Многие десятилетия истории автомобилестроения ознаменованы появлением удивительных, а порой и откровенно странных четырехколесных творений. В попытках воплотить свою мечту об идеальном автомобиле, энтузиасты и небольшие ателье создавали порой весьма эксцентричные машины. Давайте вспомним наиболее яркие и запоминающиеся автомобили-"самоделки" прошлого века.
King Midget - король среди малышей
Сразу после Второй мировой войны два бывших военных летчика, Клод Дрю и Дэйл Оркатт, решили начать выпуск недорогих и простых автомобильчиков King Midget. Изначально модель Model I 1946 года представляла собой кит-кар - набор для самостоятельной сборки.
Покупатель получал деревянную раму, выкройки для кузова, элементы шасси и рулевое управление. А вот двигатель в комплект не входил - предполагалось использование мотора от списанной мототехники.
Позже появились и готовые машины с моторчиком на 6 лошадок, но цена на них была уже в 7 раз выше - $350.
В 1951 г. дебютировала Model II - уже полноценный двухместный автомобиль на стальной раме, с пружинной подвеской и штатным двигателем.
Однако комфорта и оснащения по-прежнему не хватало: отсутствовали задний ход, крыша и даже двери.
Зато многие элементы, включая "автомат", можно было докупить за отдельную плату. Всего было продано 1600 экземпляров Model II, которая могла похвастать грузоподъемностью в 250 кг.
Третье и последнее поколение King Midget увидело свет в 1957 году. Model III получила 12-сильный одноцилиндровый моторчик объемом 350 "кубиков", трехступенчатый "автомат", электростартер и гидравлические тормоза.
Наконец-то появились двери с тентовой крышей. Однако эпоха крошечных автомобильчиков King Midget завершилась в 1970 г. Ужесточившиеся нормы безопасности и экологии поставили крест на дальнейшем выпуске этих забавных малюток.
За 24 года было произведено около 3 тысяч машин King Midget всех поколений. Несмотря на примитивный дизайн, эти автомобильчики оставили заметный след и подробную инструкцию по организации мелкосерийного производства.
Fuji Cabin - "Кокон" из Японии
В послевоенной Японии сложилась тяжелая экономическая ситуация. Ведущие авиационные фирмы Hitachi Aviation, Hino и Isuzu объединились под именем Tokyo Gas-Electric Manufacturing Company для выпуска автомобилей. Одним из самых необычных проектов стала трехколесная мотоколяска Fuji Cabin, представленная в 1955 г.
Кроме оригинального дизайна, машинка отличалась подвеской на резиновых втулках и наличием заднего хода. Но именно углепластиковый кузов стал ахиллесовой пятой модели.
Его производство выходило слишком дорогим, а уровень технологий не позволял снизить себестоимость. Первый тираж в 83 экземпляра разошелся с трудом и проект был закрыт.
Ключевую роль в разработке Fuji Cabin сыграл молодой инженер Рючи Томия. Впоследствии он продолжил работу над микролитражками уже в фирме Nissan. А редкие сохранившиеся Fuji Cabin сегодня являются ценными музейными экспонатами.
На аукционах за них просят до $75 тысяч - немыслимые деньги для крохотной малолитражки с мотоциклетным моторчиком.
Mohs Ostentatienne Opera Sedan - "Странствующий цирк"
Один из самых удивительных и экстравагантных автомобилей 60-х годов был построен не гигантом индустрии, а небольшой фирмой Mohs Seaplane из штата Висконсин.
Ее основатель Брюс Моос решил не мелочиться и сразу замахнулся на роскошный представительский седан. Для этого он использовал шасси и агрегаты от серийных грузовиков International.
Первое, что бросается в глаза при взгляде на Mohs Ostentatienne Opera Sedan - его циклопические размеры, его длина составляла более 6 метров.
Вот только дверь здесь была всего одна - расположенная сзади, как у автобусов. Она поднималась вверх, подобно трапу самолета.
Главной "фишкой" Opera Sedan стал невероятно роскошный интерьер: персидские ковры на полу, ценные породы дерева, хрустальные светильники, TV, спутниковая связь и т.д!
По желанию клиента салон мог быть отделан в любом стиле. Вся эта роскошь помещалась в огромном кузове, предлагая больше места чем иные жилые комнаты.
Увы, но великолепное внутреннее убранство не могло компенсировать чудовищно странный дизайн экстерьера. Моос совершенно проигнорировал все каноны автомобильной эстетики, создав непропорциональную и уродливую машину.
Неудивительно, что даже богатых эксцентриков это отпугивало: Opera Sedan стоил в два раза дороже Cadillac, но имел куда меньше покупателей.
Bricklin SV-1 - неудачливая "канадская чайка"
В 1974 году канадская фирма Bricklin Canada сотворила весьма амбициозное купе SV-1. Позиционируя его как "безопасный спортивный автомобиль", разработчики облачили машину в кузов из стеклопластика, использовали мощные V8 моторы от AMC и Chrysler. Главной изюминкой SV-1 стали эффектные двери типа "крыло чайки".
К сожалению, громкая рекламная кампания не смогла обеспечить успех откровенно сырому и недоработанному автомобилю. Эффектные двери страдали от ненадежности электрогидравлики и открывались «со скоростью улитки».
Мягкий стеклопластик кузова быстро деформировался на солнце и царапался. Качество сборки также оставляло желать лучшего.
Слабый покупательский интерес к Bricklin SV-1 вылился в мизерный объем производства. Всего за два года был выпущен 2891 экземпляр, после чего фирма обанкротилась.
Провал усугубили такие недостатки машины как теснота и неудобство салона, посредственная управляемость и плохой обзор.
Неказистый дизайн SV-1 был удостоен сомнительной чести попасть в список 100 самых уродливых автомобилей по версии журнала Bloomberg Businessweek. И даже культовые "крылья чайки" не спасли незадачливое канадское купе от забвения.
ВАЗ-2105 Bohse Euro-Star - неожиданный взгляд из Германии
Пожалуй, самой экзотической переделкой советской классики стал открытый автомобиль Bohse Euro-Star, созданный немецкой фирмой Bohse Automobilbau на базе седана ВАЗ-2105 в 1989 году. Идея заключалась в том, чтобы предложить жителям Западной Европы недорогую машину в модном тогда кузове тарга.
С технической точки зрения Euro-Star представлял собой все тот же ВАЗ-2105 с 1,2-литровым 60-сильным мотором и 5-ступенчатой "механикой". А вот кузов подвергся серьезной переработке: металлическая крыша была срезана, а боковины и корма выполнены из пластика. Для лучшей жесткости несущий пол усилили дополнительными лонжеронами.
Ориентировочно было выпущено 350 экземпляров. Стоимость автомобиля составляла 14 тыс. немецких марок. Эта немалая по тем временам сумма слабо коррелировала со скромными ходовыми качествами советского "донора". Большая часть машин так и осталась в Германии, найдя своих покупателей среди любителей советской экзотики.
Сегодня владельцами уцелевших Euro-Star (а их насчитывается не более 30) движет не столько любовь к ВАЗам, сколько коллекционный интерес. По меркам немецкого автопрома начала 90-х этот открытый автомобиль выглядел как анахронизм, что и предопределило его дальнейшую судьбу.