– Всем привет, с вами Бася! Вот вам сказка, а мне косточек связка!
Наутро, когда солнце начинало окрашивать небо в бледно-розовые оттенки, «Плясунья Ветров» уверенно рассекала воды, направляясь к острову сокровищ. Плавание выдалось безмятежным и даже несколько скучным – так думала Фью, сидевшая на периле капитанского мостика под присмотром рулевого. Джо посадил ее сюда «подышать воздухом» и строго-настрого приказал рулевому Чифе смотреть, чтоб крыса под порывом ветра не соскользнула с лакированного перильца вниз.
Фью сидела, разглядывая горизонт. Ее не оставляло тревожное ощущение – словно в глубине души затаился страх, а вместе с ним и чужая воля. Крокодил… Даже сейчас она чувствовала его влияние, как будто холодные когти сжимали ее сердце.
Юнга, носившийся по скользкой только что надраенной палубе, подбежал к Фью и завел с ней разговор. Рулевой Чифа, разумеется, речи животных не понимал, так что они могли болтать без утайки.
– А когда мы уже приплывем? – весело спросил Юнга. – Мне надоело на корабле, я изучил все его закутки. Камбуз, определенно, самое приятное место – там всегда дают поесть!
– Кстати, у нас нет нормального кока, – заметила Фью, хозяйственный характер которой требовал решать бытовые проблемы. – Надо будет найти кого-нибудь в команду с соответствующими талантами...
Юнга открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент раздался крик Сильвера с вороньего гнезда:
– Корабль по левому борту!
Все резко оживились. Джо, Мар и суперкарго Шнырь тут же подбежали к борту и посмотрели в сторону горизонта.
Там, качаясь на волнах, шло судно. Черные паруса с красными полосами, тяжелый корпус и массивные орудия выдавали в нем хорошо оснащенный бриг.
– «Гончая»… – мрачно прочитал Мар надпись на борту. – Дело дрянь.
– Ты слышал про них? – нахмурился Джо.
– Легендарные охотники за головами, – ответил Мар. – Они не служат ни закону, ни пиратам, но за звонкую монету с радостью разберутся с кем угодно.
Фью и Юнга переглянулись.
– Но мы же им ничего не сделали, и не являемся объектом их охоты, – осторожно заметила Фью.
– Да, но они явно идут на сближение, – пожал плечами Мар. – И, судя по их курсу, у нас есть час, прежде чем они догонят нас.
Джо задумался.
– Что-то не хочется с ними пересекаться. Давайте попробуем оторваться. Мы не обязаны расшаркиваться в приветствиях со всеми, кого встретим в море.
Команда заметно напряглась. Каждый понимал: уйти от «Гончей» будет непросто.
– Мар, знаешь что-нибудь об их капитане? – спросил Джо, все еще глядя на черные паруса незваных гостей.
– Капитана зовут Эдвард Гримм, – ответил Мар. – Его называют «Погонщиком душ». Говорят, он никогда не берет пленных, но если кто-то попадает к нему живым, исчезает бесследно.
Юнга жизнерадостно завилял хвостом.
– Может, они просто хотят поговорить?
Сильвер каркнул:
– Юнга, ты наивный, как чайка при шторррме!
Джо нахмурился и резко скомандовал:
– Полный вперед! Поднять дополнительные паруса!
Команда тут же засуетилась. Матросы натянули снасти, паруса заполнились ветром. «Плясунья Ветров» ускорилась, набирая ход. Джо сам встал за штурвал вместо Чифы.
Но «Гончая» не отставала. Она словно чувствовала их страх и шла следом, легко рассекая волны.
Фью, стиснув зубы, смотрела, как противник приближается.
– Они нас догонят…
И вдруг Сильвер, наблюдавший за кораблем сверху, закричал:
– Поспешите, они готовят гарпун!
Мар выругался.
– Ничего себе приветствие! Может, остановиться и уладить недоразумение? У нас ведь даже флага нет. Да и грабить нас не имеет смысла – мы идем, груженые провиантом, с Тортуги. Нас, наверное, преследуют, потому что у нас нет опознавательных знаков.
(Еще у них на борту имелась бесценная карта Эльдорадо – но об этом совершенно никто не знал)
Джо сжал штурвал.
– Придется рискнуть и уходить, глупо разговаривать, когда нас готовятся взять на абордаж. Но твою идею насчет флага, Мар, мы обсудим позже. Держитесь крепче!
Он резко повернул штурвал, направляя корабль к ближайшему рифу.
– Ты что делаешь?! – воскликнул Юнга.
– Ставлю на удачу, – усмехнулся Джо. – Они больше нас, им сложнее маневрировать.
Ветер свистел в снастях, пена вздымалась за кормой. «Плясунья Ветров» летела прямо к камням, сквозь узкий проход между рифами.
– Либо пройдем, либо разобьемся, – пробормотал Мар.
Команда затаила дыхание.
Продолжение следует..
Друзья, на дзене поменялась монетизация и видеоролики ничего не уже не приносят, только статьи. Очень надеемся на вашу поддержку и активность, спасибо большое🙏