Белоснежный конь мчался сквозь лес. Его хвост летел по ветру, цепляясь за ветви деревьев. То тут, то там сквозь листву мелькали светлые пятна. Но вот он замедлил свой бег, а потом и вовсе остановился. Теперь стало понятно, что на его спине находится всадник. Он распластался на лошади, крепко уцепившись за гриву. На коне не было, ни седла, ни уздечки. Каким образом юноша не упал в этой бешеной скачке, было совершенно не понятно.
Остановившись, скакун стал осматриваться, прядя ушами и нервно раздувая ноздри. Вот он фыркнул и, явно успокоившись, стал объедать листья с соседнего куста. В это время его всадник заворочался и сел поудобнее. Он, тоже, внимательно осмотрелся и некоторое время, прислушивался, но не услышал ничего подозрительного.
- Похоже, нам повезло, Анкор, раз в жизни, повезло.
Понятно, что конь не ответил, но молодой человек ответа и не ждал. Он спрыгнул со спины Анкора и отряхнулся.
- И как же нам быть дальше? Если бы уздечка была, а так я и не знаю, что делать. Можно попробовать воспользоваться ремнём, я в кино видел.
Он достал из брюк ремень и постарался закрепить его на морде, что очень не понравилось скакуну. Анкор поднял голову и не громко заржал.
- Тихо, тихо, мальчик, нас могут услышать. Неужели ты хочешь кормить волков? Я нет.
Вдруг конь насторожился, он повернулся к дальним кустам и стал перебирать ногами, это действие всегда говорило о его беспокойстве. Юноша тоже повернулся в ту сторону. Он привык доверять своему коню. Одной рукой он взялся за гриву, что бы быстро оказаться на спине коня. Со стороны кустарника раздался тихий смех, и на полянку вышла девушка.
- Ты смешной, говоришь с лошадью. У нас только дядя Игнат говорит с животными, папа сказал, что он болен на голову. Ты тоже болен?
Пока девушка говорила всё это, юноша смог её рассмотреть. Она была очень молода, и очень красива. Русая коса, переброшенная через плечо, достигала пояса. На незнакомке был сарафан, как будто она появилась из прошлого века. Надо признать, что он очень шёл девушке. Ножки её были босыми, а в руках девушка держала корзинку с ягодами.
- Ты что, язык проглотил?
- Прости, я не ожидал тут кого-то встретить. Я не болен, просто этот конь очень умный, он меня понимает.
- А почему ты без седла скакал?
- Времени не было. Нужно было быстро убегать и коня спасать.
- Тогда ты зря остановился. Тебя ищут.
- Откуда знаешь?
- Я в лесу много лет живу, всё слышу. Птицы замолчали в той стороне, видно их испугал кто. А кто это будет? Те, кого они не знают, значит чужие.
- А ты не знаешь, где тут можно Анкора спрятать?
- Анкор – это конь?
- Да.
- Спрятать у нас можно. К нам ни кто не придёт.
- У кого у вас?
- Так здесь посёлок наш, дворов двадцать. Староста у нас, да и частокол высокий. К нам чужие не ходят.
- А меня пустят?
- Вот тебя как зовут?
- Меня Влад.
- Нет, полностью как?
- Владислав.
- Хорошее имя, старое. Меня вот Олесей кличут. Теперь ты не чужой, я тебя знаю.
- Тогда веди меня к вам, а то если Анкора схватят, я себе не прощу.
- На, пояс, накинь ему на шею, а то он быстро не пойдёт.
Влад набросил на шею Анкора шёлковый пояс, поданный девушкой, и они вместе углубились в заросли. Через некоторое время кустарник расступился и перед изумлённым юношей открылся частокол, выполненный из цельных брёвен.
- Вот мы и пришли. Ворота видишь? Нам туда. Только ты тут постой сперва, я должна наших предупредить, а то они ругаться будут.
Олеся подхватила подол сарафана и почти бегом устремилась к воротам. Ей приоткрыли проход и тут же захлопнули тяжёлые створки. Не было её минут пять, Влад уже начал волноваться, но тут ворота вновь открылись, и из них вышла Олеся, а с ней мужчина с окладистой бородой.
- Ну, здравствуй, путник, к нам что ли?
- Здравствуй, батюшка, - Влад сам не понял, откуда взялись эти слова, но было видно, что мужчине они понравились. Влад решил и дальше действовать интуитивно. – Если пустите, то к вам.
- Пустить не трудно, да вот нужно ли?
- Прошу не за себя, за друга моего, коня – Анкора. Ему бы, где укрыться, он меня от смерти унёс, долг за мной.
- Долги отдавать надо, оба заходите, видно судьба.
Сказав это, мужчина махнул рукой, и ворота распахнулись на столько, что бы могла пройти лошадь. Стоило гостям войти на территорию лесного поселения, как ворота захлопнулись, щёлкнул затвор.
- Веди коня вон в ту конюшню, да оботри его, мокрый он весь. – Произнёс хозяин и позвал к себе Олесю. – А ты, дочка, отнеси туесок тетке Мане, да ступай, накрой на стол, покормим путника.
Влад поступил так, как ему велели. Отвёл Анкора в стойло, обтёр его спину и бока сеном, напоил коня и задал овса. Только успел закончить с делами, как в конюшню вошёл всё тот же мужчина.
