— Я понимаю, что он твой брат, но он перешёл все рамки. Все! — Алиса с такой силой опустила половник в кастрюлю с борщом, что тёмно-вишнёвые брызги разлетелись по безупречно белой столешнице.
Дмитрий наблюдал за женой, привалившись к дверному косяку. Он знал этот взгляд, эту решительную складку между бровями, эти сжатые в тонкую линию губы. Алиса была не просто раздражена — она была в ярости.
— Что на этот раз? — спросил он тихо, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
— Что на этот раз? — эхом отозвалась Алиса, поворачиваясь к нему. — Он заявился в восемь утра, когда ты уже ушёл на работу. Он разбудил Лизу, хотя знал, что она болела всю неделю и наконец-то смогла нормально уснуть. Он опустошил холодильник. Он лежал в наших тапочках на нашем диване и смотрел наш телевизор, когда я вернулась из аптеки. А когда я спросила, почему он снова без предупреждения, знаешь, что он ответил?
Дмитрий молчал. Он знал своего младшего брата Олега достаточно хорошо, чтобы предположить, что тот ответил что-то резкое и не особенно вежливое.
— Он сказал: «Что такого? Брат же не чужой. Я всегда могу прийти, когда хочу. Хорошо, что здесь хоть кормят нормально, а не этими твоими... как их... суперфудами». — Алиса всплеснула руками. — Ты представляешь? Как будто это гостиница с полным пансионом! А потом он заявил, что забыл кошелёк и занял у меня пять тысяч. Пять тысяч, Дима! Которые мы откладывали на платье Лизе для выпускного в детском саду.
Дмитрий вздохнул. Он любил брата, но в последнее время поведение Олега становилось всё более невыносимым. После того как младший брат потерял работу и расстался с девушкой, он всё чаще появлялся у них дома, причём всегда без предупреждения.
— Я поговорю с ним, — сказал Дмитрий.
— Ты уже говорил! — Алиса вернулась к плите и с ожесточением помешала борщ. — Три раза за последний месяц! А он всё равно приходит, когда тебя нет, и ведёт себя так, словно это его дом.
— Алиса, он мой брат. Сейчас ему тяжело...
— А нам легко? — она повернулась, и Дмитрий увидел, что в её глазах стоят слёзы. — Тебе легко, когда твоя мать звонит каждый вечер и выговаривает, что ты не помогаешь бедному маленькому Олежке? Мне легко, когда он лежит тут с ноутбуком и заказывает на наш счёт еду из ресторанов? Лизе легко, когда дядя, не спросив, берёт её вещи и ломает?
Дмитрий подошёл к жене и положил руки ей на плечи.
— Я всё понимаю. И обещаю, что решу эту проблему.
— Как? — Алиса подняла на него покрасневшие глаза. — Ты же не можешь отказать ему или матери. Никогда не мог.
— На этот раз смогу, — твёрдо сказал Дмитрий, хотя внутри всё сжималось от мысли о предстоящем разговоре.
Алиса смотрела на него долгим взглядом, потом мягко коснулась его щеки.
— Дим, послушай, — сказала она уже спокойнее. — Я люблю тебя. И я понимаю, что он твоя семья. Но мы — твоя семья тоже. Я, Лиза. У нас должно быть своё пространство. Дом, где мы можем спокойно жить. Без постоянных вторжений.
Дмитрий кивнул. В глубине души он знал, что жена права. Но это знание не делало ситуацию проще.
— Я поговорю с ним сегодня же, — пообещал он.
— Больше твой брат не появится в нашем доме без приглашения, — сказала Алиса, и это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.
Ужин в тот вечер прошёл в напряжённой тишине. Алиса почти не поднимала глаз от тарелки, Лиза, чувствуя настроение родителей, тихо ковыряла вилкой свою порцию.
— Было очень вкусно, — сказал Дмитрий, когда ужин закончился.
Алиса кивнула, собирая тарелки.
— Я сам помою, — предложил он. — А ты иди, почитай Лизе перед сном.
Когда жена с дочерью ушли в детскую, Дмитрий достал телефон и набрал номер брата. Олег ответил почти сразу.
— О, старший! — голос брата звучал как всегда беззаботно. — Что случилось? Твоя снова бушует из-за моего визита?
Дмитрий стиснул зубы.
— Олег, нам нужно поговорить. Серьёзно.
— Звучит зловеще, — хохотнул брат. — Давай завтра? Я как раз собирался заехать к вам на завтрак.
— Нет, — твёрдо сказал Дмитрий. — Именно об этом я и хочу поговорить. Ты не можешь больше приходить к нам без приглашения.
В трубке повисла тишина.
— Это она тебя заставляет? — наконец спросил Олег, и в его голосе появились ледяные нотки.
