Янтарь — это окаменелая смола древних хвойных деревьев, возраст которой обычно составляет многие миллионы лет. Крупнейшие залежи находятся в Калининградской области, Доминиканской Республике и Мьянме. Балтийский янтарь (сукцинит) — самый распространенный. Общественная служба новостей расскажет, как образуется янтарь.
Происхождение янтаря
Янтарь образуется из смолы древних хвойных деревьев, которые росли на Земле миллионы лет назад. Прежде всего это были представители семейства сосновых, а также различные вымершие к настоящему времени виды деревьев, например, Pinus succinifera. Смола выделялась при повреждении коры или ветвей, защищая растение от насекомых.
Крупные залежи янтаря связаны с регионами, где в прошлом существовали густые хвойные леса. Наибольшие месторождения обнаружены в Прибалтике, Доминиканской Республике, Мексике и Сибири. Эти территории в палеогеновый и меловой периоды отличались теплым и влажным климатом, способствующим активному смолообразованию.
Высокая температура и влажность ускоряли процесс выделения смолы. Частые штормы, ураганы и извержения вулканов повреждали деревья, провоцируя обильное истечение смолы. Со временем смола накапливалась у основания стволов или в почве, смешиваясь с органическим мусором.
Этапы образования янтаря
Превращение липкой древесной смолы в твердый, сверкающий янтарь — очень долгий и сложный процесс, занявший десятки миллионов лет:
1. Свежая смола представляет собой вязкую жидкость желтого или коричневого цвета. На воздухе она начинает твердеть: легкие компоненты испаряются, а тяжелые молекулы полимеризуются. Этот процесс может занимать от нескольких дней до месяцев в зависимости от окружающих условий.
2. Застывшие капли смолы со временем покрывались слоями песка, ила или глины. Попадая в бескислородную среду, смола избегала разложения и сохраняла свою структуру.
3. В течение миллионов лет осадочные породы оказывали давление на смолу, вытесняя остатки воды и летучих веществ. Одновременно повышение температуры в недрах Земли запускало особые химические реакции. Молекулы терпенов — основных компонентов смолы — объединялись в прочные полимерные цепи, превращаясь в твердый янтарь.
4. Под воздействием минералов в грунтовых водах и окисления янтарь менял оттенки. Железо придавало красноватые тона, сера — зеленоватые. Пузырьки воздуха и микротрещины влияли на прозрачность.
Добыча янтаря
Многие тысячи лет люди занимаются добычей янтаря.
• Крупнейшее современное месторождение янтаря находится в Калининградской области, где добывают около 90% мировых запасов. Доминиканский янтарь ценится за голубые и зеленые оттенки, а мексиканский янтарь из штата Чьяпас отличается особенно высоким уровнем прозрачности.
• Янтарь добывают двумя основными способами: карьерным и морским. В первом случае мощные водяные струи размывают песчано-глинистую породу, содержащую солнечный камень. Затем пульпу пропускают через сита, отделяя драгоценные крупицы. Второй метод – сбор янтаря со дна Балтики с помощью драг или же вручную после штормов, когда волны выносят янтарь на берег.
• Сырой янтарь промывают от грязи, затем сортируют по размеру, цвету и уровню прозрачности. Механическая обработка шлифовку и полировку материала для придания формы ему нужной формы. Некоторые образцы нагревают в печах для улучшения цвета, но натуральные камни ценятся выше, не подвергавшиеся такой обработке, ценятся выше.
• Янтарь активно используют в ювелирном деле. Дробленый камень служит сырьем для лаков и изоляторов. Янтарь и его компоненты используются также в медицине, в частности для лечения заболеваний верхних дыхательных путей.
Читайте также по теме: