Бьянка ушла, на этот раз не хлопая дверью, однако Роше все равно остался с больной головой, пытаться вспомнить, чем конкретно он собирался заняться до ее прихода.
Нет, разговор не выбил Вернона из колеи и не расстроил, даже наоборот, ведь тот продемонстрировал, что по крайней мере Вес остыла и пришла в чувство хотя бы настолько уже, что спохватилась и попыталась задуматься о том, что она делает и говорит. Ну, что теоретически таковое необходимо. Если так дальше пойдет, то, глядишь, и совсем за ум возьмется. Все-таки девчонка она сильная, умная, способная, да и по-человечески понять ее срывы можно.
Последний год, - больше, полтора, - уж второй пошел, как со смертью Фольтеста наступили не просто сложные времена, а такие, когда события запросто переворачивают с ног на голову то, что буквально вчера кому-то казалось незыблемым порядком вещей. Самому сколько раз хотелось одичавшей шавкой завыть.
Однако потому он и знает твердо, что как раз в такие моменты никаких послаблений давать нельзя. Ни себе, ни кому бы то ни было. Стоит распустить сопли, потом костей не соберешь, а дело прежде всего.
Просто дел этих невпроворот, не знаешь, за что первое хвататься. Вот сейчас вспомнил к слову Каэдвен, и понял, что да, тянуть не стоит, самое время сесть, подготовить соответствующие письма, чтобы прийти к Наталису с уже готовым конкретным планом, - так будет проще продавить нужное решение.
А заодно пристойно обосновать, почему в самом деле орденоносный Вернон Роше не отправится на границы лично, исполнять свой прямой долг. Ведь его туда будут отправлять настоятельно! Повод прежде всего удалить наконец подальше от юной королевы настырного упертого шпиона – более чем весомый. Это же действительно его обязанности, то, чем Роше занимался всю свою карьеру, то, ради чего в том числе создавался отряд «Синие полоски».
Только вот Вернон не просто из неких сентиментальных соображений не мог оставить Анаис одну в этом гадючьем кубле, а был четко уверен, что если он нынче позволит себе отъехать из столицы на несколько месяцев и хотя бы немножко ослабит здесь хватку на пульсе, то о возвращении сможет сразу забыть.
Роше нильфгаардцам, представителям Императора в Вызиме поперек горла, потому что не стесняясь периодически демонстрирует, что не стоит слишком уж наглеть, а среди местных прихлебателей у Темерского Пса друзей вовсе никогда не было и быть не могло по определению. И если уж убить блохастую Псину не получается, то хотя бы устранить с глаз долой – было бы отличное решение. Верный Пес пусть служит дальше, просто где-нибудь подальше, на границах же всегда не спокойно, так что найдется ему чем там заняться...
Но Талер не вытянет в Вызиме все один, а те начинания и договоренности, которые Роше завязал лично на себя, - тем более еще не успели достаточно укорениться и однозначно посыплются. Особенно если их расшатывать целенаправленно, а желающих опять же найдется дохрена и больше, как например с теми же «белками», и - хоть трава потом не расти. Ничем хорошим такое не закончится, так что не о личных амбициях сейчас речь, а о том, как не дать похерить ту хрупкую видимость благополучия, которой, похоже, искренне обманывается Наталис.
К сожалению, невеселые размышления Роше никак не хотели оформляться в какой-то четкий тактический маневр, нужной кандидатуры своего заместителя реально отчаянно не хватало. Впрочем, в положении между выбором, замалчивать назревшую проблему в ожидании внезапного озарения по поводу возможности вывернуть ее наилучшим для себя образом, либо же исполнением того, что он понимал под своим профессиональным долгом, - для Роше выбора не существовало.
Так что оставшуюся половину дня он посвятил подготовке и подробному докладу у регента, в результате чего вернулся в замок уже натурально без сил, мечтая лишь хотя бы сегодня добраться до кровати без приключений и побыстрее воспользоваться ею по назначению.
Правда, оказалось, что и неугомонная Белка в отсутствие спецагента не скучал.
- Ты до отвращения бодр и свеж для столь позднего часа, - констатировал Вернон вместо приветствия явно поджидавшему его эльфу.
- Зато нынче ты радуешь окружающих сомнительной свежестью своей сизой физиономии, - парировал Иорвет, внимательно присматриваясь к спецагенту. – Неужто рыскал весь день по городу в поисках убийц и диверсантов?