— Никто меня не заставляет. Просто нужно соблюдать элементарные правила вежливости. Ты можешь приходить, но только когда мы договоримся заранее.
— Это всё она, да? — презрительно фыркнул Олег. — Раньше ты со мной так не разговаривал.
— Олег, пойми, у нас маленький ребёнок. Лиза плохо спит, когда её будят. А ты приходишь, когда вздумается, шумишь...
— О, ну конечно, я во всём виноват! — перебил его брат. — Бедную принцессу разбудил, какой кошмар! А то, что я сейчас практически на улице, это нормально, да?
— Ты не на улице, — устало возразил Дмитрий. — У тебя есть квартира.
— Да, в Кемерово! Двести километров отсюда! И как мне туда добираться? На такси? У меня денег нет!
— Я могу одолжить тебе на билет, — предложил Дмитрий. — И на первое время, пока не найдёшь работу.
— Ты предлагаешь мне деньги, только чтобы я убрался подальше от вашей идеальной семейки? — голос Олега дрожал от обиды и злости. — Я так и знал! Как только появилась эта твоя Алиса, ты сразу променял семью на неё.
— Олег, Алиска и Лиза — это тоже моя семья, — тихо, но твёрдо сказал Дмитрий.
— Ну да, конечно. А нас с мамой ты просто вычеркнул. Ладно, я всё понял. Не беспокойся, больше я к вам не приду. И денег твоих мне не надо.
— Олег, подож...
Но в трубке уже звучали короткие гудки.
Дмитрий тяжело опустился на стул. Разговор прошёл даже хуже, чем он опасался. Он знал, что следующим позвонит мать, и их разговор будет ещё неприятнее.
Так и случилось. Телефон зазвонил через десять минут.
— Дмитрий, — голос Анны Викторовны звучал сухо и отстранённо, — мне только что звонил Олег. Он очень расстроен.
— Мама, — Дмитрий потёр переносицу, чувствуя подступающую головную боль, — я просто попросил его предупреждать, прежде чем приходить к нам. Это нормальная практика.
— Нормальная практика? — в голосе матери зазвучали ядовитые нотки. — В нормальных семьях брат может прийти к брату в любое время. В нормальных семьях не выгоняют родственников на улицу.
— Никто его не выгоняет, мама, — терпеливо возразил Дмитрий. — Я просто прошу предупреждать перед приходом.
— Предупреждать, — фыркнула Анна Викторовна. — Это всё она тебе внушила. Её правила важнее, чем родной брат, который сейчас в беде. Я вот что скажу тебе, Дмитрий. Если ты сейчас отвернёшься от Олега, можешь забыть и про меня тоже.
Дмитрий на мгновение закрыл глаза. Всё повторялось. Тот же шантаж, те же манипуляции.
— Мама, я не отворачиваюсь от Олега. Я готов помогать ему — деньгами, советом, чем угодно. Но он должен научиться уважать нашу семью.
— Твоя семья — это мы с Олегом! — воскликнула Анна Викторовна. — А эта... эта женщина тебя у нас забрала. Она настраивает тебя против нас!
— Мама, Алиса никогда не говорила о вас плохого слова, — солгал Дмитрий. На самом деле после некоторых выходок Олега и матери Алиса высказывалась о них довольно резко, но всегда наедине с мужем.
— Конечно, не говорила, — едко отозвалась мать. — Она умная, твоя Алиса. Всё делает чужими руками. Дмитрий, у меня один вопрос: ты выбираешь её или нас?
Дмитрий вздохнул.
— Мама, это не вопрос выбора. Я люблю вас всех. Но Алиса и Лиза — моя семья, и я не позволю никому — даже тебе и Олегу — вмешиваться в нашу жизнь.
В трубке повисла тяжёлая тишина.
— Значит, ты выбрал, — наконец произнесла Анна Викторовна. — Что ж, не буду тебе мешать. Но когда эта... женщина бросит тебя, не приходи ко мне плакаться.
И она повесила трубку.
Дмитрий сидел неподвижно, всё ещё держа телефон у уха. Он чувствовал себя выжатым и опустошённым.
— Дима, — голос Алисы вывел его из оцепенения. Она стояла в дверном проёме, прижимая к груди книгу. — Я всё слышала. Прости.
— За что? — устало улыбнулся он.
— За то, что поставила тебя в такое положение.
Дмитрий покачал головой.
— Ты ни в чём не виновата. Это я виноват, что слишком долго позволял им навязывать нам свои правила.
Алиса подошла и обняла его.
— Не переживай, — сказала она. — Они остынут. Поймут.
Дмитрий хотел бы в это верить.
Прошло две недели.
