Стихотворением Dane-geld Киплинг предупреждает всех об опасности поддаваться шантажу и платить деньги за обещания вымогателей оставить вас в покое после откупа: you never get rid of the Dane. Оно рассказывает о периоде Британской истории, когда крупная армия викингов в 991 году разгромила англосаксонские войска и разорила Восточную Англию, Кент и Эссекс. А в 994 году король Этельред II выкупил мир у скандинавов, заплатив 10000 фунтов серебром. Кстати, первые платежи данам за обещания прекратить набеги выплачивались и ранее. Из всего этого даны усвоили, что легкие деньги можно получать и без войны. Достаточно лишь пригрозить ослабленному сопернику и пообещать оставить его в покое. Из года в год они возвращались и требовали все больше и больше.
Впервые стихотворение Dane-geld было опубликовано в 1911 году в Школьной истории Англии (A School History of England). Книга была написана английским историком Ч. Флэтчером в соавторстве с Киплингом. Стихотворение завершает фрагмент книги, где описывается хроника этих событий. Флэтчер предлагает яркое описание, в котором с сарказмом проводит параллели с современной ему Британией.
The “wise men” of unwise Ethelred were as useless as the House of Commons would be to-day if there were a big invasion. They talked but did nothing …Ethelred’s “wise men” could only recommend him to buy off the Danes with hard cash called ‘Danegold’ or ‘Danegeld.’ The Danes pocketed the silver pennies, laughed, and came back for more. – Совет старейшин Этельреда Неразумного был так же бесполезен, как была бы бесполезна и Палата общин в наши дни, если бы произошло большое вторжение. Старейшины говорили, но ничего не делали... «Мудрецы» Этельреда могли лишь посоветовать ему откупиться от датчан твердыми деньгами, называемыми «Danegold» или «Danegeld». Датчане рассовали серебро по карманам, посмеялись и вернулись, чтобы потребовать больше.
Конечно, и в российской истории были такие периоды. Но я все-таки о новейшей истории.
Лихие девяностые. Рухнуло государство, повсеместно закрывались заводы, фабрики, шахты. Разорялись сельскохозяйственные предприятия. Рабочие, врачи, педагоги и ученые не могли жить на свои мизерные зарплаты, которые к тому же месяцами не выплачивались. Единственным способом выжить оказалась коммерция. Ельцин разрешил то, что раньше называлось спекуляцией. Так появились челноки с огромными клетчатыми сумками. Они везли джинсы, пуховики, обувь, бытовую технику, косметику. В общем все. Везли из Москвы, Петербурга, Германии, Турции Польши. А вслед за челноками оживились рэкетиры. Крепкие фигуры в кожаных куртках, спортивных брюках и кроссовках стали такими же внешними атрибутами России, как и клетчатые тюки, которыми были набиты поезда и автобусы. Братки обложили данью всех, милиция была бессильна. Реальной властью стали ОПГ. Бандиты вымогали деньги с челноков и других предпринимателей, за обещание не трогать их. А заодно предлагали иллюзорную «крышу».
Крыша, кстати, тоже штука древняя. В 1012 году после ряда военных успехов и неудач данов и смены правителей откупные Dane-geld преобразовались в налог на оборону heregeld, а в дальнейшем он был разделен на несколько налогов. Слово heregeld тоже примечательно. Оно составлено из двух: here (армия) и geld (деньги, золото). Однако here это не просто армия. Так в древних текстах обозначается датская армия. Свою армию англосаксы называли словами fyrd или fird.