Елена Сергеевна Корнилова вздрогнула, открыв глаза. Вместо привычной панельной многоэтажки перед ней возвышалось изящное здание с лепниной и высокими окнами. Где-то неподалеку звякнул трамвай, но звук был какой-то... неправильный. Елена потерла виски. Последнее, что она помнила — эксперимент в лаборатории квантовой физики, где она работала старшим научным сотрудником. Что-то пошло не так...
— Сударыня, с вами всё в порядке? — раздался мужской голос.
Елена обернулась. Перед ней стоял молодой человек в строгом костюме и шляпе-котелке. Его речь звучала странно — слишком правильно, слишком... дореволюционно.
— Да, всё... нормально, — пробормотала она, оглядываясь. — Скажите, это... Санкт-Петербург?
— Петроград, сударыня, — поправил мужчина. — Вы, должно быть, иностранка? Могу я вам чем-нибудь помочь?
Петроград? Но Петроград переименовали в Ленинград еще в 1924 году, а затем вернули историческое название Санкт-Петербург в 1991-м. Что происходит?
— Какой... какой сейчас год? — спросила она, чувствуя, как холодеет внутри.
Мужчина посмотрел на неё с нескрываемым удивлением.
— 2023-й от Рождества Христова, сударыня. Вы уверены, что не нуждаетесь в медицинской помощи?
Елена огляделась и увидела совершенно другой Петербург, как будто со старых футуристических открыток. Здания были те же, но всё выглядело по-другому. Видимо её выкинуло в какую-то другую реальность. Теперь предстояло разобраться в какую.
Мир вокруг неё не имел никакого смысла. Вывески магазинов на кириллице, но со старой орфографией. Люди в одежде, сочетающей современный крой с элементами начала XX века. Автомобили, похожие на те, что она видела дома, но с непривычными названиями и эмблемами. И повсюду летали огромные дирижабли.
В киоске, где не было продавца Елена взяла бесплатную газету «Петроградскій Вѣстникъ». Голос из динамика проговорил:
Приятного дня! Свежая пресса выходит 2 раза в день. Следующий выпуск поступит в 18:00.
Первая полоса пестрела заголовками, от которых у неё закружилась голова: «Его Императорское Величество посетил открытие нового космодрома», «Российско-японский саммит по вопросам квантовой энергетики», «К столетию Великой Реформы готовится парад».
"Что это за реальность? Неужели меня выкинуло так далеко, что мир полностью стал другой?"
На третьей странице она нашла фотографию царя — импозантного мужчины средних лет с аккуратной бородкой. Подпись гласила: «Император Николай III поздравил ученых Императорской академии наук с успешным запуском нейросетевого симулятора исторических событий».
Елена прислонилась к стене ближайшего здания. Её догадка оказалась верной — она не просто переместилась в пространстве, она оказалась в совершенно другой реальности, где история пошла иным путем. Реальности, где не было революции 1917 года, где Российская империя не превратилась в СССР...
Её размышления прервал полицейский патруль — двое мужчин в темно-зеленой форме с золотыми пуговицами.
— Ваши документы, пожалуйста, — вежливо обратился к ней один из них.
— Я... я их потеряла, — пробормотала Елена, понимая, что её паспорт гражданки Российской Федерации здесь будет выглядеть как неумелая подделка.
— Вам необходимо проследовать с нами в участок для установления личности, — сказал полицейский. — Не беспокойтесь, это стандартная процедура.
Полицейский участок выглядел неожиданно современно — светлые стены, компьютеры, камеры наблюдения. Лишь имперские гербы на стенах и странные форменные мундиры напоминали о том, что она находится в альтернативной реальности.
— Итак, вы утверждаете, что ваше имя Елена Сергеевна Корнилова, — капитан полиции просматривал что-то на экране. — Ученая-физик из... откуда вы сказали?
— Из Москвы, — ответила Елена, решив не усложнять ситуацию рассказами о параллельных мирах и квантовых перемещениях. Ей было необходимо следовать стандартным инструкциям, а именно вести себя непринуждённо.
— Странно, — пробормотал капитан. — В базе данных нет информации о вас. Ни регистрации в имперских научных обществах, ни учетной записи в государственной системе идентификации. Как будто вы... не существуете. Как вам вообще удалось проникнуть в город? Сторожевые роботы не пропустили бы вас.
