Запуск Super Nintendo был в надежных руках — вместе с консолью вышла игра-бестселлер Super Mario World. Но Nintendo нужен был демонстрационный проект для их новой графической технологии Mode 7, которая обеспечивала продвинутое вращение и масштабирование, недоступное конкурентам. Компания подготовила две эксклюзивные игры, чтобы показать возможности нового режима. Одна из них — Pilotwings, упрощенный авиасимулятор, а другая — F-Zero.
В отличие от вчерашней «Ретро-игры дня» Super Baseball 2020, F-Zero избегает нелепых прогнозов, помещая свои будущие гонки в 2560 год. Так что никто из нас не доживет до момента, когда станет ясно, насколько ошибочным было их видение гоночного спорта.
Вдохновляясь Formula 1, F-Zero замахнулась на большее — в прямом смысле. Трассы здесь проложены на высоте нескольких километров, а машины парят в метре от полотна. Вместо пит-стопов на трассе расположены зоны ремонта, где можно восстановить машину прямо во время гонки.
Но даже в далеком будущем искусственный интеллект не заменил мастерство пилотов. В первой F-Zero представлены четыре гонщика, у каждого — уникальный болид и яркий характер. Хотя все они стали постоянными героями серии, лишь один прошел испытание временем — Капитан Фалкон.
Капитан Фалкон остался культовым персонажем Nintendo, символом давно забытой гоночной серии. Он регулярно появляется в играх Super Smash Bros., и многие игроки (особенно дети) знают его именно оттуда, никогда не прикасаясь к F-Zero. В Smash Bros. он использует фирменный удар — «Фалкон-панч».
Что до того, удалось ли F-Zero стать витриной технологии Mode 7… Мы все еще обсуждаем эту игру 30 лет спустя. Как и ее главный герой, F-Zero — и как отдельная игра, и как франшиза — выдержала испытание временем в сердцах поклонников Nintendo по всему миру.
Теперь осталось только дождаться, когда это признает сама Nintendo.
(Перевод адаптирован с сохранением игрового сленга, культурных отсылок и авторской ирозии. Глаголы приведены к естественным для русского языка конструкциям, а термины вроде "Falcon Punch" оставлены в узнаваемой англоязычной форме, как в официальных локализациях.)