- Лучше бы рыскал! – честно признал Роше, падая в кресло у стола и распуская ворот гамбезона. – Беготня за убийцами и бандитами, знаешь ли, менее хлопотна и более приятна, чем совещания в верхах и прочие кулуарные терки.
- Дворовая псина, - эльф позволил себе слегка улыбнуться, отчего Вернон наконец сообразил, что до этого момента одноглазый поганец был изрядно напряжен, и лишь теперь, убедившись, что темерец, очевидно, не принес с собой новых дурных известий, немного расслабился.
- Ну а ты меня в честь чего поджидаешь, как ревнивая женушка? – хмыкнул Роше в ответ. – Ориэль уже ушла и тебе вроде давно в постельке быть положено. Случилось чего?
- Кроме моего нового элегантного баньяна? Фу быть таким невнимательным! Не правда ли, он потрясающе идет к цвету моего глаза? – эльф даже похлопал ресницами, с нарочитой тщательностью расправляя узорчатую ткань на коленях.
Разумеется, языкастая зараза ни за что не спустил бы давнему противнику замечания о «женушке».
- Хм, когда я говорил о домашнем халате для тебя, я вообще-то имел в виду что-то теплое, но куда мне до тонкого эльфского вкуса, - Вернон скептически оглядел обновку, в которую оказался обряжен командир скоя*таэлей, и, старательно подавляя желание заржать, поинтересовался. – А чулки тебе тоже в цветочек отыскали?
Мда, халат «белки» для любимого командира где-то откопали роскошный, без всяких шуток, достойный графского гардероба, - длинный, с широкими рукавами и запахом, из очень плотного дорогущего изумрудного шелка, с обильной шелковой же вышивкой, благодаря которой, однако, Иорвет сейчас напоминал цветущую клумбу из ирисов, анютиных глазок и прочей замысловатой цветочной дряни. Разве что не благоухал.
- Хм, тебя волнуют мои чулки, Роше? Жаль, что ты не участвуешь в турнирах, а то я обязательно пожаловал бы тебе свою подвязку в награду, - едко отбил эльф.
- Жаль, что ты избрал своим призванием не театральные подмостки, прославился бы своим языком на весь мир, - устало вздохнул Вернон, огрызнувшись, - да и дурацкие тряпки тебе к лицу.
- Ты совершенно не разбираешься в моде, Псина, действительно, - надменно сообщил Иорвет, однако толика сочувствия к вымотанному человеку все же прорвалась наружу. – А моя нынешняя слава приносит свою пользу. Я серьезно поговорил с Маглором о ночном происшествии…
- И? – выпрямился Роше.
- И он не стал со мной спорить, а любезно поделился своими сомнительными контактами в Вызиме. Имя Хоря среди них не прозвучало, но это ничего не значит. У посредников обычно спрашивают от кого они и условный знак, а не полную родословную и имя покойной матушки. Поэтому Маглор был еще более любезен и поговорил со своим отрядом. В результате похвально внимательный юноша Хелет вспомнил, что похожего по описанию эльфа с рваными ушами видел уже после сдачи. Дважды – в Старой Вызиме и здесь, около замка, когда приходили по поводу кладбища. В тот раз Хорь был не один, а с dh*oine, которого наш брезгливый, но глазастый мальчик принял за шпика. Я предупредил, что завтра ты скорее всего захочешь поговорить с Хелетом сам и уточнить с опознанием. Маглор очень переживал за своего юного товарища, и я пообещал, что дыба и кнут ему не грозят, - напоследок Иорвет пожал плечами.
- Присматривались, значит, суки, - подвел черту озабоченно выслушавший скоя*таэля Роше. – Да еще так нагло. Решили, что неразбериха из-за новоприбывших рассеет внимание, и не ошиблись… Ты прав, черкану Фенну, чтоб завтра провел парня в мертвецкую, и поспрашивал подробнее про дхойне, - раз тот такой зоркий, может еще чего интересного вспомнит про «шпика».
- Прямо сейчас? – выгнул бровь, внимательно наблюдающий за ним Иорвет.
- Что? – не понял Вернон.
- Ты собрался писать поручение прямо сейчас? – терпеливо уточнил эльф, сверля его тяжелым взглядом.
- Могу позже, - продолжал недоумевать Роше, однако перо отложил на подставку. – Провести тебя до постели? Если ты, конечно, не хочешь обсудить со мной еще что-нибудь важное.