Ни Олег, ни мать не звонили. Дмитрий пытался связаться с ними сам, но Олег не брал трубку, а мать отвечала односложно и быстро находила предлог, чтобы закончить разговор.
Дмитрий не показывал виду, но Алиса знала, что он страдает. Она видела, как муж подолгу смотрит на семейные фотографии, как печально улыбается, когда Лиза спрашивает про бабушку и дядю.
В пятницу вечером, когда они укладывали дочь спать, Алиса заметила, что Дмитрий особенно молчалив.
— Что случилось? — спросила она, когда они вышли из детской.
— Ничего, — пожал плечами Дмитрий, но Алиса видела, что он избегает её взгляда.
— Дима, — мягко сказала она, — я же вижу, что тебя что-то гложет. Расскажи.
Дмитрий помолчал, потом со вздохом достал телефон.
— Олег написал в соцсети. Оказывается, его девушка беременна. Они собираются пожениться.
— Но это же хорошие новости, — удивилась Алиса.
— Да, — Дмитрий грустно улыбнулся. — Просто... раньше он сначала мне бы позвонил. А теперь я узнаю об этом из социальных сетей, как чужой человек.
Алиса прикусила губу. Она видела, как больно мужу, и чувствовала свою вину. Но в то же время была уверена, что они поступили правильно, установив свои правила для его семьи.
— Ну ты же можешь позвонить ему, — сказала она. — Поздравить. Может, это станет поводом для примирения.
— И ты не против? — оживился Дмитрий.
— Конечно, нет. Он твой брат. Я никогда не хотела вас поссорить. Только чтобы он уважал наш дом.
Дмитрий обнял её.
— Спасибо, — прошептал он. — Я позвоню прямо сейчас.
Но Олег снова не взял трубку. Дмитрий оставил голосовое сообщение с поздравлениями, но ответа не последовало.
На следующий день, в субботу, раздался звонок в дверь. Дмитрий открыл и увидел на пороге тёщу, Елену Павловну, с огромной сумкой.
— Здравствуй, зятёк! — радостно воскликнула она, целуя его в щёку. — Пришла проведать моих любимых девочек. Я тут вам плова принесла фирменного — помнишь, тебе в прошлый раз понравился? Алиса дома?
Дмитрий невольно улыбнулся. Елена Павловна всегда была воплощением энергии и оптимизма.
— Она на кухне, ужин готовит, — ответил он, помогая тёще с сумкой.
Елена Павловна решительно направилась на кухню, где Алиса нарезала овощи.
— Мама! — обрадовалась Алиса. — Ты не предупредила, что приедешь.
— А что, надо было? — лукаво улыбнулась Елена Павловна. — Я же мать, а не чужой человек. Дочку проведать можно и без звонка, надеюсь?
Дмитрий и Алиса переглянулись, и оба не смогли сдержать смешка.
— Что такое? — удивилась Елена Павловна. — Я что-то смешное сказала?
— Нет, мама, ты просто попала в самую точку, — Алиса обняла мать. — Мы тут как раз обсуждали с Дмитрием вопрос неожиданных визитов.
— О, — Елена Павловна виновато посмотрела на зятя. — Прости, Дима. Если я не вовремя, я могу и уйти.
— Нет-нет, — поспешно сказал Дмитрий. — Вы всегда желанный гость, Елена Павловна.
— Ну, не всегда, — тёща подмигнула ему. — Я достаточно умна, чтобы не заваливаться к молодожёнам без предупреждения в первый год брака, знаешь ли.
Они дружно рассмеялись, и Дмитрий почувствовал, как напряжение последних дней немного отпускает.
Вечер прошёл уютно. Они ужинали, разговаривали, играли с Лизой. Елена Павловна рассказывала забавные истории из своей юности, от которых даже Дмитрий, знавший их наизусть, не мог удержаться от смеха. В какой-то момент Алиса ушла укладывать Лизу, и Дмитрий остался наедине с тёщей.
— Ну, рассказывай, — Елена Павловна внимательно посмотрела на зятя. — Что у вас там случилось с семьёй?
Дмитрий удивлённо поднял брови.
— Алиса рассказала?
— Нет, — тёща покачала головой. — Она никогда не жалуется на твою родню. Но я же вижу, что ты сам не свой. А на столике в гостиной у вас стоит новая фотография с твоими родителями. Обычно такое делают, когда скучают.
Дмитрий вздохнул. Разговаривать с Еленой Павловной всегда было легко. Она никогда не осуждала, не давала непрошеных советов. Просто слушала и иногда задавала вопросы.
— Мы поссорились, — признался он. — С мамой и братом. Из-за того, что я попросил Олега не приходить к нам без предупреждения.
— И они обиделись?
