Елена с трудом разлепила глаза и потянулась к телефону, чтобы отключить надоедливый будильник. Шесть тридцать утра. Очередное утро очередного понедельника. За окном еще темно, а ей уже нужно вставать, готовить завтрак, собирать детей в школу и сад, переживать о презентации, которую нужно закончить к обеду...
Рядом заворочался муж, Андрей. Несмотря на сигнал будильника, он не спешил просыпаться. Елена легонько толкнула его в бок.
— Андрей, вставай. Тебе к восьми на работу.
— Угу, — пробормотал он, натягивая одеяло на голову.
«Как обычно», — вздохнула Елена, выбираясь из кровати.
Утро в их семье всегда шло по одному и тому же сценарию. Она готовила завтрак и собирала детей, пока Андрей досыпал свои «законные» 15 минут, потом он наскоро пил кофе и уезжал, оставляя всю утреннюю суету на жену.
Елена не успела даже дойти до ванной, как зазвонил телефон. Она удивленно посмотрела на экран – мама. В шесть тридцать утра? Что-то случилось.
— Мам, всё нормально? — спросила она, взяв трубку.
Из динамика донесся дрожащий голос матери:
— Ленка, у нас беда. Прорвало трубу в ванной, всю квартиру затопило... И не только нашу, мы соседей снизу залили.
Елена почувствовала, как внутри всё сжалось. Для людей со скромной пенсией такая авария – настоящая катастрофа.
— Сильно затопило? Вы вызвали аварийную службу?
— Да, перекрыли воду, но... Лен, там всё плавает. Ковры, мебель, обои отходят... С потолка у соседей течёт. Они уже приходили, кричали, грозились в суд подать...
— А страховка? У вас же была страховка на квартиру!
— Была, но срок закончился в прошлом месяце. Твой отец хотел продлить, да всё откладывал... И деньги... мы не знаем, где взять.
Елена закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Родители жили на другом конце города, в старой хрущёвке. Отец на пенсии, мама подрабатывает вахтёром в поликлинике. Денег у них всегда было в обрез, а теперь еще и это.
— Лен, можно мы к вам приедем? Хотя бы на пару недель, пока ремонт сделаем? Я сейчас соберу кое-какие вещи, и мы...
— Мам, подожди, — Елена бросила взгляд на спящего мужа. — Я перезвоню через час, хорошо? Мне надо детей собрать и... поговорить с Андреем.
Закончив разговор, Елена присела на край кровати. Мысли роились в голове. Принять родителей? В их трёхкомнатной квартире и так тесновато – она с мужем, двое детей, причём у каждого своя комната, что было принципиально важно для Андрея. «Детям нужно личное пространство», — говорил он, когда они покупали эту квартиру. К тому же, её муж и родители... У них всегда были сложные отношения.
— Кто звонил? — сонно пробормотал Андрей, приоткрыв один глаз.
— Мама. У них прорвало трубу в ванной, всю квартиру затопило.
— Ммм... жаль. Страховка же, наверное, есть?
— Нет, срок закончился, — Елена вздохнула. — Андрей, им нужно где-то пожить, пока сделают ремонт. Они спрашивают, можно ли остановиться у нас.
Андрей резко сел на кровати, мгновенно проснувшись.
— Что? Твои родители? У нас? На сколько?
— Пару недель, может быть немного больше. Им больше некуда пойти.
— А как же Катька? Твоя сестра живёт одна в двушке. Пусть к ней едут.
— Ты же знаешь, у Кати съёмная квартира, там и одной-то тесно. К тому же, она в Подмосковье, им будет далеко ездить, чтобы контролировать ремонт.
Андрей встал с кровати и нервно провел рукой по волосам.
— Елена, давай серьезно. Куда мы их положим? У нас и так каждый метр на счету.
— Мы можем поставить раскладушку в гостиной. Или надувной матрас. Это же временно, Андрей.
— Временно... — он хмыкнул. — С твоими родителями понятие "временно" очень растяжимое. Помнишь, когда мы только поженились, они приехали на выходные и остались на две недели?
— Это было один раз! И десять лет назад, — возразила Елена. — Сейчас другая ситуация. У них действительно беда.
Андрей начал одеваться, избегая смотреть жене в глаза.
— Послушай, Лен. Я ценю твое стремление помочь родителям. Но это не выход. У нас дети, работа, свой ритм жизни. Приезд твоих родителей всё перевернет с ног на голову. Ты же знаешь, как твоя мать любит командовать и лезть во все дела.
