— Витя, ты не видел мой блендер? — Арина стояла посреди кухни, растерянно оглядывая дверцы шкафчиков, которые только что перерыла.
— Мама взяла, я забыл тебе сказать, — муж даже не оторвал взгляд от телефона. — Вместе с пароочистителем. На прошлой неделе ещё.
— Неделю назад? — Арина нахмурилась. — Она обещала вернуть через пару дней. Мне нужен блендер сегодня. Придётся звонить.
Виктор пожал плечами, всем своим видом показывая, что не собирается вмешиваться. Арина набрала номер свекрови.
— Светлана Дмитриевна, добрый день! Мне сегодня нужен блендер. Могу я его забрать?
— Ой, Ариночка, — голос свекрови звучал неестественно весело, — я ещё не всё переделала. Мне надо будет на днях соус для салата приготовить. Может, после выходных?
— Но мне он нужен сегодня, — Арина почувствовала раздражение, но постаралась говорить спокойно.
— Ну потолкла бы картошку обычной толкушкой, как все нормальные хозяйки делают, — в голосе Светланы Дмитриевны появились характерные нотки осуждения. — Что за привычка — без техники шагу ступить не можете.
Арина закатила глаза, мысленно радуясь, что разговор идёт по телефону. Это был не первый раз, когда свекровь критиковала её бытовые привычки.
Всё началось полгода назад, когда Арина купила швабру с автоматическим отжимом. Светлана Дмитриевна, увидев новинку, тут же скривилась:
— И зачем такие сложности? Ты что, переломишься тряпку руками прополоскать? В наше время как-то справлялись без этих наворотов.
— Это удобно, — просто ответила тогда Арина. — Экономит время и силы.
— Время она экономит, — передразнила свекровь. — А тренажёрный зал потом оплачивать будешь, чтобы спину укрепить. Вся молодёжь сейчас такая — лишь бы полениться.
Арина тогда промолчала, но когда через месяц приобрела пароочиститель, разговор повторился по той же схеме.
— Это что за агрегат? — Светлана Дмитриевна с подозрением осмотрела новый гаджет.
— Пароочиститель. Отмывает даже самые сложные загрязнения без химии, — с гордостью объяснила Арина.
— Без химии она отмоет! — свекровь демонстративно фыркнула. — Это всё блажь для ленивых! Кому уж совсем тряпкой лишний раз махнуть в тягость.
— Светлана Дмитриевна, — не выдержала тогда Арина, — а почему вы хлеб сами не печёте? Ленитесь? Почему готовый покупаете? И почему на такси ездите, а не пешком ходите? И телефоном пользуетесь, а не лично идёте к человеку?
— Ты это чего мне дерзишь? — возмутилась свекровь. — Это совершенно разные вещи! Не сравнивай даже!
— Почему разные? — Арина удивилась. — Прогресс не стоит на месте. Почему я должна жить, как в прошлом веке?
— Да потому что современные дамочки совсем обленились! — отрезала Светлана Дмитриевна.
После этого разговора Арина решила не показывать свекрови новые покупки. Блендер она приобрела втихую, а вертикальный отпариватель для одежды и вовсе спрятала в шкаф, когда Светлана Дмитриевна приходила в гости.
— Арина, алло! Ты меня слушаешь? — голос свекрови вернул её в настоящее.
— Да, слушаю. Светлана Дмитриевна, мне правда нужен блендер сегодня. Я могу заехать к вам и забрать его.
— Ох, какие мы нетерпеливые, — свекровь явно была недовольна. — Ладно, приезжай. Только пароочиститель ещё побудет у меня, я не закончила.
Когда Арина повесила трубку, Виктор наконец оторвался от телефона:
— Что, не хочет отдавать?
— Блендер отдаст, а пароочиститель оставит ещё на какое-то время, — Арина вздохнула. — Витя, у меня ощущение, что твоя мама специально так делает. Сначала критикует, а потом сама пользуется.