— Мягко говоря, — Дмитрий грустно усмехнулся. — Мама сказала, что я предал семью ради Алисы.
Елена Павловна нахмурилась.
— Знаешь, сынок, — задумчиво сказала она, постукивая пальцами по столу, — когда Алиса только вышла за тебя, я тоже немного ревновала. Мы с ней всегда были близки, а тут появился ты, и она вдруг стала проводить всё время с тобой, советоваться с тобой. Мне казалось, что я теряю дочь.
— Правда? — удивился Дмитрий. — Вы никогда не показывали этого.
— Потому что это было моё, а не ваше дело, — просто сказала Елена Павловна. — Я помнила себя молодой, помнила, как важно в начале брака создать свою семью, свой мир. И я не хотела мешать.
Она помолчала, потом продолжила:
— Знаешь, что самое сложное для родителя? Научиться отпускать. Позволить ребёнку жить своей жизнью, даже если эта жизнь не соответствует твоим представлениям о счастье.
Дмитрий кивнул.
— Именно этого моя мать не умеет, — сказал он тихо. — Она считает, что я обязан жить так, как она считает правильным. И Олег... он тоже привык, что я всегда его выручаю, прикрываю, решаю его проблемы.
— А ты привык чувствовать себя виноватым, — мягко заметила Елена Павловна.
— Да, — признал Дмитрий. — Когда отец умер, я был уже взрослым. А Олег — ещё подростком. Мама всё время говорила, что теперь я за него в ответе.
— Это называется созависимость, Дима, — сказала тёща. — И ты правильно делаешь, что пытаешься изменить эту ситуацию. Для всех будет лучше, если ты научишь брата отвечать за свои поступки. Особенно для Олега. Уж поверь мне, я воспитала двоих детей.
— Но как объяснить это маме? — вздохнул Дмитрий. — Она считает, что Алиса настраивает меня против них.
— А это правда? — прямо спросила Елена Павловна.
— Нет, — твёрдо ответил Дмитрий. — Алиса никогда не говорила мне порвать с ними отношения. Только просила уважать наш дом и нашу жизнь.
— Тогда тебе не о чем беспокоиться, — улыбнулась тёща. — Со временем твоя мама поймёт, что её страхи беспочвенны. Просто будь последовательным. Не иди на поводу у чувства вины.
Дмитрий смотрел на Елену Павловну с благодарностью. Его собственная мать всегда заставляла его чувствовать себя неправым, виноватым, недостаточно хорошим. А эта женщина, которая по идее должна была встать на сторону дочери против него, вместо этого давала ему мудрые и взвешенные советы.
— Спасибо, — сказал он искренне. — Вы не представляете, как много для меня значит ваша поддержка.
— Ерунда, — отмахнулась Елена Павловна. — Я просто хочу, чтобы вы с Алисой были счастливы. И чтобы моя внучка росла в доме, где царит любовь и взаимное уважение.
Она вдруг хитро прищурилась.
— Кстати, о внучке. Я тут подумала... может, пора уже и о братике или сестричке для Лизы позаботиться? А то ведь я не молодею, хочется ещё внуков понянчить.
Дмитрий рассмеялся.
— Вот теперь вы похожи на типичную тёщу, Елена Павловна.
— Ну, я стараюсь соответствовать образу, — подмигнула она. — Иначе какая ж я тёща, если не лезу в вашу личную жизнь?
В этот момент в коридоре раздался настойчивый звонок.
— Вы кого-то ждёте? — удивилась Елена Павловна.
Дмитрий отрицательно покачал головой и пошёл открывать.
На пороге стоял Олег. Он был бледен, волосы взъерошены, костяшки пальцев на правой руке сбиты.
— Дима, — сказал он хрипло, — прости, что без предупреждения. Мне больше некуда идти.
Дмитрий опешил, глядя на брата.
— Что случилось? — спросил он, впуская Олега в квартиру.
Тот вошёл, нерешительно переминаясь с ноги на ногу в прихожей.
— Я поссорился с Викой, — тихо сказал он. — Она выгнала меня из квартиры. Говорит, чтобы не возвращался.
Дмитрий нахмурился.
— Но я думал, у вас всё хорошо. Ты же написал, что вы женитесь, что она беременна...
— Да, но... — Олег опустил глаза. — Я сделал глупость. Мы поссорились, и я ляпнул, что не уверен, мой ли это вообще ребёнок.
— Чего?! — воскликнул Дмитрий. — Как ты мог?
— Я не подумал, — пробормотал Олег. — Я был зол, она всё продолжала и продолжала пилить меня из-за работы...
Из кухни вышла Елена Павловна. Она окинула Олега внимательным взглядом.
— О как...
Олег растерянно кивнул.
— Что случилось с рукой?