Дверь кабинета открылась, и вошел высокий мужчина в строгом костюме. Капитан мгновенно поднялся на ноги.
— Господин Стрельский! Не ожидал вас здесь увидеть.
— Добрый день, капитан, — кивнул вошедший. — Я из Особого отдела. Нам сообщили о задержании личности без документов, и детали показались интересными. Её нет в списках. Не иначе как английский шпион. Чувствуется лёгкий акцент.
Он повернулся к Елене, внимательно её изучая:
— Дмитрий Александрович Стрельский, Особый отдел научных исследований при Императорском кабинете. Не могли бы вы рассказать, как оказались в Петрограде?
От его взгляда Елене стало не по себе. В её реальности такие люди работали в ФСБ.
— Это долгая история, — осторожно начала она. — И, боюсь, вы мне не поверите.
— Попробуйте, — улыбнулся Стрельский. — Я склонен верить даже самым невероятным историям, если они логичны. Поверьте, за всю свою жизнь я такого навиделся, что меня ничем более не удивить. Мой отец воевал на фронтах третьей мировой, чтобы я летал в ресторан на Луну, а дети имели хорошее образование!
— У вас была Третья Мировая война?
— Что значит у нас? Ещё как была. Самая быстрая и почти бескровная, Англия захватила большую часть Европы и полностью поглотила Германию и Францию. Российская империя тоже расширилась, а ещё нам удалось вернуть Аляску мирным путём. Вы в школе плохо учились и ничего не знаете об «Эпохе покоя»?
— Эпоха покоя?
Елену переодели в удобную одежду и отвели в светлую комнату с многочисленными приборами. Там уже она начала свой рассказ. Стрельский слушал, крутя усы, и, кажется, прекрасно понимал, о чём идёт речь.
— Квантовая телепортация с переходом в параллельную реальность? — Стрельский задумчиво барабанил пальцами по столу в своем кабинете, куда они переместились из полицейского участка. — У нас есть похожие отделы, но мы никогда не закидывали людей в другие миры. Это же может быть смертельно опасно. Неизвестно как атомы вашего тела поведут себя в другой вселенной.
— Я использую принцип суперпозиции. Ваша вселенная пока не понимает с какой атомной конструкцией имеет дело. Меня должны скоро вернуть назад.
Кабинет располагался в величественном здании с видом на Неву. Атмосфера здесь была совсем другой — книжные шкафы до потолка, голографические экраны на стенах, странные приборы на столах.
— Вы мне верите? — удивилась Елена.
— Скажем так, ваша история соответствует некоторым теоретическим выкладкам наших ученых, — ответил Стрельский. — В последние годы Императорская академия активно исследует теорию мультивселенной. Вы сказали, что в вашей реальности Российская империя прекратила существование в 1917 году?
— Да, после революции была образована Советская Россия, затем СССР, — кивнула Елена. — У нас совершенно другая история. Вторая мировая война, холодная война с Америкой, распад Советского Союза в 1991 году...
— Фантастика, — покачал головой Стрельский. — У нас революционное движение было подавлено реформами Николая II. Он пошел на уступки, ввел конституционную монархию по британскому образцу. Его сын, Алексей II, продолжил реформы. Нынешний император, Николай III — его внук. Как вообще большевики могли прийти к власти? Что фатального допустил Николай II?
— Я полагаю, что вступил в первую мировую.
На следующий день Стрельский пришёл при параде. Елену переодели ещё в более дорогую одежду. Ей обещали встречу с самим императором. Советник подошел к голографическому дисплею и активировал его жестом.
— А что касается Второй мировой войны... у нас была только Европейская война 1939-1943 годов. Германия не рискнула напасть на Россию, и Гитлер был свергнут собственными генералами в 1943-м, когда стало ясно, что войну не выиграть. Без войны на два фронта Германия могла бы продержаться дольше, но объединенные силы Британии, Франции и США со временем переломили ситуацию. После этого они решили объединиться в союз, а позже и вовсе вошли в состав Английского королевства.
— А как у вас обстоят дела с технологиями? — спросила Елена, разглядывая странные приборы в кабинете.
