Начиная с неудачного похода Аскольда и Дира столица Византийской империи Константинополь (или, как его называли русичи, Царьград), стал для Руси волшебным городом, средоточием всех земных богатств, которыми необходимо было овладеть любой ценой, что русичи с успехом делали путём торговли, но иногда торговые отношения между Русью и Византией сильно портились и их разрешали при помощи оружия, как произошло в 907 году, когда русичи во главе с князем Олегом Вещим совершили свой самый знаменитый поход на Царьград.
До 907 года отношения Древнерусского государства и Византийской империи складывались нормально и, можно сказать, дружественно, как минимум, 700 русских воинов служили в византийском флоте и гвардейском отряде варангов за солидное вознаграждение, также на Руси активно распространялось христианство византийского толка, во многом благодаря вновь учреждённому в Киеве архиепископству, но в 907 году положение резко изменилось, ввиду систематических военных поражений в войнах с арабами, болгарами и мадьярами и связанных с эим финансовых неурядиц император Лев VI Философ резко поднял пошлины для русских купцов и потребовал от великого князя киевского Олега Вещего отправки дополнительных воинов на византийскую службу. Олег Вещий счёл эти требования порядком к тому времени побитого византийского императора нарушением всех ранее действовавших договорённостей и вместе со своими воинами отправился в военный поход на Константинополь, намереваясь задать Византии показательную порку.
К походу на Царьград Олег Вещий подготовился основательно, для него в Киеве было построено сразу 2000 боевых ладей вместимостью по 40 воинов каждая, также Олегом Вещим были наняты крупные отряды печенежской и мадьярской конницы, которые отправились к Царьграду по суше. Завершив все приготовления и оставив Киев на своего воспитанника Игоря, Олег Вещий двинулся на юг навстречу славе и богатству.
Для нападения на Константинополь Олег Вещий выбрал самое удачное время, большей части византийских армии и флота в это время не было в столице, они находились на средиземноморском побережье, пытаясь противостоять набегам арабских пиратов на Византию, а император Лев VI Философ как раз в это время приблизил к себе лучших астрологов, которые предсказали ему мир и благополучие, поэтому, когда ему донесли о том, что к Константинополю с севера идёт гигантская армия русичей, он просто отмахнулся от этой информации, сочтя её недостоверной, и зря: с трудом, но преодолев днепровские пороги, флот Олега Вещего пересёк Чёрное море и высадил десант прямо в пригородах Константинополя, после чего Лев VI, наконец, соизволил отдать приказ заложить ворота и перекрыть бухту Золотой Рог железной цепью, но было уже поздно. Как и раньше, русичи подчистую разграбили пригороды Константинополя и обратили в позорное бегство посмевших высунуться из города византийских солдат, а когда к городу подошла конная русская рать, по пути присоединившая к себе отряды из числа валахов и болгар, Константинополь оказался в полной осаде, которую Лев VI планировал пересидеть за городскими стенами, намереваясь дождаться византийского флота, но Олег Вещий не дал ему такой возможности и, не имея под рукой осадных орудий, он вытащил свои ладьи на берег, поставил их на колёса и с попутным ветром рванул к стенам города. Увидев несущийся на него по суше флот, Лев VI в ужасе выкинул белый флаг сдачи и начал переговоры с Олегом Вещим, заключив в итоге унизительный для Византии мир, по которому она обязывалась содержать приехавших в Константинополь русичей за свой счёт, не брать с русских товаров пошлин и выплачивать им ежегодную дань, первый платёж по которой они совершили сразу же в размере 12 гривен серебра на одного воина. Заключив мир, Олег Вещий захотел ещё больше унизить своего противника, прибив свой щит к городским воротам Константинополя.
Из похода на Царьград дружина Олега Вещего вернулась сказочно богатой, даже паруса и канаты на её ладьях были сделаны из шёлка. Вернувшись в Киев и убедившись, что Игорь в его отсутствие успешно справился со всеми делами правления, Олег решил приструнить ещё одного торгового партнёра Руси Персию, во время похода на которую он и погиб, а вот Византии пришлось отныне выстраивать ровные отношения с "северными варварами", о необходимости которых русичам приходилось время от времени напоминать.