— Я... ударил стену, — признался Олег.
— Хм, — Елена Павловна поморщилась. — Не самый конструктивный способ выразить эмоции. Пойдём на кухню, нужно промыть и обработать.
Её тон не предполагал возражений. Олег послушно проследовал за ней.
Дмитрий, всё ещё ошеломлённый внезапным появлением брата, пошёл проверить, не разбудил ли звонок Лизу. Алиса вышла из детской и вопросительно посмотрела на мужа.
— Олег пришёл, — сказал Дмитрий. — Поссорился с девушкой.
Лицо Алисы застыло.
— И что теперь? — спросила она напряжённо.
— Не знаю, — честно ответил Дмитрий. — Он в отчаянии. Но я помню о нашем уговоре. Если ты против, он не останется.
Алиса помолчала, глядя на дверь кухни, откуда доносились голоса тёщи и Олега.
— Пусть останется на сегодня, — наконец сказала она. — Уже поздно. А завтра решим.
Дмитрий с благодарностью обнял её.
— Спасибо. Я обещаю, в этот раз всё будет по-другому.
На кухне Елена Павловна колдовала над рукой Олега, промывая ссадины и накладывая антисептик. Олег морщился, но терпел.
— Вот так, — приговаривала тёща. — Я в молодости медсестрой работала, так что знаю, что делаю. Сейчас перекисью обработаем, потом зелёнкой. Будет немного щипать.
— Ай! — вскрикнул Олег, когда она прижала к ссадинам ватку с перекисью.
— Терпите, молодой человек, — строго сказала Елена Павловна. — Никто не заставлял рихтовать стену. Кстати, не слишком ли это театрально для взрослого мужчины?
Олег покраснел.
— Я был в ярости, — пробормотал он.
— Ярость — плохой советчик, — заметила тёща, наматывая на палец бинт. — Особенно когда дело касается беременной женщины.
Олег удивлённо посмотрел на неё.
— Откуда вы...
— У меня уши работают отлично, — сказала Елена Павловна. — Я слышала разговор с братом. И должна сказать, что ты поступил очень глупо. Обвинять беременную женщину в неверности — это последнее дело.
Дмитрий и Алиса вошли на кухню как раз в тот момент, когда Елена Павловна заканчивала бинтовать руку Олега.
— Ну вот, — сказала она, отрезая конец бинта. — Жить будешь. А теперь садись и поешь.
Олег покорно сел за стол. Елена Павловна поставила перед ним тарелку с плова и большой кусок хлеба.
— Ешь, — сказала она. — А потом расскажешь нам всё как есть. И думай, как теперь исправлять ситуацию.
Олег неуверенно взглянул на Алису.
— Спасибо, что пустили, — сказал он тихо. — Я понимаю, что после всего...
— Ешь, — перебила его Алиса, но не так строго, как можно было ожидать. — Мама права.
Некоторое время на кухне царила тишина, нарушаемая только стуком ложки о тарелку. Олег ел жадно, как человек, который и правда давно не видел горячей домашней пищи.
— Теперь рассказывай, — сказала Елена Павловна, когда он доел. — С самого начала. Как вы познакомились с этой девушкой, как дошли до жизни такой.
И, удивительное дело, Олег начал говорить. Он рассказал, как полгода назад познакомился с Викой, как они стали встречаться, как она забеременела, и они решили пожениться.
— Но потом я потерял работу, — сказал он, глядя в пустую тарелку. — И Вика стала... нервничать. Говорила, что я должен найти что-то стабильное до рождения ребёнка. А я... я старался, правда. Но либо зарплата копеечная, либо график сумасшедший. И мы начали ссориться.
— А потом ты решил поднять ставки и обвинить её в измене, — закончила за него Елена Павловна.
Олег кивнул, не поднимая глаз.
— Я не хотел этого говорить. Просто... вырвалось.
— «Вырвалось», — фыркнула Елена Павловна. — У взрослых людей ничего не «вырывается». Они отвечают за свои слова. И вот теперь ты здесь, с разбитыми костяшками, без девушки, без дома, без работы. И что собираешься делать?
Олег растерянно посмотрел на Дмитрия, словно ожидая, что брат, как обычно, решит его проблемы. Но тот молчал.
— Я... не знаю, — признался Олег. — Может, переночую у вас, а завтра поеду извиняться перед Викой.
— И ты думаешь, что это сработает? — спросила Елена Павловна. — После всего, что ты наговорил?
— Не знаю, — повторил Олег. — Но я должен попытаться. Ребёнок ведь... он мой.
— Ребёнок, может быть, и твой, — согласилась тёща. — А вот заслуживаешь ли ты быть его отцом — большой вопрос.
Олег вскинул голову.
— Что вы имеете в виду?