— Думаю, в чем-то мы опережаем вашу реальность, в чем-то отстаем, — пожал плечами Стрельский. — У нас раньше началась компьютерная революция — первые электронно-вычислительные машины появились еще в 1930-х. Квантовые технологии развиваются быстрыми темпами. Но космос мы начали осваивать позже — первый спутник запустили только в 1961 году.
— Но вы говорили в про кафе на Луне?
— Именно. Первый полёт на спутник произошел в 1975. После наступления эпохи покоя многие страны вложились в освоение Луны. К 2000 году туда уже летали первые туристы. Это самый невероятная совместная работа всех стран. У 2050 году на Луне будет проживать 1 миллион человек!
Елена внимательно слушала, пытаясь осмыслить всю эту информацию, когда в кармане Стрельского зазвонил телефон.
— Да, господин директор... Понимаю... Будет сделано.
Он повернулся к Елене, и его лицо стало серьезным:
— Мне приказано доставить вас в Императорскую академию наук. Кажется, ваше появление вызвало интерес в самых высоких кругах. Его величество тоже будет там.
Императорская академия наук располагалась в громадном комплексе зданий на Васильевском острове. Сочетание классической архитектуры с ультрасовременными элементами делало это место похожим на декорации к фантастическому фильму.
Стрельский провел Елену через несколько контрольных пунктов, где их пропускали без лишних вопросов, и наконец они оказались в просторной лаборатории, заполненной оборудованием, частично знакомым Елене, частично — совершенно непонятным.
— Дмитрий Александрович! Наконец-то! — к ним подошел пожилой мужчина в лабораторном халате. — И это наша гостья из... другой реальности?
— Профессор Соколов, познакомьтесь — Елена Сергеевна Корнилова, — представил её Стрельский. — Елена Сергеевна, это академик Александр Петрович Соколов, руководитель проекта «Зеркало».
— Проекта «Зеркало»? — переспросила Елена.
— Именно, — кивнул Соколов. — Нашего проекта по изучению параллельных реальностей. Мы пытаемся создать устройство для наблюдения за альтернативными историческими линиями. И, похоже, вы — живое доказательство того, что наша теория верна!
Елена осматривала лабораторию, отмечая сходства и различия с тем оборудованием, которое использовала в своей реальности.
— У нас проводились похожие эксперименты, — сказала она. — Но мы не пытались заглянуть в параллельные миры. Мы работали над квантовой телепортацией объектов...
— И что-то пошло не так, — закончил за неё Соколов. — Интересно. Очень интересно. Расскажите подробнее об этом эксперименте.
Следующие несколько часов Елена провела, объясняя детали своего эксперимента и отвечая на бесконечные вопросы ученых, которые постепенно собирались в лаборатории. К вечеру их было уже около двадцати человек — физики, математики, историки, даже один философ.
— Мы считаем, что ваш переход был вызван квантовой флуктуацией, усиленной вашим экспериментальным оборудованием, — объяснял Соколов, рисуя схемы на голографическом экране. — В то же самое время мы проводили эксперимент по «просвечиванию» параллельных реальностей, и произошло... Скажем так, пересечение векторов.
— Вы хотите сказать, что можете отправить меня обратно? — с надеждой спросила Елена.
Соколов и Стрельский переглянулись.
— Теоретически — да, — осторожно сказал Соколов. — Но нам потребуется время, чтобы настроить оборудование. И... есть еще один момент.
— Какой? — насторожилась Елена.
— Ваше появление здесь вызвало... определенный интерес, — вмешался Стрельский. — Некоторые люди в правительстве считают, что вы можете предоставить ценную информацию о вашей реальности. О технологиях, исторических событиях, социальных процессах...
— Вы хотите сказать, что меня не собираются отпускать? — Елена почувствовала, как внутри нарастает тревога.
— Нет-нет, что вы, — быстро ответил Соколов. — Просто... нам нужно время. И ваше сотрудничество.
— Сколько времени? — спросила Елена, чувствуя, что её загоняют в угол.
— Неделя, может быть, две, — сказал Соколов. — За это время мы соберем необходимые данные и подготовим оборудование для обратного перехода.
