Автор Надежда Лукьянова
Риан приказал Лилит спрятаться в самом дальнем уголке пещеры и сидеть, не шевелясь, а сам тем временем отправился на разведку. Пройдя несколько сотен шагов в полной темноте по туннелю в скальной породе, он увидел впереди выход, освещенный едва обозначившимся рассветом. Подойдя к нему и вдыхая свежий воздух, Лорд Косгрейв подумал о том, что ночью просто прошел бы мимо этой ращелины, ведущей наружу. Упав на одно колено, Риан запустил поисковик и с удивлением понял, что вокруг них не было ни одного живого существа.
Спустя несколько минут Риан вернулся в пещеру и подошел к укрытию Лилит.
- На улице никого нет. Ни охраны, ни кого бы то ни было на ближайшие сотни метров, - сказал он, садясь на пол пещеры, - я не могу, как выяснилось, сканировать пространство под землей, но на поверхности пусто. Что думаешь? Рискнем?
Лилит выбралась из своего убежища и села рядом с ректором.
- С этим что делать будем? - спросила она, кивнув на тело демона.
- А с теми? - в свою очередь кивнул на тела охранников Риан.
- Ну, они не такие больные, как их главный, пусть лежат себе. А этот же готовил себя какими-то обрядами к подселению своего повелителя. Давай спалим его, а?
- Иди к выходу, я тебя догоню, - сказал Риан, поднимаясь, - только оставайся в туннеле, не суйся пока на улицу.
Лилит добралась до выхода и теперь стояла, опираясь рукой на скальную породу и жадно вдыхая свежий воздух. Через несколько минут к ней присоединился Риан.
- Нужно уходить, боюсь, что скоро дым сюда доберется, - сказал он, выглядывая наружу и осматриваясь.
- С удовольствием покину это место, - ответила Лилит.
Выйдя из пещеры, они осмотрелись и решили направиться на запад вдоль подножия горного хребта.
- Ты хоть примерно представляешь, где мы? - вытирая пот со лба, спросила Лилит.
- Пока не имею ни малейшего понятия. Но кое-чем могу порадовать: обувь они не обыскивали, один амулет переноса у меня есть.
- Прекрасная новость. Жаль только, бесполезная. Неизвестно, через сколько дней мы сможем им воспользоваться. Идем уже несколько часов, а так и не поняли, где мы. Попить бы. Да и жрать уже хочу, даже не есть, а именно жрать.
- Не забывай о пробуждении новой и обретении контроля над нею и всеми уже открывшимися стихиями сразу. Это вытягивает немало сил и тоже повышает аппетит. Еду придется искать, а вот что касается воды...
Риан остановился и сплел какое-то заклинание. Перед его лицом появилась небольшая капля. Вращаясь и пульсируя, она буквально за минуту увеличилась до водного пузыря, объем которого превышал пару литров.
- Держи, - Риан аккуратно придержал этот самый пузырь ладонями и передал его Лилит, - просто прижмись к нему губами и пей, я себе еще один сделаю.
Утолив жажду и умывшись остатками воды, Риан и Лилит продолжили путь.
На закате они подошли к краю леса, который раскинулся на несколько десятков километров вперед. Риан снова припал к земле и запустил поисковик.
- Никого крупного нет, только мелкая живность. Можем попробовать устроиться на ночлег в лесу. Раскину над нами защитный купол. Он и тепло даст, и от нападения защитит. Спать можем спокойно. Да и без костра ничье внимание привлечь не должны. Сейчас найдем какое-нибудь местечко поукромнее.
Углубившись в лес на пару десятков метров, Риан показал Лилит на большое упавшее дерево.
- Предлагаю устроиться под его стволом. Оно упало совсем недавно, зелень еще не успела завять, а значит скопления насекомых под ним еще нет.
- Если честно, я уже согласна на что угодно, лишь бы лечь, - Лилит села на ствол, - а можно мне еще капельку?
Риан улыбнулся и принялся за заклинание.
- Держи, - спустя минуту он передал ей воду, - пей, а я пока попробую найти ветки для подстилки.
Риан принес несколько еловых раскидистых веток, бросил из на землю. Подошел к макушке упавшего лиственного дерева и оборвал несколько веток с него.
- Так колоться будет меньше, - сказал он, раскладывая оторванные ветки поверх ельника, - ложись, Лилит. Я поставлю защитный купол.