— А то, — спокойно сказала Елена Павловна, — что отец — это не просто тот, кто зачал ребёнка. Отец — это тот, кто берёт на себя ответственность. Кто обеспечивает семью. Кто не позволяет себе истерик и не обвиняет мать своего ребёнка в бог знает чём только потому, что ему самому тяжело. Вы готовы быть таким отцом?
Олег молчал. Видно было, что слова тёщи его брата задели его за живое.
— Знаете что, — сказала Елена Павловна после паузы, — у меня есть знакомый. Владелец автосервиса. Ему как раз нужен человек с руками. Зарплата не огромная, но стабильная. И перспективы есть, если хорошо работать. Я могу позвонить ему завтра.
— Вы... вы сделаете это для меня? — удивился Олег. — Почему?
— Не для тебя, — покачала головой Елена Павловна. — Для вашего ребёнка. Чтобы у него был нормальный отец, а не великовозрастный инфантил, который ходит по родственникам с протянутой рукой.
Дмитрий был поражён. Его тёща, которая могла бы с полным правом выставить Олега за дверь после всего, что он натворил, вместо этого предлагала ему помощь и работу.
— А теперь, молодой человек, — продолжила Елена Павловна, — нужно отправиться спать. Завтра предстоит серьёзный разговор с твоей девушкой. И не вздумай снова что-то выкинуть. Никаких обвинений, никаких истерик. Просто скажи ей, что нашел работу, что готов взять на себя ответственность, и что сожалеешь о сказанном. И потом — докажи это делами.
Олег кивнул. В его глазах было что-то новое — не обычная обида или агрессия, а задумчивость и, может быть, благодарность.
— Спасибо вам, — сказал он тихо. — Я... я постараюсь.
— Вот и хорошо, — кивнула Елена Павловна. — А теперь марш спать. Все мы устали.
Когда Олег вышел, Дмитрий посмотрел на тёщу с неподдельным восхищением.
— Елена Павловна, — сказал он, — вы удивительная женщина.
— Спасибо, зятёк, — улыбнулась она. — Просто я давно живу и кое-что понимаю в людях. Твой брат — не плохой человек. Просто запутавшийся и привыкший, что его всегда выручают. Ему нужно научиться стоять на своих ногах.
— А ты уверена, что он справится с работой в автосервисе? — с сомнением спросила Алиса.
— Нет, конечно, — честно ответила Елена Павловна. — Но это его шанс. Если он его упустит — что ж, значит, не дорос ещё. А если справится — отлично. Выиграют все.
Она зевнула.
— А теперь я пойду спать. День был длинный. И, Дима, — она посмотрела на зятя, — не переживай так за мать. Позвони ей завтра, расскажи, что происходит с Олегом. И будь твёрд, но добр. Она тоже запуталась. И ей тоже нужно научиться отпускать.
На следующее утро Олег встал рано. Он помог Алисе с завтраком, играл с Лизой и вообще вёл себя непривычно тихо и вежливо. После завтрака Елена Павловна позвонила своему знакомому, и через час Олег уже отправился на собеседование, получив от тёщи брата строгие инструкции о том, как себя вести и что говорить.
— Ты думаешь, из этого что-нибудь выйдет? — спросил Дмитрий у Алисы, когда они остались вдвоём на кухне. Елена Павловна увела Лизу гулять.
— Не знаю, — пожала плечами Алиса. — Но твоя тёща — мудрая женщина. Если кто и сможет наставить Олега на путь истинный, то это она.
Дмитрий улыбнулся.
— Никогда бы не подумал, что скажу такое, но я благодарен судьбе за твою маму. Она... она показала мне, какими могут быть родственники. Поддерживающими, но не давящими.
Алиса коснулась его руки.
— Она очень тебя ценит, Дима. Говорит, я сделала правильный выбор. И знаешь, я с ней согласна.
Вечером позвонил Олег. Он сообщил, что его приняли на работу, и что разговор с Викой прошёл не так уж плохо.
— Она не простила меня, — сказал он. — Но разрешила пожить у неё до понедельника, пока я не найду комнату. И сказала, что если я действительно буду работать и изменюсь, то, может быть, мы сможем попробовать снова.
— Это хорошо, — сказал Дмитрий. — А мама знает?
— Да, я ей звонил, — ответил Олег. — Она, конечно, считает, что Вика должна была меня простить сразу же. Но главное, что она не против моей новой работы.
Дмитрий улыбнулся. Похоже, его брат действительно начинал меняться.
— Слушай, Дим, — вдруг сказал Олег. — Я хотел... ну, извиниться. За то, как вёл себя. И перед Алисой тоже. Я был настоящим придурком.
Дмитрий был так удивлён, что не сразу нашёлся с ответом.
