Иногда самые интересные открытия ждут нас не в лабораторных колбах, а в самых обыденных вещах. Так случилось и на этот раз — всё началось с простой баночки, в которой остался рассол от домашних огурцов. На поверхности медленно формировалась белая пушистая шапочка — плесень. Её нежная структура, словно хлопковое облачко, сразу привлекла внимание.
Я принесла баночку в лабораторию — не просто из любопытства, а с намерением изучить, что же там происходит на микроскопическом уровне. С помощью специальной иглы мы аккуратно захватили немного мицелия и перенесли на предметное стекло. Добавили каплю воды и осторожно накрыли покровным стеклом — и вот, первый препарат готов.
Под микроскопом плесень раскрылась во всей своей сложности. Это был явно не простой гриб — на гифах (нитях грибницы) были хорошо видны маленькие палочковидные структуры, будто разделяющие их на участки. Вероятно, это перегородки — септы, характерные для более сложных, высших грибов. Повсюду попадались дрожжи — почти прямоугольные, чётко очерченные, словно крошечные кирпичики. Некоторые из них группировались, другие — плавали поодиночке.
Были заметны и споры: круглые, немного разбросанные, словно пыль в невесомости. Одна из них случайно попала прямо в центр поля зрения — и вдруг показалась похожей на далёкую планету, плывущую во Вселенной. Такой образ трудно забыть.
Чтобы увидеть всё ещё чётче, мы приготовили второй препарат и окрасили его метиленовым синим. Капля краски, немного времени на впитывание — и вот уже знакомый лес из нитей становится контрастнее, насыщеннее. Гифы окрасились, и перегородки стали видны яснее. Даже споры, раньше едва заметные, теперь чётко различались на фоне синего окраса. Вся микроскопическая картина словно получила рамку и акценты.
Дополнительно мы решили изучить сам рассол — не только плесень, но и его микрофлору. Мы сделали мазок: нанесли тонкий слой рассола на предметное стекло и просушили его над пламенем спиртовки — это нужно для фиксации материала. После этого мазок окрасили метиленовым синим, подождали несколько минут, промыли водой и нанесли каплю иммерсионного масла. При увеличении в 100 раз (иммерсионная линза) перед глазами открылся удивительный микромир.
Мы увидели множество бактерий разной формы: мелкие кокки (шаровидные), диплококки (парами), а также стрептококки, вытянувшиеся в цепочки — вероятно, молочнокислые бактерии, которые часто участвуют в процессе брожения.
Среди них бросались в глаза более крупные, прямоугольные клетки — они были значительно больше бактерий, с чёткими краями, и некоторые из них будто находились в процессе деления. Мы предположили, что это — дрожжи. Их форма была слегка вытянутая или почти прямоугольная, а структура — плотная и однородная. Иногда они располагались группами, а иногда отдельно, словно наблюдали за всем происходящим. Такие дрожжи — например, Saccharomyces cerevisiae — нередко встречаются в соленьях и играют важную роль в ферментации.
Метиленовый синий придал изображению глубину: границы клеток стали чётче, особенно у дрожжей и стрептококков. Окрашенные элементы словно всплыли на фоне, и даже микроскопические различия в форме и структуре стали заметнее.
Всего одна баночка с рассолом — а сколько скрытого мира в ней оказалось. Природа удивительна: она даёт нам возможность наблюдать за своими микроскопическими чудесами, если мы только научимся смотреть внимательно.