— Ну, мама такая, — Виктор пожал плечами. — Привыкай. Она всегда сначала против всего нового, а потом втягивается.
— Дело не в этом, — Арина присела рядом с мужем. — Меня задевает, что она сначала осуждает меня за использование техники, а потом сама ею с удовольствием пользуется. И возвращать не спешит, хотя это мои вещи.
— Арин, ну не устраивай из этого проблему, — Виктор поморщился. — Подумаешь, задержала немного. Отдаст ведь.
— Хорошо, — Арина решила не настаивать. В конце концов, она действительно скоро получит назад свой блендер.
Дверь квартиры Светланы Дмитриевны открылась не сразу. Арина услышала какую-то возню, а потом свекровь появилась на пороге с виноватой улыбкой:
— Проходи, Ариночка! Чаю будешь?
— Спасибо, нет, — Арина сразу заметила, что что-то не так. — Я только за блендером.
— Садись-садись, — Светлана Дмитриевна проигнорировала её слова и прошла на кухню. — Я как раз свежий чаек заварила, угощайся.
Арина нахмурилась. Обычно свекровь не была настолько гостеприимной без причины.
— Светлана Дмитриевна, что-то случилось? Где мой блендер?
Свекровь отвела взгляд:
— Понимаешь, Ариночка... Тут такое дело... Я дала его на пару дней Валентине, моей сестре. У неё гости были, ей нужно было что-то приготовить.
— Вы отдали мой блендер своей сестре? — Арина не могла поверить своим ушам. — Без моего разрешения?
— Да что ты так волнуешься? — Светлана Дмитриевна махнула рукой. — Завтра верну, она обещала привезти. Подумаешь, блендер. Жалко тебе для родни, что ли?
— А пароочиститель тоже у Валентины? — догадалась Арина.
— Нет, — смутилась свекровь. — Пароочиститель здесь. Просто я ещё не всё отмыла.
Арина подошла к шкафу, где, как она знала, свекровь хранила бытовую технику. Открыв дверцу, она действительно увидела там свой пароочиститель.
— Я забираю его сейчас, — твёрдо сказала она. — А за блендером заеду завтра к Валентине. Дайте, пожалуйста, её адрес.
— Не стоит, — быстро возразила Светлана Дмитриевна. — Я сама завтра заберу и привезу вам.
— Хорошо, — Арина решила не спорить. — Жду завтра.
Прошло три дня, но блендер так и не вернулся. Виктор только разводил руками:
— Мама сказала, что Валя куда-то уехала. Вернётся — сразу отдаст.
— Витя, это уже слишком, — Арина не скрывала раздражения. — Я понимаю, что это твоя мама, но она распоряжается моими вещами как своими собственными. Сначала говорит, что это всё ненужные безделушки для ленивых, а потом сама пользуется и даже своим родственникам раздаёт!
— Что ты предлагаешь? — Виктор нахмурился.
— Я хочу поговорить с ней серьёзно. И с Валентиной тоже.
— Только не надо скандала, — муж заметно напрягся. — Давай я сам съезжу и всё заберу.
— Когда? — Арина посмотрела ему в глаза.
— На выходных, — неуверенно ответил Виктор.
— Сегодня только вторник, — покачала головой Арина. — Я не могу ждать до выходных. Завтра я сама поеду к твоей маме.
На следующий день Арина позвонила свекрови и сообщила, что приедет вечером за блендером. Светлана Дмитриевна начала было возражать, но Арина была непреклонна:
— Я буду у вас в шесть.
Когда она приехала, в квартире свекрови обнаружилась не только Светлана Дмитриевна, но и её сестра Валентина — невысокая полная женщина с такими же, как у свекрови, пронзительными глазами.
— Здравствуйте, — Арина кивнула обеим женщинам. — Я за своим блендером.
Сёстры переглянулись.
— Понимаешь, Арина, тут такое дело... — начала Светлана Дмитриевна.
— Какое? — Арина почувствовала, как внутри нарастает раздражение.
