Участие казаков в войнах
С XVIII по XIX век «вольные люди» участвовали во всех крупных сражениях. И неудивительно, ведь все мужчины в казачестве обязаны были нести военную службу с восемнадцати. Причём не год или два, а 20 лет!
Впервые официально (как царская армия) казаки участвовали в 1552 году при покорении Казани. Причём не просто взяли город штурмом, а устроили настоящие сапёрные работы: вырыли подкопы под крепостью, заложили туда бочки с порохом и подожгли. Прогремел взрыв, стены были частично разрушены, а казачье войско вошло в город.
Участвовали казаки и в морских сражениях. Например, во время русско‑шведской войны 1656–1658 годов в битве у острова Котлин в Финском заливе. После победы над шведами им удалось захватить вражеский корабль с командой и капитаном.
Донской 17‑й казачий полк
А в войне 1812 года казаки едва не взяли в плен самого Наполеона! Три казачьих отряда под Малоярославцем (территория современной Калужской области) захватили орудия вражеской артиллерии. Часть из них атаковала неприятельский эскадрон, который стоял рядом, — там в это время находился Наполеон. Но, пока казаки занимались орудиями, император успел скрыться.
Не остались они в стороне и во время Первой мировой войны. Только с Кубани было мобилизовано около 110 тысяч казаков, а общая их численность в армии превышала 4 миллиона человек. Они прославились своими подвигами и героизмом, наводившим ужас на неприятеля. Например, «волчья сотня» (особое казачье формирование) под командованием есаула А. Г. Шкуро стала первым спецназом в русской военной истории.
1914 год. Статья из журнала «Искры», посвящённая участию казаков в Первой мировой войне
Революция 1917 года расколола казачество: часть осталась сражаться за Белое движение, а другие перешли на сторону советской власти. После окончания Гражданской войны казаки стали жертвами репрессий, но даже тогда не перестали служить в армии. С началом Великой Отечественной начали создаваться как регулярные, так и добровольческие казацкие части, которые участвовали практически во всех ключевых сражениях. Интересно, что большинство казаков-добровольцев приходили в армию плохо вооружёнными и на лошадях, за что и стали называться «дикими дивизиями».