— Моя мать? — Елена почувствовала, как внутри закипает злость. — А твоя мать, когда приезжает на выходные, ведет себя как ангел, да? Не проверяет, как я убираюсь, и не переставляет всё на кухне по своему вкусу?
— При чем тут моя мать? — нахмурился Андрей. — Она приезжает на день, максимум на два, и не живет у нас.
— Потому что ей есть где жить! А моим родителям сейчас некуда идти!
Из соседней комнаты донесся детский плач. Их младшая, Маша, проснулась. Елена вздохнула и направилась к дочери, бросив через плечо:
— Мы еще не закончили этот разговор.
Следующий час прошел в обычной утренней суете. Елена разбудила старшего сына, Никиту, приготовила завтрак, помогла детям одеться. Андрей молча пил кофе, уткнувшись в телефон, явно избегая продолжения неприятного разговора.
Когда дети были почти готовы, Елена снова подошла к мужу.
— Андрей, мне нужно перезвонить маме. Что им сказать?
Андрей поставил чашку на стол и твердо посмотрел ей в глаза.
— Мы не можем позволить твоим родителям переехать к нам, даже на время. Я против. Извини, но это мое последнее слово.
— И что мне им сказать? "Извините, дорогие родители, но мой муж не хочет вас видеть, поэтому живите в затопленной квартире"? — в голосе Елены слышалась горечь.
— Скажи, что мы поможем им деньгами на ремонт. Или найдем недорогую съемную квартиру поблизости от их дома, — Андрей взял портфель и направился к выходу. — Но жить с нами они не будут. Это не обсуждается.
— Как ты можешь быть таким... таким бессердечным?! — воскликнула Елена, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Это же мои родители! Они всегда помогали нам, когда мы в этом нуждались!
— О да, конечно, — саркастически ответил Андрей. — Особенно когда мы нуждались в деньгах на первый взнос за эту квартиру. Или когда Никита родился, и нам нужна была помощь. Твои родители всегда находили тысячу причин, чтобы не помогать.
Елена замерла, пораженная словами мужа. В них была горькая правда. Когда они с Андреем только начинали жить вместе, деньги на первый взнос за квартиру собирали по крупицам. Родители Елены, хоть и обещали помочь, в последний момент сказали, что не могут – что-то там с вкладом в банке произошло. А когда родился Никита, и Елена надеялась, что мама поможет с малышом, та внезапно устроилась на работу, объяснив, что «нужны деньги на лекарства».
— Это нечестно, Андрей, — тихо сказала она. — Они не могли тогда помочь.
— Не могли или не хотели? — Андрей покачал головой. — Я не хочу сейчас спорить, мне пора на работу. Но моё решение окончательное. Найдём им съёмную квартиру, поможем деньгами, но жить у нас они не будут.
Он поцеловал детей, кивнул жене и вышел. Елена осталась одна с детьми и тяжёлыми мыслями. Как сказать родителям, что они не могут приехать? Чем им помочь? И прав ли Андрей?
После того, как она отвела Никиту в школу, а Машу в детский сад, Елена наконец нашла время перезвонить матери. Разговор получился тяжёлым.
— То есть, твой муж не хочет, чтобы мы к вам приехали? — в голосе матери слышалась обида. — Понятно всё с вами... А что нам делать? Где жить?
— Мама, давай мы снимем вам квартиру. Рядом с вашим домом, чтобы было удобно контролировать ремонт. Андрей поможет с деньгами...
— Какую ещё квартиру? Ты знаешь, сколько сейчас стоит аренда? У нас пенсия копеечная, мы еле концы с концами сводим. А теперь ещё и ремонт этот... Так и скажи, что мы вам не нужны!
— Мама, дело не в этом... — Елена чувствовала, как к горлу подкатывает ком. — У нас правда очень мало места, дети, работа...
— У всех дети и работа, Лена! — перебила мать. — Мы к вам не навсегда собираемся, а на пару недель, пока с ремонтом разберёмся. Неужели нельзя потерпеть родную мать и отца?
— Я поговорю с Андреем ещё раз, — сдалась Елена. — Может быть, он передумает.
— Вот и поговори. А то я уже начинаю думать, что зять твой совсем нас невзлюбил. Да и ты, похоже, не очень-то хочешь помогать родителям.
