- Видите, ветка сломана? – Показал Влад, - от её конца вправо три шага, там под камнями маленькая пещерка.
- Жди тут, Сашок, дальше мы одни, - велел Поликарп и поманил за собой Влада.
- Давай, дружок, сам доставай захоронку, ты прятал, тебе и брать.
Влад, пригибаясь, подошёл к указанному им самим месту и отодвинул камень, за которым скрывалось украшение. Ему показалось, что над рекой полетел мелодичный перезвон, стоило ему взять медальон в руки.
- Это точно он! – Благоговейно прошептал Поликарп и перекрестился. – Пойдём скорее, парень, это звон не мы одни слышали.
- Я думал, мне почудилось. – Прошептал Влад.
- Быстрее, дома всё расскажу, если дойдём живыми, - зашипел на него змеёй староста.
Они вернулись к Саше и двинулись в обратный путь. Перед каменной рекой Саша долго прислушивался и принял решение перебегать всем вместе. Они опять опустились на четвереньки и побежали по освещённому пространству. Когда они были уже на полпути к месту, где их ожидал Роман, со стороны леса раздались выстрелы. Троица замерла под обрывом.
- Это не наши стреляют, у наших УЗИ с глушителями, а тут без него стреляют. Делать что будем?
- Как что? Идти дальше. Если на деревню повернут, как там наши будут?
- Тогда быстрее пойдём, до Ромки доберёмся, там решим, как идти, верхом или низом. – Подвёл итог разговору Саша и первым двинулся вдоль берега.
Роман тоже слышал звон, но он, в отличие от Влада, знал историю амулета в подробностях, так как сам был урождён в этой лесной деревне. Для него перезвон означал, что всё прошло успешно, и люди идут обратно. Гораздо больше его взволновали выстрелы в лесу. Если бы не прямой приказ не трогаться с места, ни при каких обстоятельствах, он бы уже мчался на помощь своим друзьям из основной команды. Когда же Саша привёл к нему свою команду, Роман вздохнул с облегчением.
- Есть пара минут на совет, - начал Поликарп, по праву старшего. – Что предложите, вояки?
- Ром, поправь, если что. Стреляли в лесу, чуть в стороне от места выхода подземного хода. Думаю, что это наши уводили копателей.
- Согласен, если бы на них напали, стреляли бы больше. – поддержал друга Роман.
- Так как пойдём назад? Верхом, а ли низом?
- Думаю, что низом. Так риск меньше.
- Ну, смотрите, ребята, вся ответственность на вас. Вы уж своим то покричите, что мы низом ушли, пущай они домой вертаются.
Роман прокричал, что-то по-звериному. Ответа долго не было да и пришёл он совсем не стой стороны, откуда ждали.
- Нам счастливого пути, а у них проблемы. Уведут копателей как можно дальше, вернутся.
- Тогда в путь, ждать дальше не чего, - подвёл итог Поликарп и направился в лес.
- Давай на закорки, - присел Роман, - да держись крепко, шибко пойдём.
Они почти бегом преодолели полосу леса до входа в подземный ход. Обратно шли в том же порядке, но с ещё большими предосторожностями. Уже на выходе в деревне они услышали крики и шум. Саша дал знак оставаться под прикрытием сарая, а сам с Романом выскочил на улицу.
Деревня была ярко освещена. На улице сновал народ, все куда-то спешили. Только через несколько мгновений ребята поняли, что это пожар. Горела изгородь и огонь уже перекинулся на крайнюю избу. Женщины пытались заливать огонь, но это у них плохо получалось.
- Поликарп Овсеевич, пожар! – Вернулся в сарай Роман.
- Ты, милок, оставайся здесь, а мы на помощь.
- Я с вами, лишние руки не помешают, - не согласился Влад.
- И то, правда, только смотри, медальон не вырони.
- Так вы его возьмите, он же ваш.
- Не могу, пока, не мне его брать, неси свою ношу сам, ни кому не показывай, даже Олесе, когда и кому отдать я тебе скажу.
Похлопав Влада по плечу, он вышел из сарая.
- Что суетитесь, бабы? – Звучный голос старосты перекрыл шум и гам. – Встали в цепь и передаём вёдра. Вторая цепь к ближней от огня избе, а то не ровён час огонь перепрыгнет.
Привычка повиноваться старосте мгновенно взяла верх над паникой, и тут же хаос превратился в подобие порядка.
- Мужики, один на конец цепи, другой в начало. Доставать воду и выливать вам сподручнее, - командовал Поликарп, широко шагая вдоль цепи.
- Поликарпушка, - обратилась к нему пожилая женщина, - ты бы велел песком засыпать, его вона там за углом туча.
- И то правда, Вера Андреевна, а ты бы к малым шла, помогла Олесе, только её не выпускай, ещё приключится чего.
- Пойду, батюшка, теперь, когда ты вернулся, всё у нас миром пойдёт. – Сказала бабушка и поковыляла вглубь деревни.
- Ох, и умна старуха, дай бог ещё долго проживёт, - пробормотал ей в след Поликарп и позвал одного из мужиков. – Ты собери баб да мужиков, кто свободен, и пошли их песком огонь закидывать, пользы больше будет, чем от воды.
- Сделаем, батюшка, ответил мужик и кликнув кого-то отправился выполнять приказание.