- Молодец, хвалю, люблю тех, кто о животине заботится. Давай знакомиться, похоже ты у нас застрял. Звать меня Поликарп Овсеевич, староста я здесь. Что сделать надумаешь, меня спроси.
- Меня Владиславом зовут, - представился юноша.
- Знаю, Олеся передала. Скажи родителям спасибо, если бы не имя твоё, ни в жизнь не пустил.
- Простите, Поликарп Овсеевич, а почему вы сказали, что я у вас надолго?
- Приезжали преследователи твои, искали. Мы их не пустили, сказали, что чужаков не видели. Только не поверили они. Человечка оставили в лесу, он наблюдает за деревней, думали, не видим мы.
- Выходи, вам из-за меня врать пришлось?
- Нет, врать мы не можем, это грех.
- Но вы сказали, что чужака не видели?
- Так-то чужака, а ты нам не чужак. Звать тебя по-нашему, коня любишь, Олесю не обидел. Весь свой, как не смотри.
- Спасибо вам, Поликарп Овсеевич, чем могу отблагодарить за заботу?
- Иди в дом, поешь, переоденься, а дело мы тебе всегда сыщем.
Влад послушно пошёл в дом. У крыльца его встретила Олеся, подала полотенце и послала умыться к рукомойнику. Он с огромным удовольствием сполоснул лицо, а потом, сбросив с плеч рубашку, ополоснулся до пояса. Только теперь он почувствовал, как его отпускает напряжение последних часов. Утерев лицо, Влад осмотрелся по сторонам. Вокруг дома собрались хозяйственные постройки. Несколько сараев были объединены под одну крышу, все строения выглядели построенными на века. Толстые брёвна сруба, надёжные двери. Двор между постройками был вымощен камнем. Валуны были уложены плотно, между ними не было ни одного ростка травы, что совсем не вязалось с окружающим лесом.
- Что засмотрелся? Обед стынет! – весёлый голос Олеси оторвал его от наблюдения.
- Иду, я ещё никогда в подобном месте не был, мне всё интересно.
- Поешь, а потом я тебе тут всё покажу, отец позволил.
- Поликарп Овсеевич твой отец?
- Да, он у нас тута староста, его все слушают.
Влад поспешил в дом, в животе уже урчало от голода. К его удивлению в доме, язык не поворачивался назвать его избой, была вполне современная обстановка, не сильно отличающаяся от городского дома.
В кухне-столовой, куда провела его хозяюшка, стоял холодильник, была газовая плита и микроволновая печь. Олеся усадила гостя за стол и сняла полотенце со стоящей на столе посуды. Вниманию Влада предстали пироги, салат из свежих овощей, исходящая паром отварная картошка, жареная рыбка и свежая зелень. Ко всему этому великолепию Олеся подала ещё тарелку щей. Влад набросился на еду так, как будто не ел целую вечность. Он даже не заметил, как в дом вернулся хозяин.
- Видно тебе наша еда по нраву пришлась! – засмеялся он, садясь за стол. – Покорми и меня, хозяюшка, если не жалко.
- Что ты, батюшка, как можно. Сейчас всё подам.
Через несколько минут перед Поликарпом Овсеечем появились щи и тарелка под второе. Ели мужчины молча, как только тарелки опустели, Олеся подала на стол самовар и чашки. Пока хозяин разливал чай, она сбегала в кладовую за вареньем.
- Меду пока нет, рано ещё, а вот варенье свежее, вчера варили.
- Ешь, не стесняйся, да про себя расскажи. Нет лучше места для беседы, чем за чаем поговорить.
- Батюшка, пока вы тут чаёвничаете, я до тетки сбегаю? Вдруг ей помощь нужна?
- Беги, дочка, беги, мы поговорим пока, а потом ты ему наше житьё покажешь.
Олеся ушла, а её отец опять повернулся к гостю.
- Что молчишь? Или язык проглотил?
- Думаю с чего начать.
- А ты начни с начала, там видно будет.
- Родился я в городе, мне месяц назад двадцать два года исполнилось. Учусь в институте, буду историком. Мне предложили поехать в экспедицию, так я и попал сюда. Сначала всё было нормально, а потом я заметил, что некоторые из участников экспедиции работают отдельно. Они что-то искали, а когда находили, то упаковывали очень тщательно и тут же отправляли в город. Вчера я, случайно, увидел, что они прячут. Они работали возле реки, там старый могильник. Всё, что могло стоить денег, они увозят. А сегодня утром они нашли очень редкий медальон. Я не мог допустить, что бы это сокровище пропало для истории в частной коллекции. Я его украл. Точнее подменил камнем, похожим по форме и весу. Только мне не повезло. Обычно они не вскрывали пакетов после упаковки, а сегодня начальник экспедиции решил ещё раз посмотреть на украшение. Он сразу понял, что это я. Дело в том, что только я разбирался в ценности данных вещей, остальные работники просто чернорабочие. Он велел обыскать мои вещи, а потом приказал меня привезти в его палатку. Я понял, что мне нужно бежать, прыгнул на Анкора и помчался. Нам в след раздались выстрелы, но Анкор унёс меня, так я стал его должником. А потом меня нашла ваша дочь и привела сюда. Вот и всё.
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, пишите комментарии. Это помогает развитию канала