После разговора с матерью Елена долго сидела в машине, не в силах заставить себя поехать на работу. В голове крутились противоречивые мысли. С одной стороны, Андрей был прав – их квартира слишком тесная для шести человек, да и отношения с её родителями у него всегда были натянутыми. С другой – как она может отказать родителям в такой ситуации?
На работе ей с трудом удавалось сосредоточиться. Презентация, которую нужно было закончить к обеду, никак не складывалась. Мысли всё время возвращались к утреннему разговору с Андреем и звонку матери.
В обед она решилась позвонить мужу, чтобы ещё раз обсудить ситуацию. К её удивлению, он взял трубку сразу.
— Андрей, нам надо поговорить о родителях...
— Лена, давай не сейчас, — в голосе Андрея слышалось нетерпение. — У меня совещание через пять минут, и мне нужно подготовиться.
— Это не займёт много времени. Просто выслушай меня. Я разговаривала с мамой, и она...
— Дай угадаю, — перебил Андрей. — Обвинила нас в чёрствости и неблагодарности? Сказала, что им некуда идти? Что мы должны их приютить, потому что они наши родители?
Елена почувствовала, как внутри всё сжимается от обиды. Андрей слишком хорошо знал её мать.
— Не совсем так, но... да, примерно это она и сказала. И знаешь, в чём-то она права. Мы не можем оставить их без крыши над головой.
— Лена, у них есть крыша. Да, в квартире сейчас бардак, но это не означает, что они бездомные. Они могут жить там, пока идёт ремонт. Неприятно, конечно, но можно потерпеть.
— Ты представляешь, каково это — жить в квартире, где всё залито водой? Где отходят обои, сырость, возможно, уже начала появляться плесень?
— Представляю, — отрезал Андрей. — И ещё лучше представляю, каково будет нам, если они переедут к нам. Твоя мать начнёт командовать на моей кухне, твой отец будет целыми днями смотреть телевизор на полной громкости, дети не смогут нормально делать уроки из-за постоянного шума и суеты. Извини, но нет.
— А как же "в горе и в радости"? Мы же семья, Андрей. И мои родители — часть этой семьи.
— Семья — это ты, я и наши дети. Твои родители — это твои родители. И у нас нет обязательства жертвовать комфортом нашей семьи ради них.
— Ты невыносим! — воскликнула Елена, чувствуя, как закипают слёзы. — Что мне им сказать? Что мой муж настолько эгоистичен, что не может потерпеть пару недель неудобств ради моих родителей?
— Скажи им, что мы готовы помочь деньгами. Я уже позвонил Виктору — помнишь моего друга-риэлтора? Он нашел небольшую студию недалеко от их дома. Три тысячи в день. Мы можем её оплатить на две недели. Это моё предложение.
Елена замолчала, пытаясь справиться с эмоциями. Предложение было разумным, но почему-то оно казалось ей холодным и отстранённым.
— Знаешь, что? Я сама решу, что сказать родителям, — наконец произнесла она. — А ты иди на своё совещание.
— Лена, не делай глупостей, — предупредил Андрей. — Не приглашай их без моего согласия. Это касается нас обоих.
— Пока, Андрей, — Елена сбросила звонок, не дожидаясь ответа.
Остаток рабочего дня прошел как в тумане. Елена механически выполняла свои обязанности, но мысли постоянно возвращались к проблеме с родителями. К концу дня она пришла к решению — сначала нужно самой оценить масштаб бедствия. Она поедет к родителям, посмотрит на состояние квартиры, и тогда уже будет думать, что делать дальше.
Забрав детей из школы и сада, Елена повезла их к бабушке с дедушкой. Подъезд встретил её знакомым запахом старого дома: смесью кулинарных ароматов, сырости и слабого запаха кошачьей мочи — у соседки сверху жили три кота, которые иногда метили территорию на лестничной клетке.
Дверь открыл отец. Его обычно аккуратная рубашка была мятой, а на лице читалась усталость и растерянность.
— Леночка! Вот хорошо, что ты приехала... и детишек привезла! Заходите, только осторожно — тут всё ещё мокро.
Елена переступила порог родительской квартиры и замерла. Картина была удручающей. В коридоре пол был покрыт грязными разводами, обои вздулись и местами отошли от стен, с потолка в углу всё ещё капала вода. В комнатах ситуация была не лучше: ковёр в гостиной промок насквозь и издавал неприятный затхлый запах, мебель была отодвинута от стен, на полу стояли тазы и вёдра.