Елена не была уверена, что ей стоит доверять им, но выбора у неё не было. И почему её никто не забирал в свой мир? Николай III так и не появился, но ей казалось, что он наблюдает за всем из тайной комнаты. Камеры в зданиях были установлены везде.
Её поселили в гостевых апартаментах Академии — роскошных по любым меркам. Большая комната с антикварной мебелью, современная ванная, широкое окно с видом на Неву. Но Елена чувствовала себя пленницей, хоть и в золотой клетке.
Каждый день её возили в лабораторию, где она часами рассказывала о своем мире, технологиях, исторических событиях. Её слушали с жадным вниманием, записывали каждое слово, задавали уточняющие вопросы.
Особенно их интересовала история СССР — индустриализация, коллективизация, репрессии, война с Германией. Елена старалась быть объективной, рассказывая и о достижениях, и о трагедиях советского периода.
— Удивительно, насколько по-разному могла пойти история, — говорил Соколов. — У нас не было этих миллионов жертв, этих драматических потрясений. Но и технологическое развитие шло иначе — без форсированной индустриализации, без мобилизации ресурсов военного времени. Мне очень интересен этот вас Советский Союз. Наверное, это была величайшая ошибка царской власти допустить его образование. По вашим рассказам я вижу как Россия до сих пор не оправилась от всего, что произошло в 20 веке.
— История в разных мирах идёт по разным сценариям. Невозможно точно узнать как всё будет. Наверняка есть миры, где проект СССР удался и распада 1991 года не допустили. Это всё очень тонкие грани.
Однажды вечером, когда Елена вернулась в свои апартаменты, она обнаружила там Стрельского, который ждал её в кресле с бокалом коньяка.
— Прошу прощения за вторжение, — сказал он, поднимаясь. — Мне нужно поговорить с вами... неофициально.
— Что происходит? — напряженно спросила Елена.
— Боюсь, у нас проблемы, — Стрельский отпил из бокала. — В Особом отделе есть люди, которые считают, что вы — слишком ценный источник информации, чтобы позволить вам вернуться.
— Что?! — воскликнула Елена. — Но Соколов обещал...
— Соколов ученый, не политик, — перебил её Стрельский. — Решения принимаются на более высоком уровне. Сегодня утром я получил распоряжение подготовить для вас долгосрочную легенду прикрытия и программу адаптации. Вас хотят оставить здесь... навсегда.
Елена почувствовала, как сердце ухнуло куда-то вниз.
— Я не могу здесь остаться, — тихо сказала она. — У меня дома родители, работа, друзья... целая жизнь.
— Я понимаю, — кивнул Стрельский. — Поэтому я здесь. Я хочу вам помочь.
План, предложенный Стрельским, был рискованным, но это был единственный шанс. Они должны были действовать той же ночью, пока большинство сотрудников Академии разошлись по домам.
— Почему вы решили мне помочь? — спросила Елена, когда они крались по пустым коридорам Академии к лаборатории.
— Скажем так, я не согласен с политикой удержания людей против их воли, даже если они из параллельной реальности, — шепотом ответил Стрельский. — Кроме того, мне интересно, получится ли у нас.
В лаборатории они встретили Соколова, который нервно проверял настройки оборудования.
— Александр Петрович, вы уверены? — спросил Стрельский. — Если нас поймают...
— Я ученый, а не тюремщик, — отрезал Соколов. — И я дал слово этой женщине. Теоретически всё должно сработать. Мы настроим резонатор на частоту квантовой сигнатуры Елены Сергеевны, создадим искусственную флуктуацию и... должно получиться обратное переключение реальностей.
— А если нет? — спросила Елена.
— Если нет... — Соколов замялся. — В худшем случае ничего не произойдет. В лучшем — вы вернетесь домой. Мы не можем гарантировать точное место и время прибытия, но должны попасть в пределы нескольких дней и километров от точки вашего исчезновения.
Елена кивнула. Это было лучше, чем ничего.
— Десять минут до завершения калибровки, — сказал Соколов, глядя на экран. — Дмитрий Александрович, вы уверены, что охрана не помешает?
— Я подкорректировал расписание патрулей, — ответил Стрельский. — У нас есть окно примерно в...
Его прервал звук открывающейся двери. На пороге стоял человек в военной форме с двумя охранниками.
— Так-так-так, — протянул он. — Что у нас здесь происходит?
