Мария заметила это случайно. Платок. Дизайнерский, шелковый, с тонкой вышивкой в углу — “не ее”. Он лежал в бардачке машины мужа. Сложенный аккуратно, как будто его забыли… нарочно.
1. Началось все с платка
Она стояла посреди парковки, держа этот платок в ладонях, и чувствовала, как в груди медленно поднимается холод.
— Мария Николаевна, вы всё в порядке? — позвал охранник.
Она обернулась и улыбнулась, как будто ничего не случилось.
— Да. Просто… нашла чужую вещь.
Вечером она не сказала ни слова.
Подала ужин — тушеную телятину с тимьяном, как он любит. Красивая сервировка, хрустальные бокалы. Музыка. Тишина.
— Как день? — спросил Игорь.
— Обычный, — ответила Мария. — А у тебя?
Он пожал плечами.
— Да так… Ничего особенного.
Платок лежал в её сумке. Он пах духами. Лёгкими, цветочными, не теми, что носит Мария. И ещё — чем-то острым, как предчувствие беды.
2. Женщина, которую она увидела
Через три дня Мария увидела её. Совершенно случайно.
Они с Игорем заходили в кафе у театра — у него была встреча с клиентом, она — просто хотела выпить кофе. И вот — женщина. В красном пальто. С короткой стрижкой, яркой помадой и той самой лёгкой походкой, которую нельзя спутать. На ней был платок. Тот самый платок.
И взгляд Игоря на нее – тот самый взгляд, который ни с чем не спутать.
Мария не была глупой. Она знала: это — она.
Игорь заметил взгляд жены и обернулся.
На мгновение — только на миг — у него дрогнуло лицо. Совсем чуть-чуть. Но достаточно.
— Кто это? — спокойно спросила Мария.
— Не знаю. Наверное, кто-то из театра.
Он солгал.
И она тоже:
— А, понятно.
3. Игра начинается
На следующий день Мария записалась на курсы рисования.
В том самом театре.
— Мне просто нужно что-то новое, — сказала она Игорю. — Хочу попробовать.
Он кивнул.
Но губы его сжались — еле заметно.
Мария никогда раньше не рисовала. Но у неё был хороший глаз, тонкое чувство цвета. И — цель. Она хотела увидеть женщину снова. Узнать её. Понять. Или хотя бы… приблизиться.
Через неделю они встретились в холле. Женщина сама подошла.
— Простите, вы не Мария?
— Да.
— Меня зовут Вера. Мы в одной группе. Я вас сразу заметила — у вас очень интересное лицо.
Мария улыбнулась.
— Спасибо. А у вас — прекрасый платок.
Вера чуть замерла. Потом — улыбнулась.
— Подарок, подруга привезла из Италии. У меня было два таких платка, близнецы почти, – Вера по-девичьи рассмеялась. – Один я где-то потеряла. Наверное, в машине. Я ужасно рассеянная.
Мария почувствовала, как в груди что-то обрывается.
Но снаружи — только спокойствие.
— Бывает.
4. Что-то не складывается
Прошёл месяц. Мария и Вера стали… почти подругами.
Они пили кофе после занятий, говорили о книгах, о жизни, о мужчинах. Вера была умной, ироничной, с лёгкой печалью в глазах.
— А ты когда-нибудь любила так, чтобы… до дрожи? — спросила она однажды.
— Да, — ответила Мария. — И до дрожи, и до боли.
— Я — тоже. Но не могу быть с этим человеком. Он — не свободен.
— Он женат?
— Да. И, кажется, любит жену. Но я… я не могу перестать.
Мария смотрела в её глаза. Искала там Игоря. И не видела.
И вдруг — мысль.
А если это не он?
5. Правда, которую она не ждала
В тот вечер Мария подошла к Игорю.
— Я хочу, чтобы ты мне сказал правду.
Он молчал.
— Женщина. Платок. Театр. Ты знаешь, о ком я.
Игорь вздохнул.
— Да. Я знаю. Но ты не права.
Мария замерла.
— Это не моя любовница. Это… моя сестра.
— Что?..
Он сел рядом, взял её руку.
— Мы с Верой — сводные. От разных матерей. Мы долго не общались. Поссорились после смерти отца. А недавно она вернулась. Разведена, одна. Я не хотел тебе говорить — ты всегда была в напряженных отношениях с моей семьей…
Мария кивнула. Да, у них были напряженные отношения… Да, Вера. Та самая. Из прошлого. Из молодости…
— Она не хотела навязываться, — тихо добавил он. — Мы встретились пару раз — поговорить. Но… ты увидела её и подумала…
Мария закрыла глаза.
— Почему ты не сказал сразу?
— Я… просто хотел сохранить твой покой.
6. Сироп из граната
На следующее занятие Мария принесла Вере подарок — баночку домашнего варенья.
— Из граната. С корицей. Очень подходит к твоему характеру — ярко и неожиданно.
Вера взяла банку. Глаза её блестели.
— Ты знала всё это время?
— Подозревала. Но ошибалась.
— Прости меня.
— Не тебе прощать.
Они сидели на скамейке у театра, и на улицу уже падали первые снежинки.
— Он тебя любит, — сказала Вера. — Всегда любил. И я… я завидовала тебе.
Мария посмотрела на неё.
— Зависть — это не преступление. Главное — не жить в ней.
Они молчали. А потом Вера сказала:
— Давай начнём сначала. Без теней. Без прошлого. Просто — как женщины.
Мария кивнула.
— Только без потерянных платков.
И они рассмеялись.