— Боже мой, — прошептала Елена. — Здесь же жить невозможно.
— А я о чём говорю? — из кухни вышла мать, вытирая руки полотенцем. — Ой, детки приехали! Идите к бабушке!
Никита и Маша бросились обнимать бабушку, а Елена продолжала оглядывать квартиру, оценивая масштабы разрушений.
— Когда это случилось? Вчера вечером?
— Ночью, — ответил отец. — Мы проснулись от шума воды. Видимо, труба лопнула несколько часов назад, пока мы спали. Представляешь, что было бы, если бы мы в отъезде оказались?
— А соседи снизу?
— Злые как черти, — мать поджала губы. — Пришли с утра, кричали, угрожали. Их тоже затопило знатно. Говорят, что подадут в суд, если не возместим ущерб.
— А что с ремонтом? Вы вызывали кого-нибудь? Есть оценка, сколько это будет стоить?
— Какой там! — мать всплеснула руками. — Мы только трубу перекрыли да воду собрали, как могли. Ремонтников вызывали, но они только через неделю приедут, у них завал.
_— Через неделю? — ужаснулась Елена. — А как же вы... — она запнулась, не договорив.
Мать бросила на неё понимающий взгляд.
— Вот-вот. Как мы будем жить в таких условиях? А твой муж не хочет нас приютить даже на пару недель. Хороший зять, ничего не скажешь.
— Мама, не начинай, — устало произнесла Елена. — Он предлагает снять для вас квартиру поблизости. Готов оплатить.
— Да что он о себе возомнил? — возмутилась мать. — Думает, откупиться от родителей жены деньгами? Нам не деньги нужны, а помощь! Поддержка семьи!
— Тише, Валя, — вмешался отец. — Не при детях.
Никита и Маша с любопытством рассматривали затопленную квартиру, не особо вникая в разговор взрослых. Маша обнаружила лужу в углу гостиной и с восторгом прыгнула в неё, обрызгав всех вокруг.
— Машенька! — всполошилась бабушка. — Нельзя, милая, там грязно!
— Видишь, даже детям здесь небезопасно, — тихо сказала Елена матери. — Давайте всё-таки рассмотрим вариант со съёмной квартирой. Андрей нашёл студию недалеко отсюда. Мы оплатим на две недели, а потом посмотрим по ситуации.
— Значит, ты тоже против того, чтобы мы у вас пожили, — мать поджала губы. — Что ж, я так и думала. Своя семья важнее, чем родители.
— Дело не в этом, мама, — Елена чувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. — У нас правда мало места. Детям нужно готовиться к школе, делать уроки.
— А у меня внуки и месяца дома не жили! — не унималась мать. — Всё по гостям да по дачам их возите, а к родной бабушке — на пять минут, и то в спешке.
— Да не в этом дело! — Елена повысила голос, но тут же спохватилась, бросив взгляд на детей. — Давайте присядем и спокойно всё обсудим. Я понимаю, что ситуация сложная, и мы должны найти решение, которое устроит всех.
Они расположились на кухне – единственном относительно сухом месте в квартире. Дети остались в коридоре, увлечённо рассматривая коллекцию марок дедушки.
— Итак, — начала Елена, стараясь говорить спокойно. — Давайте рассмотрим все варианты. Первый: вы остаётесь здесь, и мы приезжаем каждый день помогать с уборкой и ремонтом.
— Здесь жить невозможно, — категорично заявила мать. — Сырость, запах. Твой отец астматик, ему такие условия противопоказаны.
Елена бросила взгляд на отца, который действительно выглядел неважно – дышал тяжело, периодически покашливал.
— Хорошо, второй вариант: мы снимаем для вас квартиру поблизости на время ремонта.
— На какие шиши? — фыркнула мать. — У нас пенсия — слёзы. На лекарства еле хватает. А тут ещё ремонт предстоит, соседям компенсацию выплачивать. Откуда деньги на съём?
— Я же говорю, мы с Андреем оплатим аренду, — терпеливо повторила Елена. — На первое время, пока не станет ясно, сколько займёт ремонт и сколько это будет стоить.
— Нет, Леночка, это слишком дорого, — неожиданно мягко сказал отец. — Мы знаем, у вас у самих кредит за квартиру, дети растут – расходы большие.
— Именно! — подхватила мать. — Поэтому мы и хотели к вам переехать. Неужели нельзя потесниться на пару недель? Мы же не чужие люди.
Елена вздохнула. Разговор ходил по кругу.
— А что насчёт тёти Гали? — вдруг вспомнила она. — Она же приглашала вас погостить в прошлом году. Может быть, сейчас самое время воспользоваться её приглашением?
Мать поджала губы.
— Галька живёт в Подмосковье. Это полтора часа на электричке в одну сторону. Как твой отец будет ездить туда-сюда следить за ремонтом? Да и не предлагала она нам пожить у неё подолгу. Так, на выходные приглашала.
— Можно ей позвонить и объяснить ситуацию. Я уверена, она войдёт в положение.
— Ой, не хочу я Гальке в ножки кланяться, — отмахнулась мать. — Она и так всю жизнь задирает нос из-за того, что у неё дом в Подмосковье. Ещё начнёт хвастаться, жалеть нас... Нет уж, спасибо.
Елена почувствовала, как терпение иссякает. Родители отвергали любые предложения, кроме переезда к ним. И дело, похоже, было не столько в практических соображениях, сколько в принципе: дочь и зять обязаны приютить родителей в трудную минуту, и точка.
— Мама, папа, я поговорю с Андреем ещё раз. Объясню, насколько серьёзна ситуация. Но я не могу обещать, что он изменит решение.
— А кто в доме хозяин? — прищурилась мать. — Ты или он? В моё время жена слово мужа не обсуждала, но и муж прислушивался к жене в важных вопросах.
— В твоё время, мама, женщины не работали наравне с мужчинами и не обеспечивали семью так, как это делаю я, — впервые за разговор Елена позволила себе резкость. — У нас с Андреем равноправные отношения, и такие решения мы принимаем вместе.
— Ох, Леночка, не заводись, — примирительно произнёс отец. — Мы всё понимаем. Просто ситуация сложная, все на нервах.
Елена глянула на часы и ахнула:
— Уже восемь! Нам пора домой, дети ещё не ужинали, а завтра в школу.
Домой Елена вернулась около девяти вечера. Дети капризничали — голодные и уставшие, они едва ли не засыпали в машине. Андрей встретил их в прихожей, вопросительно глядя на жену.
— Где вы были? Я звонил несколько раз, — в его голосе слышалось беспокойство и раздражение.
— У родителей, — коротко ответила Елена, помогая Маше снять куртку. — Хотела своими глазами увидеть масштаб бедствия.
— И как?
— Всё очень плохо, Андрей. Там действительно жить невозможно. Сырость, запах, с потолка капает...
Андрей вздохнул, забирая сонную Машу на руки.
— Я покормлю детей и уложу, а потом поговорим, хорошо? — предложил он примирительным тоном.
Елена благодарно кивнула. После утреннего конфликта она ожидала холодности, но муж, похоже, тоже не хотел продолжать ссору.
Когда дети наконец заснули, Елена и Андрей сели на кухне. Она подробно описала, что увидела в квартире родителей, не скрывая, насколько всё серьёзно.
— Я всё понимаю, Лен, но это не меняет моего решения, — твёрдо сказал Андрей, выслушав её. — Виктор уже забронировал для них квартиру. Студия, вполне приличная, в пяти минутах ходьбы от их дома. Мы можем оплатить на первые две недели, а дальше посмотрим.
— Мама категорически против, — Елена устало потёрла переносицу. — Говорит, что это унизительно — когда родная дочь с зятем отправляют их на съёмную квартиру вместо того, чтобы приютить.
— Унизительно? — Андрей поднял брови. — А попрошайничать у нас месяцами после того, как мы въехали в эту квартиру, — не унизительно было? Когда твой отец каждую неделю звонил с просьбой «одолжить до пенсии», это нормально?
— При чём тут это? — вспыхнула Елена. — Они были в сложной ситуации, без денег...
— Как и сейчас, — отрезал Андрей. — И как всегда. У твоих родителей постоянно какие-то сложные ситуации, и они ждут, что мы будем их выручать. Но знаешь, в чём разница? В этот раз у нас есть возможность помочь им деньгами. И это решение гораздо более разумное, чем пускать их жить к нам.
Елена молчала, глядя в окно. Там, в темноте, мерцали огни ночного города, жили своей жизнью другие семьи, другие люди. Интересно, у них тоже такие проблемы?
