К осени 1977 года в проекте начали происходить странные события. Сначала из лаборатории исчезли важные расчёты. Потом неожиданно вышла из строя уникальная установка для испытаний. А в довершение всего один из ключевых специалистов, инженер Климов, не вышел на работу.
— Три дня его нет, — докладывал полковник Северов. — В квартире пусто, вещи на месте, но самого нет.
Михайлов помрачнел. Климов работал над системой энергообеспечения невидимости. Без его расчётов проект мог застопориться на месяцы.
— У нас утечка, — хмуро констатировал генерал-лейтенант на экстренном совещании. — Американцы что-то пронюхали.
Атмосфера накалялась
В институте появились новые сотрудники службы безопасности. Начались внеплановые проверки. Каждого работника допрашивали по несколько часов. Атмосфера накалялась.
— Александр Петрович, за мной следят, — шепнул как-то Лебедев. — И, кажется, не только наши...
Однажды утром Михайлов обнаружил в своём кабинете записку: "Прекратите проект. Это последнее предупреждение". Но работы не остановились. Наоборот, после исчезновения Климова команда работала с утроенной энергией. Лебедев практически поселился в лаборатории, пытаясь восстановить пропавшие расчёты. И тут произошло неожиданное...
— Товарищ Михайлов! — в кабинет ворвался взволнованный лаборант. — Там... там... Виктор Николаевич...
В лаборатории царил хаос. Посреди разбросанных бумаг лежал без сознания Лебедев. Рядом валялась разбитая колба с экспериментальным составом.
— Это не несчастный случай, — заключил врач. — Его ударили по голове.
В тот же день в институт прибыла специальная группа КГБ. Начался настоящий переполох...
Проверенный человек
— Ты как, Витя? — Михайлов присел на край больничной койки. Лебедев слабо улыбнулся, держась за перебинтованную голову.
— Нормально, Петрович. Главное — формулы успел спрятать. Они в...
— Тихо, — Михайлов покосился на дверь палаты. — Потом расскажешь. Отдыхай пока.
Выйдя из больницы, Александр Петрович закурил. Третью за день, хотя бросил ещё пять лет назад. В голове крутились невесёлые мысли. Климов пропал, на Лебедева напали... Кто следующий? А в институте его уже ждали.
— Товарищ Михайлов! — молоденький лейтенант КГБ козырнул. — Вас ждёт полковник Северов. Срочно!
В кабинете начальника режима было накурено. За столом сидел не только Северов, но и незнакомый человек в штатском.
— Присаживайтесь, Александр Петрович, — голос полковника звучал непривычно мягко. — Знакомьтесь, товарищ Крылов из Москвы.
— Из второго отдела КГБ, — уточнил человек в штатском. — У нас появились интересные данные по вашему... хм... пропавшему сотруднику.
На стол легла папка с фотографиями. На них Климов разговаривал с каким-то иностранцем возле "Интуриста" в Москве.
— Узнаёте? Снято за день до его исчезновения.
Михайлов почувствовал, как холодеет спина. Неужели Климов...?
— Но самое интересное не это, — Крылов достал ещё один снимок. — Узнаёте второго человека?
Михайлов вгляделся и почувствовал, как земля уходит из-под ног. На фото был... начальник их лаборатории Сергей Иванович Котов.
— Не может быть... — прошептал Михайлов. — Он же...
— Да-да, — кивнул Крылов. — Ветеран института, орденоносец, проверенный человек. Именно такие и нужны иностранным разведкам. В этот момент в кабинет буквально влетел запыхавшийся дежурный:
— Товарищ полковник! На полигоне ЧП! Экспериментальный образец... он...
— Что значит "пропал"? — Михайлов смотрел на растерянного техника, который пытался объяснить ситуацию. — Как может пропасть целый самолёт?
На секретной площадке царила суматоха. Экспериментальный образец — первый полноразмерный прототип с системой невидимости — исчез прямо из ангара. Охрана клялась, что никто не входил и не выходил.
— Александр Петрович, — тихо позвал Лебедев, который, несмотря на травму, примчался на объект. — Помните, я вам говорил про побочный эффект?
Михайлов замер. Неделю назад Виктор обнаружил странную особенность: при определённых условиях система невидимости могла активироваться самопроизвольно.
— Вы хотите сказать...
— Да! — Лебедев возбуждённо зашептал. — Я специально оставил систему под напряжением. Если кто-то попытается угнать самолёт... Внезапно в небе раздался странный гул. Все задрали головы, но ничего не увидели. Только локаторы сходили с ума, показывая какой-то размытый объект.
— Быстро за мной! — крикнул Михайлов, бросаясь к пульту управления.
Лебедев, прихрамывая, побежал следом. В пультовой они склонились над приборами.
— Смотрите! — Виктор показал на экран. — Система активна, но она нестабильна. Через 15-20 минут начнётся перегрев.
— А что будет потом? — Либо откажет невидимость... либо рванёт к чертям весь генератор.
Михайлов схватил микрофон:
— Котов, я знаю, что это ты! Система неисправна! Сажай машину, иначе погибнешь! В наушниках раздался знакомый смешок:
— Думаешь, я не подготовился? Через пять минут я буду за границей, а ваш секретный проект... Внезапно связь оборвалась. На экране локатора объект начал терять высоту.
Моя книга на Литрес
Законченные романы по подписке
Спасибо за внимание! Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.