Вечер тянулся сонно: на часах было почти одиннадцать, а Андрей всё никак не мог оторваться от новостной ленты на телефоне. Жена уже давно мирно спала в соседней комнате, чуть слышно постанывая во сне. «Вроде завтра выходной, можно расслабиться», — подумал Андрей и потянулся, чтобы выключить телефон и прилечь.
Неожиданно он почувствовал вибрацию входящего звонка — на экране высветилось имя Вадима (брата). Андрей нахмурился: Вадим обычно не звонил так поздно, да и их общение сошло на нет. В голове сразу же промелькнуло с десяток вариантов: от банального «привет» до очередной проблемы, которые так и липли к старшему брату.
— Привет, Андрюх. Извини, что поздно, но у меня тут запара… — голос Вадима с трудом пробивался сквозь шум. Звук шёл то ли с улицы, то ли из машины.
— Что случилось? — Андрей поймал себя на том, что мгновенно насторожился.
— Долги, брат. Большие. Нужен твой совет, а может, и помощь. Я приеду завтра?
Андрей провёл рукой по лицу. Он уже слышал подобные просьбы: брат часто вкладывался в сомнительные проекты, влезал в кредиты. Но в голосе Вадима звучал неподдельный страх.
— Заезжай, обсудим. Только утром, ладно? И... Вадим, на этот раз расскажи всё как есть. Не приукрашивай, пожалуйста.
Собеседник неловко усмехнулся в трубку:
— Окей. Спасибо, что отвечаешь... Спокойной ночи.
Андрей повесил трубку и понял, что сразу заснуть не получится. Он вышел на балкон — прохладный воздух остудил мысли, и он вглядывался в огни соседних домов. Ему хотелось верить, что проблема решаема, но внутри зрело неприятное предчувствие: брат и крупные долги — сочетание, обещающее тяжёлую головную боль.
Солнечные лучи пробились сквозь закрытые шторы уже к девяти. Андрей встал первым и тихо прошёл на кухню, чтобы не будить жену. У него оставалось немного времени: Вадим обещал приехать к полудню.
Он сварил кофе и, глядя на пар, подумал: «Может, всё не так страшно?» Но воспоминания подсказывали, что с братом всё всегда сложнее, чем кажется.
Ровно в двенадцать раздался короткий звонок в дверь. На пороге стоял Вадим со своей типичной виноватой улыбкой. В руках у него был пакет, из которого пахло горячими пирожками и свежей выпечкой, словно он пытался задобрить Андрея и его супругу.
— Привет, проходи, — сказал Андрей, отступая в сторону и стараясь не хмуриться слишком сильно.
Жена уже проснулась, мягко кивнула Вадиму и ушла в спальню, дав понять, что разговор будет мужской. Вадим, сняв куртку, нервно проскользнул на кухню и поставил пакет на стол:
— Сразу прошу прощения. Знаю, что сто лет тебе не звонил… Но сейчас реальная беда.
Андрей молча открыл пакет, разложил рогалики на тарелке. Мелькнула ироничная мысль: «Выпечкой долгов не заглушишь».
— Расскажи всё с самого начала, — сказал он, отхлёбывая остывающий кофе.
Оказалось, Вадим с товарищем пытались открыть небольшой бизнес по продаже гаджетов, взяли кредит «на двоих», но партнёр исчез, оставив Вадиму приличную сумму. Более того, появились люди, которые не прощают долгов, и теперь брат в опасности: если не вернуть долг, будут неприятности.
— Общая задолженность — под четыреста тысяч, — произнёс Вадим, понизив голос. — А я не знаю, где их взять… Я уже брал кредиты, обещал вернуть, но всё провалилось.
Андрей поставил кружку на стол. Сердце неприятно сжалось:
— Почему ты звонишь именно мне? У тебя что, совсем нет вариантов?
Вадим грустно посмотрел на младшего брата:
— Нет. Кто-то уже перестал мне верить, кто-то сам в долгах, а кто-то отказал чисто по-человечески. Я понимаю, что тебе тоже нелегко: жена, ипотека, дети… Но я прошу — хотя бы помоги, может, оформишь на себя кредит. Я зафиксирую, что это мой долг, и верну тебе. Мне нужна лишь передышка.
Андрей стиснул зубы. Он вспомнил, как не раз выручал Вадима в мелочах, но тут масштаб другой. И вообще, поручительство — это риск. Ему придётся отвечать, если брат не справится.
— М-да… — Андрей провёл рукой по лбу. — Ты хоть сам-то уверен, что справишься?
— Да, если мне дадут рассрочку. Я же не прошу милостыню. Мне нужно время…
Андрей внутренне понимал, что, скорее всего, поддастся уговорам. Он не привык бросать брата в беде, хотя эта самая «беда» повторялась пугающе часто. Но сначала нужно было обсудить всё с женой.
— Послушай, я не могу принять такое решение в одиночку. Давай сделаем так: я поговорю с Настей, и мы вместе решим. Ты подашь мне все документы, чтобы я видел, где и какие обязательства.