— Валя дала блендер своей дочке Наташе, — призналась свекровь. — У неё маленький ребёнок, ей нужно было пюре готовить.
— И где он сейчас? — Арина старалась говорить спокойно, хотя внутри у неё всё кипело.
— У Наташи, — вступила в разговор Валентина. — Она так обрадовалась! Говорит, давно такой хотела, да всё руки не доходили купить.
— Так пусть купит! — не выдержала Арина. — Как я купила! Почему она пользуется моим?
— Что ты так кипятишься? — Светлана Дмитриевна нахмурилась. — Подумаешь, блендер! Жалко тебе для родни, что ли?
— Для какой родни? — Арина повысила голос. — Я вашу Наташу даже в глаза не видела! И вообще, дело не в блендере, а в принципе! Вы взяли мою вещь, не спросив разрешения передали её дальше, а теперь ещё и возмущаетесь!
— А что тут такого? — вмешалась Валентина. — Мы же родственники! Что за собственнические замашки?
— То есть, если я сейчас возьму вашу золотую цепочку и отдам её своей двоюродной сестре, вы не будете возражать? — Арина посмотрела на Валентину. — Мы же родственники, верно?
— Это совсем другое! — возмутилась Валентина. — Цепочка — это ценная вещь!
— А мой блендер, значит, не ценный? Я его, по-вашему, бесплатно получила?
— Ладно, ладно, — Светлана Дмитриевна примирительно подняла руки. — Завтра я позвоню Наташе, она привезёт блендер.
— Не завтра, а сегодня, — твёрдо сказала Арина. — Звоните ей прямо сейчас.
Светлана Дмитриевна явно хотела возразить, но, встретив решительный взгляд невестки, нехотя достала телефон.
Наташа приехала через час — молодая женщина лет тридцати с недовольным выражением лица.
— Вы Арина? — спросила она с порога. — Вот ваш блендер.
Она протянула коробку, которую Арина сразу узнала — это была упаковка от её блендера. Но когда Арина открыла её, внутри оказался совсем другой прибор — дешёвая модель с пластиковой чашей вместо стеклянной.
— Это не мой блендер, — Арина подняла глаза на Наташу.
— Как не ваш? — деланно удивилась та. — Тётя Света передала мне именно этот.
— Нет, — Арина покачала головой. — Мой блендер другой марки, с тремя скоростями и стеклянной чашей. А это какая-то дешёвка.
— Вы на что намекаете? — Наташа возмущённо повысила голос. — Что я ваш блендер украла?
— Я ни на что не намекаю, — Арина оставалась спокойной. — Я просто хочу получить назад свою вещь.
— Наташа, — вмешалась Светлана Дмитриевна, — а где тот блендер, который я тебе давала? Помнишь, в стеклянной чаше?
— Ой, тётя Света, — Наташа вдруг стала заметно менее воинственной, — там такая неприятность вышла... Он сломался.
— Как сломался? — Арина не поверила своим ушам.
— Ну, я делала смузи с замороженными ягодами, и что-то захрустело внутри, — Наташа развела руками. — Я думала, это ягоды такие твёрдые, а оказалось — нож сломался. Теперь он не крутится.
— То есть вы сломали мой блендер? — Арина с трудом сдерживала гнев. — И теперь пытаетесь подсунуть мне какую-то дешёвую замену?
— А что такого? — вступилась за племянницу Валентина. — Ну сломался и сломался. Бывает. Зато этот новый, не бывший в употреблении!
— Но он стоит в три раза дешевле моего! — Арина не могла поверить в происходящее. — И он другой марки, с другими функциями!
— Ой, какие мы привередливые, — съехидничала Наташа. — Подумаешь, марка не та. Главное, что блендерит!
Арина поняла, что разговор зашёл в тупик. Она достала телефон и набрала номер Виктора:
— Витя, приезжай к маме. Срочно.