***
— Полковник Ковров, — Стрельский выпрямился, сохраняя внешнее спокойствие. — Какая неожиданность. Разве вы не должны быть на приеме у министра?
— Я получил интересный доклад о необычной активности в лаборатории, — полковник медленно прошел в комнату, оглядываясь. — И решил проверить лично. Как вижу, не зря.
Он повернулся к Елене.
— Госпожа Корнилова, вы становитесь причиной слишком многих проблем. Академик Соколов, выключите оборудование. Немедленно.
— Не делайте этого, — тихо сказала Елена. — Вы же ученый, а не солдат.
Соколов замер, его рука зависла над клавиатурой. На экране мигал таймер: "Калибровка: 87%... 88%..."
— Это приказ, Соколов, — жестко сказал полковник. — Или вы хотите провести остаток жизни в Сибири?
— У вас нет таких полномочий, полковник, — вмешался Стрельский. — Проект «Зеркало» находится под прямым патронажем Его Императорского Величества.
— Который не в курсе вашей сегодняшней... самодеятельности, — парировал Ковров. — Последний раз предупреждаю: выключите оборудование!
Он кивнул охранникам, и те подняли оружие.
Соколов встретился взглядом с Еленой, затем решительно нажал несколько кнопок на клавиатуре.
— «Калибровка: 100%. Запуск процедуры перехода», — объявил синтезированный голос системы.
— Огонь! — закричал полковник.
Один из охранников выстрелил, но Стрельский успел толкнуть его руку, и пуля ушла в потолок. Началась борьба. Елена бросилась к центру комнаты, где формировалось светящееся облако энергии.
— Быстрее! — крикнул Соколов, удерживая второго охранника. — Прыгайте в поле!
Елена обернулась в последний момент. Стрельский боролся с полковником, Соколов отбивался от охранника. Они рисковали своими карьерами, возможно, свободой — ради неё, женщины из другого мира.
— Спасибо вам! — крикнула она и шагнула в светящееся облако.
Мир вокруг неё взорвался калейдоскопом цветов и звуков.
Елена очнулась на полу лаборатории. Знакомой лаборатории — с потертым линолеумом, облупившейся краской на стенах и плакатом «Техника безопасности» образца 1986 года.
— Она очнулась! — услышала она голос своей коллеги, Марины. — Звоните в скорую!
— Не надо скорой, — пробормотала Елена, пытаясь сесть. — Я в порядке.
— Ты исчезла на три минуты! — воскликнул Олег, их лаборант. — Просто растворилась в воздухе, а потом материализовалась снова! Какой, к черту, «в порядке»?!
Елена огляделась. Родная лаборатория, родные лица. Всё как прежде. Всё, кроме неё самой — потому что теперь она знала, что существуют другие реальности, другие версии истории. А ещё на ней было шикарное платье и колье, которое подарил Стрельский. Марина смотрела не неё с удивлением.
— Вызовите директора, — сказала она, поднимаясь на ноги. — Мне нужно срочно с ним поговорить. У нас... невероятный прорыв.
Через неделю проект получил экстренное финансирование от правительства. Через месяц они смогли воспроизвести «эффект Корниловой» в контролируемых условиях, отправив и вернув небольшой предмет в параллельную реальность.
А еще через три месяца Елена получила странную посылку. Внутри лежал старинный серебряный медальон с двуглавым орлом и записка, написанная элегантным почерком:
«Дорогая Елена Сергеевна! Рад сообщить, что наш эксперимент по отправке объектов в параллельные реальности увенчался успехом. Надеюсь, у Вас всё хорошо. Соколов передает приветы и просит научные публикации по вашей версии квантовой теории, если возможно. С уважением, Д.А.С.».
Елена улыбнулась, сжимая медальон в руке. Две разные России, два разных пути истории — и всё же связанные невидимой нитью науки и человеческой порядочности.
Она включила компьютер и начала писать ответ, который, возможно, никогда не дойдет до адресата. Но она должна была попытаться — ради науки, ради связи между мирами, ради благодарности тем, кто рискнул всем, чтобы помочь ей вернуться домой. Стрельский был где-то там. В другой реальности...
Если понравилась история, то поставьте класс. Спасибо!