— Всё в порядке, — сказал он наконец. — Главное, что ты понял это сам.
— Да, — Олег помолчал. — Знаешь, твоя тёща... она странная женщина. Но она заставила меня задуматься. О том, каким отцом я хочу быть. И... и вообще человеком.
— Она такая, — согласился Дмитрий. — Заставляет людей становиться лучше.
После разговора с братом Дмитрий почувствовал, что груз, давивший на его плечи последние недели, стал немного легче. Он решил позвонить матери.
Анна Викторовна ответила не сразу. Её голос звучал немного настороженно.
— Дима?
— Привет, мам, — сказал он. — Как ты?
— Нормально, — сдержанно ответила она. — Олег звонил, рассказал про новую работу. И про Вику.
— Да, я рад, что у него всё налаживается.
— Он сказал, что это всё благодаря твоей... тёще, — с некоторым трудом произнесла мать последнее слово.
— Да, Елена Павловна помогла ему с работой, — подтвердил Дмитрий.
— Вот как, — Анна Викторовна помолчала. — Это... это хорошо. Передай ей спасибо от меня.
Дмитрий был поражён. Его мать никогда не благодарила Алису или её родственников.
— Обязательно передам, — сказал он. — Мама, послушай, я хотел сказать... я никогда не хотел ссориться с тобой или Олегом. Вы моя семья. Просто у нас с Алисой свой дом, свои правила. И я хочу, чтобы вы их уважали, как и мы уважаем ваши.
Анна Викторовна тяжело вздохнула.
— Я понимаю, — сказала она после паузы. — Просто... мне трудно. Я привыкла, что могу прийти к тебе в любое время. Что ты всегда рядом. А теперь ты так далеко, и у тебя своя жизнь...
В её голосе звучала настоящая боль, и Дмитрий почувствовал укол совести.
— Мама, я всегда рядом, — мягко сказал он. — Просто теперь я муж и отец. И это тоже часть меня.
— Я знаю, — тихо сказала Анна Викторовна. — Просто мне понадобится время, чтобы привыкнуть.
— Конечно, — согласился Дмитрий. — У нас много времени.
Когда он положил трубку, то почувствовал, что улыбается. Возможно, всё наладится. Не сразу, но постепенно. И, как ни странно, благодаря его тёще — женщине, которую его мать всегда считала соперницей.
В комнату вошла Алиса.
— Ты разговаривал с мамой? — спросила она. — Как всё прошло?
— Лучше, чем я ожидал, — ответил Дмитрий. — Она даже просила передать благодарность твоей маме.
Алиса удивлённо приподняла брови.
— Вот это прогресс! Знаешь, моя мама всегда говорила, что в конфликтах между свекровью и невесткой чаще всего виноваты мужчины, которые не могут установить чёткие правила. Похоже, она была права.
— Как всегда, — усмехнулся Дмитрий. — Знаешь, мне повезло с тёщей.
— А мне — с мужем, — Алиса поцеловала его. — И если всё наладится с твоей семьёй, будет просто идеально.
Из гостиной донёсся голос Елены Павловны:
— Эй, молодожёны! Хватит там ворковать! Лиза проголодалась, и я, честно говоря, тоже. Кто со мной за продуктами?
Дмитрий и Алиса переглянулись и рассмеялись. Жизнь продолжалась, и сейчас она казалась полной надежд и новых возможностей.
Прошло три месяца. Дмитрий и Алиса приехали в Кемерово на день рождения матери. Анна Викторовна встретила их в дверях, обнимая намного теплее, чем обычно.
— Проходите, проходите, — сказала она. — Олег с Викой уже здесь.
В гостиной Олег сидел рядом с беременной девушкой. Увидев брата, он просиял и вскочил, чтобы обнять его.
— Дим, как я рад! Познакомься, это Вика. Вика, это мой брат Дмитрий и его жена Алиса.
Вика улыбнулась и кивнула. Её рука лежала на заметно округлившемся животе.
— Очень приятно наконец познакомиться, — сказала она. — Олег столько о вас рассказывал. И о вашей маме, Алиса. Она буквально спасла нашу семью.
Алиса улыбнулась.
— Да, она у нас такая. Настоящая волшебница.
— Кстати, где Елена Павловна? — спросила Анна Викторовна. — Я думала, она приедет с вами.
— Она задерживается, — ответила Алиса. — Сказала, что будет к ужину.
Олег тем временем взял Дмитрия за руку.
— Пойдём, покажу тебе кое-что, — сказал он, ведя брата к окну, где стоял стол с ноутбуком. — Я прошёл курсы бухгалтеров. Сейчас работаю и в автосервисе, и по вечерам веду документацию для нескольких маленьких фирм. Вот, смотри.