Лилит легла на импровизированное ложе и подумала о том, что уже второй раз будет спать рядом с мужчиной, лежа на чем попало.
- М-да, - задумчиво протянула она - плохо ты на меня влияешь, ректор.
- С чего вдруг такие выводы? - укладываясь рядом с Лилит, спросил Риан.
- На сене в башне посреди пустыни я уже спала, теперь вот посреди леса на куче веток спать буду. Интересно, а на чем мы будем спать в третью ночь, если доведется провести ее совместно?
- Время покажет, но у меня кое-какие планы определенно имеются, - рассмеялся Риан, обнимая Лилит и прижимая к себе.
- Эй, ты что это удумал такое? - возмутилась ведьма, пытаясь отодвинуться.
- Успокойся и спи, так теплее будет.
Лилит затихла, задумавшись. Потом повернулась к Риану спиной и закрыла глаза. Сон не шел. Пролежав несколько минут она не выдержала.
- Риан, ты спишь? - шепотом спросила Лилит.
- Не сплю, - тоже шепотом ответил ректор.
- Расскажи мне об условиях сделки, пожалуйста. Не узнаю - спать не смогу.
- Какой сделки?
- Вы с леди Мирано в полевом лагере ее обсуждали, - Лилит повернулась к Риану лицом, хоть и почти ничего не видела в практически полной темноте.
- Так ты о сделке с герцогом, значит, - Риан вздохнул и сильнее прижал к себе ведьму, - что ж, после всего случившегося ты имеешь право знать. За расторжение действующих договоров и продажу кристаллов Синтэрею, понесенные репутационные риски и материальные убытки (все же он выплачивал компенсацию покупателям), герцог Мирано потребовал от меня осуществить мечту его единственной и горячо любимой дочурки - взять ее в жены. Ну и колоссальную сумму из казны, конечно же. Выбора не было, требовалось хоть как-то сдержать наступление демонов. И я, и Эдвин вынуждены были согласиться. Я дал слово. Герцогу показалось этого мало, и он стребовал с меня клятву. Отказаться от союза теперь имеет право только Николь.
- И что ты с этим будешь делать? Женишься из-за клятвы? А как же чувства? Ты хоть что-то к ней испытываешь?
- Испытываю, конечно. В основном - раздражение. Столько лет не давала мне прохода во дворце, нервы знатно вымотала. А что делать - буду думать после окончания войны. Спи, моя маленькая ведьма. Теперь ты все знаешь, сон появился? - ухмыльнулся Риан, гладя Лилит по голове.
- Не сказала бы, но твои поглаживания успокаивают, продолжай, - Лилит прижалась к Риану и улыбнулась.
- Как прикажешь, - Риан поцеловал ведьму в макушку и продолжил гладить и перебирать ее волосы до того момента, пока не провалился в сон.
Утром Мари разбудила Сантана, ворвавшаяся к ней в комнату.
- Мари, Мари, вставай! Ну же! К королю только что провели гонца с фронта. Мари, от тебя он точно ничего скрывать не станет, - Сантана села на край кровати и толкнула Мари в плечо, - Мари, да что с тобой? У тебя глаза совсем не открываются.
- Такое чувство, что я только что уснула. Который час? - прошептала Мари.
- Семь утра только. Знаю, рано, но сама понимаешь, - начала говорить Сантана, но была вынуждена отпрянуть от подскочившей Мари, - эй, что с тобой?
- Я, действительно, только легла. Я замуж выхожу, Сантана.
- Тебе приснилось что-то, дорогая? - с тревогой вглядываясь в лицо Мари, спросила Сантана.
- Ох, если бы, - Мари села рядом с Сантаной и спрятала лицо в ладонях.
Сантана обеспокоенно обняла девушку за плечи.
- Король потребовал от тебя какого-то выгодного для Синтэрея брака? Я знаю, что несколько правителей соседних государств предлагали заключение подобного союза. Сама понимаешь, ты - очень выгодная партия. Самая сильная магичка в обмен на помощь с демонами. Не думала, что Эдвин опустится до такого. Мари, не переживай, как только Риан найдется, он решит этот вопрос.
- Как только Риан найдется, он станет другом жениха. Сантана, Эдвин сам сделал предложение мне.
- Значит не прошли даром бессонные ночи то в библиотеке, то в лаборатории, - пробормотала Сантана, - так, рассказывай! Это он вчера после совета, да?
