— Бабушка, — спросил меня младший внук, забравшись на колени. — А правда, что наша семья самая большая в деревне?
— Правда, — сказала я, глядя на звезды, проступающие в летнем небе. — И самая сильная.
Весна раскрасила наш сад красивыми цветами.
Еще десять лет пролетели незаметно — словно страницы книги, которую листает ветер.
Наш старый дом, расширенный пристройками и верандами, сегодня снова полон голосов. Все мои дети приехали со своими семьями на весенние выходные.
С утра дом гудит как улей — смех, разговоры, детские крики сливаются в единую мелодию жизни. Я стою на крыльце, наблюдая, как молодежь играет во дворе.
Обязательно подпишитесь на канал! Спасибо!
Двадцать семь человек — такова теперь наша семья. Разве могла я представить это восемнадцать лет назад, когда осталась одна с четырьмя младенцами?
Петя приехал первым. Мой серьезный, основательный мальчик стал главным инженером мостостроительной компании.
Его проекты перекидывают воздушные дороги через реки и ущелья. «Мосты — это метафора всей жизни, мама, — говорит он. — Соединять берега, но оставлять течению свободу — вот настоящее искусство».
Привез жену Настю и троих детей — старший, Андрей, уже тоже хотел стать архитектором.
Маша, как всегда, руководит процессом — организует столы в саду, раздает указания, следит, чтобы никто не остался без внимания. Её дизайнерская студия теперь известна.
«Пространство должно рассказывать историю», — любит повторять она клиентам. У Маши двое своих детей.
Лена, моя тихоня, заведует педиатрическим отделением в областной больнице. Смотрю на её руки — такие же, как у меня в молодости, только увереннее, тверже.
Сколько детских жизней спасли эти руки? Её близняшки уже заканчивают школу — одна мечтает стать врачом, как мама, вторая видит себя в музыке.
Олег — мой младший, мечтатель — приехал последним, как обычно. Неожиданно для всех он стал известным писателем. Он вновь женился.
Его роман «Дети четырех ветров» получил литературную премию. «Я просто рассказал нашу историю», — сказал он мне. В книге четверо детей, брошенных отцом, находят в себе силы превратить боль в любовь.
Критики пишут об «удивительной достоверности чувств». Еще бы — каждая страница пропитана нашей жизнью.
К вечеру расставили столы под кустами с малиной, теми самыми что когда-то посадили дети своими маленькими руками.
На белой скатерти — простая деревенская еда: молодая картошка, зелень с огорода, свежий хлеб, домашний сыр. Не богато, но от души. Над садом загораются первые звезды, между деревьями натянуты гирлянды.
— За нашу маму! — поднимает бокал Петя. — За женщину, которая научила нас главному: нет такой беды, которую нельзя превратить в силу.
Смотрю на них — взрослых, красивых, уверенных в себе. На их детей — моих внуков и правнуков. Неужели все это выросло из той страшной ночи, когда захлопнулась дверь за Сергеем? Когда казалось, мир рухнул?
После ужина молодежь затевает танцы. Малыши бегают между яблонь, играя в прятки. Я сижу в старом плетеном кресле, наблюдая за своим маленьким царством, когда Маша приносит потрепанный альбом.
— Смотрите, что я нашла на чердаке!
Раскрывает — и сердце сжимается. Пожелтевшие фотографии: четверо крошечных младенцев в колыбелях.
Я — молодая, с темной косой, с глазами, полными страха и решимости. Дедушка и бабушка на крыльце. Первые шаги, первые улыбки, первые зубы — все эти маленькие победы, из которых складывалась наша жизнь.
Среди фотографий — сложенный вчетверо лист бумаги. Моя клятва, написанная в ту первую ночь: «Я выстою. Ради вас».
— Ты сделала больше, мама, — тихо говорит Олег, обнимая меня за плечи. — Ты не просто выстояла. Ты создала целый мир.
Я осталась сидеть в саду, слушая сверчков и далекие голоса поезда. И вдруг поняла — все эти годы я думала, что выстояла вопреки уходу Сергея. А на самом деле — благодаря ему. Его отсутствие создало пространство, которое заполнилось такой любовью, какой не было бы с ним.
Есть ли судьба важнее, чем превратить чужую слабость в свою силу? Чужое предательство — в свою победу? Чужое отсутствие — в самую большую семью в деревне?
Наверное, нет.
Коненочно я бы хотела, чтобы он был другим человеком, чтобы остался, был добрым, не бросил детей, но мы справились.