Виктор примчался через полчаса и, оценив ситуацию, сразу встал на сторону жены:
— Мама, это неправильно. Вы взяли вещь Арины, передали её без спросу, а теперь выясняется, что она сломана. И вы ещё пытаетесь выкрутиться?
— Ты что, против родной матери? — Светлана Дмитриевна прижала руку к груди. — Из-за какого-то блендера?
— Не из-за блендера, а из-за неуважения к чужой собственности, — твёрдо ответил Виктор. — Я считаю, что Наташа должна компенсировать стоимость сломанной вещи.
— Ещё чего! — возмутилась Наташа. — Я уже новый блендер принесла взамен!
— Который стоит в три раза дешевле, — напомнил Виктор. — Это не равноценная замена.
— Вы что, серьёзно из-за такой ерунды собираетесь скандалить? — недоверчиво спросила Валентина.
— А вы бы как отреагировали, если бы кто-то взял вашу вещь без спроса, сломал её и отказался компенсировать ущерб? — парировала Арина.
В комнате повисло напряжённое молчание.
— Сколько стоил твой блендер? — наконец спросил Виктор у жены.
— Девять тысяч рублей, — ответила Арина.
— Сколько?! — хором воскликнули Наташа и Валентина.
— Вот именно, — кивнула Арина. — А вы пытаетесь откупиться моделью за три тысячи.
— Ну хорошо, — неохотно согласилась Наташа. — Я доплачу разницу.
— И принесёшь извинения, — добавил Виктор.
— Ещё извиняться? — Наташа возмущённо посмотрела на Светлану Дмитриевну, ища поддержки. — Тётя Света, вы это слышали?
— Витя, — Светлана Дмитриевна покачала головой, — ты стал совсем другим с тех пор, как женился. Раньше ты бы никогда...
— Раньше я был ребёнком, мама, — перебил её Виктор. — А сейчас я взрослый человек, который отвечает за свою семью. И да, я ожидаю, что к моей жене и её вещам будут относиться с уважением.
В тот вечер Наташа всё-таки извинилась, хотя и без особого энтузиазма, и передала Арине шесть тысяч рублей — разницу между стоимостью сломанного блендера и того, который она принесла. Арина была готова уже уйти, когда вспомнила ещё кое о чём:
— А где мой пароочиститель? — спросила она у Светланы Дмитриевны.
Свекровь замялась:
— В шкафу... Только там небольшая проблема.
— Какая ещё проблема? — Арина почувствовала, как внутри всё холодеет.
— Ну, я пыталась отмыть духовку, и что-то он перестал работать, — пояснила Светлана Дмитриевна. — Наверное, перегрелся.
Арина и Виктор обменялись взглядами.
— И давно он не работает? — спросил Виктор.
— Дня три, — призналась Светлана Дмитриевна. — Я думала, отдохнёт и снова заработает.
Виктор подошёл к шкафу, достал пароочиститель и включил его в розетку. Прибор не подавал признаков жизни.
— Мама, — Виктор тяжело вздохнул, — ты понимаешь, что теперь должна компенсировать и стоимость пароочистителя?
— Что?! — Светлана Дмитриевна возмущённо всплеснула руками. — Да ты в своём уме? Я не собираюсь платить за эти ваши модные игрушки!
— Ты взяла вещь и сломала её, — твёрдо сказал Виктор. — Значит, должна компенсировать ущерб.
— Я не нарочно! — Светлана Дмитриевна перешла в наступление. — Откуда мне было знать, что эта штука такая хрупкая? Вот раньше технику делали надёжно, а сейчас — сплошное барахло!
— Пароочиститель стоит двенадцать тысяч, — вмешалась Арина. — И я пользовалась им полгода без единой проблемы. А вы умудрились сломать его за неделю.
— Двенадцать тысяч за эту палку с тряпкой?! — Светлана Дмитриевна не могла поверить своим ушам. — Вас там совсем обманули! Я больше четырёх за это не дам!
