная куртка, которую он так берег — вытертая на локтях, но все еще модная, тоже полетела туда. Она не плакала. Внутри была звенящая пустота, будто кто-то выскреб всё до последней эмоции.
Когда Андрей пришел домой — как всегда поздно, как всегда с запахом чужого парфюма, — сумка стояла в прихожей, а Катя сидела на кухне за столом, покрытым клеенкой в цветочек.
— Что это? — он кивнул на сумку.
— Твои вещи, — ответила Катя, глядя ему прямо в глаза. — Я все знаю про тебя и Лену. Можешь идти к своей красотке.
Она бросила ему куртку. Он рефлекторно поймал ее.
— Катя, постой... Это не то, что ты думаешь. Там ничего серьезного, просто флирт...
— Я видела вас в электричке. И прочла вашу переписку. С каких пор я «зануда»?
Андрей побледнел.
— Откуда у тебя...
— Убирайся, — Катя встала. — Просто убирайся.
Он попытался что-то еще сказать, но она уже закрыла за собой дверь спальни. Спустя полчаса она услышала, как хлопнула входная дверь. Андрей ушел.
...
Прошла неделя. От Лены не было ни звонков, ни сообщений. Впрочем, Катя и не ожидала. А потом позвонила их общая знакомая, Света из соседнего подъезда.
— Слушай, ты в курсе? Ленка бросила твоего Андрея! Сказала, что он неспособен ее содержать. Говорят, он сейчас у матери в деревне, у него еще долги какие-то за машину остались.
Катя слушала молча, глядя в окно на серый пейзаж спального района — однотипные панельки, чахлые деревца, детская площадка с облезлой горкой.
— А вы с ним... совсем? — Света спрашивала осторожно.
— Совсем, — ответила Катя.
На работе было тошно. Посетители, книги, пыль на полках... Всё это вдруг показалось невыносимо скучным. Катя подала заявление об уходе, не дожидаясь конца месяца. Начальник не стал удерживать — продавцы в книжном нужны всегда, желающих хватает.
Она продала обручальное кольцо — все равно оно было простеньким — и записалась на курсы менеджеров туристического бизнеса. Давняя мечта, которую она отложила, когда вышла за Андрея. У нее всегда была тяга к путешествиям, но они с мужем дальше соседней области никогда не выбирались — денег не хватало.
...
Прошло полгода. Катя работала в небольшой турфирме, занималась северными направлениями. Коллектив подобрался дружный — три женщины и один мужчина, директор. Её недавний проект «Северное сияние» получил премию на отраслевой выставке, и местное телевидение сняло небольшой репортаж.
Она давала интервью в строгом синем костюме, купленном на первую премию. Говорила о том, как важно дать людям возможность увидеть настоящее чудо, пусть даже среди зимы и холода.
В глухой деревне под Костромой, в доме матери, Андрей смотрел этот репортаж с открытым ртом. Старенький телевизор с антенной-рогаткой хрипел и шипел, но лицо Кати было отчетливо видно — уверенное, спокойное, красивое.
Рядом сидела его новая девушка — Оля, кассирша из местного магазина, резкая и громкая женщина с вечно недовольным выражением лица, вечно упрекающая его за маленькую зарплату автомеханика.
— Мог бы и получше работу найти, — ворчала она, растирая уставшие от стояния за кассой ноги. — Чего я, всю жизнь тут прозябать должна?
Андрей молчал, глядя на экран, где Катя уверенно рассказывала о перспективах их нового проекта.
«Я должен с ней поговорить, — подумал он вдруг. — Объясниться. Она же всегда была отходчивой. Может, простит. Может, получится все наладить...»
...
Через неделю Андрей стоял возле подъезда дома, где они жили с Катей. Уже стемнело, фонари отбрасывали желтые круги на мокрый после дождя асфальт. Он сильно похудел, щеки впали, под глазами залегли тени.
Он нервно ходил туда-сюда, ожидая, когда она вернется с работы. В кармане лежал маленький сувенир, купленный на последние деньги — фигурка северного оленя из дешевого пластика. Он репетировал речь: про то, как все осознал, как жалеет, как хочет начать сначала.
К подъезду подъехала машина — белый внедорожник, дорогой, новый. Из нее вышла Катя — стройная, в элегантном пальто цвета карамели. Андрей сделал шаг вперед, но замер. Следом за ней из машины вышел высокий мужчина в костюме. Он обнял Катю за плечи, что-то сказал ей, и она рассмеялась — легко, свободно, совсем как раньше, в их первые месяцы вместе.
Они не заметили Андрея, прошли мимо, все еще смеясь и переговариваясь. Он слышал звук ее каблуков по асфальту, видел, как ветер играет ее волосами, как мужчина бережно придерживает дверь, пропуская ее вперед...
Андрей остался стоять у подъезда, сжимая в руке дешевую фигурку оленя, чувствуя, как холодный осенний ветер пробирает до костей. В кармане завибрировал телефон — Оля, наверняка спрашивает, где он и когда вернется.
Катя ушла в дом и уже не видела, как её бывший муж медленно побрел прочь, сгорбившись, сунув руки в карманы потертой куртки. Он бросил фигурку оленя в урну у подъезда — символ несбывшихся надежд и упущенных возможностей.
А в квартире Катя, скинув пальто, приготовила чай и села проверять почту — новый тур в Карелию требовал её внимания. Сергей, их директор, который только что подвез её домой, прислал сообщение с предложением возглавить новое направление. Она улыбнулась, отвечая согласием.
Прошлое осталось позади. А впереди было то, о чем она всегда мечтала — дорога к новым горизонтам, которую она выбрала сама.
Если понравилось, поставьте 👍 И подпишитесь!