— Скажи честно, — наконец произнесла она, поворачиваясь к мужу. — Дело только в тесноте квартиры или в том, что ты просто не хочешь видеть моих родителей?
Андрей помолчал, обдумывая ответ.
— И то, и другое, — наконец признался он. — Я устаю на работе, Лен. Прихожу домой и хочу отдохнуть в тишине и спокойствии. С твоими родителями это невозможно. Твоя мать постоянно всех строит, командует, и при этом ещё и обижается, если что-то идёт не по её сценарию. А твой отец... Он, конечно, спокойнее, но с его привычкой смотреть телевизор круглые сутки на полной громкости...
— Но это же всего на пару недель, — возразила Елена. — Мы могли бы потерпеть.
— Лен, две недели — это минимум. Ты же знаешь, что ремонт может затянуться. Сначала будет «ещё недельку», потом «ещё чуть-чуть». А там уже и месяц пройдёт.
Елена вздохнула. В словах мужа была правда. Когда-то давно, когда они только поженились, её родители приехали на выходные и остались на две недели. И Елена помнила, каким напряжённым был тот период для неё и Андрея.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Я согласна с твоим вариантом. Но тебе придётся самому объяснить это моим родителям. Я не хочу быть между двух огней.
Утро выдалось хмурым. Небо затянули тяжёлые тучи, моросил мелкий дождь. Такая погода идеально отражала настроение Елены. Она плохо спала ночью, думая о предстоящем разговоре с родителями.
Андрей, вопреки обыкновению, встал рано и даже помог собрать детей. Он был непривычно молчалив и сосредоточен. Очевидно, тоже готовился к непростому разговору.
— Я позвонил твоему отцу, — сказал он, когда они остались одни. — Договорились встретиться в обед в кафе недалеко от их дома. Ты сможешь приехать?
Елена удивлённо посмотрела на мужа. Она не ожидала, что он проявит инициативу и сам позвонит её родителям.
— Да, конечно. Я отпрошусь с работы.
— Хорошо. Я объясню им нашу позицию. Но ты должна быть на моей стороне, Лен. Иначе это не сработает.
— Я буду, — кивнула она. — Но постарайся быть помягче с ними. Они сейчас в сложной ситуации.
Андрей хмыкнул:
— Я всего лишь предложу им вариант с оплатой съёмной квартиры. Если они откажутся — это их выбор.
В обеденный перерыв они встретились в небольшом кафе неподалёку от дома родителей. Валентина Петровна и Николай Иванович уже ждали их за столиком у окна. Мать выглядела напряжённой, отец — усталым и немного растерянным.
— Здравствуйте, — Андрей пожал руку тестю и кивнул тёще. — Давайте не будем ходить вокруг да около. Я понимаю, что ситуация у вас сложная, и мы хотим помочь.
— Вот спасибо, зятёк, — сухо ответила Валентина Петровна. — А то мы думали, вы нас на улице оставите.
— Мама, — предупреждающе произнесла Елена.
— Мы с Леной обсудили ситуацию, — продолжил Андрей, игнорируя колкость тёщи. — И пришли к следующему решению: мы готовы оплатить для вас съёмную квартиру на ближайшие две недели. Это время нужно использовать, чтобы начать ремонт вашей квартиры. Мы также готовы оказать финансовую помощь для ремонта.
— То есть жить у вас мы всё-таки не будем? — уточнила Валентина Петровна, глядя прямо на дочь.
Елена выдержала взгляд матери.
— Да, мама. Мы с Андреем согласны, что это не самый лучший вариант. У нас мало места, дети...
— Спасибо, я поняла, — перебила мать. — Дети, конечно, важнее родителей. И комфорт мужа тоже.
— Валя, перестань, — наконец подал голос отец. — Ребята нам помощь предлагают, а ты опять за своё.
— А что я? — возмутилась Валентина Петровна. — Я правду говорю. Родную мать с отцом на съёмную квартиру отправляют вместо того, чтобы приютить.
— И что в этом плохого? — Андрей старался говорить спокойно, но Елена чувствовала, как он напрягся. — Вы будете жить в нормальных условиях, рядом со своим домом, сможете контролировать ремонт. Мы поможем с деньгами.
— Плохо то, что вы даже на пару недель не можете потесниться ради родителей. Даже ради моего мужа-астматика, которому противопоказана сырость.