— Мама, — Виктор был непреклонен, — ты либо компенсируешь полную стоимость, либо мы вынуждены будем прекратить общение.
— Ты мне угрожаешь? — Светлана Дмитриевна побледнела. — Из-за какой-то железки?
— Нет, из-за твоего отношения, — покачал головой Виктор. — Ты взяла вещи без спроса, передала их другим людям, они сломались, а теперь ты ещё и возмущаешься, что должна возместить ущерб. Это неуважение, мама. И я не могу это принять.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
В итоге Светлане Дмитриевне пришлось заплатить за сломанный пароочиститель, хотя она сделала это с большой неохотой и не переставала повторять, что её "обдирают как липку родные дети". После этого инцидента отношения между ней и невесткой окончательно испортились.
Светлана Дмитриевна затаила обиду и при каждом удобном случае рассказывала родственникам и соседям, какая у неё жадная невестка, которая "за какую-то технику готова со свекровью рассориться". Арина, узнав об этом, решила вообще не общаться со свекровью.
— Витя, я не запрещаю тебе видеться с мамой, — сказала она мужу. — Но я больше не хочу иметь с ней дела. И, пожалуйста, не приглашай её к нам домой, когда я здесь.
Виктор с неохотой согласился, хотя ему явно было некомфортно оказаться между двух огней. Он продолжал навещать мать, но уже не так часто, как раньше.
Прошло почти три месяца. Арина почти забыла о неприятном инциденте, когда случайно встретила в супермаркете Наташу — племянницу свекрови.
— Здравствуйте, Арина, — Наташа выглядела смущённой. — Можно с вами поговорить?
— Здравствуйте, — холодно ответила Арина. — О чём?
— Я хотела извиниться, — Наташа опустила глаза. — По-настоящему, а не как тогда, для галочки.
Арина удивлённо посмотрела на неё:
— Что-то случилось?
— Понимаете, — Наташа понизила голос, — тётя Света заставила нас с мамой молчать, но вообще-то ваш пароочиститель работал нормально.
— Что? — Арина не поверила своим ушам.
— Да, — кивнула Наташа. — Она просто не хотела его возвращать и придумала, что он сломан. А когда вы пришли с мужем и потребовали компенсацию, ей пришлось срочно что-то сделать. Так что она специально перерезала провод ножницами, чтобы он точно не работал.
— Подождите, — Арина была в шоке, — вы хотите сказать, что Светлана Дмитриевна намеренно испортила мою вещь?
— Да, — Наташа виновато кивнула. — И блендер на самом деле не ломался. Просто тётя Света хотела оставить его себе, потому что ей очень понравилось, как он работает. А когда вы начали требовать его назад, она придумала историю, будто он у меня и сломан.
— А почему вы мне сейчас это рассказываете? — Арина всё ещё не могла прийти в себя от удивления.
— Потому что это нечестно, — вздохнула Наташа. — Тётя Света теперь всем рассказывает, какая вы жадная, а сама... Ну, вы понимаете. И ещё она заставила мою маму солгать, а мне это не нравится.
Арина не знала, что сказать. С одной стороны, она была потрясена тем, насколько далеко зашла свекровь в своей лжи. С другой — ей было приятно, что хотя бы кто-то из этой семьи решил сказать правду.
— Спасибо, что рассказали, — наконец произнесла она.
— Не говорите только, что это я вам сказала, — попросила Наташа. — А то тётя Света мне жизни не даст.
— Не скажу, — пообещала Арина.
Вечером она рассказала обо всём Виктору. Тот сначала не хотел верить, но потом, подумав, признал:
— Это похоже на маму. Она никогда не признаёт своих ошибок и всегда старается выйти сухой из воды.
— Что будем делать? — спросила Арина.
— Ничего, — Виктор пожал плечами. — Мы уже получили компенсацию за технику. А насчёт общения... Я буду продолжать навещать маму, но тебе действительно лучше держаться от неё подальше.
— Согласна, — кивнула Арина. — И, Витя, пообещай мне кое-что.
