Британская армия с нетерпением ждёт появления нового основного боевого танка Challenger 3, но первая оперативная поставка, как стало известно, откладывается до 2027 года. Причина — сбои в цепочке поставок, о чём сообщила министр оборонных закупок Великобритании Мария Игл в ответ на запрос парламента. Программа модернизации, возглавляемая Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), предусматривает обновление 148 танков Challenger 2 до версии Challenger 3.
Challenger 3 оснащён новым 120-мм гладкоствольным орудием L55A1, модульной бронёй и передовой электроникой. Однако неясно, где именно в цепочке поставок возникли проблемы — компоненты поступают от европейских и израильских производителей. Министерство обороны выделило дополнительные ресурсы для решения вопроса, и следующий этап испытаний начнётся во втором квартале 2025 года. Полная боеготовность ожидается не раньше 2030 года.
Проект стоимостью почти миллиард фунтов уже поддерживает сотни рабочих мест в Великобритании, включая 300 специалистов в Телфорде. Несмотря на задержки, танк обещает стать ключевым элементом британской бронетехники до 2040 года. Однако возраст базовых платформ, которым к тому времени исполнится более 40 лет, вызывает вопросы о долгосрочной эффективности программы.