Он открыл ноутбук, показывая какие-то таблицы и документы. Дмитрий слушал его с удивлением и гордостью. Это был совсем не тот Олег, которого он знал раньше — безответственный, вечно обиженный на весь мир. Перед ним стоял взрослый мужчина, готовящийся стать отцом.
— Я рад за тебя, — искренне сказал Дмитрий. — Ты молодец.
Олег смущённо улыбнулся.
— Это всё Елена Павловна. Она как-то сказала мне: «Есть два типа мужчин: те, кто сбегают от проблем, и те, кто решают их». Я решил быть из вторых.
В дверь позвонили. Анна Викторовна пошла открывать и вернулась вместе с Еленой Павловной, нагруженной пакетами.
— С днём рождения, дорогая! — воскликнула тёща, обнимая Анну Викторовну. — Я привезла тебе настоящего грузинского вина и свой фирменный плов.
— Елена, ты не должна была, — растроганно сказала Анна Викторовна, принимая подарки. — Проходи, раздевайся.
Дмитрий с удивлением наблюдал, как две женщины, ещё недавно бывшие фактически соперницами, общаются так, словно знают друг друга уже много лет.
— Мне кажется, я попал в параллельную вселенную, — шепнул он Алисе.
— Они стали созваниваться, — так же шёпотом ответила Алиса. — По поводу будущего ребёнка Олега. А потом как-то... сдружились.
За ужином атмосфера была непривычно тёплой и непринуждённой. Олег рассказывал о своей работе, Вика делилась планами на будущую детскую, а две бабушки оживлённо обсуждали приданое для малыша.
— Я всё думаю, — сказала вдруг Анна Викторовна, — может, мне тоже перебраться в Москву? Квартиру здесь можно сдать, а там снять что-нибудь недорогое. Так я смогу помогать с внуками.
Все на мгновение замерли. Раньше такое заявление вызвало бы у Дмитрия и Алисы панику. Но сейчас Анна Викторовна говорила совсем другим тоном — не требовательным, а вопросительным, с уважением к их мнению.
— Это отличная идея, Анна, — неожиданно сказала Елена Павловна. — Только зачем снимать? В моём доме как раз освободилась квартира в соседнем подъезде. Небольшая, но для одного человека — в самый раз. И до детей близко.
Анна Викторовна просияла.
— Ты правда считаешь, что это хорошая идея? — спросила она, глядя на сына и невестку.
Дмитрий и Алиса переглянулись.
— Мы были бы очень рады, — искренне сказал Дмитрий. Он понимал, что его мать изменилась. Что она научилась уважать их семью и их правила. И, возможно, близость бабушки действительно была бы благом для Лизы.
— Только квартиру мы поможем купить, — добавила Алиса. — Не нужно тратиться на аренду.
— Вот и решили, — довольно кивнула Елена Павловна. — Будем жить все вместе. Как большая дружная семья.
Позже, когда они укладывали Лизу спать в комнате, которую Анна Викторовна специально подготовила для внучки, Алиса вдруг сказала:
— Знаешь, о чём я подумала? Теперь, когда наши матери так подружились, они наверняка объединятся и вдвоём будут воспитывать нас.
Дмитрий рассмеялся.
— Ну, я бы сказал, что нам с тобой повезло больше, чем Олегу. У него только одна Елена Павловна, а нас двое против двоих.
Алиса улыбнулась и прижалась к нему.
— Я так рада, что всё наладилось. Спасибо, что был таким стойким и не позволил никому вмешиваться в нашу жизнь.
— Нет, это тебе спасибо, — серьёзно сказал Дмитрий. — Ты была права с самого начала. И если бы не твоя мама, кто знает, как всё обернулось бы.
Из гостиной донеслись взрывы смеха. Елена Павловна, по всей видимости, рассказывала одну из своих бесконечных забавных историй, и Олег с Викой и Анной Викторовной от души веселились.
— Думаю, нам пора вернуться к гостям, — сказала Алиса, целуя спящую дочь в лоб.
— Да, — согласился Дмитрий, вспоминая тот вечер, когда всё началось. Вечер, когда Алиса сказала: «Больше твой брат не появится в нашем доме без приглашения».
Кто бы мог подумать, что эта фраза, сказанная в сердцах, станет началом того пути, который привёл их сюда — к настоящей, крепкой и любящей семье.
Но история на этом не заканчивается...
Самые интересные и, главное, эксклюзивные рассказы вы найдете в нашем телеграм-канале, где мы раскрываем все тайны, о которых не рассказываем на других площадках. Только там вы узнаете, что было дальше и какие неожиданные повороты ждут героев этой истории. Ждем вас - https://t.me/+v4NawcoWomAxZWMy