В конце 15-го века власть на Руси полностью перешла к Борису Годунову, цареву шурину. Царем тогда был Федор Иванович, сын Ивана Грозного, но его окружение считало неспособным к самостоятельной власти. Да и он сам, по воспоминаниям современников, не особо стремился руководить страной. Его страстью были церковные дела. Вот так и получилось, что Федор царствовал, а Борис управлял.
Годунов был сторонником западного образа жизни и на Руси желал устроить нечто подобное. Стремление вроде бы хорошее, однако, именно это привело к Смуте впоследствии. Но начнем по порядку.
Казаки
На Руси казаки жили обособленно и хоть служили Москве, но поданными не являлись. Годунов же желал превратить в обычных поданных, как это сделали в Польше. И в 1593 году он послал на Дон приказ замириться с Османской империей (казаки делали на территорию империи постоянные набеги) и отпустить всех пленных османов и крымчаков, причем без выкупа.
Также им на Дон был отправлен дворянин Петр Хрущев уполномоченный Годунова, что должен был руководить казаками. Круг отказался признавать как царскую грамоту (Годунов тогда отправлял все от имени Федора), так и Хрущева.
Масла в огонь подлил вернувшийся из Москвы казак Нехорошко Картавый. Он сообщил, что с теми казаками, что поступили на московскую службу, поступают нехорошо – жалование не платят, «корм не дают», а некоторых еще и вовсе обратили в холопы. Что для свободолюбивых казаков было горше смерти. Неудивительно, что донцы обиделись и отказали Москве в «службе».
В ответ Годунов запретил казакам посещать русские города, вести торговлю в них. Воеводам на московских землях указывалось ловить казаков как бунтовщиков и определять под арест, при сопротивлении казнить. Дальше больше – государство начало создавать отряды добровольцев для набегов на казачьи земли и ловли казаков в полон.
Дон ответил набегом на Воронеж – город был полностью разграблен и сожжен. Фактически это означало начало войны между Москвой и Доном.
Крестьяне
Тогда были, так сказать вольными, даже те, кто был в крепости (крепостные) имели возможность безнаказанно уйти от хозяина в Юрьев день – это 26 ноября. Годунов же хотел крестьян полностью закрепостить, как это было тогда на польских и германских землях. И первым делом негласный руководитель русской земли запретил уход крестьян в Юрьев день (именно тогда и появилась пословица «Вот тебе бабушка и Юрьев день»). В 1597 г. Был учрежден сыск беглых холопов. До этого их официально не искали.
Но самым страшным в указах Годунова был следующий – любой свободный человек, проработавший по найму более полугода на дворян, становился потомственным холопом. Дворяне этим воспользовались по полной – обманом или силой заставляли свободных людей подписывать найм сроком более полугода и вот он, готовый крепостной.
Дворяне
Казалось бы, они должны были поддерживать Годунова во всем. Однако и с ними последний умудрился поссориться, начав репрессии против мнимых и реальных своих противников. Начал он еще в 1587 году, когда получил власть в стране, став царем в 1598 г. Развернулся полностью. Опале подверглись следующие рода – Бельские, Нагие, Шуйские, Черкасские, Мстиславские, Воротынские и многие другие. Холопам дворян было указано, что кто донесет на своего хозяина, тот имеет возможность получить его поместье. Неудивительно, что доносительство в те года было широко распространенным занятием.
Обидел Годунов и горожан. Увеличил налоги в разы и отдал многие города на откуп частным лицам. То есть любой богатый мог выкупить город в свое личное пользование, лишь бы денег хватило. И делать там что угодно душе, ведь горожане стали бы его холопами.
К началу 17-го века Годунов, можно сказать, был самым ненавистным человеком в стране. А тут еще два года (1601-1602 гг.) неурожая, вследствие чего настал ужасный голод по стране. В той же Москве на тот момент проживало чуть более ста тысяч человек, от голода умерло несколько десятков тысяч. То есть Столица потеряла как минимум 20-25 % своего населения. Дворяне, не в силах прокормить своих холопов, просто выгоняли их на улицу, обрекая на смерть от голода.
В 1603 году ситуация несколько улучшилась, и власти начали силой возвращать выживших холопов хозяевам. Те, вкусив свободы, этого не желали. Вспыхнуло восстание, которое возглавил некий Хлопко (Хлопа). Западные, южные и центральные уезды страны были охвачены восстанием, мятежники шли на Москву с целью захвата. Но в начале сентября были разгромлены.
Кто остался в живых, также недовольные властями, бежали еще дальше на юг, на те земли, которые по факту были Московскими, но власти там не было. А рядом были казачьи земли, что также враждовали с Москвой. По сути, на Юге страны образовалась эдакая «бочка с порохом и торчащим запалом». Оставалось только поднести к ее запалу огонь.