Вадим облегчённо выдохнул:
— Спасибо, Андрюха. Я понимаю, что прошу слишком многого.
Пару минут они сидели молча, каждый думал о своём. От рогаликов уже шёл чуть тёплый, но всё ещё приятный аромат, который, впрочем, не скрашивал напряжённость момента. Потом они ещё немного поговорили о семье и каких-то бытовых мелочах, стараясь разрядить обстановку. Но Андрей уже знал: впереди — тяжёлое объяснение с женой, и именно оно покажет, к чему всё приведёт.
Кульминация наступила вечером, когда жена обнаружила у Андрея распечатку потенциального кредитного договора. Настя как раз просматривала счета за коммунальные услуги и наткнулась на бумажку с пометкой «Вадим — поручительство».
— Что ещё за новости? — в её голосе прозвучало дурное предчувствие.
Андрей опустился на стул, понимая, что пришло время решающего разговора. Он вкратце пересказал все подробности, не скрывая ни суммы, ни своих опасений.
— Ты представляешь, чем рискуешь? По сути, ты влезаешь в чужой долг. Потом с нашей семьи потребуют эти деньги, — Настя пристально смотрела на него, слегка поджав губы.
— Знаю, — тихо сказал Андрей. — Но у него нет другого шанса. Если я откажу, брат вляпается ещё глубже. Мы всегда учились помогать друг другу, помнишь?
Настя вздохнула:
— Помогать — это хорошо. Но почему это никогда не заканчивается? Он взял деньги, провалил бизнес, а теперь снова сидит у тебя на шее. Ты считаешь, что семья обязана отвечать за его ошибки?
Андрей замолчал. Он чувствовал, что жена абсолютно права: их собственные финансы давно не в лучшем состоянии, им бы самим разобраться с ипотекой. Но мысль о том, что Вадим может попасть в настоящие неприятности, не давала ему покоя.
— Как хочешь. Я не могу тебя жёстко останавливать, но... учти, что это решение повлияет на всех нас. Мы хотели в отпуск, мы копили на ремонт. Теперь придётся ещё больше ужиматься, — Настя произнесла это уже более спокойно, но в её голосе слышалось разочарование.
Ему стало горько. Он смотрел на жену, пытаясь подобрать подходящие слова. Наконец выдавил:
— Я поговорю с Вадимом — пусть даст расписку, пусть найдёт подработку. Я не буду прощать ему это просто так. Но закрыть глаза... извини, не могу. Он же мой брат.
Настя устало кивнула и вышла из комнаты, а Андрей услышал, как она тихо закрыла за собой дверь спальни. На душе у него было тяжело, но в то же время он чувствовал, что не сможет отказаться, а значит, придётся искать способы снизить риски и как-то подстраховаться.
Несколько дней ушло на юридические формальности. Андрей взял кредит на себя, оформив договор так, что Вадим выступал фактическим заёмщиком. Знакомый юрист помог составить соглашение о том, что Вадим обязуется вернуть всю сумму в чётко оговоренные сроки.
Перед подписанием брат пришёл лично: он выглядел измождённым, но и немного воодушевлённым, видимо, надеялся, что всё уладится. Он приехал с пустыми руками, но готовый подписать любые бумаги.
— Андрюха, я всё осознал. Я не просто исчезну, я реально хочу выкрутиться. Сейчас подрабатываю на двух работах, скоро что-нибудь начнёт капать, — говорил он, слегка запинаясь.
Андрей устало улыбнулся:
— Хорошо бы. Я тоже не робот, у меня своя семья. Надеюсь, ты понимаешь.
Они подписали документы. Вадим дрожащей рукой вывел свою фамилию, то и дело бросая взгляды на Андрея, словно проверяя, не передумал ли тот.
Когда всё было готово, Андрей проводил брата до лифта. На площадке Вадим обернулся:
— Спасибо тебе. Я всегда знал, что ты — единственный, кто не отвернётся. Прости, что я такой… неудачник.
— Давай только без лишнего драматизма. Просто давай жить аккуратнее, хорошо? — Андрей ответил полушутя, попытался улыбнуться, хотя на душе было тяжело.
Лифт закрылся, и шум шагов стих. Андрей вернулся в квартиру и почувствовал, как страх и напряжение постепенно отступают. Он знал, что теперь придётся шаг за шагом расплачиваться, вместо того чтобы планировать долгожданный отдых. Настя хранила молчание, лишь изредка спрашивая, как продвигаются дела.
Однако в глубине души Андрей теплил надежду: «Это не напрасно». Родственные узы не дают однозначных ответов, иногда они приводят к проблемам, но дают шанс на спасение близкого человека. А значит, нужно верить, что брат не подведёт и найдёт способ исправить ошибки. В конце концов, они всегда оставались семьёй, даже когда становилось трудно.
НАШ ЮМОРИСТИЧЕСКИЙ - ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.