— Мама, ну хватит уже, — не выдержала Елена. — Мы предлагаем вполне разумный вариант. Никто никого на улицу не выгоняет. Мы заботимся о вашем комфорте.
— О вашем комфорте вы заботитесь, а не о нашем, — парировала Валентина Петровна. — Скажи честно, это ведь твой муж настоял? Ты бы нас приютила, если бы не он.
Елена почувствовала, как Андрей напрягся ещё сильнее. Он ожидал от неё подтверждения их общей позиции.
— Это наше общее решение, — твёрдо сказала она. — Мы оба считаем, что вам будет удобнее жить отдельно.
Валентина Петровна горько усмехнулась.
— Вот как, значит. Что ж, теперь хотя бы ясно, чего мы стоим для нашей дочери.
— Достаточно, — внезапно жёстко произнёс Николай Иванович. — Валя, прекрати манипулировать. Дети предлагают нам помощь, а ты устраиваешь сцены. Андрей, спасибо за предложение. Мы обдумаем его.
— Тут нечего обдумывать, — буркнула Валентина Петровна. — У нас нет выбора.
— Выбор всегда есть, — спокойно возразил Андрей. — Вы можете остаться в своей квартире. Но мы предлагаем альтернативу, которая, на наш взгляд, лучше для всех.
— Для всех? Или только для вас? — не унималась тёща.
Андрей глубоко вздохнул, сохраняя остатки терпения.
— Валентина Петровна, я понимаю ваше разочарование. Но давайте смотреть на ситуацию объективно. Мы с Леной работаем весь день, дети учатся. Вы бы большую часть времени проводили одни в нашей квартире, питались бы тем, что успеет приготовить Лена после работы. В съёмной квартире вы будете полностью независимы, сможете готовить то, что нравится вам, отдыхать так, как привыкли.
— А ещё мы не будем мешать вашей размеренной жизни, — съязвила Валентина Петровна.
— Мама! — воскликнула Елена. — Хватит! Ты ведёшь себя невыносимо! Мы предлагаем вам помощь, а ты только и делаешь, что обвиняешь нас в чёрствости.
— А как ещё это назвать? Родная дочь с зятем отказываются приютить родителей в трудную минуту.
— Мы не отказываемся помочь, — терпеливо повторил Андрей. — Мы предлагаем другой вариант помощи. Если он вам не подходит, скажите прямо, и мы подумаем над чем-то ещё.
Валентина Петровна скрестила руки на груди, всем своим видом демонстрируя обиду и неодобрение. Николай Иванович тяжело вздохнул.
— Мы согласны на ваш вариант, — сказал он, переводя взгляд с дочери на зятя. — Спасибо за помощь.
— Вот и хорошо, — Андрей выглядел заметно расслабившимся. — Я договорился с хозяином квартиры, вы можете въехать уже сегодня. Вот адрес и ключи.
— Спасибо, — Николай Иванович взял протянутые ключи, в то время как его жена демонстративно отвернулась.
После обеда, сидя в машине, Елена чувствовала себя опустошённой. Разговор с родителями вымотал её эмоционально. Андрей, напротив, казался довольным исходом встречи.
— Вот видишь, всё решилось, — сказал он, заводя двигатель. — Твой отец — разумный человек, в отличие от матери.
— Не начинай, — устало произнесла Елена. — Мне и так тяжело.
— Почему? Мы нашли оптимальное решение. Они получат крышу над головой, мы сохраним свой покой. Все довольны.
— Не все. Моя мать точно не довольна.
— Твоя мать никогда не будет довольна, что бы мы ни сделали, — отрезал Андрей. — Но это её проблема, не наша.
Елена промолчала, глядя в окно, где капли дождя оставляли извилистые дорожки на стекле. Как легко Андрей произнёс эти слова: «не наша проблема». Для него родители Елены действительно были чужими людьми, с которыми он поддерживал отношения только ради жены.
Ситуация вроде бы разрешилась, но неприятный осадок остался. Что-то сломалось в их отношениях с родителями. И ещё непонятно, что именно: то ли мать никогда не простит им этого отказа, то ли Елена не сможет забыть, как легко Андрей отмахнулся от её семьи в трудную минуту.
Возможно, всё наладится, когда квартира родителей будет отремонтирована, и они вернутся к своей обычной жизни. Но в глубине души Елена понимала, что эта история оставит шрам на их отношениях. И неизвестно, заживёт ли он когда-нибудь полностью.