- Да. Он пошел меня провожать до покоев. У самой двери вдруг взял за руку и сказал, что любит и просит стать его женой.
- А ты что? Согласилась?
- А я потеряла сознание. Потом был лекарь, который сначала приводил меня в чувства, затем отпаивал успокоительными каплями. Эти же капли достались и королю, после того, как лекарь его выгнал за дверь. После возвращения в покои короля, капли лекарь был вынужден забрать себе. Пузырек опустошили на троих, так сказать. Сантана, я же до сих пор не дала ему ответ. А вдруг он уже и передумал жениться на такой истеричной особе? Вот что мне теперь делать-то?
Сантана смотрела на Мари широко раскрытыми глазами и молчала.
- Сантана? - обеспокоенно позвала Мари.
Нижняя губа Сантаны задергалась. И это было единственной реакцией на происходящее.
- Эй, Сантана! Да скажи уже хоть что-то!
Взрыв хохота был Мари ответом.
Утро в лесу выдалось прохладным, но Лилит и Риан, укрытые теплым куполом, не замечали этого. Они так и проснулись - обнимая друг друга.
- Доброе утро, Лилит, как спалось? - хриплым после сна голосом спросил Риан, убирая со лба ведьмы непослушные пряди.
- Доброе утро. На удивление в принципе спалось. Думала, что будут сниться кошмары, но нет. А вот тело затекло. Давай распутываться, - рассмеялась Лилит.
Некоторое время спустя они вышли к лесному озеру, на берегу которого росли кусты спелой ежевики.
- Ну, хоть и чревато последствиями, но на одной воде долго не протяну, - сказала Лилит, срывая первую ягоду и отправляя ее в рот.
- Сильно не увлекайся, среди последствий может быть не только необходимость частого посещения кустов, но и сильная боль в животе, - заметил Риан, присоединяясь к Лилит.
- Вернемся домой - затребую зажарить поросенка. И ни с кем не поделюсь, - отправляя в рот горсть ежевики, сказала Лилит.
- Для начала надо вернуться. Сейчас предлагаю помыться хоть как-то и двигаться дальше. Иди первая, подглядывать не буду.
- А есть что-то, что ты еще не видел? - хмыкнула Лилит и тут же посерьезнела и добавила, - Хотя да, есть. Отвернись!
Через полчаса они сидели на берегу. Относительно чистые и высушенные магией. И строили догадки о том, где же находились.
Растительность вокруг них не была характерной для какого-то одного региона, ландшафт тоже не давал никаких подсказок.
- Тогда остается только идти, - Риан поднялся и протянул руку Лилит.
- Тогда идем.
А вечером они узнали, где находятся.
В какой-то момент Лилит обратила внимание на то, что лес справа от них заканчивается, и предложила Риану проверить, что там. Выйдя из леса, они увидели, что находятся на краю обрыва, а внизу перед ними раскинулось поле, полностью занятое шатрами армии демонов.
- Мы вышли к ним в тыл, значит сейчас мы между побережьем и столицей, можем попробовать применить амулет переноса, - прячась за дерево и утягивая за собой Лилит, прошептал Риан.
- Ненавижу, как же я их ненавижу, - сжимая кулаки, Лилит оттолкнула Риана и вышла на самый край обрыва.
На кончиках пальцев появился черный дымок, который начал обволакивать руки Лилит, словно перчатки, и пополз к плечам.
- Ut moriatur lacuno, - выкрикнула ведьма, выпуская силу сразу всех стихий, доступных ей. И с высоты обрыва на лагерь демонов понеслась стена черно-зеленого магического пламени.
Подпитываемая ненавистью ведьмы, она с каждым мгновением становилась все больше и свирепее. И вот, достигнув первых палаток, стала похожа на цунами, сносящее все на своем пути.
- Предлагаю пройти еще какое-то расстояние. Не хочу рисковать с амулетом, - как-то безэмоционально произнесла Лилит, глядя на усыпанное пеплом абсолютно безжизненное поле.
- Если когда-нибудь я чем-то разозлю тебя, просто напомни мне про этот лагерь демонов, - растерянно сказал Риан, неверяще бегая глазами по пепелищу.
Скажу честно, собиралась на этой неделе в качестве вышивальной странички взять другую работу. Но в свете разворачивающихся в книге событий думать могу только о Лилит
+2176// и плюс одна ступенька:)