Порядок и руководство сделали своё дело, пожар стал утихать. Деревня отделалась малой кровью, сгорела одна изба да часть забора, что окружал деревню. Семью погорельцев взяли к себе соседи, а у дыры в заборе были оставлены вернувшиеся в деревню спецназовцы. Постепенно беготня прекратилась, и люди легли спать, до утра оставалось всего несколько часов.
Влада разбудило пение птиц и луч солнца, блуждающий по его лицу. Юноша открыл глаза и несколько минут вспоминал, где он находится. Потом он вспомнил, вчерашний поход по подземному ходу и пожар. Вскочив с постели, Влад подбежал к окну и распахнул его. Прямо за окном был лес. Тёмные стволы сосен уносились к далёкому небу, и там, на невероятной высоте заканчивалась лохматыми колючими шапками. У корней исполинов цвели голубые и жёлтые лесные цветы. А запах!?! Пьянящий аромат свежести и запах хвои, создавали незабываемые ощущения. Влад ещё раз вдохнул полной грудью лесную свежесть и, прикрыв окно, отправился во двор умываться.
Когда он почти закончил приводить себя в порядок, во двор вошла Олеся. Девушка несла крынку парного молока и, завёрнутый в льняную ткань, хлеб.
- Утро доброе! – Приветствовала она гостя.
- Доброе утро, хозяюшка, похоже я проспал.
-Нет, отец ещё не вставал, это я раньше поднялась, что бы молока принести к завтраку. Батя парное молоко сильно уважает.
- Парное молоко – это сила мужская! – Произнёс Поликарп Овсеевич, появляясь на крыльце.
- Хорошо спал, батюшка? – Спросила Олеся отца.
- Хорошо, доченька, накрывай на стол, дел сегодня много.
Олеся побежала в дом, а Влад задержался, что бы подождать Поликарпа. Умывался Поликарп Овсеевич очень интересно: он с таким удовольствием плескал на себя прохладную воду, крякал и пыхтел, что хотелось повторять за ним. Наконец он закончил и стал растираться полотенцем.
- Папа, поторопись, остывает всё, - закричала Олеся, распахнув окно кухни.
- И то верно, замылся я, - засмеялся Поликарп. – Иду, доня, поспешаю.
Стол был накрыт так, будто бы за него должны были сесть не три человека, а на много больше. Глиняные кружки под молоко, крынка, миска с творогом, земляника в берестяном кузовке, свежие овощи, помидоры и огурцы, розовобокая редиска. А ещё домашний каравай, свежее сливочное масло, повидло из яблок и, видно для Влада, чашка заварного кофе.
- Не стой столбом, садись и ешь. К нам к завтраку люди заглянуть могут, нужно до них поесть.
Влад сел к столу, Олеся положила ему большую ложку творога, подвинула ягоды и налила молока.
- Спасибо, Олеся, я такой красоты давно не ел. Только у бабушки в деревне, в детстве.
- Вот и ешь, стесняться нечего, ты не в гостях, чай. – Проворчал Поликарп, с полным ртом.
- И то верно, ты молоком творог разведи, да земляники вкинь, вкусно будет. – Посоветовала Олеся и сама воспользовалась своим советом.
- Приятного аппетита, Поликарп Овсеевич, - раздалось с порога.
- Что встала, Петровна, проходи, завтракать садись.
- Благодарствую, батюшка, от завтрака не откажусь, дело есть.
- Вот ешь и рассказывай, дело видно спешное.
- Я по поводу погорельцев. Что делать станем?
- Как что? Пепелище покуда не трогаем, брёвна сухие возьмём и на том конце новый сруб поставим. Если сегодня, завтра начнём, до зимы въедут.
- Это понятно, а сейчас их куда?
- Раз спрашиваешь, значит, уже что-то надумала, не тяни, говори.
- Дом Малаши пустой стоит. Васенька до осени не приедет, ему ещё пол года служить. Может туда пустим?
- И то дело, чем соседей стеснять, пускай за домом смотрят. Олеся, доченька, у меня в столе ключи лежат, принеси.
Олеся побежала в комнату отца и мигом принесла ключи.
- Возьми, Петровна, устрой людей. Не мне тебя учить, всё сама знаешь.
- Благодарствую, Овсеевич, только дело ещё одно есть.
- Что тянешь? Знаешь, что не люблю.
- Да я не знаю, как и сказать. Говорят, медальон нашёлся, правда, али врут?
- Не врут, только у меня его ещё нет. К вечеру всё подготовим, тогда мне его хранитель передаст. А пока не болтай лишнего. За вещью этой охота идёт, из-за него и дом сожгли.
- Ты знаешь меня, Овсеевич, я не болтлива. Пойду, погорельцами займусь. Спасибо, дочка, накормила старуху досыта.
- Всем хороша Петровна, и поможет всегда и не болтлива, а вот любопытства немереного.
- Папа, где ты видел женщину и не любопытную?
- И то верно, не видел, да ты не спи, чаю налей, знаешь, без чаю для меня и еды нет.
- Самовар готов, мигом налью. А ты, Влад, чего кофе не пьёшь?
- Выпью обязательно, без кофе проснуться не могу. Только всё так вкусно, что не попробовать невозможно.
- Эх вы, горожане, без стимулятора никуда. По мне лучше холодной воды и духа лесного ничего не нужно.
- А как же чай? Ой, лукавишь ты, отец.
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, пишите комментарии. Это помогает развитию канала