Третья часть серии Cotton — Panorama Cotton — стала радикальным отходом от всего, что было раньше. До этого игры серии представляли собой 2D-горизонтальные Shoot-’em Up с милыми, яркими мирами и эксцентричными персонажами. Но здесь разработчики отказались от бокового скроллинга в пользу вида от третьего лица — теперь игрок летает на метле позади Коттон, сражаясь с врагами.
Главная героиня этой причудливой саги — ведьмочка Коттон — одержима конфетами «Уиллоу» и готова на всё, лишь бы заполучить их, даже если для этого придётся ввязаться в чужие разборки. В её приключениях её сопровождает Сильк, которая подкармливает Коттон сладостями, чтобы та не теряла мотивацию. Сюжеты игр серии связаны лишь условно, но все они выдержаны в духе весёлого Shoot-’em Up с элементами Cute-’em Up — поджанра, куда также входят Magical Chase и Parodius.
Panorama Cotton — одна из самых визуально впечатляющих и технически сложных игр на Mega Drive. По геймплею это рейловый шутер в духе Space Harrier, но с куда более продвинутой графикой. Окружение и эффекты здесь настолько детализированы, что сложно поверить, что это вообще возможно на железе 16-битной консоли.
Эта игра — редкая диковинка в библиотеке Mega Drive. Будь она выпущена на Западе в своё время, она точно взорвала бы головы игроков. Но вместо этого долгие годы она оставалась эксклюзивом для Японии, пока не получила фанатский перевод, а в 2021 году наконец вышла всемирно на PlayStation 4 и Nintendo Switch.
Сейчас серия Cotton переживает ренессанс: к концу 2021 года почти все старые игры получили ремастеры, а в 2022-м вышла первая новая часть с 2003 года — Cotton Fantasy: Superlative Night Dreams (разработка Success, создателей оригинальной серии).
С учётом бума Shoot-’em Up на Nintendo Switch и возвращения Коттон, можно надеяться, что впереди нас ждёт ещё больше игр этого жанра!