Современный человек совершенно не представляет свою жизнь без зеркал: первый взгляд мы бросаем на свое отражение в нем, едва проснувшись. А как можно накраситься или побриться, не контролируя процесс в зеркальной поверхности? Даже просто гуляя по городу, мы постоянно пытаемся взглянуть на себя в поверхностях витрин. Даже сложно представить, как многие века люди обходились без такого нужного предмета! Конечно, потребность увидеть себя удовлетворялась - можно было смутно рассмотреть свое отражение в воде, гладком металле, позже - стекле. Лучший результат давал неглубокий сосуд с черными дном и стенками. Первым же дошедшим до нас древним зеркалом, специально сделанным для созерцания себя, стала бронзовая пластинка, возраст которой составляет 4500 лет.
В 13 веке появились первые стеклянные зеркала. Их делали так: сначала выдували стеклянный шар, в который заливался расплавленный металл, после чего конструкцию крутили, распределяя металл по стеклу как можно равномернее. Когда все это застывало, шар разбивали. Получались осколки, в которые было можно худо-бедно смотреться. Но эстетикой и качеством изображения такие зеркала не отличались. Качественные зеркала стали производить венецианцы братья Данзало дель Галло, купившие патент у фламандских мастеров в 1507 году. Их изделия были очень дороги, а секрет создания тщательно охранялся.
Самым крупным заказчиком венецианских зеркал был французский Король-Солнце Людовик XIV. Однажды ему даже удалось тайно вывезти несколько венецианских мастеров, благодаря чему во Франции стали производить собственные зеркала, постепенно совершенствуя технологии. Самым заметным результатом стала Зеркальная галерея Версаля.
Но зеркала нужны не только для красоты или самосозерцания. Они активно используются в разных отраслях науки. Например, телескоп Хаббл имеет в своей конструкции вогнутые зеркала, которые фокусируют свет для получения изображения очень удаленных объектов. Установили зеркала и на Луне. Они нужны для того, чтобы следить за расстоянием между Землей и ее спутником.
Самым дорогим в мире на сегодняшний день считается зеркало французской королевы Марии Медичи. Оно сделано венецианскими мастерами в 16 веке и украшено драгоценными камнями. Сейчас находится в Лувре и его стоимость определена в 10 миллионов евро. А в свое время королева получила его в подарок от фирмы, сделав крупный заказ на 19 больших зеркал.
Самое большое зеркало создано не людьми, а самой Природой. Это солончак в Боливии, носящий название Уюни. В сухую погоду многочисленные кристаллы соли, составляющие его поверхность, имеют белый цвет, но стоит пойти дождю и намочить их, белоснежная равнина превращается в огромное зеркальное полотно. Зрелище этого перехода совершенно потрясающее.
Ребенок начинает понимать, что из зеркала на него смотрит именно он сам, в возрасте от полугода. Многие животные тоже способны распознать свое отражение. Кошки, собаки, крупные морские млекопитающие, сороки, вороны, попугаи, свиньи и даже муравьи с успехом прошли, так называемый, зеркальный тест.
Зеркала помогают и в медицине, и я сейчас не о зеркалах стоматолога, окулиста и отоларинголога, которые мы все видели. Известен феномен фантомной боли в потерянных конечностях, когда после ампутации болит уже несуществующая нога или рука. Эти боли лечат при помощи зеркал, размещая их так, что человеку кажется, что он видит 2 ноги или руки. После нескольких таких сеансов фантомные боли уходят. Еще один способ применяли некоторые психиатры для лечения шизофрении. Пациента сажали перед зеркалом в темном помещении и предлагали подолгу в него вглядываться. Правда, напоминает святочные гадания? Делалось это для того, чтобы шизофреник "смог увидеть свое второе "Я" и договориться с ним. Но метод не получил широкого распространения, так как вместо "второго Я" больные нередко видели галлюцинации, которые никак не способствовали выздоровлению.
Любые достижения этого мира военные пытаются приспособить для своих целей. Так было и с зеркалами. Архимед при осаде Сиракуз направил параболические зеркала, сделанные из металла, на флот противника, чтобы поджечь деревянные корабли. А специальные акустические зеркала, отражающие звуковые волны, использовали британцы во время Второй Мировой войны в качестве радара. Зеркала и сейчас находятся на побережье и туда водят экскурсантов. Свободного же доступа к этим сооружениям нет.
Японская Императорская династия использует круглое бронзовое зеркало в качестве регалии. Его достают из храмового хранилища лишь в момент восшествия на престол. Считается, что это зеркало имеет сверхъестественное происхождение.
Если вы хотите увидеть себя без искажений - создайте свое "правдивое" зеркало. Сделать это очень просто: нужно поставить зеркала перпендикулярно друг другу, чтобы увидеть себя в формате 3D. Да-да! Это тот самый советский трельяж!