Иорвет сожалеюще вздохнул, складывая на груди руки:
- Да, Псина, я хочу обсудить с тобой кое-что невероятно важное, - со стоическим терпением проговорил он, - но как и твое поручение, оно подождет до завтра. Потому что я, - честно признаюсь, - устал, хочу спать и не вижу причин себе дальше в этом отказывать. Так и быть, я потешу твои фантазии зрелищем моих чулок, но только при условии, что после этого ты уберешь свою замызганную тушку в ту конуру, где тебе постелили еще вчера. Вряд ли этим вечером Верноссиэль пропустила твое возвращение, поэтому камин в твоей комнате наверняка давно разожжен, а ужин и вовсе остыл по всей вероятности...
- Вот оно что, - протянул Вернон, откидываясь на спинку кресла и с беззлобной усмешкой окидывая взглядом небрежно отвернувшегося эльфа.
- Не знаю, что ты столь многозначительно имеешь ввиду, но вообще-то, считается, что это все же мои комнаты, - подпустив в голос снисходительности напомнил Иорвет. – А тебе уже нет нужды, круглые сутки бдеть у моего ложа. Поэтому не вижу причин, почему бы нам обоим сейчас не воспользоваться отдыхом и уединением.
Вернон коротко хохотнул, энергично растер лицо ладонями и резко поднялся:
- Справедливо!
Шаперон, перчатки, пояс с оружием он отложил чуть раньше, поэтому теперь лишь сбросил в сторону набравший промозглой весенней сырости форменный гамбезон, и подошел к эльфу, протягивая руку:
- Ты чертовски прав, «Белка», важно грамотно распределять силы. Дать поручение Фенну, в самом деле, и завтра недолго, а ночью честным людям и нелюдям спать положено.
Иорвет бросил на темерца быстрый взгляд из-под ресниц и тихо фыркнул под нос.
Встал с кресла он вроде бы легко, но пошатнулся, на мгновение чересчур тяжело навалившись на подставленное плечо Роше. Тот сноровисто придержал эльфа, позволяя ему справиться с мгновением головокружения и восстановить равновесия, после чего неторопливыми шагами направил в нужную сторону.
Вернон видел, что Иорвет идет, сцепив зубы, и явно злится, на несколько мгновений замирая, чтобы переждать очередной приступ слабости, но вместе с тем, ногами эльф передвигал уверенно. О чем ему Роше не преминул удовлетворенно сообщить:
- До поединков еще далековато, - Вернон вспомнил утренние жалобы неугомонной Белки, - но надо отдать должное, на своих двоих ты сегодня весь день держался вполне твердо.
- Да уж, по крайней мере до горшка наконец способен добраться сам! – раздраженно вырвалось у скоя*таэля.
Похоже, короткий путь из кабинета в спальню порядком подисчерпал запасы его спокойствия и благодушия.
- Что уже, согласись, неплохо, - судя по всему, последнее передалось к Роше. – Считай, два месяца проваляться... Не удивительно, что голова кружится и шатает. Расхаживайся понемногу, вон, я смотрю поиски лазутчиков сплошь на пользу пошли, даже что на пол постелить отыскали.
- О, у меня в апартаментах теперь разве что бархатных портьер и золоченной ванной не хватает, - едко подметил Иорвет.
Вернон рассмеялся.
- Кто его знает, этих нильфов, может где и золоченая ванна найдется, - роскошный халат и оказавшиеся почему-то ярко красными чулки, он свернул и положил на освободившуюся отныне кушетку. – Они ведь тоже, как и вы, остроухие, обожают водные процедуры. Дай поручение своим, уверен, найдется и ванна, если только она уже нашей хозяйственной кастеляншей не приспособлена по назначению.
- Не вижу ничего смешного в том, чтобы следовать положительному примеру мудрой расы и мыться чаще, чем два раза в жизни – в день рождения и свадьбы, - гордо вскинул подбородок представитель оной расы, успевший удобно устроится под одеялом.
- Ах так, - хмыкнул Вернон на очевидную провокацию, - ладно же, зараза, устроим мы тебе купание, так и быть. Теперь-то надеюсь не поплохеет. Доброй ночи, Белка.
- Доброй.
В кабинете еще посмеиваясь и качая головой, Роше обратно набросил на себя гамбезон, и, забрав оружие и остальные вещи, с легким сердцем направился в полностью свои апартаменты. Он даже не сомневался, что как Иорвет и сказал, его там ждет - не дождется чистая постель, пристойный ужин и прочее необходимое усталому человеку, чтоб восстановить достаточно сил для нового хлопотного дня.