— Что?
— Если твоя мама когда-нибудь попросит у нас что-то "попользоваться", ты скажешь твёрдое "нет".
Виктор улыбнулся:
— Обещаю.
С тех пор прошло больше года. Арина и Светлана Дмитриевна так и не помирились. Свекровь продолжала считать себя жертвой и рассказывать всем, какая у неё ужасная невестка. Но Арину это больше не волновало. Она купила новый блендер и пароочиститель, а ещё множество других современных гаджетов для дома.
Однажды вечером раздался неожиданный звонок в дверь. Арина открыла и замерла от удивления — на пороге стояла Светлана Дмитриевна с большой коробкой в руках.
— Что вы здесь делаете? — Арина не смогла скрыть холодность в голосе.
— Можно войти? — непривычно тихо спросила свекровь.
Арина молча отступила в сторону, пропуская гостью. Виктора не было дома — он задерживался на работе.
— Я принесла вам подарок, — Светлана Дмитриевна поставила коробку на стол.
— Мне не нужны подарки, — покачала головой Арина.
— Открой, пожалуйста, — настаивала свекровь.
Арина неохотно подняла крышку коробки и увидела внутри новенький блендер — точно такой же модели, как тот, что был у неё раньше.
— Зачем это? — она подняла недоумевающий взгляд на свекровь.
— Я была не права, — Светлана Дмитриевна произнесла эти слова с видимым усилием. — Я... я не должна была так поступать с твоими вещами.
Арина молчала, не зная, что сказать. Это признание было настолько неожиданным, что она растерялась.
— Моя подруга Клавдия отказалась со мной общаться, — продолжила свекровь. — Сказала, что не может дружить с человеком, который обманывает родных и не уважает чужую собственность.
— И поэтому вы решили извиниться? — Арина скрестила руки на груди. — Не потому, что осознали свою неправоту, а потому что подруга отвернулась?
— Нет, — Светлана Дмитриевна опустила голову. — Клавдия заставила меня задуматься. Она сказала: "Представь, что кто-то взял бы твою швейную машинку, которой ты так дорожишь, отдал бы её чужим людям, а потом бы сломал и отказался платить". И я поняла, что со стороны это выглядит... неприглядно.
В комнате повисла тишина.
— Витя ничего не знает про мой визит, — добавила Светлана Дмитриевна. — Я сама решила прийти.
Арина внимательно посмотрела на свекровь. Впервые за всё время их знакомства она видела на её лице не привычное самодовольство или обиду, а искреннее раскаяние.
— Светлана Дмитриевна, — медленно произнесла Арина, — я не держу на вас зла. Но доверие восстановить не так просто.
— Я понимаю, — кивнула свекровь. — Просто... дай мне шанс. Я хочу исправить свои ошибки.
— Хорошо, — после паузы ответила Арина. — Мы можем попробовать начать сначала. Но есть одно условие.
— Какое?
— Никогда больше не берите мои вещи без спроса. И не критикуйте то, что я покупаю для дома.
— Обещаю, — Светлана Дмитриевна выдохнула с облегчением.
В этот момент в замке повернулся ключ — вернулся Виктор. Увидев мать, он замер на пороге:
— Мама? Что ты здесь делаешь?
— Мы с Ариной решили попробовать начать сначала, — ответила Светлана Дмитриевна.
— Правда? — Виктор недоверчиво посмотрел на жену.
— Да, — кивнула Арина. — Мы договорились уважать000000000000 друг друга.
Было видно, что Виктор не до конца верит в происходящее, но лицо его постепенно озарилось улыбкой:
— Это замечательно!
Арина знала, что впереди ещё много работы. Одно извинение не могло мгновенно исправить всё, что произошло. Но это был первый шаг, и он давал надежду на то, что со временем их отношения могут стать если не тёплыми, то хотя бы уважительными.
А новый блендер она решила оставить. Не как замену старому — компенсацию за него Арина уже получила, — а как символ нового начала.